Поспешил удрать из больницы, не переваривая отвратный запах пропахших коридоров, от которых был готов вывернуться наизнанку. Не мог понять лишь одну единственную вещь: как? Почему? Из-за чего? Что, чёрт побери, со мной творится? Заклинание Бонни лишь дало мне понять, из-за кого всё произошло, но что за побочные последствия и как с ними бороться мне нужно было узнать от Давины. Она наложила это заклинание, и если Бонни ничего не смогла узнать о том, что я видел, значит она ещё и позаботилась наложить печать, с помощью которой разобраться во всех мелких деталях пазла сможем я и Давина. Знакомство с ведьмами бывает весьма полезным делом.
На улице сгущались сумерки, превращая город в ни что иное, как дискобол, который находится в постоянном ритме и переливается различными яркими цветами, но я будто бы не замечал ничего вокруг себя. Случай, произошедший со мной, буквально выбил почву из-под ног. Было жутко. Не испытывал такого никогда, и навряд ли кто-либо из вампиров испытывал вообще. Однако, узнав время, понял, что все мои переживания и волнения нужно быстро метнуть на второй план, ведь сейчас самое главное — убить Мэри Портер.
Мне не составило труда найти её дом, хоть он и находился далеко от цивилизации. Так же не составило труда и убить Мэри; как в прошлый раз пригвоздил её к стене. А после, без особого энтузиазма, сел на стул рядом со столом, где и в тот раз, держал в руке деревянную ножку от стула, жаль старой доброй биты не оказалось рядом, и пустым взглядом уставился перед собой.
Вскоре послышались осторожные шаги. Елена с Деймоном шли прямо в ловушку. Деймон остановился возле стены, где висела Мэри, видимо, почуял запах крови, и повернулся, осветивший её своим фонариком. Елена уцепилась за рукав Сальваторе и, бьюсь об заклад, изобразила настолько жалостливое выражение лица, что мена скорее всего вырвало бы. Больше не хотел оставаться в стороне и решил раскрыть своё присутствие.
— Мэри, — с нотками досады сказал Деймон, который был разочарован, что кто-то опередил его.
— Не совсем, — поправляю, при этом щёлкаю выключатель на настольной лампе. Она даёт тусклый жёлтый свет, освещая двух незваных гостей, что вторглись на территорию чужого имущества, словно воры, в покровах ночи.
Компания обернулась в мою сторону. Заметил, как Елена испугалась. Я бы с удовольствием посмотрел, как сжалось её сердечко от моего изумительного появления.
— Жалко Мэри, она была красоткой, — прохожу мимо мёртвой вампирши, угрожающе качая из стороны в сторону ножку стула. — Как это случилось? Я боялся, что знакомство с моей семьёй её испортит. Она была фанаткой первородных.
— Особенно твоей? — слышу осмелевший голос Гилберт. Вырвать бы тебе язык, девочка, чтобы никогда в жизни больше не слышать твоего голоса.
— Ты спрашиваешь: обратил ли я её? — пожимаю плечами, делая вид, что в действительности озадачился вопросом. Посматриваю на Мэри, будто пытаясь найти её у себя в воспоминаниях. Упс, кажется, её там нет. — Кажется… Да! Хотя нет. Может, это Ребекка? — моя задача была сбить их столку, но не могу возыметь от происходящего свою выгоду. Можно было просто убить Мэри и смыться, но гораздо приятнее поводить красным флагом перед быком, чем просто кинуть ему в лицо. Так дух захватывает! — Но было и время Клауса. И не забывайте про интрижку с Элайджей. Я говорил с братом, вы пытаетесь узнать, от кого происходите. Теперь уже не узнаете.
Сделал заключительный аккорд своей мелодии и повернулся к мёртвой Мэри, рассчитывая, что Деймон ударит в спину. Видел, как он снова и снова убивал меня взглядом, следил за каждым движением и не атаковал, а всё потому, что ожидал, что действия могут сыграть не в мою пользу, и на одном из имени мог себя не так повести. Такой наивный.
Реакции не последовало, поэтому решил взять инициативу в свои руки.
— Итак, что мы имеем? — перекинул деревянную ножку в другую руку и ударил со всей силой по коленке Деймона. Парень упал, издавая протяжные болезненные вздохи. Он охал и ахал, а я с удовольствием наносил один удар за другим.
— Елена, уходи! — предупредил Деймон.
