— Разве тебе не положено быть на преподавательской трибуне? , — обратилась она к волшебнику.
— Да, но что мне там делать?
— А здесь что делать? , — задала она провокационный вопрос. Реддл фыркнул и перевёл на неё взгляд.
— Тебя раздражать, конечно, что же ещё? , — маг явно прибывал в хорошем расположении духа, на его лице было несколько хитрое выражение., — Что ты так смотришь на меня, Джонс? , — вновь улыбнувшись, спросил он.
— Да так, ничего, — протянула девушка, чувствуя, как уши снова краснеют, благо, под копной тёмно-каштановых волос это не заметно., — Странно видеть тебя в хорошем настроении.
— Гарри Поттер меняет дислокацию! , — оповестил Ли Джордан, заставив Беллу вернуться к наблюдению за игрой. Гарри резко понёсся в сторону от стадиона, вероятно заметив снитч, но тут Ли истошно заорал:
— Рон Уизли пропускает ещё один гол! Если ты пропустишь ещё один, я тебя убью!
Гарри обернулся на приятеля, парящего на метле возле Гриффиндорских колец, тут же потеряв снитч из вида. Профессор Макгонагалл попыталась отобрать у Ли Джордана микрофон, а тот заверил её, что подобных выкриков больше не повторится.
— Зоопарк, — раздражённо буркнула Изабелла, нахмурив брови.
— Я думал, что тебе льстит быть девушкой ловца, разве нет? — тут же последовал вопрос.
— Я ненавижу спорт, — призналась девушка, опуская взгляд на свои руки, лежащие на коленях.
— Тогда что ты здесь делаешь? Или, постой, это честь заставляет тебя поддерживать своего парня? , — издевательской интонацией продолжил волшебник.
Реддл превосходно умел читать желания и эмоции людей, даже без помощи легилименции, всё, что он сейчас видел в драконорожденной, так это неподдельное желание уйти со стадиона. Именно на эту больную точку он и намеривался надавить.
— Сегодня превосходная погода, через две недели начнётся октябрь, а там уже не жди тепла, — маг демонстративно закрыл глаза и откинулся на спинку сидения, открывая бледное лицо солнечным лучам. Он выдержал паузу, ощущая на себе взгляд студентки, которая и правда рассматривала его, совершенно не обращая внимание на игру и рёв болельщиков., — Мы могли бы прогуляться., — наконец подал он голос, приоткрыв один глаз.
Белла ощутила, как сознание снова рвётся на части, с одной стороны, ей хотелось поддержать Рона и Гарри, всё-таки, она была девушкой последнего и её долг — смотреть его матчи. Однако, она отчаянно не любила спорт, а крики болельщиков невероятно раздражали, даруя ощущение, что она учится с неотёсанным стадом дикарей. Одним словом, предложение уйти было более чем привлекательным, но с кем, крайний её поход с Реддлом окончился в больничном крыле, повторения ситуации девушке никак не хотелось.
— Снова отправишь меня на больничную койку? , — осведомилась она, переводя тоскливый взгляд на зависнувшего перед кольцами Рона.
— Клянусь, никаких заклинаний, просто прогулка, — ответил ей волшебник, резко поднявшись с места и подавая ей руку. Бледная кожа, тонкие длинные пальцы, такими бы играть на фортепьяно, она знала, что на ощупь эта рука будет холодной, как и её собственная.
Белла не стала отказываться, впрочем, и руки не подала. Волшебница поднялась с места и прошла к выходу с трибун, аккуратно обойдя сидящих студентов, как девушка успела заметить, они были увлечены списыванием друг у друга заданий по зельям.
Реддл опустил руку, наблюдая за уходящей студенткой, она была не такая, как другие. В его школьные годы, большинство девушек липли к нему на каждом углу, а нынешние студентки вовсе были увлечены профессором, а не школьным предметом. Это раздражало. Изабелла Джонс, напротив, старалась игнорировать его, впрочем, не было в ней надменности, скорее глубокая тоска читалась в этих зелёных глазах. Он не сомневался, что от большинства эта тоска была надёжно спрятана под масками, которые студентка носила превосходно, но от него спрятать не получалось, ведь то же самое чувство он сам прятал от окружающих годами. Том последовал за девушкой, догнав её на ступеньках, ведущих к выходу со стадиона. Он мысленно пытаясь утихомирить взыгравшее в нём чувство, которое можно было бы назвать тёплой привязанностью, если бы волшебник знал, что это означает, подобные ощущения были для него в новинку. Они молча спустились в самый низ трибун, прежде чем покинуть стадион, Белла оглянулась. На поле всё ещё носились игроки, счёт указывал на то, что Рон пропустил ещё три мяча и теперь победа Гриффиндора стала совсем призрачной. Она отыскала Гарри, всё также парящего над полем. «Прости», — мысленно обратилась она к парню, направляясь к выходу.
