Самовнушение понемногу начинало действовать, и именно в этот момент Уилл услышал звук заводящегося мотора, а потом - шорох гравия под колесами отъезжающей машины, и рухнул в кошмар, сбывавшийся наяву. Рев уезжающего школьного автобуса, затихающие голоса, и он, маленький мальчик, навсегда оставшийся там, где ему и надлежит быть.
Все вокруг замерло, даже сердце споткнулось в груди. Ноги и руки налились ледяным холодом. Не стало слов, чтобы описать творившееся с ним, а без них не осталось ничего – только эта комната, эта кровать и его страх.
Горло словно ободрали изнутри. Наверное, он кричал, но сам не слышал ни звука. Какая-то часть него, часть прежнего Уилла, наблюдая за всем словно со стороны, все еще осознавала происходящее, но накатывающие волны безумия захлестывали и уносили ее все дальше и дальше. Время потеряло смысл, секунды и часы слились в одно целое, когда Уилл услышал звук открывшейся двери и приближавшиеся шаги.
Тени опять заметались по стенам, Уилл инстинктивно дернулся назад. Напрасно. Он ощутил чье-то присутствие – подавляющее, неумолимое, - и опять забился, выкручивая правую руку, и на этот раз ремень поддался.
Уилл рванулся что было сил, но его тут же крепко схватили за запястье, удерживая на месте. Ганнибал склонился над Уиллом, прижал два пальца к его шее, нащупывая пульс, прежде чем освободить ему руки. Уилл ощущал его горячее, быстрое дыхание, видел непривычный румянец, окрасивший скулы, и испарину, выступившую у корней волос.
Ганнибал рванул оставшиеся ремни, освобождая голову и щиколотки Уилла, поднял его на ноги и потащил прочь от кровати, остановившись только на полпути к двери. И даже тогда он продолжал оставаться строго между Уиллом и кроватью.
Уилл привалился к груди Ганнибала, чтобы не упасть. Ноги просто не держали. Ганнибал обхватил его лицо ладонями, легко поглаживая щеки, заставил приподнять голову и посмотреть на него.
-Я думал, ты добивался именно этого, - сказал Уилл. Голос прозвучал хрипло и незнакомо, говорить было больно.
Ганнибал явно собирался что-то ответить, но удержался в последний момент и не сказал ни слова. Он еще раз проверил пульс Уилла, прижав указательный и средний пальцы к шее под подбородком, а другой рукой откинул волосы с его лба жестом, выдававшим напряженную нервозность.
-Так и было. До определенной степени, - в конце концов, ответил он.
Уилл выпрямился, с трудом держась на ногах, и отступил назад. Колени подламывались, но он все-таки мог стоять самостоятельно – более или менее. Повернувшись боком к Ганнибалу, Уилл согнулся почти вдвое, словно пытаясь выровнять дыхание. А потом вдруг резким движением распрямился, одновременно разворачиваясь всем корпусом, и с силой ударил Ганнибала кулаком в челюсть. Ганнибал не сделал ни малейшей попытки уклониться, покорно снеся удар, и остался стоять, где стоял.
Уилл теперь оказался совсем близко к нему, практически вплотную, вторгаясь в личное пространство - и Ганнибал не отстранялся. Подняв руку, Уилл с силой провел большим пальцем по его разбитой губе, жадно наблюдая, как из ранки сочится кровь. Глаза Ганнибала были прикованы к лицу Уилла, выискивая что-то, известное ему одному, стремились поймать ответный взгляд – но Уилл упорно не смотрел на него.
-Скажи, что сожалеешь, - прошептал он.
-Я сожалею.
-Хорошо. Я тебя не простил, нихрена подобного, но то, что ты сказал – это хорошо.
Уилл придвинулся еще чуть ближе, оказавшись совсем уж вплотную, и вот теперь Ганнибал отшатнулся назад. Уилла с головой захлестнуло ощущение собственной власти. Он шагнул вперед еще раз и еще, и каждый раз Ганнибал отступал все дальше, пока не уперся спиной в стену.
-Мы должны ехать, - ровным тоном сказал он, но не сделал ни одного движения, чтобы уйти или отодвинуть с дороги своего преследователя.