Только Гилберт сдвинулась с места, как тут же перегородил ей дорогу. О Деймоне не очень-то беспокоился. По крайней мере час, может, два, он точно не сможет встать.
— Брат говорит, тебя нельзя трогать. Не искушай меня.
Конечно, я искал повод сделать Елене больно. И за её бесплодную попытку бегства, наградил её, отбросив на поломанную кровать. Она с грохотом ударилась головой о спинку. Было бы больше возможностей и времени, ещё бы поигрался, а пока надо было созвониться с Ником, чтобы сообщить о блестящем выполнении задания. Теперь, у меня должно появиться достаточно свободного времени, но его потрачу только на Давину.
Полюбовавшись напоследок сладостной картиной, я ушёл. Когда мне оставалось минут двадцать до гостиницы, раздался звонок от Ника.
— Привет, Ник. Звонишь, чтобы похвались своего сорванца-братца? — улыбка расползалась у меня на лице. Я был уверен, что брат уже обо всём знает.
— У меня для тебя плохие новости, Кол.
Я резко остановился, ощущая холод, пробегающий по спине.
— Они убили Финна, — натянутый голос Ника, в котором не было сожаления, только гнев, только ярость. — Ты нужен мне в Мистик-Фоллс.
Это конец. Конец для грёбаной команды антиклаусников. Ведь впереди их ждёт персональный ад, в котором их буду ждать я — Кол Майклсон.
========== Часть 11 ==========
Повторная смерть брата заставила меня разочароваться в своих способностях менять прошлое. Был уверен, что если Аларик не заколет меня в том злополучном баре, то Фин будет жив. Прогнозы, как обычно, не увенчались успехом, заставляя реально обеспокоиться. Фин мертв, а значит — он воскреснет вместе с Эстер через год. Да уж, одни сплошные плюсы. У Фина точно съедет крыша от пребывании на той стороне вместе с обезумевшей мамашей. Вне всякого сомнения, я приложу все усилия на то, чтобы убить Эстер навсегда, предотвратив все её последующие воскрешения, и попытаюсь вернуть Фина.
В аэропорту меня встретила Бекка, которая как раз и рассказала мне, каким образом наш брат был убит. Оказывается, Сейдж разозлилась на Деймона, узнав, что тот порылся в её голове, и хотела надрать зад Королю соблазна. Но вмешался весь супер-отряд антиклаусников и постарался её остановить. В итоге она погибла! Я от неё всегда был не восторге, но не убивал же. Конечно, о случившемся узнал Фин и было совершенно естественно, что он решил отомстить за свою любимую, за что поплатился колом из белого дуба в сердце.
— Как они нашли оружие против нас? — спросил у Бекки, когда мы подъезжали к Мистик-Фоллс. Действительно не понимал, как им удалось это сделать, не взирая на то, что я обо всем позаботился.
— Когда ты отправил видео с Джереми, — начала Ребекка, — Ник сразу позаботился о том, чтобы Бонни сняла с нас связующее заклятье матери. Не знаю как, но Бонни обнаружила, что все вампиры связаны со своими создателями, то есть с нами, и рассказала Елене и Деймону, поэтому ты встретил их в Денвере. Где они нашли колья так же не имеем представления. Мы ни о чём не знали, пока Фина не убили. У них огромное преимущество, Кол, нам стоит опасаться.
— Они никогда не узнают, к какому роду они принадлежат, Бекс, — заверил сестру, пытаясь найти хоть что-то хорошее в сложившейся ситуации.
Ребекка вопрошающе на меня посмотрела, и я не стал тянуть с ответом.
— Они искали Мэри Портер, помнишь её? Кажется, это был тринадцатый век. Но, в любом случае, об этом не стоит беспокоиться. Она убита, и посему, кто является их родоначальником, они точно никогда не узнают.
— Но как ты догадался?
— По ночам ко мне приходят видения, сообщающие о каждом намерение врага, — мистическим голосом прошептал, дабы разрядить обстановку. — Ты не знала? А всё потому, что слишком мало времени уделяешь своему маленькому братику. Как тебя ещё за это небеса не покарали?
— Говори по существу, Кол, иначе небесная кара покажется тебе раем, — закатила глаза сестра и отвесила мне подзатыльник.
Не наигранно охнул и изобразил нечеловеческую боль. Мучился несколько секунд, но снисхождение со стороны сестры так и не пришло.
