Андрей покрылся красными пятнами от злости и в ярости прокричал жене:</p>
<p>
– Ты что, не слышишь, что ребенок плачет или у тебя уши заложило? Ты его сегодня вообще кормила? Только и знаешь, что по подругам бегать и сериалы свои смотреть! А до ребенка тебе совсем дела нет!</p>
<p>
Настя прикрыла ладонью трубку и захлопала своими длинными ресницами.</p>
<p>
– Ты что кричишь, как бешеный?</p>
<p>
– Это не я кричу, а ребенок!</p>
<p>
– Ну и пусть себе кричит, мне-то какое дело? Мне все равно – хочет он есть или нет! Твой ребенок, ты его сделал, вот и воспитывай. Я вообще не хотела рожать! Я едва не умерла из-за него. И вообще, избавь меня от этих упреков!</p>
<p>
Веронике показалось, что ее отхлестали по щекам. Слова Насти заставили ее дернуться, как от удара. Такие ругательства матери в адрес ее же собственного ребенка вызвали у нее неподдельный ужас.</p>
<p>
– Ты что, спятила? Что ты несешь! – В глазах Андрея блеснул гнев. – Попридержи свой острый язык, идиотка! Это же твоя родная дочь!</p>
<p>
Настя слезла с кресла и проговорила в трубку:</p>
<p>
– Прости, Ритусик, я перезвоню позже. Мой тут истерики закатывает, надоел уже. Не квартира, а сумасшедший дом какой-то…</p>
<p>
Пока Настя разговаривала с некой Ритой, Андрей во весь дух бросился в спальню, откуда доносился просто оглушительный рев ребенка, и принялся кормить его молоком из бутылочки. Вероника растерянно пошла за ним, с трудом сдерживая предательски набегающие на глаза слезы.</p>
<p>
Настя, наконец, завершив свой разговор, появилась в спальне и застряла в дверном проеме.</p>
<p>
– Ну что, накормил ребенка? – поинтересовалась она. По интонации голоса Насти нельзя было понять: издевается ли она или же внезапно в ней проснулось беспокойство. Она поглядела на уснувшего малыша.</p>
<p>
Андрей бросил на нее свирепый взгляд.</p>
<p>
– Нельзя так себя вести!</p>
<p>
– Я нормально себя веду, – возразила она. Взгляд ее глаз стал жестким, колючим. Губы задрожали. Настю как будто что-то угнетало, ложилось на плечи тяжелым грузом, затмевая рассудок.</p>
<p>
– Заткнись! – прошипел он. – Еще одно слово – и я за себя не ручаюсь!</p>
<p>
– Только тронь меня! Только тронь! Слышишь? Я заберу ребенка и уеду! Ты своего ангелочка больше не увидишь!</p>
<p>
– Ну ты и дрянь!</p>
<p>
Андрей подскочил к ней, и хотел было залепить пощечину, а может, и сделать что-то большее, но Настя вовремя отскочила и зло прошептала:</p>
<p>
– Я не хотела этого ребенка. Я желала и желаю ему смерти. Из-за него у меня испортилась жизнь. Именно по его вине ты от меня загулял!</p>
<p>
«Да уж, от такой не только загуляешь, – в ужасе подумала Вероника. – От такой сбежишь даже в монастырь».</p>
<p>
– Как же я тебя ненавижу! – тихо произнес Андрей, и отвернулся, чтобы спрятать непрошеные слезы. – Я тебя ненавижу, слышишь! Я не отдам тебе Машу, ты у меня ее не заберешь, поняла?</p>
<p>
Настя засмеялась.</p>
<p>
– Это мы еще посмотрим, дорогой мой муженек. Советую быть со мной трепетным и ласковым, иначе ты сам знаешь, что будет. Я увезу Машу в неизвестном тебе направлении, и ты больше не сможешь заботиться о ней.</p>
<p>
Андрей прислонился лбом к стене и замер.</p>
<p>
Вероника не хотела влезать в их семейный скандал, потому что никто не давал ей такого права, но ей было жалко Андрея, – потому что у него такая жена, и жаль малышку, – оттого, что у нее такая мать.</p>
<p>
– Я отсужу ребенка, – донесся подорванный голос Андрея.</p>
<p>
– Даже не пытайся.</p>
<p>
Настя спокойно села в кресло и переключила канал. </p>
<p>
– Мой дядя – прокурор. Не думаю, что ты осмелишься идти против меня. И вообще, милый мой, будешь много на себя брать – упеку за решетку. Можешь быть уверен, дядя найдет для этого способ. Только передачки тебе никто носить не будет, ну а дочь ты тогда не увидишь вообще. Так что лучше молчи и не дергайся, понял?</p>
<p>
Андрей скрипнул зубами и сел возле колыбельки малышки.</p>
<p>
Та спала на боку и даже не подозревала о том, что в данный момент решается ее судьба. Что ее родители готовы в любой момент убить друг друга. И вместо того, чтобы все решить мирным путем, должны жить под одной крышей только ради нее.</p>
<p>
Веронику передернуло от таких мыслей, и она присела рядом с Андреем. Настя в это время увлеченно смотрела сериал.</p>
<p>
– Не переживай, – прошептала Ника, осторожно тронув его за плечо.</p>
<p>
– Уже сил нет переживать.</p>
<p>
– Значит найди. Надо жить, понимаешь? Жить ради дочери.</p>
<p>
– Я устал.</p>
<p>
Он повернулся и пристально посмотрел Веронике в глаза. Так на нее еще никто не смотрел. Это был непонятный взгляд. Грусть и надежда темной рекой переплетались в его глазах. Вероника внутренне сжалась.</p>
<p>
– От чего ты устал?</p>
<p>
