Друзья вновь переглянулись. Белла, в повисшей паузе внимательно смотрела на Гарри.
— По крайней мере, — начала она, — кем бы ни была эта Амбридж — она будет инспектировать учителей, Министерство хочет влезть в дела школы, что уже плохо. Не удивлюсь, если это связано с тем, что пишут про тебя, Гарри. А ещё, профессор ЗОТИ назначен именно Амбридж, он сам сказал мне, так что, сомневаюсь, что он такая уж прелесть, каким хочет казаться.
— Нам надо пойти, проверить поезд, Рон, — сказала Гермиона, поднимаясь с места. Она потянула парня за рукав.
— Гермиона, да ничего не случится, никогда ничего не случается, — проворчал недовольно Рон, выходя, — Не обсуждайте тут ничего интересного без нас, — буркнул он, закрывая дверь купе.
Гарри и Белла остались одни. Девушка вновь раскрыла книгу, казалось, она может читать постоянно. «Совсем как Гермиона», — подумалось Гарри. Он нервно поерзал на месте, всё лето он думал, как признаться Белле в том, что она ему нравится. Конечно, ему нравилась и Чжоу Чанг, но Белла была его музой.
— Красивые часы, — начал он, указывая на серебряные часы, на левой руке волшебницы.
— Это папины, — девушка даже не подняла взгляда от книги, однако голос её прозвучал несколько печально.
— Прости, я не знал… — «Вот идиот! Напомнил ей про погибшего отца, отличное начало!»
— Ничего, я люблю эти часы, они и правда красивые, да и напоминают мне о отце., — при этих словах Белла взглянула на Гарри пронзительным взглядом, от которого парень поёжился., — А у тебя, осталось что-нибудь, ну, в память о родителях?
— Хагрид отдал мне альбом с фотографиями, — Гарри чувствовал в Белле родную душу, она хоть и жила с матерью, но, насколько он знал, девушка избегала родни, так что, ему казалось, что только она, а не Рон, или Гермиона, понимает его боль.
— Понятно… — протянула волшебница., — Знаешь, то, что случилось в прошлом году, ты молодец, ты поступил очень смело, вернув тело Седрика домой.
— Я действовал на автомате, не очень помню, как добежал до кубка и вернулся на поляну… — События прошлого года нахлынули на Гарри, почти каждую ночь он видел кошмары, где Волдеморт убивал Седрика снова и снова.
— Послушай, Белла, я подумал, может ты захочешь со мной встречаться? , — вдруг, неожиданно даже для себя выпалил Гарри.
— Что, прости? , — Гарри увидел, как зрачки у девушки расширились, с минуту она смотрела на него, а потом заливисто рассмеялась., — Ты, что, перегрелся, Поттер? Хорошая шутка, мы ведь просто друзья, разве нет? , — девушка успокоилась и лицо её стало очень серьёзным: — Ты ведь не шутишь, да? Гарри, послушай, мы хорошие друзья и, я бы хотела, чтобы так и осталось. Надеюсь, это не обидит тебя…
Отказала. Ожидаемо, а на что, собственно, ты надеялся? , — подобные мысли носились в голове Гарри. Не обидит ли это его? Конечно, обидит, расстроит. Но всё же он любил её слишком сильно, чтобы порвать все отношения с ней. Видеть её каждое утро, гулять с ней по Хогсмиду, смеяться с ней, — это было слишком ценным для него.
— Конечно, не обидит, я, просто подумал, мы ведь похожи…
— Да, несомненно, что-то общее есть, — девушка повеселела, а лицо её снова приобрело непринуждённое выражение.
Рон и Гермиона так и не объявились, вероятно, пришлось снова успокаивать первокурсников, поэтому остаток пути Белла и Гарри провели молча.
========== Глава 5 “Ах этот пир!” ==========
Прохладный ветер пронизывал насквозь, заставляя губы трескаться. Приятный, свежий аромат елей, вблизи платформы Хогсмида. Белла и «Золотое трио» бодрым шагом направились к каретам. Гермиона и Белла, как всегда болтали о предстоящих уроках и новых знаниях, которые они смогут получить на курсе, девушки залезли в одну из карет.
— Вы тоже их видите? , — Гарри недоумённо взирал куда-то, где должна была находиться лошадь, если бы она существовала.