— Ладно, — поднял руки в знак добрых намерений, когда всё-таки добился детской улыбки Ребекки, — на этот раз на полном серьёзе. Малыш-Гилберт мне проболтался про приезд сестры и её бойфренда. Я быстро смекнул, что они приедут не просто так. Ну, а потом это стало вопросом времени. Слежка — мой конёк. Мне удалось узнать о цели их визита, — расплылся в гаденькой улыбке, вспоминая, как пересчитал косточки Деймону и поиздевался, правда, немного, над Еленой. Отдал бы всё, чтобы продлить страдания. — Я опередил их и устранил единственную надежду.
Ребекка одарила меня секундным удручённым, но благодарственным взглядом, конечно, ведь я следовал кодексу чести — семья превыше всего, и снова стала непрерывно смотреть на дорогу. Повисла тишина, даже радио не ловило. Не знаю, о чём думала Бекки, но был уверен только в одном: теперь нужно сделать так, чтобы они сами пожертвовали кольями. И кажется, уже знаю, ради кого они сделают это.
— Домой вернусь поздно. Не ждите, — ободряющее похлопал по плечу сестру и выскочил из едущего на полном ходу автомобиля. Представляю, как мой поступок ошарашил сестрёнку. Удачно приземлился на тротуар, за что получил восхищённое удивление от самого себя. Думал, будет больнее, особенно если вспомнить все неловкие ситуации, которые давали сбой в моём организме.
Было, конечно, глупо импровизировать, но жажда мести меня ни в чём не винила. Прилив сил обострил вампирские инстинкты. Резкость зрения увеличилась настолько, что казалось можно разглядеть молекулярный мир во всей красе. Каждый шорох, каждое движение — ничто не могло скрыться.
Путь лежал к дому Гилберт, но он оказался пуст. Меня это не очень разочаровало. Скорее всего, она просиживает время в доме Сальваторе и придумывает новый план, как убить мою семью. Не позволю. Жертвы не могут быть охотниками — это противоречит законам природы. Я верну их на законное место, но для начала мне нужен объект манипуляции, который будет легко достать, учитывая, что они точно не ожидают никаких подлянок.
Солнце уже прошло зенитную фазу. Вечереет. Пора на охоту. Приятная вечерняя погода благоприятствует мне. Дует лёгкий, ещё тёплый ветер, глубоко вдыхаю, предвкушённый своим планом. Ветер переменчив, прямо как я. Но это не отталкивает, а, наоборот, притягивает. Прошагал к мосту Виккери и, не доходя до него, остановился. Отчего-то предчувствие, что Елена поедет домой этой дорогой, не покидало меня. Решил довериться инстинктам. Им всегда можно довериться.
Сошёл на обочину и практически скрылся в тени деревьев. Какого это, остаться наедине с природой? По-моему, незабываемое чувство, когда можно наполнить свой разум мечтами. Не хочу отвергать того, что люблю помечтать, ведь мечты дают стимул, за мечту надо бороться; и, в данный момент, моя мечта — похитить Елену Гилберт.
— Елена, не расстраивайся, не всё же так плохо.
Да неужели не прогадал? Моментально открыл глаза, чуть услышав знакомый голос Кэролайн. Я медленно вышел на обочину, побуждённый мыслью, что осталось совсем немного. Жаль будет Кэролайн, и, может, Ник заставит меня пожалеть, но всё равно скажет потом спасибо.
— Нет, Кэролайн, ты не понимаешь! Я целовалась с Деймоном!
О боже, ещё всю эту Санта-Барбару выслушивать. Закатил глаза своим мыслям. Хорошо, что Святая Елена скоро заткнётся.
Автомобиль въехал на мост. Хорошо или плохо, что в этот самый момент моё сердце застучало чрезмерно быстро. Я вдохнул в лёгкие побольше воздуха и закрыл на мгновение глаза, запоминая этот момент, который однозначно войдёт в историю. В мою историю.
В последний момент внезапно появляюсь на дороге. Слышу визг колёс и испуганный крик девушек. Гилберт пытается вывернуть руль, чтобы избежать столкновения со мной, но не справляется с управлением. Отхожу на шаг в сторону, и джип пролетает в нескольких сантиметрах, какая расчётливость с моей стороны, со всей скоростью влетая в дерево. Окинул взглядом след от шин на асфальте и блаженно улыбнулся.
