— Почему ты так поздно бродишь по замку? — неожиданно резко спросил он. Весь его вид выражал колоссальное напряжение.
Асторию задел его тон. Она посмотрела налево, в коридор, откуда появился Драко. Мерлиновы кальсоны, да это же...
Малфой проследил за её взглядом и, не дав ей сказать ни слова, взял за плечо и грубо прижал одной рукой к каменной колонне.
— Что ты делаешь? — произнесла Астория одними губами. Драко внезапно убрал руку, как будто прикосновение доставляло боль ему самому, и удерживал Асторию только пристальным взглядом. Его лицо было в тени; лишь сбоку падала полоска света от огня, горевшего в коридорных кубках.
— Ты. Ничего. Не видела, — отчеканил он.
— Я не слепая! — язвительно отозвалась Астория.
Казалось, Малфой слегка задрожал — то ли от гнева, то ли от волнения.
— Почему ты говоришь шёпотом? — вдруг спросил он.
— Посадила голос на матче.
— Ну, это исправимо, — он, видимо, хотел уйти от темы, поэтому достал палочку и направил прямо на шею Астории. — Вокс репаро!
Она почувствовала, будто в горле зашевелились голосовые связки. Откашлявшись, она сказала уже нормальным голосом:
— Что ты... О, спасибо. Что ты делал в Выручай-комнате? — она прижала свиток к груди, скрестив руки. — И почему ты прячешься?
— Слишком много вопросов, мисс Гринграсс, — холодно сказал Драко. — Лучше вам забыть об этом.
Его глаза скользнули по её мантии и задержались на значке. Лев. Красный с золотым. «Святой Мерлин, она ещё и гриффиндорка», — подумал Малфой, но Астория прервала поток его мыслей:
— А если не забуду?
Её глаза смело встретились с его. Он сверлил её ледяным взглядом, словно пытаясь таким образом стереть память. Не отводя глаз, Астория скорее почувствовала, чем заметила, что он медленно опускает руку за борт пиджака, куда минуту назад спрятал свою палочку. «Сейчас точно сотрёт!» — мелькнуло у неё в голове, и она лихорадочно нащупала свою: та была внутри свитка. Тут Малфой резко выхватил палочку:
— Обливи...
— Экспеллиармус! — выкрикнула Астория, и палочка Драко отлетела в сторону.
— Чёрт, что ты творишь! — изумился он.
— Это что ты творишь, гадёныш! — рассердилась Астория. Её сознание, словно специально, выдавало один за другим все те негативные моменты, которые связывались у неё с Малфоем до сих пор: его вечное безуспешное досаждение Гарри, издевательства над Хагридом, работа в Инспекционной дружине Амбридж... Гневно сжав свиток в руках, Астория поспешила в сторону лестницы, ведущей на седьмой этаж. Внутри всё кипело: «Да какое право он имеет распоряжаться моими воспоминаниями?! Чёрта с два, Малфой, тебе не удастся заставить меня это забыть! Тебе есть что скрывать, и я выясню, что».
====== 2. Другой Малфой ======
Вечером в понедельник Астория обратилась к Гермионе за помощью по древним рунам, которые никак ей не давались. Лучшая студентка Гриффиндора как раз была рада отвлечься от очередного конфликта с Роном, так что с готовностью помогала, пока «этот рыжий нахал где-то бегал со своей выскочкой».
Они просидели до позднего вечера. Время от времени подходила Джинни, нетерпеливо заглядывая в книги и листки пергамента и ожидая момента, когда можно будет нормально поболтать. Но момента так и не выдалось, поэтому она с недовольным видом ушла спать. Рон всё ещё пропадал где-то с Лавандой Браун. Гермиона иногда высказывала гневные предположения, что они усиленно практикуются в поцелуях, но тут же брала себя в руки, стараясь хотя бы внешне быть спокойной как камень.
Когда часы пробили одиннадцать, в гостиную вошёл Гарри с Картой мародёров в руках. Казалось, что он смотрит на неё, но на самом деле его взгляд был устремлён куда-то в пространство.
- Гермиона, – он подошёл к столу, – ты же идёшь на вечеринку к Слизнорту?
- Иду, если определюсь, кого пригласить. Некоторые, – тут она сделала многозначительную паузу, – предпочитают блондинок.
