Айше в три глотка осушила бокал и вернула его Алексу. Несмотря на то, что она старалась быстрее проглотить непривычный для человека "напиток", на языке остался противный привкус железа. Она замерла, прислушиваясь к ощущениям: кровь, холодная на языке, разлилась огнем по грудной клетке, несколькими мгновениями позже ее согнуло пополам первым спазмом. Казалось, что большая невидимая рука проникла в ее тело, и сминает все ее внутренности как лист бумаги.
Поддерживая Айше за плечи, Алекс довел ее до ванной комнаты. Здесь на стенах подсыхали отпечатки окровавленных рук, на полу виднелись красные пятна, и она вдруг осознала, что футболка вампира тоже испачкана кровью. Она хотела было что-то сказать по этому поводу, но еще один спазм и тошнота заставили ее упасть на колени около унитаза.
Ее рвало не меньше часа, и чувство было, будто тело решило, что надобность во внутренних органах для него полностью исчезла, и от них нужно избавиться. Так плохо и больно ей еще никогда не было. В те моменты, когда спазмы ослабевали, и удавалось отдышаться, из нее сыпались проклятья. Айше не желала себе смерти, нет... она желала адских мучений всем известным и неизвестным богам, ругалась на чем свет стоит и грозила жестокой расправой Алексу, а заодно и Грею, за то, что втянули ее во все это.
Вампир все это время сидел рядом, говорил что-то успокаивающее и поглаживал ее по спине. Когда рвота прекратилась, а спазмы сошли на нет, Алекс наполнил ванну холодной водой. Немного придя в себя, Айше спросила:
- А это зачем?
- Ты поймешь, это поможет.
Она не стала уточнять, как именно это поможет. Через несколько минут Айше вдруг стало жарко, и с каждой секундой становилось все жарче, о чем она тут же сообщила Алексу. Он сказал ей раздеться и погрузиться в воду. Ее руки уже жгло, будто в жаровне, поэтому, отбросив стеснение, девушка стянула с себя одежду и с наслаждением опустилась в ледяную воду. Впрочем, вскоре жар разлился по всему телу, и вода уже почти не спасала. От жуткой боли и жжения в коже и мышцах, Айше змеей извивалась в воде, выла, кричала, хваталась за край ванны и царапала ногтями стену. Вампир говорил что-то утешительное, но она его не слышала. Когда огонь в теле начал спадать, она немного успокоилась, а потом заметила, что кожа на руках стала красно-лиловой, заметно вздулась, как место сильного ушиба, а потом начала обтекать с нее противной слизью, она запаниковала. Алекс вовремя это заметил, схватил ее за руку и заставил посмотреть ему в лицо:
- Тихо, тихо, всё хорошо, смотри, - он провел рукой по ее предплечью, стирая слизь, под которой показалась гладкая белая кожа, - видишь? Все нормально.
Айше притихла, и в недоумении уставилась на оплывающую с рук кровавую жижу. Потом жжение превратилось в надоедливый зуд, и она принялась руками снимать эту гадость с тела, Алекс помог убрать слизь со спины. Вскоре все неприятные ощущения исчезли, и Айше вытащила из ванны пробку, чтобы слить противную жидкость в канализацию. После открыла кран с теплой водой и принялась смывать с себя остатки грязи. Когда она уже вылезла из ванны и взяла полотенце, ее сознание вдруг померкло. Будто сквозь плотную завесу, Айше слабо чувствовала, что кто-то вытер ее, высушил полотенцем волосы, а потом ее подхватили сильные, заботливые, и такие родные руки. Еще несколько секунд, она как сквозь вату слышала чьи-то голоса, но не могла разобрать, о чем они говорят, и ее сознание полностью отключилось.
Когда Айше проснулась, солнечный свет уже заливал всю спальню. Она потянулась, Грея рядом не было - он всегда просыпался раньше.
"Странный какой-то сон... - подумала она, сев на кровати, - лорд, говорящая птица, ванна крови... чушь какая-то...". Увидев на тумбочке, предусмотрительно оставленную чашку, она вдруг поняла, что жутко хочет пить и потянулась за ней. Она сделала большой глоток, не глядя даже, что пьет, и жидкость расцвела на ее языке божественным вкусом. Чашка мигом опустела, и Айше довольно облизнула губы, "а что это было?". На стенках чашки она увидела тонкую пленку жидкости темно-красного цвета, "сок какой-то? Где Грей его взял? И где он сам?". С балкона донесся голос ее мужа, слов она не разобрала.
