— Дома настоящий ледник, Сириус, — воскликнул Римус.
— В Азкабане холоднее, — фыркнул Сириус, тяжело поднявшись на ноги. — Ты так и собираешься стоять? Может, присядешь?
Сириус подошел к окну и еле-еле смог раскрыть ставни, которые последний раз открывали слишком давно. Лет двадцать назад, или больше. Он точно не помнит.
— А что здесь делал Снейп? — спросил Римус, опустившись в кресло.
— Испытывал мое терпение, — буркнул Сириус. — А ты чего не спишь?
— Я только вернулся с ночного дежурства, — вздохнул Римус.
— А разве ты не утром дежуришь вместе с Дорой? — нахмурился Сириус, сев в кресло напротив друга.
— Я поменялся с Гестией Джонс, — пробормотал Римус, невольно отводя взгляд.
— Потрясающе! — только и смог сказать Сириус. — Знаешь, Римус, ты идиот!
Римус растерянно уставился на друга, совершенно не понимая, когда, а главное чем, он успел его разозлить.
— Я не уверен, что понял тебя, — произнес он.
— А ты подумай как следует! Голова тебе не только для полноценности дана, — буркнул Сириус. — Не понял он!
Римус растерянно покачал головой. Он видел, что Сириус говорит вполне серьезно, но не мог понять, о чем именно.
— Почему ты не можешь дать себе шанса? — спросил Сириус. — Дора, пусть и всего наполовину, но она Блэк. А влюбленные Блэки намного безумнее и опаснее, чем кажется. Я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения. Но поверь мне, Римус, она добьется того, чего хочет, любым способом. Мой тебе совет, не бегай от нее, дай ей шанс. Кто знает, сколько нам отпущено. Потом будешь жалеть, что не успел.
— По себе судишь? — не удержался Римус.
— О чем ты? — растерянно спросил Сириус.
— Я о Мелоди! — ответил Римус. — Сам не успел, теперь сидишь меня учишь?
Сириус резко поднялся на ноги, громко рыча. Шагнув вперед, он замер и потряс головой. Он не знал, что именно имеет в виду Римус, но был уверен, что это не то, что ему хотелось бы слышать.
— Спасибо, Лунатик! Ты настоящий друг! — иронично протянул Сириус. — Всегда поддержишь, когда плохо!
Он скривил губы в подобии улыбки и повернулся к двери, чувствуя на себе взгляд мужчины.
— Сириус, прости, я просто не подумал… — Вскочил на ноги Римус.
— Удивительно то, что когда надо, ты не думаешь, а когда не надо, только и делаешь, что изводишь себя ненужными мыслями, — хмыкнул Сириус. — Спокойной ночи!
***
Сириус рассеянно выслушивал Молли, которая трещала без умолку, готовя завтрак на всю свою семью и тех, кто гостил этим летом в доме на площади Гриммо. Сам он пытался понять, по каким признакам можно отличить Фреда от Джорджа. Почему-то ему казалось сейчас это самым важным, а остальное полный бред.
— Здравствуйте! — произнес один из близнецов, заметив его пристальное внимание и пихнув в бок брата.
— Привет, ребята! — улыбнулся в ответ Сириус. — Так, это вы двое отыскали нашу карту?
— Да, это просто потрясающая вещь, — откликнулся второй близнец.
— Как у вас это получилось? — спросил первый.
— У нас в компании был один зануда, который умеет много того, о чем даже говорить стыдится, — ухмыльнулся Сириус, заставив Римуса покраснеть.
— С каких пор ты стал таким скромным, Бродяга? — буркнул Римус.
— А вы можете нам кое с чем помочь? — усевшись рядом, спросил Фред, как смог понять Сириус.
— Не могу, я ничего не знаю, — покачал головой Сириус. — Я просто был самым красивым в компании Мародеров!
— И самым скромным, — хмыкнула Тонкс.
— Да бросьте, мы знаем, что вы были одним из лучших выпускников школы. А потом в Академии Мракоборцев самым лучшим учеником, — фыркнул Джордж.
— Эти двое знают обо мне больше меня самого, — громким шепотом сказал другу Сириус.