Альбус Дамблдор следил за тем, как мужчина и студентка покинули стадион. Несомненно, он наблюдал за Реддлом с самого первого дня. Теперь для директора было совершенно понятно, что целью тёмного мага был вовсе не Гарри, будь это так, мальчик был бы уже мёртв, но нет. Цель Реддла оказалась куда опаснее, чем убийство Гарри Поттера. Привлечь на свою сторону драконорождённую, опаснейшую студентку школы, которая даже сама не знала, на что способна. Дамблдор написал много работ, касательно драконьей крови и, разумеется, изучил досконально феномен драконорожденных волшебников. Дело в том, что в древности, подобные маги встречались намного чаще, чем в наши дни и по праву считались самыми опасными существами. Неспособные контролировать выбросы магии, многие из них погибали ещё в детстве, некоторые же уносили с собой целые деревни. Хаотичность драконьей крови, Дамблдор много читал об этом в древних манускриптах, в случае угрозы, у драконорожденных волшебников снимались все природные ограничения, давая выход чистой магической энергии, уничтожающей всё на своём пути. Чрезвычайно опасное явление, в том числе и для самих драконьих отпрысков. Зачастую, не сумев остановиться, они могли уничтожить себя. Переманить Беллу Джонс и использовать девушку на благо Пожирателей — чудовищно, но только этим старик мог объяснить действия Реддла. Узнав, что Гарри Поттер стал больше, чем просто другом для Изабеллы, директор несколько успокоился, но сейчас, наблюдая за удаляющейся со стадиона парой, он снова сомневался.
День был по-летнему тёплым, о приближающейся осени говорили лишь пожелтевшие листья деревьев. Чем дальше они отходили от стадиона, тем тише становилось. Казалось, они остались вдвоём в абсолютно пустом мире. Белла остановилась, закрыв глаза и глубоко вдыхая лесной воздух, она наслаждалась тишиной.
— Прекрасно, — Реддл взглянул на замок, испытывая приятное чувство ностальгии, всё же, это место много для него значило. Белла, проследив за его взглядом, попыталась представить, что может ощущать волшебник, спустя столько лет вернувшись в школу.
— Если был бы вариант всё изменить тогда, ты бы изменил? , — вдруг задала она прямой вопрос.
Маг, слегка нахмурившись, глянул на девушку, затем снова на замок.
— Нет, — наконец последовал ответ., — мне нравится настоящее, — добавил он, немного подумав.
— Мать не хотела, чтобы я ехала сюда, — произнесла Белла, направляясь по тропинке в сторону хижины Хагрида.
— Ты уж не обижайся, но твоя мать вообще не очень умна, — Реддл, как показалось студентке, слегка напрягся, когда речь зашла о родителях, взгляд его стал немного тяжелее.
— Она не всегда была такой, только после смерти отца, — на конце фразы голос её несколько дрогнул, она не могла говорить об отце без привкуса горечи, так и не смирившись с его потерей, для неё этот человек навсегда остался в памяти, как самое доброе и светлое существо на планете.
— Ты грустишь о нём, верно? Он был важным для тебя?
— Он был лучшим, кого я знала, — Белла ощутила, как комок подступил к горлу и решила перевести тему, — А твои родные? Что с ними стало?
Реддл вдруг остановился, пристально глядя на неё. Взгляд его был невероятно тяжёлым, с примесями сожаления, будто он прямо сейчас видел призраков прошлого. Девушке стало несколько не по себе, она подошла к нему и взяла за руку, вопреки её ожиданиям, волшебник не стал сопротивляться, лишь переведя взгляд на их соединённые руки.