Выбравшись из кровати, Айше вдруг поняла, что на ней ничего нет, и направилась к комоду в поисках белья. Хлопковые трусики мягко скользнули на ее бедра, и она пошла к шкафу, чтобы достать свежую футболку и шорты. Отражение в зеркальной двери шкафа заставило ее резко остановиться. Из зеркала на нее смотрела, очень похожая на нее, но, все же, другая девушка. Осознание накрыло ее как приливная волна, - "Черт, похоже, это был не сон". Спустя несколько минут Айше все же поверила, что смотрит на собственное отражение, и принялась рассматривать и ощупывать себя новую. Она стала выглядеть на пару лет моложе, все тело подтянулось, грудь стала немного больше, кожа стала словно фарфоровая - не осталось ни единого шрамика или изъяна. Черты лица стали тоньше и чётче: красивые полные губы, аккуратный носик, высокие скулы. Выразительные глаза потемнели до черного, волосы стали гуще и гораздо длиннее, теперь они ниспадали чёрной шелковистой рекой ниже округлых ягодиц. Картинку портили только длинные, безобразно обломанные и стертые по краям ногти, которыми она ночью царапала стены, но это легко исправить. Айше улыбнулась своему отражению и заметила удлинившиеся острые клыки, - "какой интересный вирус...".
Айше осталась довольна общим результатом, и все же осмотрела себя еще раз, дважды ущипнула за руку, чтобы убедиться, что не спит и обнаружила еще одну особенность: полное отсутствие волос на всем теле кроме головы. В изумлении она провела рукой по абсолютно гладкой ноге. В этот момент в комнате появился Грей.
- Да, теперь можно забыть про эпиляцию, - сказал он, прислонившись спиной стене, - Алекс сказал, что холод нам не вредит, а значит и адаптация к нему не нужна.
Айше обернулась и посмотрела на мужа, он тоже изменился: рельеф мышц еще четче, чем раньше, выделялся под футболкой, волосы стали чуть темнее, и если они и отросли ночью, то он уже успел вернуть себе привычный короткий ирокез, его лицо стало более выразительным, а серые глаза приобрели великолепный стальной оттенок. Сейчас в них плясали огоньки желания, ведь она стояла перед ним почти голая.
Айше развела руки в стороны и спросила:
- Нравится?
В глазах Грея появился хищный блеск, он медленно, с грацией дикой кошки, не отрывая от нее взгляда, пересёк комнату:
- Знаешь, у меня появилось желание... запереть тебя в высокой башне, и чтобы никто кроме меня не смог тебя видеть, потому что ты прекрасна, и ты только моя. - Он подошел к ней вплотную, заключил в свои объятия и впился в ее губы долгим поцелуем. По телу девушки прокатилась волна возбуждения.
В замке входной двери щелкнул ключ, и через пару секунд в спальню вошел Рэйвен. Грей неохотно оторвался от возлюбленной и тихо выругался.
- Ну, сколько можно портить удовольствие? У тебя это уже входит в привычку, - повернулся он к гостю.
- А вам бы только удовольствие получать! Успеете еще, у вас целая вечность впереди. Собирайтесь, у нас мало времени, а Нордфорт не близко. - Алекс был в хорошем расположении духа.
Айше выбралась из объятий мужа и покрутилась перед Алексом, будто демонстрировала новое платье:
- Спасибо тебе за все это, Алекс! - выпалила она, сияя улыбкой, - Если я так изменилась, то Дженн точно станет похожа на куколку.
- Скорей бы... - улыбнулся он в ответ. - Собирайся.
Когда парни вышли из комнаты, она вернулась к шкафу. Она надела облегающие черные джинсы и белую хлопковую рубашку без рукавов, волосы ловкими движениями заплела в косу, и еще раз подивилась насколько длинными и густыми они стали, забежала в ванную, чтобы умыться, и с удовлетворением заметила, что кто-то уже смыл со стен пятна крови. Потом она быстро собрала завтрак: кофе, салат, бутерброды - есть не особенно хотелось, но желудок был пуст, и привычка требовала его наполнить.
