— Если бы они направили свои силы в нужное русло, все могло бы быть еще лучше, — пробормотал Барти.
— Они направили, — прошептала Мелоди. — Они теперь сражаются против Пожирателей Смерти. Все четверо и Лили.
— Ты считаешь это правильно? — спросил Барти. — Сражаться с Пожирателями? Может, их идеи не лишены смысла?
— Они хотят уничтожить маглов, которые им ничего не сделали, — нахмурилась Мелоди.
— Не уничтожить. Просто показать им свою силу. Мы ведь сильнее маглов, а вынуждены прятаться от них, словно воры и преступники, — произнес Барти. — Неужели мы не имеем права жить не скрываясь? Не боясь нарушить этот Статут о Секретности?
— Ты только что повторил слова Грин-де-Вальта, — отстранилась от него Мелоди. — Может, заодно повторишь слова этого нового Темного Лорда о том, что грязнокровки не достойны быть волшебниками? Что мы ничего не понимаем и рушим традиции чистокровных семей. Что мы отбросы общества.
— Мелоди, послушай… — Начал было Барти.
— Молчи! Если ты сейчас начнешь что-то говорить, мы поссоримся, а я не хочу с тобой ругаться, — перебила Мелоди. — Давай, забудем этот разговор! — прошептала она, вжавшись спиной в сиденье.
— Давай, забудем! — согласно кивнул Барти, вновь разглядывая пейзаж за окном.
Как можно расстаться с этой девчонкой, если они даже поругаться не могут? Будь это любая другая, которая готова закатить скандал по любому поводу, все было бы намного проще. А ему досталось самое сложное. Ему нужно расстаться с девушкой, которая не умеет скандалить, о которой мечтают многие. Но даже если они просто разойдутся, это не гарантирует безопасности для Мелоди. А он не хочет, чтобы с ней что-нибудь случилось.
— Скажи, а Блэк общается со своей семьей? — неожиданно для себя, спросил Барти.
— Сириус? — растерянно переспросила Мелоди. — Нет, он сбежал из дома и ни с кем не поддерживает связи. Только с Андромедой.
— А с Регулусом? — вспомнив интерес Блэка к жизни брата, спросил Барти.
— Тоже не общается, — отозвалась Мелоди. — Но Сириус о нем очень беспокоится. Лили говорит, что он за ним присматривает, но ничего не делает. Может, ты знаешь, Регулус хочет стать Пожирателем.
— Если Блэк беспокоиться о брате, почему не поговорит с ним? — нахмурился Барти.
— Он просто боится, — вздохнула Мелоди. — Боится, что Регулус не станет его слушать. И боится, что тот все же станет Пожирателем.
— Все так просто, и так сложно, — прошептал Барти, невольно сравнивая положение Блэка со своим.
Перед ним ведь тоже стоит довольно простой выбор. Либо девушка, которую он любит, и которая любит его. Либо сомнительные цели Темного Лорда. Он ведь не слепой, видит, какой тиран и диктатор этот Волан-де-Морт. Но этот человек сделал для него слишком много, а просто так он никому не помогает. И если он выберет Мелоди, то их обоих ждет ужасный конец. А так у него есть возможность выжить и сохранить жизнь Мелоди. Осталось лишь придумать, как это сделать.
— Ты же расскажешь мне, что тебя так беспокоит? — заглядывая ему в глаза, спросила Мелоди.
— Конечно, расскажу, — не в силах выдержать взгляд этих бездонных синих глаз, кивнул Барти. — Только прежде сам во всем разберусь.
***
Листья уже давно облетели с деревьев, на улице с каждым днем становилось все холоднее. А сегодня утром потолок в Большом зале встретил студентов Хогвартса снегопадом. Первокурсники за обедом ерзали от нетерпения, стремясь поскорее покинуть школу и отправиться поиграть с только что выпавшим снегом. Даже старшекурсники заразились предвкушением малышей, позабыв на время о всех неприятностях. Как и говорила Мелоди, без Мародеров в школе стало настолько скучно и мрачно, что о веселье все позабыли, словно его никогда не существовало. И сейчас все профессора были рады, что студенты хоть немного отошли от этого состояния.
— Знаешь, твои волосы белее снега, — со смешком сказал Барти, перебирая пальцами белые пряди волос.
— Какая жалость. Мне даже в снегу не замаскироваться, — ежась, пробурчала Мелоди.
