<p>
– Что тебе от меня надо? – недружелюбно проронил мужчина, с опаской оглядывая Веронику с головы до пят.</p>
<p>
– Понимаете…</p>
<p>
– Ты просишь милостыню? Извини, у меня нет ни копейки. А теперь дай мне пройти, я очень тороплюсь.</p>
<p>
– Постойте! Прошу вас, выслушайте меня! Я попала в беду, меня выгнали из дома…</p>
<p>
– Да? А я тут при чем? – Мужчина все время оглядывался и сильно нервничал.</p>
<p>
– Мне негде переночевать. А еще у меня нет денег.</p>
<p>
– Я же сказал, нет ни копейки! – раздраженно бросил мужчина, пытаясь втиснуться в дверь подъезда. Но Вероника налегла на нее с такой силой, что отодвинуть ее смог бы, пожалуй, только бульдозер.</p>
<p>
Сейчас она была готова на все, что угодно, лишь бы не оставаться здесь, на этой холодной, неприветливой улице.</p>
<p>
– Пожалуйста, помогите! Мне больше не к кому обратиться. Я одна в малознакомом городе. Мне бы только где-нибудь остановиться на час-другой, прийти в себя, а потом я поеду домой, в свой родной город. Я вам все отдам, честное слово!</p>
<p>
Мужчина смотрел на нее так, как смотрят на душевнобольных. В принципе, щелкнуло у Вероники в мозгу, это вполне нормальная реакция. Другой Вероника даже и не ожидала.</p>
<p>
– Прошу вас, помогите!</p>
<p>
– Слушай, ты… С какой стати я должен тебе помогать? Я тебя не знаю и знать не хочу! Ты себя в зеркало видела? Нет? А зря. Ты знаешь, я посторонних людей в квартиру не привожу, так что дай пройти!</p>
<p>
Вероника вжалась в железную дверь так, что заболела спина. На глазах выступили слезы.</p>
<p>
Незнакомец побагровел от злости и громко закричал:</p>
<p>
– Значит так, идиотка! Не зли меня. Я сейчас вызову полицию, слышишь? Я не шучу!</p>
<p>
– Ну и вызывайте! Это лучше, чем оставаться на улице.</p>
<p>
– Слушай, ты в самом деле дура или прикидываешься? Мне некогда с тобой возиться, понятно? Я домой спешу. Пропусти!</p>
<p>
– Я и сама не знаю, дура я или нет. Последние события настолько повлияли на мою и без того хрупкую психику, что я уже начала путать одно с другим.</p>
<p>
Не успела она договорить эту фразу, как где-то вблизи послышались мужские голоса:</p>
<p>
– А вот и он! Ну наконец-то! Эй, брат, ты долго от нас бегать будешь? Ты деньги когда отдашь? Времечко-то поджимает, дорогой, ох как поджимает!</p>
<p>
Мужчина оглянулся и в долю секунды изменился в лице. Вероника услышала приближающиеся шаги. Ей почему-то стало немного страшно.</p>
<p>
– Уйди с дороги! – заорал мужчина, но Вероника замотала головой.</p>
<p>
– Черт бы вас всех побрал!</p>
<p>
Компания разъяренных, устрашающего вида мужчин уже приближалась к подъезду. Хотя обычными мужчинами их назвать было довольно сложно, скорее, громилами, так как их телосложения были просто внушительных размеров, и остаться наедине с ними означало подписать себе смертный приговор. То ли от страха (с появлением компании у незнакомца моментально перекосило лицо), то ли из жалости к Веронике (она уже не могла сдерживать слез), он схватил ее за руку и зло процедил:</p>
<p>
– Я тебя когда-нибудь убью! А сейчас бежим.</p>
<p>
– Но… Там же мой чемодан с вещами!</p>
<p>
– Черт с ним. Жизнь дороже.</p>
<p>
Чью жизнь он имел в виду, Вероника так и не поняла, но медлить не стала. Мужчина быстро набрал код, они вихрем влетели в подъезд и сломя голову понеслись вверх по ступеням на четвертый этаж. Где-то снизу слышались недовольные возгласы и страшные угрозы в адрес мужчины, но Вероника уже и так была достаточно напугана.</p>
<p>
Незнакомец быстренько открыл железную дверь и втолкнул Веронику в квартиру. После чего закрылся на всевозможные замки, и сам прислонился к двери, чтобы настроить сбивчивое дыхание.</p>
<p>
– Слава Богу, пронесло…</p>
<p>
Вероника принялась напряженно думать, кто же на самом деле эти громилы, которые так яростно за ними гнались и невольно помогли Веронике очутиться в этой квартире. Но проанализировать случившееся ей не удалось, потому что ее мысли прервал мужской голос:</p>
<p>
– Ну и что мне с тобой делать?</p>
<p>
Мужчина прошелся по комнате и оглядел ее критическим взглядом.</p>
<p>
– Свалилась как снег на голову!</p>
<p>
Вероника поджала губы и вымолвила:</p>
<p>
– Простите, пожалуйста, но вы единственный человек, который был в тот момент на улице, и который выглядел вполне порядочно. – После слова «порядочно» мужчина усмехнулся. – Я у вас долго не задержусь, можете не беспокоиться. Мне бы только привести себя в порядок, достать деньги и уехать домой. А долг я верну вам сразу же, как приеду в родной город, не переживайте. Я все отдам. Только помогите.</p>
<p>