Уилл оперся ладонями о грязную стену по обе стороны головы Ганнибала и сократил последнее оставшееся между ними расстояние - поймал губами его нижнюю губу, втянул ее в рот, ощущая на языке металлический вкус крови, и почувствовал, как пальцы Ганнибала судорожно вжимаются ему в бок. В остальном Ганнибал оставался абсолютно неподвижным, даже когда Уилл просунул колено между его ног и углубил поцелуй, скользнув языком внутрь. Он лишь издал низкий звук, который Уилл жадно впитал ртом и губами, выпив до дна. Непривычный будоражащий привкус крови подстегивал его, заставляя буквально вжимать Ганнибала в стену, ощущая бедром его твердеющий член. Тело Уилла отреагировало совершенно аналогичным образом, и прежде чем совсем потерять голову, он отшатнулся назад.
-По крайней мере, теперь я знаю, что не сплю. Никогда в жизни у меня не было таких жутких кошмаров – хотя, я уверен, в скором времени будут. Благодаря тебе.
Ганнибал по-прежнему неподвижно стоял у стены, и единственное, что выдавало его эмоциональное состояние - неуловимое движение руки, которая еще несколько мгновений назад впивалась в бок Уилла, словно в попытке удержать его рядом. Впрочем, Ганнибал быстро справился с собой и прижал ладонь к вылинявшим обоям.
Уилл никогда не отрицал, что Ганнибал обладает природным магнетизмом - а сейчас противостоять его притяжению было просто немыслимо, особенно когда он был таким непривычно растрепанным и дышал так непривычно неровно. Поэтому Уилл без раздумий шагнул ближе, стремясь вновь ощутить тепло, исходившее от Ганнибала, и медленно провел ладонями вниз по его груди.
-Хотя я очень не хочу, чтобы ты останавливался, вынужден напомнить, что нам пора.
Уилл нахмурился.
-Охрана? Это место патрулируется?
-Проблема не в этом.
Ганнибал отодвинулся, наконец, от стены, направился к двери, по пути подобрав фонарик, и остановился, выжидательно глядя на Уилла.
-А в чем проблема?
-Я – владелец этого здания.
-Ты… выкупил здание, в котором совершил до сих пор не раскрытое убийство?
-Признаю, не самое умное мое решение. Но, поскольку дело сделано, перепродажа привлекла бы еще больше ненужного внимания к моей персоне.
Они бок о бок прошли к выходу через полутемный холл. Уилл каждую минуту ждал возвращения панического страха, но единственное, что он способен был чувствовать, это оцепенение, холод и бескрайнюю опустошенность - последствия резко схлынувшего адреналина.
Никто больше не произнес ни слова, и лишь когда они опять оказались в машине и выехали на трассу, Уилл заговорил:
-Джек не подозревает, что ты помог мне сбежать. У него нет причин проверять твои налоговые декларации и счета. И даже если он о чем-то догадается, вряд ли будет искать нас в заброшенной психиатрической клинике. Или будет?
-Возможно, я в самом деле перестраховываюсь. Но даже, если это так, будет гораздо безопаснее, если мы окажемся как можно дальше от этого места. Через несколько миль будем проезжать через город.
Ганнибал бросил красноречивый взгляд на собаку, спавшую на заднем сидении.
-Приют ночью наверняка закрыт.
-И это к лучшему. Неразумно обнаруживать наше присутствие в этих местах. Ночь довольно теплая, мы можем привязать пса снаружи, и работники приюта утром его найдут.
Уиллу не понравился этот план, но другого у него не было – он понимал, что лучшего варианта в их положении не придумаешь. Через пятнадцать минут Ганнибал съехал к обочине и остановился. Дорога резко поворачивала на восток, и через кроны деревьев можно было разглядеть зарево огней, висевшее над городом.
-Не так уж далеко, - заметил Ганнибал. – Человек, выгуливающий собаку, привлечет меньше внимания, чем двое мужчин на «Бентли». Я скоро вернусь, а тебе не помешает переодеться. И выпить воды.
-Я в порядке. И не какая-то там чертовая… - Уилл едва успел проглотить готовое сорваться с языка слово «чашечка», что только подогрело его злость. Иногда ему начинало казаться, что не осталось ни единого места в его сознании, куда еще не успел пробраться Ганнибал.
-Я в порядке, - с нажимом повторил он.
-У тебя шоковое состояние.
