- С чего бы это? - Айше даже не допускала такой мысли.
- Я здесь уже две недели, не хочу стеснять вас, к тому же вам скоро уезжать, так что...
- Дженн, тебе незачем туда возвращаться, к тому же мы до сих пор не знаем, куда делся Дэн, - Стив говорил, что больше не видел его и не слышал ничего о нем. - Он может снова напасть на тебя...
- Нет, я все же должна... За Стивом нужно присматривать, я боюсь, что он навредит себе. Сегодня вечером я поеду домой. Твою футболку я оставила на кровати, теперь я понимаю, почему ты их так любишь, в ней действительно удобно спать.
Айше выгнула бровь и усмехнулась:
- Это футболка Алекса... Да и кровать тоже его...
Глаза Дженн округлились, и она залилась краской:
- Я думала, это твоя спальня...
- Нет его... - Айше едва сдерживала смех, - может, поэтому тебе было там так комфортно?
Дженни покраснела сильнее.
- Так ему из-за меня пришлось все это время спать на диване?
- Ему, конечно, хотелось бы спать в своей кровати, рядом с тобой... - на лице Айше играла хитрая ухмылка.
- Разве? Да он... ему бы не... - Дженн смутилась еще больше.
- Дженн, хватит ходить вокруг да около, он хочет тебя, и ты хочешь его не меньше.
- Я... я не знаю...
- Милая, я же вижу, как тебя к нему тянет, да и он, наверное, уже с ума сходит. Хватит мучить себя и его. Не сопротивляйся своим желаниям.
- Я... я не... - лицо Дженн было почти испуганным. Она вскочила со своего места и заперлась в спальне.
За ужином Дженн молчала и старалась не смотреть на Алекса. Ее щеки время от времени вспыхивали румянцем, и она изо всех сил пыталась это скрыть.
Когда Дженни отправилась спать, Айше сидела в кресле и прислушивалась. Услышав, что Дженн вышла из ванной, она сказала:
- Алекс, может, пойдешь пожелать Дженни спокойной ночи?
Он посмотрел на нее с изумлением. За те две недели, что Дженн оставалась в отеле, Айше много раз ловила Алекса на попытке пробраться в ее спальню. Он жаждал хотя бы любоваться ею, пока она спит, но строгая "мамочка" оберегала свое дитя и днем, и ночью, опасаясь, что парень не сдержится и напугает девушку до полусмерти внезапным прикосновением.
- Ты серьезно? - Алекс не мог поверить, что она такое сказала.
- Абсолютно. Мне нужно, чтобы ты разжег в ней желание, но не смей предпринимать решительных действий, пока она сама этого не захочет.
- Зачем это?
- Потом объясню. Иди. - Айше поудобнее устроилась в кресле и закрыла глаза. Грей уже знал, что, когда она так делает, беспокоить ее нельзя - она что-то обдумывает или планирует.
Алекс вошел в спальню к Дженн, когда она расчесывала волосы, сидя у туалетного столика.
- Алекс? - Он подошел к ней и опустился на колени у ее ног.
- Дженн, я должен тебе кое-что сказать. Я больше так не могу, видеть тебя, быть рядом каждый день, и не сметь даже прикоснуться, это сводит меня с ума, ты отняла мой покой, как только я увидел тебя. Позволь мне быть с тобой, позволь заботиться о тебе, любить тебя.
- Но я же...
- ... самая прекрасная из всех кого я встречал. Я так люблю тебя.
Алекс протянул руку и осторожно провел пальцами по ее щеке. Дженн не могла найти слов, чтобы ответить ему. Тогда он поднялся и нежно прильнул к ее губам, сладкая дрожь пробежала по телу Дженн, и она ответила на поцелуй не в силах сопротивляться собственным чувствам. Алекс подхватил ее на руки и перенес на кровать.
Айше снова находилась в зале, затопленном липкой тьмой, в этот раз она видела источник света сверху. Зал был огромных размеров, едва ли не бесконечный. Слабый свет выхватывал из темноты только основания массивных мраморных колонн, не способный достичь потолка или стен, если они здесь вообще были. В дальнем конце зала послышались шаги, и вскоре в круг света вышла Дженн, на ней было длинное платье из серого шелка, который мягко струился по телу.
