Драко мрачно посмотрел в след удаляющейся Изабелле. «Ну и наглая эта Джонс, так обращаться с ним, будто он — один из её дружков — предателей чистокровных», — парень кипел от ярости. Однако, успокаивал себя тем, что слышал от отца недавно: « Тёмный лорд крайне заинтересован этой вашей драконорожденной Джонс, постарайся узнать о ней как можно больше». Раз Тёмный Лорд заинтересован гриффиндоркой, так просто это точно не закончится. Драко знал это, а вот Белла была в неведении, его это забавляло, даря чувство превосходства. После того, как эта самовлюблённая эгоистка отшила его в прошлом году, Драко люто ненавидел «Каштанку Джонс».
Косой переулок полнился студентами и их родителями. Каждый старался купить всё самое лучшее к школе. После магазина мантий, Белла заглянула в кафе «Чайный мёд», за которым закрепилась прочная слава «самой лучшей чайной» в Косом переулке. «Два пончика с кокосовой стружкой и Эрл Грей, пожалуйста», — произнесла девушка, лучезарно улыбаясь и протягивая галлеон парню за прилавком кафе, — Благодарю, сдачи не нужно, возьмите себе на чай. Девушка нашла свободный столик в углу и обосновалась там. Наконец-то чудесный завтрак, вдали от пьяной родни и пыльного чердака. Она уже предвкушала возвращение в Хогвартс, и то, как будет сидеть за уроками в тёплой гостиной гриффиндора. На мгновение она будто бы услышала треск поленьев в камине, что ж, воображение разыгралось, усмехнулась Белла. Народу в кафе становилось всё больше, студенты стали собираться компаниями и обсуждать новости с каникул. Многие обсуждали Гарри, а что ещё более интересно — Дамблдора. Оказалось, что Гарри и директора обвиняли в дезинформации по поводу возвращения Воландеморта. Что ж, ожидаемо, — подумала про себя Белла, — не удивительно, что Министерство попытается всё скрыть, вот только, долго ли они смогут молчать? И действительно, за лето ничего будто бы не произошло. Никаких катаклизмов, если не считать пары природных аномалий вроде бури прошлой ночью. Казалось, мир так и существует в гармонии, но Изабелла знала — всё это лишь иллюзия. Неожиданно девушка ощутила на себе пристальный взгляд, оказалось, что поглощённая своими мыслями, она даже не заметила высокого парня, который подошёл к её столику с кружкой чая, от которого шёл аромат мяты, и, что более странно — корицы с мёдом. Не сочетание данных запахов заставили девушку приподнять бровь. Парень был хорош собой. Высокий, с тёмными волосами, которые лежали красивой волной, обрамляя его совершенно бледное лицо с острыми чертами. Тонкие губы, казалось, никогда не трогала улыбка, а глаза были пронзительными, он немного наклонил голову набок, рассматривая Беллу без какого-либо смущения.
— Прошу прощения, вы что-то хотели? , — Девушка внимательно посмотрела в глаза парню, чем, как ей показалось, несколько удивила его. «С чего бы так удивляться?», — подумала она.
— Слишком много людей, а у вас вот свободное место, да и, не похоже, что вы любите шумные компании, — голос парня звучал приятно, сочетая в себе ненавязчивые нотки баса. Он был явно старше Беллы и всех её однокурсников, чей голос лишь недавно до конца сломался. Не дождавшись ответа, он продолжил, — Леди позволит мне присесть рядом? При этих словах его взгляд стал таким пронзительным, будто он видел Беллу насквозь. Девушка поёжилась.
— Безусловно., — отчеканила она и продолжила смотреть в окно, около которого стоял их столик, она предпочла бы больше не вглядываться в эти колючие глаза. Незнакомец будил в ней чувство волнения и страха одновременно. Было в нём что-то неприятное, но что, Белла никак не могла понять.
Тем временем незнакомец сделал глоток из своей кружки, — Чудный чай, не находите? , — он с интересом рассматривал Изабеллу, её алебастровую кожу, даже без намёка на прыщики, которые высыпали почти у всех девочек её возраста.
— Чай великолепен, — мгновение спустя, ответила девушка, даже не смотря на своего навязанного судьбой собеседника.
— Вы, ведь, студентка, верно? , — с этими словами, парень сделал нечто, что заставило Беллу взглянуть на него глазами, полными недоумения. Он дотронулся до её руки своей, такой холодной, с длинными, тонкими пальцами.