За завтраком она спросила:
- Алекс, а где ты был?
- Ходил в банк, - ответил он, протягивая ей через стол пластиковую карту, и вручая такую же Грею, - мои генералы не должны ходить без денег, там по миллиарду на каждой.
Глаза Айше сейчас могли поспорить в округлости с блюдцами:
- Сколько?
- Миллиард золотых, и каждый месяц на них будет поступать процент от прибыли моей компании, считайте это своим жалованием, - он улыбнулся, сделав глоток ароматного кофе, его, похоже, забавляло видеть ее удивленное лицо.
Девушка попыталась охватить разумом эту сумму. Работая преподавателем иностранных языков в школе, она зарабатывала примерно 10 тысяч серебром в месяц, Грей, будучи химиком, работал в производстве удобрений и зарабатывал столько же золотом. Это позволяло им жить в достатке и не задумываться о деньгах. Имея же миллиард можно было на всю жизнь забыть о работе, и при этом еще оставить внукам большую часть этих денег. Айше решила даже не думать о том, сколько нолей должен содержать личный счет Алекса, чтобы так легко отдать два миллиарда.
- Так что мы делаем дальше? - Грей отправил в рот сочную клубничку.
- Сейчас мы направимся в Порт-Гиргис, там у меня есть одно дело, а оттуда на север по старой дороге. Сон и пища нам практически не требуются, если будем ехать без остановок днем и ночью, доберемся до цели за два-три дня. Не берите с собой ничего лишнего, что потребуется, купим уже на месте.
Закончив завтрак, Айше отправилась собирать вещи. Она запихнула в маленький кожаный рюкзачок пару смен белья, и мягкие хлопковые футболки. Собрала с туалетного столика кое-какую косметику - любимый крем, тушь, карандаш для глаз и духи. Вспомнив об изломанных ногтях, забросила в рюкзак и маникюрный набор.
Когда она закончила собирать вещи, Грей уже договорился с соседкой, чтобы присмотрела за квартирой и поливала цветы. Алекс отправил Хаггена к отцу с новостями и вышел на улицу. Натянув на ноги простые черные кеды, Айше сбежала по лестнице во двор, где парни забрасывали резервуары с топливом в багажник шикарного, и, несомненно, безумно дорогого, 4-х местного спорткара AMX "Magna" ярко-жёлтого цвета. Она вприпрыжку, как маленькая девочка, преодолела расстояние от двери подъезда до машины и запрыгнула мужу на руки. Такой легкости в теле она не чувствовала никогда в жизни. Воздух вокруг нее полнился тысячами запахов, слух улавливал множество звуков, глаза различали мириады оттенков в переливах солнечного света. Никогда еще она не чувствовала себя более живой.
Алекс закрыл багажник, и сел за руль, Грей занял пассажирское сидение рядом с ним, а Айше удобно расположилась на мягком заднем сиденье. Мотор ожил с мягким низким рокотом, и они плавно двинулись по тихим улочкам Кайри на восток.
* * *
"Magna" скользила по дороге, петляя среди мелких городов и сел. По обе стороны от трассы тянулись огромные поля ржи, пшеницы, овса, подсолнухов. Рядом с ними были разбиты пышные сады, и люди занимались ежедневными заботами. В долинах мелких речушек встречались многочисленные стада овец, коров и лошадей.
Алекс и Грей о чем-то увлечённо болтали, Айше сосредоточенно приводила в порядок пострадавшие ногти. Через три часа пути дорога привела их в очередной город. Пропетляв по его улицам четверть часа, Алекс, вдруг остановил машину перед кольцевой развязкой дороги, и принялся что-то искать в навигаторе на приборной панели.
Айше отвлеклась от своего занятия:
- Что случилось? Почему мы остановились?
- Не могу понять, как выехать из этого города, здесь улицы как в муравейнике, - ответил Алекс, продолжая что-то щелкать на приборе.
Девушка оглянулась по сторонам:
- Это же Вордис?
- Да, - он оторвался от навигатора и посмотрел на нее.
- Тогда нам нужно повернуть направо, через два километра будет поворот на северо-восток, там увидишь городской парк, его нужно объехать по часовой стрелке и свернуть на юг. Через 623 метра на развилке повернешь вправо, на юго-запад, проедешь еще 250 метров, свернешь налево, и еще через 800 метров будет выезд на Восточную дорогу.
