— Я понимаю их разочарование, — согласился Этан. — Но их время оплатят. — Он посмотрел на меня. — Они люди. Увидев, как пострадала Марго, я не должен был пускать их в Дом. Я определенно не могу позволить им оставаться здесь, когда Люк пострадал. — Он нахмурился, похоже, сражаясь с воспоминаниями о нападении на Люка.
— Легко говорить, когда все уже произошло, — произнесла я, — что нам стоило делать. Но их работа — оценивать, и поскольку Аннабель не может помочь, у нас осталось не так уж много вариантов. Мы наняли экспертов. — И нам все еще предстоит как-нибудь разобраться с переездом призрака. — Прости за вино, — произнесла я.
— Оно застраховано, — ответил Этан. — Хоть что-то. Хотя «Сотерн»[15] 49-го будет сложно заменить.
— 1949? — спросила я с надеждой.
— Убавь еще одно столетие, — предложил Этан.
Я вздрогнула.
— Я должна тебе, — произнесла я.
К счастью, у меня была целая вечность, чтобы отплатить ему.
Глава 5
Мэллори, Катчер и я вернулись в кабинет Этана и расселись, пока Этан исполнял роль радушного хозяина, раздавая бутылки с водой и кровью из встроенного холодильника.
— Можно высказываться, — произнес он, вернувшись в зону отдыха. Он встал перед нами со скрещенными руками и угрюмым выражением лица. Этому конкретному Мастеру и капитану его корабля не нравилось, когда что-то выходило из-под его контроля.
— Давайте начнем с призрака, — сказала я. — Он выглядел совсем не так, как Микки Райли на фото, которое мы видели раньше.
— Да, — согласился Катчер. — Если фото из личного дела ФБР достоверно, а я склонен полагать, что у них оно именно такое, то это был не он. И это не только не тот человек — не та одежда, не тот стиль, не та эпоха. Это был не Микки Райли.
— Но это точно была могила Микки Райли, — сказала я. — Мы проверили архивы кладбища.
— Я официально в замешательстве, — произнесла Мэллори.
Не она одна.
— Другие могилы на Кладбище для неимущих не были потревожены? — спросил Этан.
Катчер отрицательно покачал головой.
— Нет.
Я постучала пальцами по колену и поглядела на Этана.
— А есть какие-нибудь основания полагать, что в Доме Кадогана обитает другой призрак?
— До нападения на Марго в этом Доме не было паранормальной активности — не считая нашей — с тех пор, как мы тут появились, — сказал Этан. — И я не слышал ни о чем таком до нашего переезда.
— А что насчет самих тоннелей? — спросила я. — Там происходили какие-нибудь примечательные события?
— При нас нет, а город не хранит отдельные архивы о происшествиях в тоннелях как таковых. Учитывая, насколько они опасны и какова их продолжительность, вполне возможно, что кто-то там умер. Но нам неизвестно ни о каких смертельных случаях или увечьях, которые могли бы вызвать такую аномалию.
— В таком случае мы вернулись к Райли, — сказала я. — Мы подвергаем сомнению все вероятности. — Я посмотрела на Катчера. — Ты говорил, что его останки по-прежнему находятся в офисе судмедэксперта?
— Да. А что?
— Потому что они, скорее всего, могут подтвердить, действительно ли это Райли или нет.
Катчер только моргнул.
— Черт. Мне следовало подумать об этом. — Он достал свой телефон и отправил сообщение.
— Не переживай, Большой Папочка, — произнесла Мэллори, поглаживая его по руке. — Ты все-таки помогал обучать ее.
«Я мог бы прожить еще целую вечность не слушая, как она зовет его так», — произнес Этан.
«Не стану спорить».
— Хотела бы я, чтобы Аннабель была здесь, — сказала я и посмотрела на Мэллори с Катчером. — Вы знаете, что ей запрещено работать вне пределов назначенных ей кладбищ?
Выражения их лиц не изменились. Никто не испытывал большой любви к Ордену, хотя у них намечались кое-какие продвижения после Неудачной Эпохи Зла Мэллори и ее последующего создания «Колдунов Без Границ».