— Я сказала что-то не то? , — она вглядывалась в его лицо, пытаясь различить эмоции.
— Я из приюта, — наконец тихо ответил ей маг, возвращаясь взглядом к её глазам, казалось, ему стоило больших усилий произнести эти слова. Белла почувствовала себя виноватой, будто нашкодивший ребёнок.
— Прости, я не знала, — начала она.
— Да, ты не знала, мой отец бросил мать ещё беременной, она умерла сразу после моего рождения…
Белла резко выдохнула, ничего подобного она не ожидала услышать, теперь жалея, что вообще завела этот разговор.
— Том, мне так жаль, не стоило говорить об этом, прости.
Реддл вздрогнул, когда она произнесла его настоящее имя, большие зелёные глаза полные раскаяния, она и правда жалела, голос нежный и обеспокоенный, никто так не говорил с ним. Никогда, ни разу в жизни. Он улыбнулся ей, настолько тепло, насколько мог, свободной рукой заправив непослушный тёмно-каштановый локон ей за ухо.
— Ничего, отца я всё же нашёл, — Реддл не спеша направился дальше по дороге, ведущей к лесу, девушка последовала за ним.
— И что он сказал? , — Белла уже боялась задавать вопросы, но всё же любопытство брало над ней верх.
— О, он много чего говорил, — с дьявольским торжеством на лице отозвался волшебник, — Особенно, перед тем, как я отправил его в небытие, вместе со всей его маггловской роднёй., — он осёкся. Никому раньше он не говорил о своём происхождении. Повисло молчание.
— Так ты… — девушка запнулась в нерешительности, — полукровка…?
— Если скажешь кому-нибудь, отправишься вслед за моим отцом, — холодно отозвался Реддл.
Что ж, могло быть и хуже. На удивление, волшебник отреагировал почти спокойно на обвинение в «грязной крови».
— Но тогда почему? , — Белла уже не могла остановиться, её разум разрывался от не состыковок.
— Что почему?
— Ты ненавидишь полукровок, почему, если сам такой?
В глазах мага промелькнули красные искры, которые не предвещали ничего хорошего.
— Потому что они-свиньи, Белла, магглы никогда не смогут понять волшебников, они совершенно другие и соединять их просто противопоказано.
— Но мы могли бы научить их видеть то, что видим сами…
— Нельзя научить деревянный пень! , — он вдруг сорвался на крик. Как она могла не понимать? , — Думаешь, мой отец смог увидеть? Он предпочёл бросить мою мать и ничего не знать обо мне. Предпочёл, чтобы она умерла, а я остался в чёртовом приюте!, — он кричал, казалось, все обиды, которые он удерживал в себе годами, сейчас вырвались наружу.
Они стояли на опушке леса, недалеко от хижины лесничего. Белла никогда не видела его таким, с безумной болью в глазах. Ей вдруг нестерпимо захотелось обнять его, она не стала сопротивляться порыву.
— Что ты делаешь? , — Спросил маг, задыхаясь от эмоций, смотря, как девушка сделала несколько быстрых шагов в его сторону.
— Ничего, — шепнула она, и сомкнула руки в объятиях, ощутив лёгкую дрожь, которая его била.
Реддлу показалось, что на голову обрушился водопад ледяной воды, вдохнув запах корицы от её волос он замер, абсолютно не зная, что с этим делать. На автоматизме он крепко прижал девушку к себе. Белле показалось, что все звуки исчезли из мира, а время стало похожим на воду и замерло, как поверхность озера замирает в штиль. Она наслаждалась, ощущая тот самый запах лавандового шёлка, который заставил её смущаться на зельеварении. Вдруг он крепко сжал её за талию и отстранил от себя, с выражением лица чернее самой тёмной ноябрьской тучи.
— Белла, я думаю, ты должна кое-что знать., — его голос звучал очень холодно, отдавая нотками напряжения.
— Я слушаю.
— Знаешь, почему я здесь? , — он задал вопрос, смотря ей в глаза, пронзительный взгляд, будто видящий душу насквозь. Девушка нахмурилась.
— Полагаю для личных целей? , — она сказала то, что думала, верить, что в Реддле проснулся дух преподавателя было в наименьшей степени — просто глупо.
— Верно, — волшебник двинулся вглубь леса, она старалась не отставать.