— Это наоборот хорошо. Я не хочу тебя потерять во время снегопада, — улыбнулся Барти.
— Ну, посмотрим, как быстро ты меня найдешь, — улыбнулась Мелоди.
И прежде, чем Барти понял, что она имела ввиду, девушка со звонким смехом побежала прочь от него. Он не смог подавить улыбки, глядя ей вслед. С громким смехом, он побежал следом за ней, стараясь не попадать по летающие повсюду снежки.
Зимний бой затеяли все. Все смешалось. Нельзя было понять, где студенты одного факультета, а где другого, где старшие курсы, а где младшие. Все просто сражались друг с другом, весело смеялись. Кто-то пытался сделать снеговика, а кто-то этому мешал. Даже профессора покинули школу и с улыбками наблюдали за студентами. Дамблдор присоединился к каким-то первокурсникам, лепившим снеговика. Те смущались, но продолжали дружно работать. А профессор Флитвик заколдовывал снежки, пока никто не видел, и пускал их в каких-нибудь студентов.
Догнав Мелоди, Барти крепко прижал ее к себе и нежно поцеловал. Девушка сильнее прижалась к нему, обвив руками его шею и отвечая на его поцелуй. Ни снег, ни холод, ни огромное количество людей их совсем не смущали. Ему почему-то казалось очень важным сейчас целовать ее, отдать ей всю нежность, которую он только может. У него оставалось не так много времени, а он еще так ничего и не придумал. Просто каждый день наслаждался каждой секундой, проведенной рядом с ней.
— Сегодня просто волшебный день, — прошептала Мелоди, немного отстранившись от него. — Что ты делаешь? — нахмурилась она, когда Барти перемести руку на ее талию, а во вторую руку взял ее ладошку.
— Хочу потанцевать со своей девушкой, — улыбнулся Барти.
— Я не умею танцевать, — попыталась отстраниться девушка.
— Ну, подумаешь, ноги мне отдавишь, — фыркнул Барти, не позволяя ей отойти. — Неужели ты мне откажешь в такой мелочи?
— Хорошо, но потом не жалуйтесь, мистер Крауч! — фыркнула Мелоди.
Барти весело улыбнулся и, напевая мотив мелодии для вальса, закружил девушку в танце. Не смотря на слова о том, что танцевать она не умеет, Мелоди ни разу не наступила ему на ногу, не сбилась с ритма. Она танцевала так, словно делала это всю свою жизнь, словно это было чем-то самым естественным.
— Это ты так не умеешь танцевать? — наклонившись к ее ушку, спросил Барти.
— Хорошо, я умею танцевать, — закатила глаза Мелоди. — Я семь лет ходила в школу танцев. Мне они так надоели. Поэтому я и говорю, что не умею танцевать. Мне их с лихвой хватило.
— Со мной танцевать тебе тоже не нравится? — заглядывая ей в глаза, спросил Барти.
— Нет, с тобой нравится, — улыбнулась Мелоди. — С тобой мне все нравится!
— Я хотел кое-что спросить, — остановившись, произнес Барти. — Если тебе будет плохо, к кому ты обратишься за помощью?
— К тебе, — серьезно ответила Мелоди.
— Допустим, ко мне ты не сможешь обратиться за помощью, по какой-нибудь причине, — покачал головой Барти, которому все же было приятно, что она не задумываясь назвала его.
— Сириус, — так же не задумываясь, ответила Мелоди.
— К Блэку? — несколько удивленно переспросил Барти.
— Да, к Сириусу Блэку, — кивнула Мелоди. — Этому человеку можно доверять. Он может быть серьезен, когда это необходимо. И он слишком горд и упрям, чтобы предать. Знаешь, если ты дорог этому человеку, то он сначала поможет, а потом уже будет выяснять, а что собственно случилось. — Она внимательно на него посмотрела. — К чему ты задал этот вопрос?
— Просто хочу знать, кому, кроме меня, ты доверяешь, — равнодушно ответил Барти.
Мелоди скептически хмыкнула, но как и всегда промолчала.
Студенты большой шумной толпой ввалились в Большой зал. Все болтали, переговаривались, обсуждали сегодняшний день. Все долго рассаживались по местам и даже не сразу заметили, что с потолка падает настоящий снег и засыпает все и всех. Все удивленно переглядывались, пытаясь понять, у кого хватило сил заколдовать потолок. Профессора тоже терялись в догадках. Но вскоре к снегопаду прибавилось кое-что еще.