Астория, догадавшись, что ребята хотят поговорить наедине, быстро собрала со стола учебники. В Отряде ей доверяли несмотря на то, что её сестра училась на Слизерине, однако они с Дафной никогда не говорили на такие темы как противостояние факультетов или, тем более, светлых и тёмных сил. Само собой разумеющимся считалось, что если начнётся война, сёстры будут по одну сторону баррикад. По светлую, разумеется. Но как бы ей ни доверяли, она прекрасно понимала, что у Гарри, Рона и Гермионы были секреты, касающиеся только их троих, и это как раз был тот случай.
- Доброй ночи, – сказала Астория и направилась в сторону спальни девочек.
- До завтра! Спокойной ночи! – откликнулись ребята, и Гарри снова уставился в Карту, но теперь уже более осознанно.
- Ты должна пойти, – взволнованно сказал он Гермионе. – Ты можешь мне помочь кое в чём.
- Ах да, помочь выведать у профессора ту самую тайну, которая нужна Дамблдору? – услышала Астория ответ Гермионы, заворачивая за угол. – Гарри, не смеши меня. Ты на самом деле думал, что можешь вот так просто подойти к старому Горацию и с ходу узнать то, что он тщательно скрывает много лет? Честно говоря, я иногда думаю, что в «Ежедневном пророке» тебя должны были окрестить недалёким.
- Мило, – в голосе Гарри сквозила улыбка; похоже, он ничуть не обиделся.
- Понятно, ты решил уговорить его так или иначе, – продолжала Гермиона. Её голос становился всё глуше по мере того, как Астория поднималась по лестнице. – Но теперь ситуация стала сложнее. Ведь ты уже провалил одну попытку. Ой, ладно, – она зевнула, – я тоже пойду спать.
Раздался скрип ветхого дивана в гостиной и шаги, но вдруг Гарри окликнул её.
- Гермиона, я думаю, Малфой время от времени покидает замок.
Астория, не дойдя до комнаты, замерла на месте и прислушалась. Гарри продолжал:
- Я иногда замечаю, что он исчезает с Карты.
- Это невозможно. Сейчас никто не может покинуть замок. Карта ошибается.
- Карта никогда не ошибается, – уверенно возразил Гарри.
- Спокойной ночи, – пресекла его препирательства Гермиона и тоже пошла в спальню.
Спустя несколько минут Астория лежала в полной тишине. Её соседки по комнате крепко спали, кто-то из них слегка посапывал. Джинни лежала на боку, обхватив одной рукой подушку. Астория задумчиво смотрела в черноту ночи, детально вспоминая разговор Гарри и Гермионы. Она знала, почему Малфой пропадает с Карты. Это казалось настолько очевидным и лежащим на поверхности, что было даже жутко, как ребята об этом не догадываются. Жутко было ещё и потому, что, если они догадаются, то могут рассекретить его.
Но вот вопрос: как известно, Выручай-комната появляется тогда, когда у кого-то есть крайняя необходимость. Значит, у Драко она есть. Только в чём она выражается? Асторию мучила масса вопросов, а ещё больше ей досаждал тот факт, что всё приходилось держать в себе, не говоря никому. Почему она не сказала Гарри и Гермионе о Выручай-комнате? Почему решила не подставлять Малфоя, который днём ранее, между прочим, хотел стереть ей память? Вопросов было так много, что в поисках ответов Астория не заметила, как уснула.
- Ты чего не ешь? Вкуснятина! – Джинни пододвинула подруге ароматную пиццу, которую подали на ужин в четверг.
- Что-то кусок в горло не лезет.
- Она так волнуется, потому что на свидание идёт! – захохотал Найджел, выхватывая пиццу из рук младшей Уизли. Астория едва заметно вздрогнула.
- Кого уже успела закадрить? – Джинни округлила глаза.
- Никого я не успела, – Астория начала краснеть.
- Ладно, не приставайте к ней, – благоразумно вмешалась сидящая напротив Ромильда Вейн. – Видите, человек стесняется.
- Да ну вас, – Астория потупила глаза. – Я вообще-то к Дафне иду; если что – не теряйте.
По дороге в подземельные помещения замка Астория обдумывала содержание записки, которую принёс ей вчера утром филин Драко: «Четверг 20:00 гостиная С. Нужно поговорить».
О чём? Будет просить её забыть о воскресном происшествии? Ни за что. Попросит никому не говорить? Ну, это не ему решать... Хотя, обдумав всё за эти четыре дня, Астория пришла к выводу, что говорить о случившемся действительно никому не нужно. Как и о том, куда Малфой пропадает с Карты. Почему-то она не хотела компрометировать его даже перед друзьями по ОД.