— А что за цели, ты не думала?
— Думала, что как-то связано с Гарри, но он до сих пор жив и здоров, так что — не знаю, — призналась девушка. Она и правда, часто ломала голову над этим вопросом не находя ответов.
— Цель — ты, а не Поттер, — Волшебник снова остановился, резко повернувшись к ней. Они стояли посреди деревьев, скрытые тенью леса. Взгляд Беллы метался по его лицу, нельзя сказать, что она была сильно удивлена его ответом, но всё же, было не очень приятно слышать, что ты-цель самого тёмного мага современности.
— Я? , — тихо выдохнула девушка, ей вдруг захотелось, чтобы кто-нибудь ещё оказался рядом.
— Ты боишься? , — прочитав беспокойство на её лице, осведомился Реддл.
— Не то, чтобы боюсь…просто….
— Ты боишься., — теперь уже утвердительно прервал он её., — Это правильно.
— Я, но почему? , — она не знала точно, хочет ли услышать ответ, на душе становилось всё хуже и хуже.
— Всё просто, — усмехнулся маг, — Ты идеальное оружие массового поражения. Получить в свои ряды такого мага, как ты — половина пути к победе.
— И, ты хотел научить меня всему, что знаешь сам, чтобы потом использовать в своих целях? , — произнесла она упавшим голосом, ей было плохо, безумно плохо. Ком в горле, казалось, подкатывал всё выше, перекрывая дыхание, она почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.
— Всё так., — тихо ответил он, наблюдая за тем, как она меняется в лице, как огоньки в зелёных глазах гаснут, уступая место слезам, уже поблёскивающим на нижних ресницах. Он ненавидел себя за эти слёзы. Изначально, он и впрямь думал, что она будет бегать за ним, что он сможет переманить её на свою сторону, внушив доверие и симпатию, но потом что-то пошло не так.
Она перестала быть для него просто объектом для ведения войны, приобретя статус чего-то большего. Он нуждался в её обществе, но теперь всё, казалось, было кончено. И он ненавидел себя за то, что как всегда, разрушил всё собственными руками.
— Вернее, было так, — добавил он в полголоса.
— А что потом? , — всё внутри опустело, она почувствовала, как в душе образовалась огромная дыра, которая стремительно увеличиваясь, уничтожая всё на своём пути. Она, казалось, утратила возможность чувствовать что-либо кроме этой неумолимой пустоты.
В его голове будто произошёл взрыв, мысли путались, но лишь одна снова и снова вспыхивала яркой молнией: «Изменить всё, ещё не поздно, просто исправить всё, исправить немедленно».
Он подошёл к ней, еле сдерживающей слёзы, хрупкой и, взяв за плечи, прижал спиной к сосне. Белла Джонс, абсолютно опустошённая, смотрела на него, не в силах больше терпеть, она моргнула и из глаз покатились слёзы, поблёскивающие на солнце, проникающем сквозь густые кроны, в тот же миг ощутив касание прохладных губ. Она закрыла глаза, наслаждаясь каждой секундой этого поцелуя, окрашенного болезненной душевной горечью. Пульс будто сошёл с ума, девушка впервые почувствовала, как кровь стала невыносимо горячей, ей показалось, что она обжигает вены изнутри, что-то шло не так, обжигающее ощущение стало перерастать в боль по всему телу, она ответила ему на поцелуй и вдруг земля под их ногами вздрогнула, послышался треск окружающих деревьев, Белле вдруг показалось, что из неё вырвался целый ураган, лишающий сил. Реддл тут же остановился. Глаза девушки, широко открытые, из ярко зелёных превратились в почти чёрные, она судорожно вдыхала воздух, дрожа всем телом, дерево, к которому он её прижал опасно треснуло у самой земли и наклонилось. Маг осмотрелся вокруг, кустарники и мелкие деревья вывернулись из земли с корнем, более крупные сосны, подобно ближайшей-надломлены.
— Что произошло? , — девушка опустилась на землю, чувствуя себя очень уставшей, её глаза снова были зелёными.
— Похоже, на магический всплеск., — Реддл опустился рядом с ней, взволновано глядя на студентку.
— Такого не было с самого детства, — протянула та.
— Ты просто перенервничала, вот и всё…