— К чему задавать очевидные вопросы? , — Белла отдёрнула руку, незнакомец начинал нервировать её. В его глазах заплясали какие-то неясные огни, казалось, ему доставляло неподдельное удовольствие смущать девушку своими касаниями и вопросами.
— Всё просто, я — новый преподаватель ЗОТИ в этом году. Видите ли, Долорес Амбридж назначена инспектором Хогвартса, Министерство хочет провести реформу образования, с целью улучшения качества обучения студентов, ну, а я был выбран госпожой инспектором, как преподаватель Защиты., — незнакомец повествовал растягивая слова, будто ему было лень говорить, при этом его лицо выражало крайнюю скуку, будто всё, что он сказал — было общественно известным фактом., — Томас Райт, кстати., — закончил он свою речь.
Белла слегка опешила, такой молодой и уже преподаватель, подумать только, ведь на вид ему можно дать не больше двадцати лет.
— Изабелла Джонс, в этом году — пятый курс, — сказала она, более приветливым тоном, нежели раньше, всё же перед ней новый преподаватель, не к чему портить отношения ещё до начала учёбы. Кружка Томаса Райта была уже почти пуста, он слегка улыбнулся, или Белле лишь показалось. На мгновение лицо профессора Райта стало каким-то хищным.
— Понятно, — протянул он, — что ж, увидимся на пиру в Хогвартсе, мисс Джонс. Договаривал он уже поднимаясь с места, а затем попрощался и быстрым шагом покинул кафе, попутно поблагодарив хозяйку за чудесный напиток.
Белла проводила его взглядом, что-то таинственно-притягательное было в новом профессоре, но, что-то в нём ей не нравилось. Вернувшись домой под вечер, она наконец ощутила усталость и, повалившись на постель, девушка уснула, так и не сменив уличную одежду. Во сне она видела нового профессора.
========== Глава 3 “Хорошие новости” ==========
Том Реддл ликовал. Так легко устранить и Дамблдора и Поттера — ему даже не пришлось что-либо делать, Министр Магии всё сделал сам. Подумать только: «Гарри Поттер — лгун, а Дамблдор — наивный старик». Прекрасно. Однако, в крайние дни его интересовало отнюдь не это. Недавно, от сына Люциуса Малфоя, он услышал о чрезвычайно способной студентке. Некой Джонс, которая, по слухам, была ещё и драконорождённой. Если удастся переманить на свою сторону столь сильную волшебницу — это было бы пределом его мечтаний, ну, на крайний случай, он всегда сможет применить империус. Несколько дней наведения справок — он узнал её адрес и, не желая поручать это дело кому-то стороннему, решил отправиться самостоятельно, тем более, за то время, пока он находился в поместье Малфоев — он изрядно засиделся, прогулка бы не помешала. Итак, Тёмный Лорд отправился в пригород. В тот день он зря проторчал на улице несколько часов, уже смеркалось, и тут он увидел её. Прекрасную, с точёной фигурой, роскошными волосами и такими ясными зелёными глазами, она вышла из сумерек, направляясь в его сторону, только по противоположному краю дороги. Том замер, такого он никак не ожидал, конечно, он читал, что драконорожденные обладают удивительным обаянием, но, что девушка настолько красива, описаниям Драко Малфоя явно не хватало красок… Про себя Том от души порадовался, что недавний ритуал привёл его внешность в норму, вернув ему вид самого себя в 19 лет. Девушка шла, погруженная в свои мысли, казалось, она ничего не замечает, вот она столкнулась с бегущим парнем-магглом. -Хоть прощения попросил, уже спасибо, — подумал Том с отвращением. Он молча наблюдал, как девушка дошла до своего дома и поднялась по веревочной лестнице, закрыв за собой окно. С тех пор он решил, что во что бы то ни стало должен получить должность в Хогвартсе. С его подачи люди в Министерстве протащили кандидатуру Долорес Амбридж на пост «Генерального инспектора Хогвартса», а затем и он сам, без труда очаровав Амбридж, получил место в преподавательском составе. Забавно, когда-то ему очень хотелось быть учителем ЗОТИ. Мечты сбываются. Дамблдор, конечно, был яро против его кандидатуры, безусловно, он узнал молодого человека, которого сам когда-то учил трансфигурации. Однако, старик был не в том положении, чтобы спорить с уполномоченным Министерства. Но, приятнее всего были вечера, каждый из них Том наблюдал за Изабеллой Джонс и всё больше эта особа его заинтересовывала. В один из вечеров она окликнула его, а затем ему пришлось стоять под дождём, зачем? Он и сам не знал ответа, предпочитая не думать об этом. Она пожелала ему «Доброй ночи» сумасшедшая. Однако, это позабавило Тома и он решил оставить ей листок бумаги у окна, пусть ломает голову что да как.
