<p>
– Ты хоть понимаешь, что говоришь?</p>
<p>
– Понимаю. Давай, выскажись! Ты живешь со мной только из-за дочери, ведь так? Я же прекрасно знаю, как сильно ты ее любишь и как ненавидишь меня. И у меня есть все основания тебе не доверять.</p>
<p>
Она снова замолчала, пытаясь успокоиться. Андрей стоял, облокотившись о стену. Вид у него был мрачный.</p>
<p>
– Совсем недавно мне позвонила какая-то вертихвостка и открыто заявила, что я ей не помеха, и она запросто уведет тебя из семьи. Кстати, милочка, это была не ты?</p>
<p>
Женщина по имени Настя подозрительно уставилась на Веронику и сощурила свои кошачьи глаза. Веронике же хотелось положить ей руку на плечо и пожалеть, ведь она и сама недавно была на месте этой женщины. Но она стояла на прежнем месте, не шелохнувшись, и смотрела на Настю с болью в сердце. Ника знала, как это чудовищно – понимать, что самый дорогой для тебя человек изменяет с другой женщиной. Но тут к ней пришло понимание того, что сейчас не то время и не те обстоятельства, чтоб кому бы то ни было сострадать. Так как эта женщина считает ее виновницей накипающего скандала, то видимо, скоро придется сострадать не ей, а самой Веронике.</p>
<p>
– Я не пес, чтобы меня уводили, – сухо сказал мужчина.</p>
<p>
– Не цепляйся к словам и не переводи тему! Ты заврался до такой степени, что сам запутался где правда, а где ложь. – Вышедший из себя Андрей хотел что-то сказать, но Настя не дала. – Конечно, легче перевести все стрелки на жену и сделать вид оскорбленного. И зачем искать слова оправдания, зачем выкручиваться, когда для этого есть жена?</p>
<p>
– Настя, успокойся, прошу тебя. Дай мне хоть слово вставить! Это совсем не то, что ты подумала, не надо так закипать. Ты слышишь меня?</p>
<p>
– Я тебя прекрасно слышу, можешь не сомневаться. Со слухом у меня все в порядке. А вот слышишь ли ты меня, это еще надо выяснить!</p>
<p>
– Для начала выслушай меня. Это не любовница, Настя. Это – моя сестра.</p>
<p>
– Сестра?! – На минуту Настя замешкалась. Поглядев на Веронику с подозрением, она покачала головой. – Андрей, но ведь у тебя нет родной сестры!</p>
<p>
– В том-то и дело, что это не родная сестра, а дочь моей тетушки из Саратова. Помнишь, около года назад она приезжала к нам погостить на месяц-другой?</p>
<p>
– Смутно, но помню… – растерялась Настя, но быстро взяла себя в руки. – А почему она приехала именно к тебе, а ни к кому-то другому? Мы же не служба благотворительности, чтобы давать приют всем кому не лень?</p>
<p>
Он мягко улыбнулся и поцеловал Настю в лоб.</p>
<p>
– Дорогая, ну что ты говоришь? Как же мы можем бросить мою сестренку одну в чужом городе? Она приехала покорять столицу, мечтает стать дизайнером, у нее уже и эскизы есть. Сама понимаешь, как сейчас трудно пробиться во всю эту сферу, поэтому я вызвался помочь ей с поиском работы, – сочинял на ходу Андрей. – Ну так что, ты не будешь возражать, если она погостит у нас пару недель?</p>
<p>
Настя, наконец, сдалась и только пристыжено вздохнула. Вероника решила не вмешиваться в их диалог, в конце концов, этим она спасает Андрея от ненужных вопросов и объяснений. Мало ли, какую глупость она может по неосторожности сказать? И спасибо Андрею, что не вышвырнул ее на улицу.</p>
<p>