– Ладно, не реви. Давай-ка, наверное, дуй в ванную, а я пока что-нибудь поесть приготовлю. Ты завтракать будешь?</p>
<p>
– Не знаю. У меня аппетита нет…</p>
<p>
– Не выдумывай. Посмотри на себя: кожа да кости. Так что возражения не принимаются. Ты иди-иди, даю тебе полчаса.</p>
<p>
– Спасибо, – пролепетала Вероника и скрылась за дверью ванной.</p>
<p>
Когда ванна набралась до краев, Вероника с блаженством легла в душистую пену и, закрыв глаза, постаралась расслабиться. Это не сразу получилось, так как перед глазами все еще стоял недовольный Влад и взвинченная Марина. Но Вероника яростно гнала неприятные воспоминания прочь. Да, это было. Да, это больно. Да, рана в душе все еще кровоточит. Но главное то, что она жива и здорова, а значит, надо быть сильной. И несмотря ни на что идти дальше…</p>
<p>
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
Глава 3</p>
<p>
</p>
<p>
Вероника завернулась в махровое полотенце и взглянула в зеркало. Лицо было усталым, а глаза грустными. Но после теплой ванны ей стало значительно легче. По крайней мере, чувствовался прилив сил.</p>
<p>
«Влад преподал мне хороший урок, – думала она уже без прежней злости. – Жестокий урок, конечно, но хороший. Я должна научиться теперь полагаться только на себя». </p>
<p>
Ее мысли прервали чьи-то голоса: мужской и женский. Сначала Вероника подумала, что ей показалось, но, подойдя к двери поближе и прислушавшись, она поняла, что голоса доносятся из кухни. Непонятно, о чем шел разговор. Ничего расслышать ей не удалось.</p>
<p>
Вероника поспешно оделась и, спустив воду, вышла из ванной.</p>
<p>
– …и все это беспочвенная ревность, пойми, – донесся до Вероники голос ее спасителя.</p>
<p>
– Ну да, как же я могла забыть про твоего ангела! Без него ты – никуда, – защищалась женщина. – Значит, интуиция меня не подводит, у тебя снова кто-то появился...</p>
<p>
– Что за ерунда!</p>
<p>
– Это не ерунда, а просто мысли вслух.</p>
<p>
– Настя, я в последний раз тебя прошу: замолчи! Мне это уже надоело. Я устал.</p>
<p>
– Ха! Устал он! А я не устала? Я не устала от твоей ежедневной лжи? От твоих бесконечных упреков и угроз?</p>
<p>
– Позволь напомнить, что угрожаешь мне ты, а не я…</p>
<p>
Кажется, на кухне назревал скандал. Вероника стояла посреди комнаты, не зная, куда ей пойти и как поступить.</p>
<p>
– А что мне еще остается? – продолжала женщина. – Молча сносить твои измены?</p>
<p>
– Я устал повторять, что у меня нет другой женщины. Почему ты мне не веришь?</p>
<p>
– Потому что от тебя за километр несет женскими духами!</p>
<p>
«О, кажется, знакомая история, – подумала Вероника. – Жена подозревает своего мужа в измене, а тот оправдывается, как может. Эх, все мужчины одинаковы!»</p>
<p>
В этот момент из кухни вылетела разъяренная женщина и, увидев Веронику, замерла на месте в недоумении.</p>
<p>
– Это еще кто?</p>
<p>
Тут как раз появился мужчина. Его темные волосы были взъерошены, лицо исказила судорога боли.</p>
<p>
Он быстро посмотрел на Веронику и еще больше занервничал. Она тут же почувствовала неладное, и сердце бешено заколотилось. Было ясно видно, что женщина недовольна ее внезапным появлением. К тому же эти по-кошачьи зеленые глаза смотрели на нее как на потенциальную любовницу, тайно желающую отобрать чужого мужа. Только этого ей не хватало! Разглядеть ее как следует Вероника не успела, она так испугалась, что сосредоточилась только на поиске нужных слов для оправдания. Она открыла было рот, чтобы объясниться, но мужчина опередил ее:</p>
<p>
– Только давай без сцен. Я тебе сейчас все объясню.</p>
<p>
– Андрей, ты сошел с ума? С какой стати ты стал водить в наш дом любовниц? Кто дал тебе на это право? Ну, знаешь! Я так просто не сдамся, имей в виду! Я сейчас вцеплюсь ей в волосы! Пусть немедленно уходит на все четыре стороны! Такой наглости я не потерплю. Так и знай, – обратилась она к Веронике, – не все жены дуры, а я, милочка, так просто своего мужа не отдам. Поэтому немедленно убирайся отсюда!</p>
<p>
– Настя, ты своими криками разбудишь ребенка. Имей совесть!</p>
<p>
– Это ты имей совесть! Водишь чужих баб к себе, когда жена дома! Совсем распустился!</p>
<p>
– Бред. Это ты чужих мужиков пачками сюда водишь, а я молчу, как баран.</p>
<p>
– А вот неправда! Никаких мужчин я сюда не водила и не вожу, и не уходи от темы. Ты думаешь, я не замечаю, каким ты стал отчужденным в последнее время? Как бы ни так. Я вижу тебя насквозь. Ты всегда найдешь повод, чтобы не лечь со мной в одну постель. Я не знаю, что с тобой происходит. Скажи, ты живешь со мной только ради Маши, да?</p>
<p>
Ее голос дрогнул. Вероника заметила на глазах женщины слезы.</p>