На следующий день он шёл по Косому переулку, никто не узнавал его, что не могло не радовать. И тут он снова увидел её, яркий отблеск каштановых волос промелькнул в толпе учеников, спешащих за обновками для нового учебного года. Он последовал за ней, кафе, что ж, значит, он выпьет с ней чая.
После разговора с Изабеллой, Реддл погрузился в раздумья, он трансгрессировал в поместье Малфоев, где, игнорируя приветственный лепет Хвоста, прошествовал в одну из комнат, и захлопнул с грохотом дверь. «Такая холодная, ценит одиночество, это ясно», — мысли у Тома в голове бежали хаотично, невольно, он увидел в Изабелле Джонс самого себя в её годы. «Что ж, посмотрим, что будет дальше, крошка Белла», — прошипел он, рассматривая узор на спине Нагайны, которая обвилась вокруг его ног, стоило ему опуститься в кресло у камина….
========== Глава 4 “Старые друзья” ==========
Платформа девять и три четверти, как всегда, полна суетящихся учеников и их родителей. Такие встревоженные и радостные одновременно лица, они обнимают друг друга, желают хорошего учебного года. Ученики с огромными чемоданами, спотыкающиеся на ходу, крики недовольных сов и монотонное, приглушенное гудение паровоза «Хогвартс-экспресс», выпускающего клубы дыма на платформу, от чего дышать становится ещё труднее. Кажется, что ничего не изменилось в этом году, будто слухи о возвращении самого ужасающего волшебника двадцатого века — только слухи. С Беллой никто никогда не прощался, родня никогда не провожала её, лишь встречали по возвращению из школы, да и то, с небольшой охотой. Чемодана у девушки тоже не было, так как его заменяла небольшая сумочка с заклятием невидимого расширения. Что касалось птицы, её почтовый сокол — Сет, улетел на охоту два дня назад и до сих пор не возвращался, на счёт этого девушка не беспокоилась. Сет был её верным другом, в лето перед вторым курсом она отбила его у стаи ворон, когда Сет был ещё птенцом, с тех пор сокол всегда находил её и возвращался.
Ученики толпились в коридоре поезда, распределяясь по купе, Белла никогда не любила ездить в шумных компаниях, поэтому намеренно устроилась на месте, которое располагалось чуть ли не в самом конце вагона. Она достала книгу и углубилась в чтение, особо не обращая внимания на любопытных мальчиков, которые заглядывали в приоткрытые двери.
— Привет, ты не против, если мы поедем с тобой? , — голос Гермионы Грейнджер заставил Беллу оторваться от книги. Девушка улыбнулась уголками рта, так, что улыбка была лишь слегка уловимой и перевела взгляд на подругу. Гермиона, как всегда с растрёпанными волосами, стояла у двери купе и улыбалась. За её спиной Рон пытался что-то объяснить Гарри, отчаянно жестикулируя при этом. Всё как всегда, они не меняются.
— Разве вы не должны ехать в вагоне старост? , — поинтересовалась Белла.
— Ну, это ведь не обязательно, мы там уже были, главное, чтобы мы следили за порядком в поезде, — Гермиона улыбнулась ещё лучезарнее, — так это значит, что ты не против соседей вроде нас? , — закончила девушка, с надеждой глядя на Беллу.
— Не против.
— Вот и замечательно! , — прозвенела Гермиона своим высоким голосом, заходя в купе., — Так много людей на платформе, просто ужас, одному мальчику кто-то наехал чемоданом на ногу, пришлось помогать ему забраться в поезд.
Ребята расселись на свободные места и закрыли дверь. При этом Гермиона чуть ли не силой усадила Гарри у окна напротив Беллы. В купе воцарилась тишина, поезд вздрогнул и двинулся прочь от вокзала. К своему чрезвычайному удивлению, Белла обнаружила бегущего по платформе пса, в котором без сомнений узнала Сириуса. Девушка в изумлении приподняла одну бровь и взглянула на Гарри.
— Тебя Сириус провожал до экспресса? Не находишь это опрометчивым, кто-нибудь мог догадаться… — голос девушки звучал тихо и напряженно. Она отказывалась понимать, как можно было совершить такой глупый и неосторожный поступок. Вероятно, Гермиона думала также, потому что кинула на Гарри многозначительный взгляд и не менее многозначительно вздохнула.