Теперь уже и Грей повернулся и удивленно смотрел на неё.
- Что? - она переводила взгляд с мужа на Алекса и обратно.
- Ты же никогда здесь не была, откуда ты это знаешь?
- На карте видела... - пожала плечами Айше.
Ответ парней не вполне убедил, но выяснение они решили отложить на потом. Последовав ее совету, Алекс свернул направо, и уже через десять минут они покинули город.
От Вордиса на юго-восток вела прямая дорога, она проходила в стороне от городов и поселков и на ней практически не встречались другие машины, поэтому Алекс спокойно вдавил педаль газа в пол, и уже через час "Magna" домчала их до побережья. Здесь они остановились, чтобы выйти из машины и немного размяться. Айше подошла к краю утеса, на котором они остановились, и полной грудью вдохнула солёный морской воздух. Перед ней, насколько хватало глаз, раскинулась сверкающая водная гладь.
Пока парни сверялись с картой, она рассматривала широкую прибрежную линию с высоты утеса. Потом повернулась к ним и сказала:
- Под нами сейчас Воронья бухта.
- Что за Воронья бухта? На карте в этом месте указана бухта Мави, - исправил ее Грей.
- Это сейчас ее так назвали, во время Последней Войны, она носила название Воронья. - Ее лицо вдруг стало серьезным, в глазах появилась грусть. - Здесь производили высадку войска Запада, под командованием генерала Шелли. Они хотели напасть на порт в устье реки одновременно с моря и суши, но столкнулись с армией Доммела на этом берегу. В той битве погибло больше ста тысяч солдат. Доммел одержал победу, но от его армии осталась едва ли сотня людей, половина из которых была ранена. Чтобы похоронить, или хотя бы сжечь, трупы у них не было ни времени, ни сил, ни возможности. Павших оставили на берегу на корм стервятникам. В тот год здесь собралось столько ворон, что вся прибрежная линия, казалось, была покрыта живым пернатым ковром. Поэтому бухта и получила такое название. Через несколько лет сюда, конечно, вернулись военные, собрали кости, по возможности опознали, то что осталось от солдат, и провели погребение.
Парни в изумлении уставились на нее. "Это было тысячу лет назад, откуда такие подробности?" - подумал Грей.
- Я что-то не то сказала?
- Откуда ты это знаешь? Тут ведь даже указателя никакого нет. - Грей подошел ближе и взглянул вниз на берег.
Айше пожала плечами:
- Не знаю, прочитала где-то...
Алекс заинтересованно посмотрел на нее, в глазах блеснула какая-то догадка. И он спросил у Айше:
- Сколько километров от Кайри до Порт-Гиргиса?
- 845... - не задумываясь, ответила она.
- А от Вордиса?
- 631...
- Сколько мы уже проехали?
- 572 километра и, - она посмотрела на дорогу, уходящую на запад, - примерно 504 метра.
- Что произошло в 2465 году?
- Битва при Лареде, на территории современной Арделии.
- Кто победил?
- Запад, генерал Каррон.
- Сколько погибших?
- 40 тысяч 28 человек на поле и еще 1238 в госпиталях. - Все также мгновенно отвечала Айше. - Это что экзамен какой-то?
- Ты читала книгу "Магия Гор"?
- Да, скучная сказка...
- Процитируй первое предложение 26-й главы.
Айше закатила глаза, этот допрос уже начал ее раздражать.
- "Шел пятый год правления короля Халримаджариса". Объясни, чего ты добиваешься? - она смотрела на ошеломленные лица своих спутников. - Да что происходит?
- Это то, что я думаю? - спросил Грей у Алекса.
- Да, похоже на то, - ответил он, а потом обратился к девушке, - Айше, это твой талант - память, ты как ходячая энциклопедия, - он потер рукой лоб. - Думаю, если захочешь, ты сможешь процитировать дословно всю эту сказку, а она тебе даже не понравилась...
Она на миг задумалась и осознала, что действительно помнит всё - книги, что когда-либо читала, фильмы, которые смотрела, все события, факты и диалоги. Вся информация, полученная ею в жизни, выстроилась в ее сознании в аккуратную картотеку, которая, по первому требованию, готова услужливо предоставить необходимый факт.