-Кого видим, Гарри? , — Гермиона непонимающе переглянулась с Беллой, — Здесь никого нет, только мы, ну и… — она бросила взгляд на белокурую девушку, сидевшую в углу кареты, — мы и Полумна Лавгуд.
— Эти лошади, у них перепончатые крылья, они похожи на скелетов, вот же, Рон! Как ты можешь не видеть? , — Гарри начинал выходить из себя, как друзья могут не замечать этих монстров-лошадей?
— Похоже, ты перегрелся, — хмыкнул Рон.
— Да, нет, он такой же нормальный, как я, — раздался голос Полумны, такой же сумрачный, как окружающий их лес.
— Даже не знаю, как расценивать это, — протянул в ответ Гарри.
— Ты точно в норме? Может пойти в больничное крыло? , — Гарри уже начинало раздражать это, Гермиона вечно лезла к нему со своей гиперопекой, иногда он вовсе ощущал себя ребёнком.
— Это фестралы, — Белла смотрела туда же, куда и Гарри минуту назад, однако, в отличии от друга, для неё карета по-прежнему ехала сама по себе., — Их видят те, кто видел смерть другого человека. Они и правда лошади, хм, довольно любопытно, что Дамблдор использует их как тяглых. Фестралы очень сильные и не особенно безопасные, а ещё они летают. Я, признаться, полагала, что кареты заколдованы.
— Точно! , — возликовала Полумна, хлопнув Беллу по коленке, от чего девушка слегка поёжилась и меж её красиво очерченных бровей залегли морщинки негодования.
Не обращая внимания на ликование Полумны Лавгуд, Гермиона вопросительно взглянула на Беллу.
— Фестралы? Я ничего не знаю о них, странно…
— Вероятно, ты ещё не дошла до них, они будут у нас в этом году, книга по уходу за магическими существами, глава восемь.
Гермиона была урезонена. Белла частенько успевала читать все учебники быстрее, это постоянно заставало Гермиону врасплох.
Вот и огни замка, светятся приятным, тёплым светом, предвещающим прекрасные кушанья на торжественном пиру и мягкие постели.
Большой зал гудел, как на зло, у Гарри разболелся шрам, да не как обычно, а голова, будто, вот-вот норовила взорваться, как Хэллоуинская тыква. Белле даже пришлось накладывать ему заклятие обезболивания.
— Ты мог бы давно сам научиться, — в который раз упрекнула она его.
— Ты же знаешь, я не силён в заклинаниях, вот и свободные места, давайте занимать их, пока кто-нибудь не стал более проворным.
Ребята проследовали на места, при этом, Белла отметила, что Симус, рядом с которым уселись Рон и Гарри, бросил полный отвращения взгляд в их сторону и отодвинулся поближе к Дину.
— Белла! Гермиона! Я так рада, что вы здесь, похоже, хорошо провели каникулы, Гермиона, потрясающий загар, а вот ты, как всегда, похожа на Белоснежку, Беллс.- Джинни улыбалась, её рыжие волосы красиво переливались в ровном свете свечей, парящих над столом Гриффиндора., — Джордж с Фредом мне всё лето про тебя говорили, будут встречаться с тобой оба, но, я им сказала, что вряд ли у них что-то получится.
Белла усмехнулась, ей было не в первый раз слышать такие истории. Парни время от времени делали попытки заинтересовать её.
— Всё верно, Джинни, ты права, ну, а как твои кани…
— Что?!
Белла хотела сказать «каникулы», но возглас Гарри оборвал её на полуслове. Девушка воззрилась на друга, взгляд которого был прикован к учительскому столу. По лицу парня можно было с уверенностью сказать, что все преподаватели в миг превратились в жутких монстров, потому как Гарри побледнел на пару тонов, глаза его, открытые так широко, были прикованы к чему-то. Казалось, он вот — вот свалится в обморок. Гермиона, Джинни и Белла переглянулись и перевели взгляд в ту же сторону. Белла начинала злиться, ничего критического она не увидела. За учительским столом всё было почти по-прежнему, только вот Дамблдор в своём кресле директора, угрюмый и безрадостный, Макгонагалл взволнована, да два новых лица, неприятное, похожее на жабье, у женщины в розовом, по правую руку от директора. «Вероятно, это и есть Долорес Амбридж», — подумалось Белле, и новый профессор ЗОТИ, рядом со Снеггом, с лицом, выражающим «вековую усталость», однако глаза его были более чем живыми, внимательным взглядом он рассматривал студентов, время от времени останавливаясь на том, или ином лице.