Что-то в нём подсознательно притягивало её. «Она так волнуется, потому что на свидание идёт...», – вспомнила она слова Найджела. Свидание с Малфоем? Астория почувствовала, что краснеет ещё сильнее, чем только что в Большом зале. Дойдя до портрета на двери в конце подземного коридора, она остановилась, прижимая руки к горящему лицу и заставляя себя успокоиться. Немного придя в себя, она стянула мантию, под которой была обычная школьная форма. Вдруг портрет в раме зашевелился:
- Пароль? – спросил он.
- Изумрудный браслет, – отчеканила Астория, и дверь приветливо отворилась. Она засунула палочку в рукав рубашки и вошла в гостиную.
Там было довольно холодно. Повсюду была мебель тёмно-зеленого или чёрного цвета: стулья, диваны, даже буфеты. Тусклые лампы излучали болотное свечение. Над головой, отделённые толстым слоем стекла, плескались воды Чёрного озера. Гостиная была обставлена со вкусом, но от этого не переставала быть менее зловещей. Астория тут же пожалела, что сняла мантию, и непроизвольно содрогнулась.
- Тебе здесь неуютно? – тихо произнёс Драко, выходя из арки, ведущей в комнаты юношей. Он тоже был в форменной рубашке с серебристо-зелёным галстуком и в чёрных брюках. Как всегда.
- Что за манера всё время появляться невесть откуда! – вспылила Астория, нервничая даже не столько из-за неуютной обстановки, сколько из-за его присутствия.
- Значит, неуютно, – сделал вывод Малфой и жестом пригласил её к двери, обитой шёлковым гобеленом с изображением змеи. – Пойдём в комнату старост. Там гораздо теплее.
Астория неуверенно пошла за ним, всё ещё обуреваемая сомнениями и держа палочку наготове. От Драко, тем более на его территории, можно было всего ожидать. Ей казалось, что сердце бьётся так громко, что он его слышит. Они вошли в небольшую, но гораздо более симпатичную комнатку. Здесь стоял маленький столик со сливочным пивом и пудингом. Эта картина вызвала у Астории большое душевное облегчение.
- Значит, всё-таки свидание, а не деловая встреча, – заключила она, внутренне радуясь тому, что угадала намерения Малфоя.
- Если тебе угодно, пускай будет так, – усмехнулся он и, воспользовавшись моментом, аккуратно и быстро вытащил палочку Астории из её расслабленной руки. Она поняла, что просчиталась, и резко повернулась к Драко. Он держал обе палочки в левой руке, но, увидев ужас в глазах Астории, решил внести ясность:
- Не бойся. Сегодня никаких заклинаний.
Он нарочито медленно положил палочки на одну из полок книжного шкафа, словно желая тем самым продемонстрировать свой мирный настрой. Астория глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. В конце концов, не причинит же он зла беззащитной девушке? Но тут же перед её мысленным взором возник образ бедняжки Кэти Белл, которая до сих пор лежала в больнице святого Мунго.
Драко прервал ход её мыслей, жестом пригласив к столику и отодвинув кресло.
- Ты решил заточить меня в своём подземелье? – полунедоверчиво, полушутливо спросила Астория.
- Здесь спокойнее, – коротко ответил Малфой, не глядя на неё. Он был прав: слабый мерцающий свет теперь уже не казался таким мрачным; он не напрягал, а наоборот, умиротворял. Когда они оба сели, откуда-то полилась тихая музыка и запахло малиной – одним из любимых ароматов Астории.
- Откуда ты узнал?..
- У каждого свои источники, – слегка улыбнулся Драко, глядя в сторону. – Угощайся. Ты ведь ничего не ела за ужином.
Она вдруг осознала, что и вправду невероятно голодна, и принялась за пудинг. Съев пару кусочков, она подняла голову и встретилась с глазами Малфоя. Он пристально и изучающе смотрел на неё. От этого было как-то не по себе, и Астория решила нарушить молчание:
- Так что ты делал в Выручай-комнате?
- Такие прямые вопросы... А ты смелая, – снова перевёл тему Драко.
- Неужели? – выдохнула она.
- Так ловко меня обезоружила. Ещё и обозвала.