– Ладно, извини. Я не знаю, что на меня нашло. Просто я тебя люблю, вот и ревную к каждой юбке. Прости, пожалуйста.</p>
<p>
Настя обняла Андрея за плечи и погладила по голове. После чего приблизилась к Веронике и улыбнулась ей виноватой улыбкой. Ей ничего не оставалось делать, как улыбнуться в ответ.</p>
<p>
– Почему ты не сказал мне заранее, что она приедет? – всплеснула руками Настя. – Тогда бы не было этой неприятной сцены! Я ведь не нарочно обидела ее...</p>
<p>
– Я забыл сказать, что недавно звонила тетка и сообщила о ее приезде. А вчера не было возможности сказать тебе об этом.</p>
<p>
– А где же ее чемоданы?</p>
<p>
Андрей хлопнул себя по лбу.</p>
<p>
– Вот растяпа! Это же как надо было спешить, чтоб забыть чемоданы у подъезда! Подожди, сейчас спущусь и все исправлю. Сестра, я надеюсь, ты пойдешь со мной?</p>
<p>
– Да, да, конечно. Идем.</p>
<p>
Уже на лестнице Андрей слегка замешкался и настороженно огляделся вокруг. «Наверное, высматривает тех громил, которые за ним гнались» – подумала Вероника, но вслух, понятное дело, ничего не сказала.</p>
<p>
Наконец она вышли на улицу, и присели на лавку. Андрей достал сигарету и нервно закурил.</p>
<p>
– Спасибо тебе, что не выставил меня на улицу, – с благодарностью сказала Вероника. – Если бы не ты, я не знаю, что со мной было бы...</p>
<p>
– Да ладно тебе! Это ты извини за такую глупую сцену ревности. Моя жена не может себя контролировать. С ней поживешь – и не такого увидишь. Ну ладно, проехали. Я думаю, ты не будешь возражать, если на какое-то время выступишь в роли моей сестры?</p>
<p>
– Нет, конечно! Даже наоборот. Тем более я почти что бомж. И удивительно то, что стала я им всего несколько часов назад. Даже не знаю, как тебя отблагодарить, Андрей. Ты и представить себе не можешь, что для меня сделал. Спасибо огромное.</p>
<p>
– Брось. Сама же прекрасно понимаешь, так сложились обстоятельства. Так что с этих пор ты моя двоюродная сестра из Саратова! Тебя, кстати, как зовут?</p>
<p>
– Вероника.</p>
<p>
– Понятно. Только теперь ты будешь Викой, договорились? Просто так зовут мою сестру. Хотя Вика, Ника – разницы практически никакой. Но все же нужно подстраховаться, чтобы Настя нас ни в чем не заподозрила. </p>
<p>
– Я поняла.</p>
<p>
– Ну а теперь возвращаемся к нашим баранам. Где твои чемоданы?</p>
<p>
– Вообще-то у меня с собой был только один. И он стоял под лавкой.</p>
<p>
Андрей встал и обошел лавку со всех сторон.</p>
<p>
– Странно. А ты ничего не путаешь? </p>
<p>
– Да нет. Я точно помню, что ставила его под лавку. Когда мы забежали в подъезд, чемодан стоял.</p>
<p>
– Все понятно. Эти идиоты прихватили его с собой. Можешь мне поверить, это в их репертуаре. Уроды! Мало того, что всю душу мне вытрясли, так еще и вещички чужие стянули. Только вот на кой черт им сдались женские вещи?</p>
<p>
– Что? Чемодана нет?</p>
<p>
Вероника вскочила, нервно обошла лавку, потом села на место. Ну как это так? А в чем же теперь ходить? Вот попала, так попала! Неужели Андрей и есть ее последний и единственный шанс? Ведь только он может дать ей приют на несколько недель. И за это короткое время ей надо устроиться хоть на какую-то работу и снять хоть самую маленькую комнатушку, можно даже в коммуналке. Да хоть где, лишь бы было место для ночлега. Домой она не вернется ни под каким предлогом. Мать и Светка выпьют из нее всю кровь. Надо сделать все возможное, чтобы удержаться здесь, в этом городе.</p>