Двери Большого зала раскрылись и в зал вразвалку стали заходить слепленные раннее учениками снеговики, которым тепло не причиняло никакого вреда. За снеговиками в зал вошли четыре снежных зверя. Олень, гордо поднявший голову с ветвистыми рогами и круглыми отметинами вокруг глаз. Рядом с оленем гордо шла грациозная лань. А впереди бежал лохматый снежный пес, весело размахивая хвостом. Завершал процессию волк, который старался не обгонять лань и оленя.
— Какие гости пожаловали, — с улыбкой прошептала Мелоди.
— О ком ты? — обернулся к ней Барти.
— А кто главные шутники Хогвартса? — с усмешкой спросила Мелоди, погладив подбежавшего к ним снежного пса.
— Добрый вечер! — Со стороны двери раздался мужской голос. — Не приютите четырех уставших и голодных путников?
Все тут же обернулись к дверям. И увидели трех мужчин и рыжеволосую девушку. Всех четырех узнали сразу все, даже некоторые первокурсники.
— Будем только рады, мистер Блэк! — улыбнулся Дамблдор, поднимаясь из-за своего стола. — Рады приветствовать всех вас в стенах нашего замка!
— Мы тоже ужасно рады вновь здесь оказаться! — улыбнулся Джеймс Поттер, обнимая смущенную таким вниманием Лили.
— Может, вы расколдуете потолок, пока нас всех здесь не засыпало? — спросила МакГонагалл, стараясь сохранить строгое выражение лица. Но все без особого труда поняли, что она рада видеть четырех лучших выпускников прошлого года.
— Не волнуйтесь, профессор МакГонагалл, вас не засыпет. Снег перестанет идти через пять минут, — с обаятельной улыбкой произнес Сириус.
— Тогда, прошу вас за стол. — Дамблдор взмахнул палочкой и наколдовал еще один стол, рассчитанный человек на десять.
Лили, Джеймс и Римус тут же направились к столу, а Сириус направился совершенно в противоположную сторону к столу Слизерина. Барти посмотрел на Регулуса, который сидел напротив него и внимательно следил за братом. Видимо, Сириус все же нашел в себе силы поговорить с братом.
Сириус замер рядом с Барти и Мелоди, устремив взгляд на брата, который в этот момент опустил взгляд вниз и покачал головой. Барти отчего-то захотелось ударить Регулуса и силой выгнать из-за стола к брату, которому и так не легко пришлось принять решение, а в ответ получить отказ. Может, если он сейчас поговорит с Сириусом, то и Пожирателем не станет и проживет намного дольше.
— Мелоди, не хочешь присоединиться к нам? — улыбнулся Сириус. — Вместе со своим парнем, конечно же, — поспешно прибавил он, бросив взгляд на Крауча.
Барти не очень хотелось привлекать к себе внимание тем, что он будет сидеть за одним столом с Мародерами. Но ему хватило одного взгляда девушки, чтобы, тяжело вздохнув, подняться из-за стола.
— Ты идиот, Регулус! — услышал он тихий голос Блэка, проходя мимо него.
Идя к столу вслед за Сириусом, Барти невольно подумал, что было бы неплохо иметь такого старшего брата. Ему бы точно сейчас не помешал такой брат. Он бы смог ему помочь. Или Барти просто попросил бы его защитить Мелоди.
За столом Мародеров было весело. Они громко разговаривали, подшучивали друг над другом, при этом даже не обижаясь друг на друга. Эта легкость и веселость передавалась всем присутствующим в зале. Как и обещал Сириус, снег вскоре прекратился, но снеговики и звери по-прежнему расхаживали по всему залу, веселя студентов. Профессора с улыбками поглядывали в их сторону. Флитвик и МакГонагалл спорили о том, какое заклинание было использовано для оживление снеговиков. Другие профессора пытались понять, как они смогли заколдовать потолок.
— Это было не сложно, — хмыкнул Римус. — А они еще долго будут это обсуждать.
— Ваши бы способности, да в мирное русло, — вздохнула Лили.
— Солнышко, людям сейчас надо почаще улыбаться. Пусть мы клоуны, но смех хоть немного помогает идти вперед, расправив плечи, — полушутливым тоном произнес Сириус.
— Прекрати воровать мою курицу, клоун, — пихнула его в бок Мелоди. — Ты еще свою не съел.