— Да, — грустно ответила Мэллори. — Это одна из «реформ» времен пост-Сорши. — Ее воздушные кавычки были медленными и драматичными, подчеркнутые голубыми ногтями, которые соответствовали ее волосам.
— Я не против, что Орден придает особое значение специализации, — произнес Катчер. — Я специалист по вооружению, в конце концов. Но ее специализация — умершие. Если она работает с подобного рода магией, то должна быть в состоянии работать с ней где потребуется.
— И ведь больше нет ни одного колдуна, который бы заполнил этот пробел, — добавила Мэллори.
Телефон Катчера зажужжал, и он достал его.
— Что ж. Мы только что получили приглашение посетить лабораторию судебной экспертизы.
— Ооох, — выдохнула Мэллори. — Это жутковато и интересно. Я в деле.
— А между тем, — произнесла я, — я подключу свою исследовательскую натуру и посмотрю, что можно разузнать о Райли, его команде и нашем таинственном ненавидящем всех незнакомце. — Я почувствовала трепет научного предвкушения.
— Ты в этом лучшая.
Я посмотрела на Этана, выгнув бровь.
«По крайней мере в том, что я готов обсуждать на людях», — мысленно добавил он. «Ты женщина многих талантов».
Вот так-то лучше.
***
Я оккупировала мою любимую комнату в Доме: двухэтажную библиотеку. Со множеством книг, потолками, возвышающимися над кованым балконом, который венчал второй этаж. Я уселась за библиотечным столом с компьютером и стопкой блокнотов и ручек, которым позавидовал бы и коллекционер. А затем я отправилась на поиски призрака.
Пока мы не узнаем другого, я должна считать, что записи были верны и эти останки принадлежат Микки Райли, поэтому я продолжила исследовать его, пытаясь найти какую-то связь между этим гангстером и тем полтергейстом, что побеспокоил Дом.
Райли был громилой, любил жестокость, воровал и вел жизнь гангстера. Я нашла несколько его фотографий в «Трибьюн»[16] — с дружками в ресторане, стоящим в толпе возле Капоне, отдыхающим с подружками в ночных клубах, где рекой текли джин и джаз. Казалось, он усмехался на каждом снимке.
Но я не нашла никаких доказательств, что он был кем-то большим, нежели ничем непримечательным придурком, либо каких-то доказательств, что он обладал чем-то достаточно ценным, чтобы разрывать его могилу. Он не подозревался в ювелирных грабежах, например, и хотя и был осужден за большое дело, но оно касалось угнанной машины, которой уже давным-давно не стало.
Его смерть тоже не предоставила никаких зацепок. Он был убит своим сокамерником, который использовал заточку, сделанную из деревянной лопатки. Поскольку его сокамерником был его же конкурент, то убийство не сочли чем-то необычным.
Я просмотрела биографии других членов банды Капоне — бухгалтеров, копов и бойцов — и не нашла никого, кто выглядел бы как наш призрак.
Поскольку Райли оказался тупиком, я попыталась пораскинуть мозгами, но в конечном итоге стала просматривать другие могилы помимо могил для неимущих, которые были разрыты или потревожены, или из которых были украдены черепа. Я не нашла ничего нового, что подтвердил и Джефф в коротком сообщении.
Меньше потревоженных могил, конечно, было хорошим знаком, и не только потому, что это указывало на то, что мы столкнулись с преступником с определенной целью, а не с тем, кому нравится разрывать могилы. Или они только входили во вкус.
Разочарованная, я оттолкнула ноутбук, потирая виски.
Возможно, Райли и наш призрак не были связаны. Быть может, это просто совпадение, что призрак появился в Доме Кадогана в тот же вечер, когда Аннабель почувствовала, что кого-то призвали. Но почему сейчас? Если призрак, с которым я столкнулась в тоннеле был таким же старым, каким выглядел, то почему он выбрал это время и это место, чтобы объявиться? У него, похоже, не было конкретной вендетты против Дома Кадогана — по крайней мере, Этан или Малик об этом не в курсе — что делало его появление здесь гораздо более странным.