Теперь пришла её очередь опускать глаза. Она сделала глоток сливочного пива из высокого стакана, думая, как добиться от Малфоя ответа на интересующий её вопрос. Он сидел в своём кресле неестественно прямо; его руки лежали на столе, пальцы были сцеплены. Весь его вид выражал замкнутость. Нужно было как-то его раскрыть.
- Я не могу тебе сказать, – вдруг ответил он. Астория вопросительно посмотрела на него. Малфой еле заметно пожал плечами: – Иначе придётся тебя убить.
- Мне нечего бояться, ведь сегодня никаких заклинаний, – парировала она.
Он улыбнулся, отмечая находчивость собеседницы, но опять сменил тему:
- Может, расскажешь о себе подробнее?
- А тебе недостаточно информации из твоих источников?
- Хочу знать больше, – с непроницаемым видом ответил он.
- Зачем? – удивилась Астория. – И вообще, зачем ты помогаешь мне? Сначала чемодан, потом голос...
- Хочу произвести хорошее впечатление на девушку, которой я небезразличен.
Горячая кровь прилила к щекам, и Астория отвела взгляд, но при этом не могла не заметить самодовольной ухмылки Малфоя. Переведя дух, она прищурилась:
- С чего это ты взял?
- Я просто это знаю, – спокойно сказал он. – Это приятно.
Астория не нашлась что сказать, в её душе кипели противоречивые чувства. Мерлин! Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, она наконец выговорила:
- Давай-ка лучше ты расскажешь, чем тогда закончилась твоя... беседа с Крэббом.
Малфой скривился:
- Не думаю, что тебе необходимо это знать.
- Я думаю иначе.
Отпивая сливочное пиво маленькими глотками, Астория выжидающе смотрела на Драко. Его взгляд был холодным: он ни за что сейчас не признал бы, что дерзость гриффиндорки разжигала в нём неподдельный интерес.
- Я убедил его больше так не делать.
- Наслал проклятие? – вырвалось у неё против воли. – Как и на Кэти Белл?
Удивление промелькнуло в его глазах, но сам он оставался недвижимым.
- Это Уизли рассказала тебе? Вечно у гриффиндорцев язык за зубами не держится, – фыркнул он.
- Дело не в Джинни. Весь Отряд знает!
- Стоп. – Малфой расцепил пальцы и положил ладони на стол. – Какой отряд? Ты же не хочешь сказать, что...
Астория опустила голову, словно склоняясь перед злой волей судьбы. Он вычислил, какой у неё любимый запах, но не знал, что она одна из его врагов. Как глупо. Собравшись с силами, она скинула голову.
- Я член Отряда Дамблдора. Когда в прошлом году ваша Инспекционная Дружина во главе с Амбридж обнаружила нас, я же была там, в Выручай-комнате. Ты не помнишь?
Вместо ответа Драко резко поднялся с места. Это произошло так неожиданно, что Астории вдруг захотелось вернуть его назад, в положение холодной статуи. Малфой мерил шагами комнату, держа руки в карманах брюк. Его своеобразная гостья наблюдала за ним, стараясь ни о чём не думать, но мысли сами лезли в голову: «Он знал, что я из Гриффиндора, и это не помешало ему пригласить меня сюда. Но тот факт, что я состою в Отряде, похоже, всё меняет».
- Дьявол! – Драко внезапно треснул кулаком по какой-то столешнице. Тем не менее, Астория встала и осторожно подошла к нему. Он резко развернулся к ней: – Ты гриффиндорка. Почему? Почему не любой другой факультет? Это какая-то насмешка. А хуже того, ты член ОД!
- Да, и что теперь?
- А ты не понимаешь? Мы враги. И ничего не может быть.
- А что-то могло быть? – спросила Астория с неожиданным даже для себя кокетством.
- Постой, – Драко снова стал ходить туда-сюда, одной рукой потирая лоб, а другую по-прежнему держа в кармане. – В самом деле, почему тебя не распределили на Слизерин? Ведь Дафна учится здесь.
- Шляпа учла её пожелание. Она хочет сделать хорошую карьеру в магическом мире, а в детстве нам внушали, что достичь этого легче всего выпускнику Слизерина. Вообще она не должна была по идее сюда попасть.
Драко снова резко остановился. Немой вопрос застыл в его глазах. Астория решила сразу расставить точки над i:
- Мы с ней полукровки. Наша мама – магла. Я знаю, на ваш факультет редко принимают нечистокровных, но Дафна, видимо, одно из таких исключений.