Уилл несколько секунд сверлил Ганнибала взглядом, потом аккуратно выбрался из машины, от души хлопнув дверью. Даже поймал себя на желании открыть ее еще раз – чтобы была возможность шарахнуть как следует, - но сдержался, и зашагал прочь, путаясь в высокой траве, в безотчетных поисках чего-нибудь, на чем можно было бы выместить злость.
Ганнибал последовал за ним, осмотрительно предпочитая держаться подальше.
-Уилл…
Уилл резко повернулся, вскинув руки к ночному небу.
-Да, ты прав! И кто в этом виноват?
Это была любимая фраза его отца, и в своем собственном голосе Уиллу почудился до боли знакомый луизианский акцент. Из горла вырвался истерический смешок – он вполне допускал, что в один прекрасный день его сознание будет окончательно вытеснено посторонними личностями, но и подумать не мог, что этими личностями окажутся Ганнибал и его отец.
-Я, - согласился Ганнибал.
Это простое признание вдруг лишило Уилла последних сил, сдернув с вершин эмоционального перенапряжения, пика которого он достиг несколько часов назад.
-Верно, - сказал он. – Послушай, просто иди, хорошо? Сейчас мне нужно побыть одному.
Ганнибал не стал спорить, вернулся к машине и вытащил пса с заднего сидения.
-Возьми для него одеяло, - добавил Уилл.
Ганнибал и на этот раз выполнил его просьбу, и даже использовал один из своих шелковых галстуков в качестве поводка. Пес по-прежнему хромал. Уилл смотрел, как они медленно идут по направлению к городу, чувствуя смутное беспокойство, и тут Ганнибал вдруг оглянулся и поднял пса на руки.
- Как его зовут? – крикнул он Уиллу.
-Что?
-Ты ведь дал ему имя, не так ли?
-Чарли, - ответил Уилл, не раздумывая, просто потому нужно было что-то сказать, и одновременно борясь с неуместным чувством иррациональной благодарности.
-Я оставлю с ним записку, - сказал Ганнибал и продолжил свой путь к городу.
========== Глава 6 ==========
Ганнибал поудобнее перехватил пса, умостившего морду на его предплечье. Он прекрасно знал, что в городе нет приюта для бездомных собак, и путь его лежал прямиком к полицейскому участку.
Остановившись на полдороге, когда Уилл уже не мог его видеть, а до города оставалось еще достаточное расстояние, чтобы не привлекать к себе внимания, Ганнибал написал на оборотной стороне своей визитки:
Чарли, для Беверли Катц, ФБР.
Перевернув визитку обратно и мельком глянув на тисненые буквы своего имени, Ганнибал мгновение колебался, хотя и знал наверняка, что начало катастрофы уже положено. Знал с тех самых пор, как сломал шеи охранникам в клинике – точно таким же способом, которым когда-то был убит пациент в его кабинете. Джек наверняка заинтересуется этим обстоятельством, а если Джек берет след, он не останавливается на полпути. И заброшенная психиатрическая клиника, находящаяся в собственности Ганнибала - только первый из длинной череды фактов, до которых он рано или поздно докопается.
Ганнибал решительно подчеркнул свою фамилию и написал: Проверьте морозильник, постаравшись как можно тщательнее подделать неразборчивый угловатый почерк Уилла.
Беверли Катц являла собой счастливое сочетание ума, необходимых навыков, дружеского отношения к Уиллу и готовности выйти за рамки инструкций. Так или иначе, она придет к нужному заключению, и когда это случится, Ганнибалу лучше быть как можно дальше отсюда.
Он привязал пса возле полицейского участка, устроив его на одеяле, прицепил визитку к галстуку-поводку булавкой, вытер руки о мокрую траву и повернул обратно.
Вряд ли собаку обнаружат до восьми утра. Еще несколько часов пройдет, пока местные полицейские убедят ФБР отнестись серьезно к их истории. Примерно около полудня кто-нибудь из Отдела поведенческого анализа Джека Кроуфорда приедет за визиткой. События после этого слишком вариативны и с трудом поддаются прогнозированию, но в этом уже не будет необходимости. До полудня следующего дня времени у него вполне достаточно.
Когда Ганнибал вернулся к машине, то обнаружил Уилла растянувшимся на капоте «Бентли». Он переоделся в защитного цвета штаны, клетчатую фланелевую рубашку и синюю ветровку, длинные рукава которой доходили ему практически до кончиков пальцев. Слабый неверный свет луны подчеркивал резкие линии его лица и шеи.