С мягким скрипом открылась дверь. Я подняла глаза, наблюдая, как Этан входит внутрь, в каждом его шаге были сила и уверенность. Пока я штудировала Интернет, он, вероятно, просматривал финансовую смету, оценивал отчеты о состоянии системы защиты и делал политические ходы. В его длинноногом шагании и линии челюсти отображался авторитет, который выделял его.
— Привет, Страж.
— Привет, Салливан.
Его улыбка была быстрой и довольной.
— Есть успехи?
— Нисколечко. — Я рассказала ему о том, что узнала — или точнее, чего не узнала.
— Ты устранила тупики, — сказал он. — Это уже что-то. — Он засунул руки в карманы. — Я собираюсь проверить Люка. Не хочешь устроить перерыв?
Я взглянула на часы и поняла, что просидела на стуле почти два часа. Я встала и размяла руки и спину.
— Хочу.
Он взял меня за руку, и мы пошли к двери, а затем дальше по коридору, который вел к комнатам вампиров на втором этаже, что жили в Доме Кадогана.
— Я чувствую себя расстроенной собакой, обученной искать наркотики, — сказала я.
— Я с нетерпением жду услышать твое пояснение этому сравнению.
— Они, кажется, расстраиваются, если время от времени не находят контрабанду, поэтому дрессировщики подкидывают им что-нибудь, чтобы те находили.
— А, — произнес Этан. — Тебе нужно что-нибудь найти, чтобы не опустить руки.
— Такие вот дела.
Он поднял наши сцепленные руки к своим губам и поцеловал мои костяшки.
— Мы с этим разберемся. Мы всегда это делаем.
***
Комната Линдси была вырви-глаз-ярким сочетанием краски, плакатов и ткани. Неудивительно, что хотя они и проводили почти все ночи вместе, Люк решил выздоравливать в своей комнате.
Она была на удивление сдержанной для мужчины с навязчивой одержимостью поп-культурой. Будучи капитаном охранников, у Люка была комната немного больше, чем стандартная комната в общежитии. Здесь было достаточно места для кровати и хорошего такого размера гостиной, с диваном и телевизором с одной стороны, а также дверями в ванную и шкафом напротив. Мебель была из темного дерева и очень мужской, ткани темные и неяркие. На книжной полке выстроились ряды книг и предметов, которые коллекционировал Люк из разных фандомов.
«Думаю, я ожидала чего-то в стиле борделя Дикого Запада», — сказала я Этану, когда мы подошли к кровати, где Люк лежал в изысканной пижаме в тонкую полоску. «Я больше не знаю, кто он».
Этан не сдержал усмешку.
«Он очень многогранен».
— Вы пришли восхвалять меня? — произнес многогранный с закрытыми глазами. — Не хоронить же?
— Мы пришли, чтобы узнать, останешься ли ты еще капитаном, или мне нужно открывать вакансию.
Люк с подозрением приоткрыл глаз.
— Вот он я, Сеньор, повержен, потому что принял удар вместо команды, а ты смеешь так шутить.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я у него.
Он снова закрыл глаза.
— Ребра болят. Мигрень еще та сука, как и головокружение. Я исцелюсь, как сказала Делия, но недостаточно быстро, чтобы меня это удовлетворило. Может понадобится парочка ночей. И еще одна пинта или две мороженого. Линдси сейчас как раз на кухне.
— Шоколадная терапия — проверенный метод, — сказала я.
— Я очень на это надеюсь, — ответил он. — Хотите просветить меня насчет того, что произошло внизу?
Мы кратко изложили ему все. Этан щедро расписал мои навыки в битве, даже при том, что на самом деле не видел ничего из этого.
Линдси вошла с улыбкой, с пинтой «Бен & Джерриз»[17] и ложкой. Я поняла, что голодна, и могла бы даже, возможно, выхватить мороженое у нее их рук, если бы оно не было нужно раненому солдату. И все равно я размышляла над тем, чтобы захватить мороженое, когда буду возвращаться в библиотеку.
— В Доме Кадогана призрак! — произнес Люк, когда Линдси подошла к нему. Его взгляд, — поняла я, — немного затуманен.