«Началось» — подумал, ближе и ближе приближаясь к искорёженному автомобилю. Заглядываю внутрь: Кэролайн без сознания, и мне даже её немного жаль, но, как говорил Ник — сопутствующие потери. Надеюсь, она видела, что это был я, иначе не расскажет своим друзьям. Перевожу взгляд на Елену, которая пребывает в сознании, но от удара о руль совершенно ничего не понимает.
— Пойдём, Елена, — выламываю дверь и аккуратно достаю девушку, Нику она всё же нужна живой, — тебе опасно оставаться здесь одной. Я позабочусь о тебе, обещаю, — наигранно шепчу, уже рисуя в голове картинку, какие заботы ожидают юную Гилберт.
Она теряет сознание и мякнет на руках. То ли сильный удар головой дал о себе знать, то ли она была ошарашена тем, что инициатором аварии был я. Не важно. Теперь смогу спокойно доиграть с маленькой Еленой Гилберт. Подбрасываю девушку, чтобы поудобнее взять, и гордый собой иду с торону своего дома. Окровавленное лицо пробуждало сущность, в буквальном смысле заставляло вырваться из-под контроля; её кровь — дурман, кружащий голову. Даже не знаю, что заставило меня сдержаться.
Тёплый ветерок, что вселял бесстрашие, превратился в мощный холодный ветер. Надвигался шторм. На небе угрожающе сверкнула молния, как бы предупреждая, что пора найти убежище и переждать ураган. Если бы не обладал вампирской скоростью, то навряд ли добрался бы дома в какие-то считанные минуты.
— Какого чёрта, Кол?! — выпалила Ребекка, стоило ей только увидеть меня полу-мокрого на пороге дома, да и ещё с Еленой на руках.
Я радушно улыбнулся и перешёл через порог дома.
— Привет, Бекки, только посмотри, какой трофей я тебе принёс!
— Ты сумасшедший! — не успокаивалась сестра. — Что ты хотел этим доказать?
Ребекка взялась за голову и потерла виски. Кажется, девушка ждала от меня всё, что угодно, но только не этого. Пока она разгневана, но после скажет спасибо.
— Это наш ключ, — смотрел на сестру взглядом, обещающим, что этот поступок принёс свои плоды, но она не очень-то и верила в правдивость моих поступков. — Сальваторе сделают ради неё всё. Даже отдадут колья из белого дуба.
— Ты не перестаёшь меня приятно удивлять, брат, — к дискуссии присоединился Ник. Он с неким пренебрежением осмотрел Гилберт. — Я даже знаю, в какой из комнат она будет почивать ближайшие двадцать четыре часа. Идём, Кол.
— Ник! — воскликнула Ребекка, возмутившись, что брат встал на мою сторону.
— Успокойся, Ребекка, Кол прав. Они, не задумываясь, пойдут на любые компромиссы.
— А вы не думаете, что Сальваторе решаться выкрасть её и заодно убить кого-нибудь из нас?
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, — отмахнулся я с сожалением, что у меня не оказалось бокала с шампанским, чтобы празднично отсалютовать сестре. — Они не знают, кто из нас начал их род, и не станут рисковать.
— Фин тоже так думал и поплатился за это, — стальным голосом отчеканила Бекка, в последний раз пытаясь призвать нас к благоразумию. Её заколотило от воспоминаний о Фине. Меня же её слова заставили замереть… Ненадолго.
— Чему быть, того не миновать…
— Делайте, что хотите, — она была больше не в силах и ушла к себе. Рад, что у неё хватило ума вовсе уйти из дома.
— Пускай идёт, — вздохнул Ник и пошёл к двери, ведущей вниз в подвал, я направился за ним, — ей нужно побыть наедине со своими мыслями.
— Ты правда поддерживаешь мою идею? — живо спросил я.
— Им давно пора надрать зад.
— Вижу, добряк-Ник куда-то пропал, и вместо него появился вселяющий в людей ужас Никлаус Майклсон. Чую будет жарко. Мне нравится!
Ник хмыкнул, но ничего не сказал. И да ладно. Он никогда не умел говорить спасибо, может в глубине души уже раз сто получил от него благодарность, но Ник тот человек, которому не присуще показывать свои эмоции. Так его сложнее задеть.
Спустившись в нижний этаж, Клаус свернул налево и стремительно направился в конец крыла. Он остановился у двери и открыл её.