-Иди сюда, - позвал Уилл, не открывая глаз.
Ганнибал с готовностью сократил разделявшее их расстояние и осторожно опустился на капот, все еще хранивший тепло от нагревшегося двигателя.
-Ты знаешь что-нибудь о звездах? – неожиданно спросил Уилл.
-Могу определить местонахождение общеизвестных созвездий. Орион, Пегас, Андромеда, некоторые другие.
-Астрономическая навигация. Один из друзей отца пробовал научить меня этому, когда мне было восемь или девять. Когда я стал старше, мне пригодились эти уроки. Где бы ты ни находился, всегда сможешь отыскать дорогу с помощью одного только звездного неба.
-И ты решил продолжить изучение навигации?
-Да. Когда мне было четырнадцать, я работал в Майне на катере, который предназначался для ловли омаров. Владельцем был отставной военный, который перетаскал мне свои книги по картографии и логистике. Его дети не возражали, все равно современные рыболовецкие суда напичканы электроникой.
-В навигации по звездам есть определенное очарование.
-Она надежнее. Звезды не нуждаются в подзарядке.
-Но их могут сутками скрывать тучи.
-Я всегда могу подождать, пока тучи разойдутся, - Уилл улыбнулся. – Еще он учил меня распознавать созвездия. Говорил, это производит впечатление на девчонок.
-В самом деле?
-Как ни удивительно, но да. Постоянно быть новеньким в школе не так уж плохо, как может показаться. Никто из девчонок не помнит тебя семилеткой, опрокинувшим ей на голову апельсиновый сок.
-А ты представлялся им кем-то новым и потому интригующим.
-Кем-то новым, определенно.
-И теперь ты собираешься рассказывать о звездах мне?
-Может быть. Это произведет на тебя впечатление?
-Сложно будет впечатлить меня сильнее, чем тебе уже удалось.
Уилл перекатился на бок, оперся на локоть и склонился над Ганнибалом, прижимая его к капоту, как раньше к стене заброшенной клиники, - ощущение, которое Ганнибал неожиданно нашел довольно приятным. Уилл очертил пальцем его нижнюю губу – легко, едва касаясь.
-Скажи, что любишь меня, - тихо сказал он. На его лице застыло безупречно нечитаемое выражение, непроницаемости которого мог позавидовать сам Ганнибал.
-Зачем?
-Хочу знать, с каким лицом ты будешь мне лгать.
-Я должен быть убедительным, не так ли?
-Да. Пусть это будет твоя лучшая попытка.
Ганнибал перевел взгляд вдаль, потом сфокусировался на бледном размытом пятне – руке Уилла, маячившей прямо перед глазами, - отыскивая слова, которые могли считаться убедительными. Нужная фраза пришла на ум даже быстрее, чем он предполагал.
-Я не верю в существование любви, но если бы верил, то определенно смог бы назвать чувства по отношению к тебе именно так.
Уилл наклонился ниже. Его палец переместился на щеку Ганнибала.
-Так нечестно.
-Ты хотел, что я был убедителен.
-Думаю, у тебя получилось. Ты убил Абигейл Хоббс?
-Нет.
-А как же кровь?
-Позаимствовал немного с ее согласия. Воссоздать на полу рисунок артериального кровотечения не так сложно.
-Ты отрезал ей ухо.
-Да.
-Тоже с ее согласия?
-Почти. Я дал ей выбор. Она получила взамен новую жизнь, деньги, свободу от постоянного общественного давления.
Уилл вздохнул и уронил голову на руки.
-Если за все это пришлось заплатить одним лишь ухом, я бы тоже согласился, не раздумывая.
-Ты так уверен, что можешь отличить, говорю ли я правду или нет?
-Сейчас, про Абигейл – да. Уверен.
-А если я скажу, что не убивал Кесси Бойл? Что на самом деле это сделал ее брат?
-Ложь.
-Откуда такая уверенность?
-Способ, который убийца выбрал для демонстрации своего преступления, совсем не походил на дело рук неопытного новичка. Это было не место преступления, а произведение искусства.
-Это единственная причина?
-Нет¸- Уилл судорожно вздохнул. – Ты совершил это убийство специально для меня, верно? Чтобы я смог увидеть, что именно упускаю в расследовании.