- Где это я? - ее слова отразились эхом от невидимых стен.
Она приблизилась к источнику света и увидела, что это огромный стеклянный колпак. Внутри него на яркой тахте лежала девушка, белое одеяние ниспадало на мраморный пол, длинные светлые волосы рассыпались по плечам. Дженн подошла ближе и прикоснулась к холодному стеклу. Девушка, будто услышала это, подняла голову, чтобы оглянуться. Дженн увидела ее лицо и отшатнулась. Светлые, почти белые волосы девушки падали на худое изможденное лицо, глаза были затянуты слепой пеленой, тело девушки напоминало скелет обтянутый бледной кожей.
- Что же это? - Дженн с ужасом осознала, что у девушки ее лицо.
- Это ты, Дженн, - послышался спокойный, почти ледяной, голос Айше из темноты.
- Айше? - Дженн оглянулась по сторонам в поисках подруги, но увидела только непроглядную тьму. - Где мы?
- Это твое сознание...
- Как мы сюда попали?
- Она вызвала нас, ты вызвала.
- Эта девушка не может быть мной, это не я...
- Эта девушка - часть твоей души, Дженни. В ней заключены все твои стремления, желания и эмоции, и она умирает здесь, в кромешной темноте, потому что ты отказалась от нее и заперла глубоко в своем сознании.
- Я не... я не отказывалась от своих желаний.
- Дженн, ты всю жизнь отказывала себе во всем, сначала ради мамы, потом ради заботы о брате, ради работы. Никто и никогда не спрашивал, чего хочешь ты, и ты сама перестала задавать себе этот вопрос.
- Я...
- Дженн, прислушайся к себе, чего ты хочешь?
Дженни положила руку на грудь, как будто пытаясь услышать собственное сердце.
- Я не знаю...
- А вот она знает...
Дженн снова посмотрела на девушку под куполом, та сидела на тахте, подняв слепые глаза к потолку и тянула руки вверх, пытаясь коснуться чего-то. Но перед ней была только пустота.
- Ты ведь сейчас с Алексом, в его объятиях, ты слышишь это, что ты чувствуешь?
- Ничего... - едва слышно произнесла Дженн, пораженная своим открытием.
- Это потому что она там, а ты здесь... Дженни, ее нужно освободить, иначе она исчезнет, и ты навсегда останешься пустой холодной оболочкой. Решай.
Дженн испуганно посмотрела на свою изможденную копию под куполом, пошарила взглядом в пространстве в поисках ответа и, казалось, не нашла его.
За спиной вдруг послышались шаги босых ног по мрамору и чудовищный скрип металла об камень, снова шаги, и снова скрип. Звук приближался, и Дженн оглянулась, чтобы найти его источник. Из темноты к ней вышла Айше, одеяние на ней было черным, как ночь, за собой она тащила большой грубый железный молот - длинная рукоять была крепко зажата в кулаке, оголовье волочилось по полу.
Айше подошла к подруге, на лице ее не отражалось ни единой эмоции:
- Бери... - словно пушинку она подняла молот и протянула его Дженн.
- Я не смогу, он... слишком тяжелый для меня...
- Решимость не бывает легкой. Бери и решай выпустить ее или обречь на смерть.
Дженн дрожащей рукой взяла молот за рукоять, и оголовье с громким стуком опустилось на пол. Молот был невероятно тяжелым, Дженн не могла даже сдвинуть его с места, не то чтобы занести для удара.
- Я не смогу... - ей хотелось сбежать.
- Решай. - Голос Айше казался громом в этом огромном пространстве.
- Я... я хочу освободить ее, - неуверенно проговорила она.
- Тогда бей.
Дженни с большим трудом доволокла молот до стеклянной стены. "Как же тяжело..."
- Ты сможешь, - в этот раз голос Айше прозвучал нежно, как дуновение ветра.
"Я смогу. Я должна." - Повторяла про себя Дженн.
Она собрала все свои силы, занесла молот над плечом и с шумом опустила его на стекло. От места удара расползлась тонкая паутинка трещин. Девушка под куполом обернулась на звук. Немного отдышавшись, Дженни снова подняла молот и ударила в то же место - трещины змеями поползли по стеклу.