– От всего. Вообще, жить надоело.</p>
<p>
– А как же Маша? Ты о ней подумал?</p>
<p>
– Только она меня и останавливает.</p>
<p>
В этот момент зазвонил мобильный телефон, и Настя поспешно подскочила к нему.</p>
<p>
– Алло. А, это ты, Ритусик? Ой, слушай, солнце, совсем забыла, извини. Муж совсем замучил своими скандалами, я и забыла тебе перезвонить. – Она злобно посмотрела на Андрея и убавила звук в телевизоре. – Ну-ну, продолжай. Что ты дальше собираешься делать?</p>
<p>
Андрей поцеловал Машу в лобик и обернулся к Веронике:</p>
<p>
– Пойдем, я покажу тебе твою комнату.</p>
<p>
Вероника согласно кивнула головой и направилась вслед за Андреем, стараясь не смотреть в сторону Насти, беспечно болтающей по телефону с подругой.</p>
<p>
– Прости, что так вышло… – виновато произнес Андрей, как только они вошли в небольшую комнату. – Но, боюсь, тебе придется долго это терпеть. Ну, по крайней мере, все то время, сколько ты у нас пробудешь.</p>
<p>
– Ну что ты, Андрей, ничего страшного. Всякое ведь бывает. Ты только не расстраивайся, ладно? Тебе надо сейчас о Маше думать, она и есть твой теперешний смысл жизни.</p>
<p>
«И почему мы с Владом не завели ребенка? – вдруг промелькнула у нее грустная мысль. – Сейчас бы я не чувствовала себя такой одинокой. Маленькие ручки обвивали бы мою шею, а мягкие кудри ласкали кожу… Будь у меня такое чудо, я нашла бы в себе силы жить дальше… Эта пустота в сердце не была бы такой пугающей и беспросветной».</p>
<p>
Вероника села на кровать и, стараясь не смотреть Андрею в глаза, проговорила:</p>
<p>
– Послушай, если что-нибудь понадобится, ну, помочь ребенку или еще что-то… Я только с радостью.</p>
<p>
Андрей присел на краешек кровати.</p>
<p>
– У тебя есть дети?</p>
<p>
– У меня? Нет, что ты! Муж не хотел…</p>
<p>
Очередное воспоминание о муже болезненно укололо сердце, и Вероника с трудом сдержала подступившие к горлу слезы. Андрей заметил ее состояние и решил не мучить ее расспросами.</p>
<p>
– Вот, возьми. – Он достал из шкафа совершенно новый комплект ночных рубашек самого разнообразного дизайна. – Выбирай, что понравится.</p>
<p>
– Боже, откуда столько?</p>
<p>
– Жене деньги некуда девать, – он отвел взгляд. – Можешь порыться в шкафу, там все новое. Ну что ты так на меня смотришь? Просто Настя покупает все, что сейчас рекламируют в журналах и по телевизору, уже и не знает куда весь этот ворох девать. Работает и живет только для себя.</p>
<p>
– А… она не будет против?</p>
<p>
– Ей, в общем-то, на все плевать.</p>
<p>
Он пожелал ей приятных сновидений и вышел из комнаты. Веронике стало как-то не по себе от их семейного скандала, и она мысленно начала все как следует анализировать.</p>
<p>
У Андрея ситуация хуже некуда. Он ненавидит свою жену, но обожает и очень боится за свою малышку, до которой матери нет совершенно никого дела. Он в тупике, потому что его развод с женой наверняка приведет к тому, что Машу он больше не увидит. Настя заберет ее к себе, а там неизвестно, что с ней сделает.</p>
<p>
У Вероники же сложилась совсем другая ситуация. Долгое время она была безропотной и покорной женой. В итоге ее же собственный муж выгнал ее из дому, позабыв даже отдать документы, и при этом привел на ее место свою любовницу.</p>
<p>
Но и в истории Андрея и в истории Вероники есть что-то схожее. Они оба зашли в тупик. Ему нельзя разводиться с женой, Веронике же некуда идти. Да, здорово их жизнь подставляет. Хорошие сюрпризы она им преподнесла! </p>
<p>
«Жить надоело» – эхом отозвалась в ее мозгу фраза Андрея. У Вероники перехватило дыхание. Бог мой, а ведь совсем недавно ей самой не хотелось жить. Лишь усилием воли она смогла взять себя в руки.</p>
<p>
Невольно мысли Вероники снова обратились к Владиславу. Вот уж интересно узнать: как он теперь живет без нее? Помнит ли он о ней? Не мучает ли его совесть? А есть ли она у него вообще? Ну уж нет, Вероника в ближайшие дни все равно заглянет туда, пусть только попробует не дать ей денег на билет!</p>
<p>
И все-таки, как же глупо получилось! Ведь можно было бы все решить спокойно. Она же просила его определиться, выбрать между женой и любовницей, а он голову ей морочил. А если бы сказал все прямо, Вероника бы поняла, собрала вещи и ушла… Но нет же, обязательно нужно было устроить эту сцену, унизить ее, а затем выбросить, как ненужную игрушку.</p>
<p>
А еще надо решить, как поступить дальше. Ну, домой она не вернется однозначно. Как только мать со Светкой узнают о том, что произошло, они просто заклюют ее упреками и бранью, просто житья ей не дадут. Ну уж нет! Ни под каким видом она не вернется! И это решение окончательное!</p>
<p>
С этими мыслями Вероника разделась, легла в постель и забылась коротким сном на несколько часов.</p>