— Ты чего орёшь? , — Белла негодующе перевела взгляд с учительского стола на Гарри.
— Это же он… — Гарри продолжал смотреть в сторону стола преподавателей, — Это же Реддл!
— Ты, что, ополоумел, Поттер? , — теперь девушку захватывала полноценная злость, — Реддл в Хогвартсе, в обнимку с Дамблдором, конечно. Может тебе и правда, пора пойти к мадам Помфри?
На этот раз Гарри взглянул ей прямо в глаза. Было видно, что галстук от рубашки мешает ему дышать, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
— Это он, Белла, я не знаю как, но это он!
— Гарри, про кого ты говоришь? , — Гермиона была явно обеспокоена происходящим.
— Да вот же, новый профессор, рядом со Снеггом.
— Это Томас Райт, Гарри, я говорила тебе о нём, мы с ним встречались в кофейне. Вряд ли Тёмный Лорд пил бы со мной кофе, верно? , — Белла недоумевала, неужели её друг и правда свихнулся. Да, фамилии похожи, да и имена одинаковые, но Гарри описывал Тёмного Лорда, как безносого монстра, с глазами змеи, а Том Райт вовсе был не похож ни на что подобное. Тёмные, густые волосы, красиво вьющиеся крупными волнами, аккуратно уложены, вполне человеческие глаза, хоть и с некоторой дьявольщиной, светлая кожа, да и нос на месте, тонко очерченный, как, в прочем, и все черты его лица.
— Нет, нет, Белла. Гарри прав, — вдруг раздался дрожащий голос Джинни, это вывело девушку из размышлений., — Ровно таким же, может, немного младше, я видела его в дневнике на первом курсе, когда Гарри спас меня из Тайной Комнаты… — Теперь и Джинни выглядела сильно напуганной.
— Да что с вами такое? , — Белла переводила взгляд с одного на другого, затем обратно на Райта, который, к слову, прекратил рассматривать зал, теперь смотря прямо на их стол, при этом, улыбаясь краешком губ, — Ладно, предположим, что это и правда Реддл, что он умудрился вернуть себе нормальный облик, сменил фамилию, но это не объясняет, как он оказался на этой должности, тут же Дамблдор!
— Может ему удалось опоить Дамблдора зельем повиновения? Или наложить империус? , — Гермиона разволновалась не на шутку, нервно переводя взгляд с одного товарища на другого, — А ты почему молчишь?! Неужели в твоей голове нет никаких мыслей, Рон! , — вдруг сорвалась она.
— Почему сразу я-то? , — возмутился парень, — Чуть что, сразу Рон. Даже если это и правда Реддл… АЙ! , — Гарри больно ударил друга локтем в бок., -Хорошо, если это Реддл, то ему как-то удалось перехитрить Дамблдора, или заставить, мы-то что можем сделать?
Гермиона уже открыла рот, чтобы что-то сказать, ноздри её раздувались от возмущения, но Белла прервала её.
— Когда мы встретились в кофейне, он сказал, что его назначила госпожа Амбридж, — задумчиво протянула девушка, брови её вновь нахмурились, а глаза стали похожи на две колкие льдинки, от тёплого света в них не осталось и следа., — Долорес Амбридж, как нам рассказал Гарри, работает на Фаджа, вероятно, они просто создали приказ министерства, который утвердил Реддла на должность профессора ЗОТИ, под именем Томаса Райта, конечно, настоящее имя они не знали. У Дамблдора просто не было бы выбора, если бы он во все услышания заявил, что Министерство направило в школу самого Тёмного Лорда, то его бы упрятали в палату для умалишённых волшебников…
Между друзьями воцарилась тишина. Все смотрели на Беллу, тем временем она продолжала:
— В любом случае, если бы он хотел убить тебя, Гарри, он мог бы сделать это ещё в поезде, ведь новые преподаватели, обычно, едут в поезде, вместе с учениками, значит и Реддл ехал, но убивать тебя не стал. Зачем же на самом деле он здесь — мы сможем понять, только наблюдая, самый разумный вариант — сделать вид, что нам ничего не известно.