Перехватив рукоять поудобнее, Дженн ударила снова. Айше, которая все еще стояла за ее спиной, увидела, что каждый новый удар дается Дженн все легче, и с каждым ударом по молоту расползается причудливая вязь рунного узора.
Пятый удар Дженн нанесла с такой силой, что толстое стекло купола не выдержало и с громким звоном разлетелось на миллионы осколков. В зале вдруг повисла гробовая тишина, и стеклянная пыль зависла в воздухе вокруг них. Дженн выпустила молот из рук и, как завороженая, шагнула в облако из стекла.
Там, в самом центре, часть ее души сделала шаг навстречу. Они двигались, как отражения друг друга, в полной тишине. Когда между половинками души оставался один шаг, они протянули друг другу руки, и по залу разлилась вспышка ослепительного света.
Айше открыла глаза. Из спальни Алекса донесся сладостный стон. Айше и Грей заговорщицки улыбнулись друг другу.
Алекс лежал в своей кровати и смотрел в потолок, не веря в свое счастье. Дженни спала в его объятиях, положив голову ему на грудь. Еще утром он не смел надеяться даже на поцелуй, а сейчас пытался запечатлеть в своей памяти тот великолепный миг, когда она, наконец, открылась ему.
Лежа на кровати, он нежно целовал Дженн, и осторожно гладил ее тело через ткань халата, вдыхал дурманящий запах ее тела, а она неуверенно держала свои маленькие ручки на его сильных плечах. Борясь с искушением наброситься на нее, он медленно развязал пояс ее халата. Алекс уже не раз держал ее вот так в объятиях, но сейчас снова чувствовал себя первооткрывателем новых земель, зная, что Дженн не помнит того, что между ними было. Он осторожно провел рукой по ее шее и мягко скользнул пальцами под ворот халата. Дженн подалась навстречу его прикосновению. Рука Алекса легла на округлый холмик ее груди. Дженни мелко задрожала, но не остановила его. Не прекращая целовать ее, он продолжил разведывательное путешествие по ее нежной коже: живот, талия, спина. Девушка издавала едва слышные стоны, похожие скорее на вздох, поддаваясь его ласкам.
Набравшись смелости, он положил ее на спину и начал свое "путешествие", прокладывая дорожку поцелуев от шеи, и плавно продвигаясь вниз, на юг.
- Ты можешь остановить меня в любой момент, - прошептал он, покрывая поцелуями ее грудь. Дженн в ответ только тихо вздохнула, ее сознание, казалось было занято чем-то другим.
Алекс постоянно прислушивался к ее реакции, готовый в любой момент оставить "захваченную территорию", если ее что-то насторожит. Его руки накрыли холмики ее грудей, а губы порхнули на пологую равнину живота, рассеченную сверху вниз тремя рваными дорожками шрамов - последствиями операций - он осторожно прошел губами каждую из них и поднялся на один из холмиков, рука продолжала ласкать второй. Дженн слабо застонала, ее глаза были закрыты, тело дрожало от возбуждения.
Он вернулся на север к ее губам, а его рука, сантиметр за сантиметром выписывая узоры на коже, медленно пересекала исследованную равнину в южном направлении. Когда он достиг вожделенного кусочка этой территории, который долгое время оставался для него недоступным, ее бедра вдруг сомкнулись вокруг его кисти, не позволяя ни отступить, ни продвинуться дальше. Он взглянул в лицо Дженн, ее глаза были широко открыты. Она смотрела на него так, будто видела впервые.
Алекса охватил страх, что он снова поспешил и она сейчас оттолкнет его. Вместо этого Дженн запустила пальцы в его волосы и притянула к себе, вторую руку она положила на его кисть, приказывая продолжать путешествие вглубь территории. Ее скромность и сдержанность внезапно испарились, она, словно, проснулась ото сна.
Сердце Алекса забилось в бешеном ритме от осознания, что она готова пустить его в святая святых своего тела. Он продолжил ласкать ее тело уже более уверенно, настроение его стало игривым. Руки Дженн теперь порхали по его телу, нетерпеливо освобождая его от одежды, тело горело желанием, выгибаясь навстречу его прикосновениям, стоны становились все громче. Ему доставляло удовольствие слышать ее голос, частое дыхание и тихое хныканье от неудовлетворенного желания. Он был намерен продолжать эту сладкую пытку, пока она не потребует большего. И, он дождался этого - извиваясь в его руках, она, наконец, выдохнула:
- Алекс... я хочу тебя...