<p>
– Надеюсь, документы у тебя с собой? – спросил Андрей.</p>
<p>
Вероника нахмурилась, словно что-то припоминая. Скандал, суматоха, все произошло слишком быстро. Только сейчас она смогла отчетливо вспомнить, как Марина яростно бросала ее вещи в чемодан.</p>
<p>
– Нет. Кажется, они остались... – Она хотела сказать «у мужа», но осеклась. – В общем, я их на днях заберу. В чемодане была только одежда.</p>
<p>
– Да ладно, не переживай ты так, что-нибудь придумаем. Одежда – это ерунда. Но вот что делать с домом, если, по твоим словам, тебе негде жить. Слушай, я так и не понял, а как тебя угораздило без крыши над головой остаться? Что с тобой случилось?</p>
<p>
Вероника взволнованно стиснула руки.</p>
<p>
– Да тут, собственно говоря, и рассказывать нечего. Кому интересна чужая жизнь? Да и главное не суть проблемы, а ее последствия. По крайней мере, в моем случае.</p>
<p>
– Но ведь мне интересно, что у тебя там стряслось. Может быть, я смогу чем-нибудь помочь.</p>
<p>
– А вот это вряд ли. Тем более, после того, что случилось, я со своим мужем жить под одной крышей не смогу. Да и любовница его мне покоя не даст.</p>
<p>
– Стой-ка, как ты сказала? «Любовница покоя не даст»? Так значит, ты узнала, что у твоего мужа есть любовница и ушла из дома?</p>
<p>
– Ну, можно сказать и так…</p>
<p>
– Да, вляпалась ты. Ну а как же родственники, семья?</p>
<p>
– Да какая к черту семья? Они живут очень далеко, а кроме мужа и его любовницы я в этом городе никого не знаю. Вот и ходила с чемоданом по городу, как бродяга. Сейчас злюсь сама на себя: как могла я просто плыть по течению все эти два года? Была возможность устроиться на работу, но муж уговорил не идти. Хотел, чтобы я дома сидела. Знакомых не завела. Город знаю не очень хорошо. То есть, ориентируюсь в некоторых районах, и на этом все мое знание заканчивается... Какая же я дура... Получила по заслугам...</p>
<p>
Веронике не хотелось развивать эту тему дальше, она и так злилась, что рассказала слишком много.</p>
<p>
Андрей помолчал, выбросил окурок и потянулся за новой сигаретой. Вероника не выдержала:</p>
<p>
– Слушай, может, хватит курить? Тут уже дышать нечем!</p>
<p>
– Извини. Я просто сильно нервничаю. Ладно, пошли, а то Настя, наверное, уже злится на нас.</p>
<p>
Андрей вернул сигарету обратно в блок и поднялся.</p>
<p>
Когда они уже подходили к двери его квартиры, Вероника благодарно посмотрела на Андрея и тихо произнесла:</p>
<p>
– Знаешь, я так рада, что в самый трудный момент моей жизни мне встретился именно ты.</p>
<p>
Андрей ничего не ответил, только слегка улыбнулся.</p>
<p>
Настя сидела у телевизора и держала в руках мобильный телефон.</p>
<p>
– Да ты что! Боже мой! И ты его простила? Господи, как ты могла? Да он изверг, а не мужчина, раз поднял на тебя руку. Не понимаю, как ты его еще не выставила за дверь?</p>
<p>
Она болтала по телефону, не обращая внимания на громкий плач ребенка в соседней комнате.</p>
<p>
– Так ты еще умудрилась забеременеть от него? Ну ты даешь! Ну, теперь сама выпутывайся. Что? Мне второго ребенка? Ты что, издеваешься? Мне и так первый нервы треплет, а ты еще про второго говоришь!</p>
<p>