— Да, провожал. Грюм был против, но Сириуса так просто не переубедить.
— Конечно, он же один из авторов карты мародеров, неужели он соблюдал бы правила, — ввернул в разговор Рон.
— Видела газеты, кажется, Министерство не очень-то тебе благодарно, Гарри., — за окном проносились аккуратные домики пригорода, Хогвартс-экспресс набирал скорость. Белла смотрела в окно и лицо её выражало глубокую задумчивость., — Вероятно, они сделают всё, дабы очернить тебя и Дамблдора, не удивлюсь, если Пожиратели смерти только подогревают эти сплетни о тебе. В прошлом, Министерство было полно шпионов Волдеморта.
— Всё бы ничего, если бы на меня и Дадли не напали дементоры. Чуть из школы не исключили, да ещё это слушание в Министерстве, хорошо, что Дамблдор, как всегда всё продумал.
— Серьёзно? — Белла отвернулась от окна и впилась взглядом в Гарри, — Дементоры? Напали на тебя и твоего двоюродного брата? Ты применил патронуса и тебя пытались исключить?
— Да, мы его забрали в штаб квартиру, — проговорил Рон, при этом рот его был забит сэндвичем с ветчиной, отчего слова были трудноразличимы. Гермиона, глядя на него нахмурилась: -Ты мог бы сначала прожевать, а потом говорить?! , — укорила она друга.
-Штаб квартиру? , — теперь у Беллы Джонс складывалось ощущение, что она вообще была в другом измерении всё лето. Происходили такие важные события, а она не знала об этом ровным счётом ничего.
— Ордена Феникса, — понизила голос Гермиона, — это организация Дамблдора для борьбы сама знаешь с кем.
Повисла пауза, тишину нарушал только стук колёс и шуршание бумажного пакета, в который Рон запихивал остатки сэндвича. Каждый погрузился в свои мысли…
«Она такая красивая, умная, догадалась обо всём, стоило мне только сказать про дементоров», — Гарри старательно делал вид, что смотрит в окно, однако постоянно пытался украдкой глянуть на сидевшую напротив него девушку.
Она смотрела в окно, в её зелёных глазах мерцали блики солнца, она не щурилась, похожая на мираж, с неестественно бледной кожей, совершенно не загорела за лето, тонкие пальцы, увенчанные аккуратными узкими ногтями лежат на книге. «Основы тёмной магии. Теория.» Взгляд Гарри на мгновение задержался на книге, а затем он спросил:
— Твоя книга, зачем она тебе?
— Необходимо знать, с чем имеешь дело, зная противника — проще защитить себя., — вкрадчиво ответила Белла, будто проснувшись от сна. Она взглянула на ребят. Вот они, её однокурсники, друзья, никто из них даже не подумал ознакомиться с основами магии, которой, вполне вероятно, могут пользоваться Пожиратели. Глупые предрассудки мешают им, будто, прочитав книгу можно заразиться чем-нибудь. Девушка фыркнула от этих мыслей.
Гермиона, желая разрядить обстановку, решила перевести разговор:
— Ну, а как твоё лето, Белл? Было что-нибудь интересное?
— Ничего, в крайний день каникул, в Косом переулке встретила нового учителя по ЗОТИ…
Атмосфера в купе оживилась. Рон наконец справился с сэндвичем, убрав пакет. А у Гарри глаза заблестели от любопытства…
— Учителя по ЗОТИ?
— Да, вряд ли он захочет долго преподавать в Хогвартсе… — Белла пренебрежительно сморщила носик, так, что между бровей появились забавные складочки, что Гарри отметил про себя, как более чем милое.
— Почему это не захочет? , — спросила Гермиона
— Потому что он экстремально молод, на вид не больше двадцати пяти, довольно-таки милый внешне, а наши девочки, — Белла замялась, она, неожиданно для себя осознала, что назвала профессора «милый», при этом друзья переглянулись меж собой, раньше девушка никогда так не говорила, — Наши девочки, в Хогвартсе, держу пари, они засыпят его Валентинками на четырнадцатое февраля. Вряд ли новому профессору это понравится. Ах, да, ещё у нас будет инспектор. Человек от Министерства, насколько я поняла, Долорес Амбридж.
— Амбридж?! , — Белла хотела ещё что-то сказать, но Гарри перебил её на полуслове, — Она была на моём слушании, она хотела, чтобы меня исключили, работает на Фаджа, примерзкая такая…