- Я твой... - промурлыкал он, наслаждаясь нежностью ее шеи, и не прекращая исследовать пальцами заветный уголок ее тела.
- Пожалуйста, Алекс... ты нужен мне... там... глубже... - хныкала Дженн, впиваясь ногтями в его кожу
- Как же долго я ждал этого... Моя Дженни... - шептал он между поцелуями, - я люблю тебя... ты моя жизнь... моя вечность...
Он любил ее долго и томно, впитывая каждое мгновение, каждый сладостный вздох, каждым движением смывая с души все тревоги и переживания, растворяясь в ее прикосновениях, ее страсти.
Около двух часов ночи Алекс осторожно выбрался из кровати, надел легкие пижамные штаны, и вышел в гостиную. Айше сидела на табурете у барной стойки, Грей исполнял роль бармена, и они увлеченно уничтожали пятнадцатую бутылку алкоголя в игре "кто больше выпьет". Увидев Алекса, Грей предложил ему присоединиться.
- Ребята, вы же знаете, что это только перевод напитков. Никто из вас не свалится под стол от обычного алкоголя, - сказал Алекс, усаживаясь на высокий табурет.
- А мы попытаемся, - ответил Грей, наполняя свою рюмку текилой. - Будешь?
Алекс кивнул, и ловкие руки Грея тут же подали ему рюмку холодного напитка, соль и ломтики лайма.
Айше повернулась к Алексу и спросила:
- Вы довольны работой вашего генерала, мой лорд? - на ее губах играла лукавая улыбка, язык немного заплетался, уничтоженные ею литры "горючего", похоже, возымели некоторый эффект.
- Абсолютно... - прошептал Алекс, прикрыв глаза от удовольствия. - Как ты это сделала?
- Покопалась у нее в голове, - пожала плечами Айше.
- Как это?
- Дело в том, что она всю жизнь игнорировала свои желания, задавливала их глубоко внутри себя, а я заставила ее задуматься, чего она на самом деле хочет - разбудила в ней эгоиста... И выяснилось, что хочет она тебя.
- А зачем ты сказала завести ее?
- Чтобы проникнуть в ее сознание. Как выяснилось, она настолько задушила свои желания, что расколола себя на "хочу" и "должна". Первое было вытеснено на задворки ее сознания, второе управляло ее жизнью. Моя способность позволила уловить это, а ее способность затащила меня в ее голову и попросила помочь.
- Постой, она ведь еще смертная, у нее нет способностей...
- Способности есть у каждого, "вирус" только помогает раскрыть их, научиться управлять. Дженн сделала это неосознанно, ей нужно было помочь решиться высвободить свои желания, и она знала, что я могу это сделать. Я думаю, после обращения она сможет насылать иллюзии, и проникать в сознание. - Айше опрокинула в себя еще одну рюмку текилы. - Знаешь, как выглядит теперь ее решимость? Это здоровенный такой рунный молот, таким можно черепа дробить... шикарное зрелище...
- Понятно, значит, осталось уговорить ее принять "вирус". У нас осталось на это чуть больше месяца. - На лице Алекса появилось беспокойство.
- Еще рано, дай ей свыкнуться с мыслью, что ее любят и она желанна, а когда она уже будет готова провести с тобой всю жизнь, ты предложишь ей вечность...
* * *
На следующей неделе Нордфорт накрыло тяжелыми серыми тучами, дождь шел, не переставая, и Айше предпочитала оставаться в отеле, в то время как Алекс и Грей целыми днями проводили в порту и в офисе компании, разрабатывая планы улучшения кораблей, доставки товаров по суше, налаживая работу филиала. Айше была рада, что в такую мерзкую погоду, ей даже не придется забирать Дженн с работы. Это дело Алекс отнял у нее, как только объяснился с Дженни. С тех пор они стали еще более безумными, чем Грей и Айше, их невозможно было оторвать друг от друга, они не могли и минуты провести, не прикасаясь, друг к другу. Это не могло не радовать. Дженн, наконец, отказалась от образа мальчика подростка, начала носить платья и туфли на высоком каблуке, стала более открытой и раскованной.