— Это ведь опасно для Гарри, — попыталась возразить Гермиона,
-Нет, если мы не будем высовываться, будем обычными студентами, это не будет так опасно, просто, ему не стоит ходить одному, мы будем на чеку, каждый день, тогда узнаем, что Реддлу понадобилось в школе, — Джинни смотрела на Гарри, полная решимости, Белла даже отметила, что ей немного стыдно, буквально несколько часов назад, Гарри просил её встречаться с ним, а Джинни так поддерживает её, по-сути, свою прямую соперницу.
Тем временем Дамблдор уже говорил свою приветственную речь, однако, Долорес Амбридж перебила его, чем вызвала всеобщее негодование.
— Что-то мне подсказывает, что генеральный инспектор — проблема похуже Реддла, — процедила Белла, глядя на то, как Амбридж ухмыляется своей мерзкой жабьей улыбкой.
— Похоже, характером она такая же гадкая, как внешностью, — гоготнул Рон.
— Не знаю, на что похоже, но год будет тот ещё., — Белла отвернулась от учительского стола, — Надоело мне смотреть, давайте, наконец, поедим, а то, у меня в желудке будто стая китов поселилась.
Блюда, как всегда, ломились от еды, различные салаты, запечённое, жареное мясо, куриные крылышки, тыквенный сок, картофельные треугольники и чудесные тарталетки с кремом. Рон, нагрузил целую тарелку, припрятав в карманы мантии пару горстей лакричных конфет, а девочки ограничились салатами.
— Я пойду в гостиную, встретимся там, — сказал Гарри, доедая эклер, — Что-то аппетита совсем нет от таких новостей, надо всё обдумать и успокоиться. С этими словами он поднялся с места и удалился из Большого зала, оставив друзей одних.
Гермиона печально смотрела ему в след, а затем попыталась завязать разговор с Роном, что получилось довольно криво, ведь рот последнего оказался набит салатом из креветок. Вскоре Гермиона убежала помогать первокурсникам и утащила с собой Рона, заявив, что без него никак не справится. Пир подходил к концу, Белла, мерно отпивая тыквенный сок из стакана, наблюдала за студентами. Вот Парвати Патил и Лаванда Браун, заинтересованно разглядывают мнимого Томаса Райта, как отметила Белла, многие девушки откровенно пялились на него, что ж, она была права, внимание «слабого пола», Реддлу обеспечено, впрочем, не удивительно, она сама, к собственному стыду, находила в нём нечто притягательное, осознание того, сколькими знаниями он мог бы поделиться, будоражило её рассудок, да и не только это, невольно, девушка понимала, что его внешность привлекает не меньше: абсолютное спокойствие, в то же время эти безумные огни в глазах, казалось, он прямо сейчас может вскочить и начать метать заклятия направо и налево, но он оставался почти неподвижным, а движения были плавными и осторожными, словно у крадущейся лисы.
За этими мыслями прошло время, Большой зал стал пустеть, студенты расходились по общежитиям факультетов. Некоторые всё ещё сидели за столами и обсуждали события летних каникул, пару раз Белла расслышала слова «Гарри Поттер» и «Ежедневный Пророк». Профессора тоже стали расходиться, Дамблдор, пожелав всем хорошего вечера, удалился первым, при этом он не удостоил Реддла даже взглядом. Последний, в свою очередь, будто не заметил директора. Взгляд его был прикован к драконорожденной. «Что в твоей голове, Джонс, о чём ты думаешь, почему сидишь одна?» Том Реддл был раздражён, весь вечер он пытался пробраться к ней в голову, но, к его великому удивлению — абсолютно безуспешно, впрочем, до этого момента ему никогда не приходилось сталкиваться с драконорожденными. За крайний месяц Том перечитал кучу книг, касательно волшебников с драконьей кровью и пришёл к выводу, что этот удивительный феномен достоин самого пристального внимания. В одной из книг упоминался волшебник, некий Рой Лодрейд, который выигрывал поединки против превосходящего числа противников, при этом даже не используя волшебную палочку. С тех пор мисс Джонс стала его целью номер один, даже охота на Гарри теперь не так интересовала его.
Сама же Белла ощущала на себе пристальный взгляд, а ещё странное чувство, которое преследовало её весь вечер, будто её сознание пытается выскользнуть, такое чувство бывает перед тем, как засыпаешь. Впрочем, она списала всё на усталость. Девушка мельком глянула на Реддла, к неожиданности, она встретилась с его прямым взглядом, не ощутив при этом ничего неприятного. Новоиспечённый профессор слегка улыбнулся ей и поднял бокал, будто в её честь, от чего девушка несколько смутилась.