— Твоя вкуснее, — растянул губы в улыбке Сириус. — А ты чего не ешь, Крауч? — он легко толкнул его в плечо.
— Аппетита нет, — пробормотал Барти, отодвинув от себя тарелку.
— Ты всем аппетит портишь, Бродяга, — усмехнулся Джеймс. — Отсядь от него, а то он из тебя еще и все веселье высосет, — сказал он, обращаясь к слизеринцу.
— Эй, я ведь не дементор! — возмутился Сириус.
— Бродяга, не трогай его тарелку! — сказал Римус. — Ешь из своей!
— Ничего, я часто собак подкармливаю, — хмыкнул Барти.
— Может, ты меня прямо с рук покормишь? — повернувшись к нему всем корпусом, спросил Сириус, по собачьи наклонив голову.
Барти с минуту тупо смотрел в его наглые серые глаза, в которых прыгали какие-то черти, не иначе. Все уже чуть-ли не уползли под стол от смеха. Даже Мелоди звонком смеялась, стараясь не смотреть на своего парня.
— Не соглашайся, — сквозь смех произнес Джеймс. — А то он тебе все руки обслюнявит!
— Не волнуйся, Крауч, я ем с рук только у девушек, — подмигнул Сириус, снова поворачиваясь к столу.
— Мне стало намного легче, — буркнул Барти.
— Сириус, а я думала, ты собрался увести у меня парня, — весело произнесла Мелоди, взлохматив соломенные волосы Барти.
— Он не в моем вкусе, — хмыкнул Сириус. — Мне больше нравится Лунатик. — Он весело подмигнул другу.
— О, кажется я знаю, на чьей свадьбе мы скоро будем гулять, — воскликнул Джеймс. — Чур шафером буду я!
— Ну уж нет, пусть эта собака сначала добьется меня, — буркнул весь красный Римус.
— Он еще и цену себе набивает, — покачал головой Сириус. — Прости, дружище, но я натурал.
— Ну и слава Мерлину, — вздохнул Римус.
— А как скоро можно будет сбежать из этого дурдома? — шепотом спросил Барти.
— Тебя никто не держит, — пожала плечами Мелоди. — Но посиди еще минут десять, — попросила она, прежде, чем обернуться к Лили.
Барти тяжело вздохнул, но из-за стола так и не поднялся. Он раньше никогда не общался с Мародерами, а потому его немного удивляла та легкость, с которой они общались с ним. Словно они собираются так уже не в первый раз и он давно стал частью их компании, хоть и является слизеринцем.
— Скажи, Регулус уже получил метку? — шепотом спросил Сириус, заставив Барти вздрогнуть от неожиданности.
— Почему я должен об этом знать? — нахмурился Барти.
— Брось, я ведь знаю, что ты один из них, — фыркнул Сириус. — И я прекрасно вижу, что сам ты не особо этому рад.
— Откуда ты можешь это знать? — напрягся Барти.
То, что он является Пожирателем, было тайной, о которой знали всего несколько приближенных Лорда. А потому было непонятно, откуда об этом может знать человек, который сражается против них.
— У меня свои источники информации, — уклончиво ответил Сириус. — Так, что насчет Регулуса?
— После Рождества будет испытание, после которого достойным дадут метку, — тихо ответил Барти, надеясь, что его никто кроме Блэка не слышит.
— Ясно, — протянул Сириус, отвернувшись от него.
— Блэк, ты ведь не собираешься переходить на сторону Темного Лорда? — решившись, спросил Барти.
— Я не собираюсь гнуть спину перед каким-то магом, возомнившем себя всесильным и всемогущим, — фыркнул Сириус. — Я Блэк, а быть Блэком, это быть лучшим и никому не подчиняться, особенно таким придуркам!
— Тогда, ты можешь выполнить одну мою просьбу? — несколько удивленный таким ответом, спросил Барти. — Это касается Мелоди, — прибавил он, уверенно встретив его настороженный взгляд.
— Я слушаю!
Комментарий к 4. Барти Крауч-младший. 1978 год
У меня сегодня слишком хорошее настроение, а потому писать о плохом получается плохо. В середине главы у меня появилось новогоднее настроение, потому что мы всей семьей наряжали елку и украшали дом. Поэтому в Хогвартсе всем стало весело.
Желаю всем поскорее обрести новогоднее настроение и не терять его пару недель!
========== 5. Сириус Блэк. 1995 год ==========