— Это лекарства, — ответила Линдси. — Принял таблетку от боли и головокружения как раз перед тем, как я отправилась вниз, и, вероятно, она наконец подействовала.
— Может быть, все это просто одна большая ошибка, — сказал он со смущенной улыбкой. — Может быть, мы все просто сошли с ума.
— Мы, может, и сошли с ума, — ответил Этан, нахмурив от беспокойства лоб. — Но это не ошибка. Призрак охотится в наших коридорах, и я хочу покончить с этим.
Зазвонил мой телефон, и я достала его, проверив экран. Это была Аннабель. Я мгновенно снова забеспокоилась. Я отвернулась от кровати и ответила.
— Я нашла еще одну могилу, — произнесла она.
***
Мы не хотели покидать Дом. Но сдавалось ощущение, что у нас нет выбора.
Келли, еще одна охранница, отвечала за безопасность, пока Люк был нездоров. Поскольку Катчер и Мэллори были в офисе судмедэксперта, на Кладбище для неимущих нас встретят мой дедушка и Джефф. Снова.
Это становилось злосчастным обыкновением.
Аннабель стояла у ворот, прислонившись к своей машине в джинсах, ботинках и темной структурированной майке. Она казалась очень злой. Она была великолепна в своем гневе, ее глаза практически светились. Вложить бы меч в ее руку, и она была бы фантастическим вампиром.
— Нам следует прекратить встречаться вот так, — сказал Этан, когда мы вылезли из машины.
Кивок Аннабель был таким же неистовым, как ее настроение.
— Этот парень начинает меня бесить.
Мой дедушка подъехал за нами на фургоне, и они с Джеффом присоединись к нам.
— Еще один череп украли? — спросил дедушка.
— Не совсем, — ответила Аннабель. — Давайте я вам покажу.
Мы пошли в другую часть кладбища, но там было то же сочетание старых могил, фабричных надгробий и минимум зелени. На этот раз мы шли медленнее, подстраиваясь под скорость моего дедушки. Он был ранен при побоище анти-вампирских налетчиков, и хотя он вполне выздоровел, атака немного сбила его бодрость.
— В какой части находится могила? — спросила я, пытаясь вспомнить карту расположения, которую я просматривала.
— Она из того же периода, что и первая, — ответила Аннабель. — Двадцатые и тридцатые.
Я кивнула, задаваясь вопросом, указывает ли это на что-нибудь.
Она остановилась, когда мы подошли к свежей куче земли, рядом с ней появился новый прямоугольник пустоты. Того же типа металлическое надгробие, но на этом было написано «4-НОК78-443». В деревянном гробу были перемешаны кости, но, похоже, их не трогали, или, по крайней мере, не слишком.
— Я прервала его, — сказала Аннабель.
— Вот вам и передовица захоронения, — проговорил Джефф, вытаращив глаза.
— Ты прервала его? — подтолкнул мой дедушка.
— Я беспокоилась о том, что магия создаст духовный резонанс — призовет больше духов, чем они предполагали. Поэтому я снова отправилась патрулировать. — Она указала на восток, на гребень невысокого холма. — Я поднялась на тот холм, увидела землю и поняла, что могилу уже выкопали. Когда он собирался спустить вниз, я крикнула. Я решила, что он собирается что-нибудь украсть.
Мой дедушка кивнул.
— Вполне вероятно. У него были сообщники?
— Я видела только одного мужчину и не особо его рассмотрела. Было темно, и он был в темной одежде.
— Ты уверена, что это был мужчина? — спросил дедушка.
Аннабель моргнула.
— Точно подмечено. Думаю, это был мужчина — короткие волосы, темные штаны и куртка, мне кажется. Телосложение похоже на мужское, но я не видела его или ее лица.
Очень похоже на то же описание, что дали ЧПС.
— Ты видела его машину? — спросила я. — Белый седан.
Аннабель покачала головой.
— Нет.
— Что случилось, когда ты крикнула? — спросил мой дедушка.
— Он прекратил делать то, что делал — вроде как подождал минутку, чтобы увидеть, кто я — а затем начал убегать.