— На самом деле он очень много знает, — влез в разговор Лайон. — Главное, найти способ его разговорить.
— Сириус, даже не смей им ни в чем помогать, — строго произнесла Молли, подойдя ближе. — И не смей подавать им идеи для новых шуток.
— Дорогая Молли, разве я похож на человека, который способен творить розыгрыши? — искренне удивился Сириус.
— Меня тебе не провести, Сириус Блэк! — фыркнула Молли, вновь возвращаясь к плите.
— Я даже пытаться не стану, — хмыкнул Сириус, наливая себе в стакан огневиски. — Сколько вас, семеро? — спросил он, снова переводя взгляд на рыжих парней, усевшихся рядом.
— Ага, — хором ответили близнецы.
— Эй, львенок, как его разговорить? — спросил Джордж, обернувшись к когтевранцу.
— Не смей меня так называть! — возмутился Лайон. — Я вам не львенок!
— Он пес. Правда, двухцветный, — хмыкнул Сириус. — Хотите? — убедившись, что Молли не смотрит в их сторону, спросил он, пододвинув к близнецам стакан с виски.
— Бродяга, у тебя все нормально с головой? — прошептал Римус.
— Им уже по семнадцать, — фыркнул Сириус. — Ты в четырнадцать…
— Ни слова об этом! — краснея, буркнул Римус.
Близнецы удивленно переглянулись, явно не ожидая узнать такие подробности о скромном профессоре Люпине.
— По глотку, иначе будет заметно, — прошептал Сириус, придвинув стакан с янтарной жидкостью еще ближе к Джорджу.
Отбивая пальцами странный ритм, мужчина внимательно наблюдал за тем, как братья несколько неуверенно, но сделали по одному глотку. Он не сомневался в том, что эти двое уже пили крепкие напитки, но этот они точно не скоро забудут.
— Урок первый: никогда не принимайте напитки и пищу из рук незнакомцев, — забирая стакан, со смешком произнес Сириус. — Урок второй: всегда будь готов к тому, что придется доказать безвредность того, что даешь другому. — С этими словами он залпом выпил содержимое стакана. — Симпатичный хвост. Пушистый, — хмыкнул он.
Фред и Джордж переглянулись и открыли рты от удивления. На голове обоих красовались черные треугольные уши, а вдобавок к ним, у обоих появились рыжие лисьи хвосты. Все присутствующие на кухне громко расхохотались, глядя на двух растерянных близнецов.
— Сириус, что ты сделал? — воскликнула Молли, увидев, что стало с ее детьми.
— Я? Абсолютно ничего, — пожал плечами Сириус. — Видишь, со мной ведь ничего не произошло!
— Бродяга, это слишком старая шутка, — улыбаясь, сказал Римус.
— Не думаю, что ею кто-то пользовался, — фыркнул Сириус. — Эффект пропадет через пару часов, — прибавил он, повернувшись к близнецам. — Урок третий: нужно всегда быть на стороже. Шутников вечно стараются разыграть, чтобы отомстить.
— Сириус, что это за заклинание? — спросила Гермиона. — Не помню ничего похожего.
— Гермиона, не спрашивай его, — не дал заговорить другу Римус. — Трансфигурация очень опасная тема. Сириус ее знает лучше МакГонагалл! Даже Лили никогда не успевала уследить за ходом его мыслей.
— На самом деле это не заклинание, а зелье, — буркнул Сириус. — На меня оно не имеет никакого воздействия, потому что я наполовину животное. Если хотите узнать больше, мисс Грейнджер, просыпайтесь раньше.
— Он мне с уроками помогает утром, — пояснил Лайон.
— А нам помочь? — синхронно спросили близнецы.
— А вы составьте график занятий с Сириусом. Он все равно целыми днями дурака валяет, — предложил Римус. — Он вас по любому предмету может подтянуть, собеседник из него тоже хороший. И вам польза, и ему не скучно будет. Да, Бродяга? — Он толкнул задумавшегося друга в плечо.
— До чего я дожил! — только и смог сказать Сириус.
========== 6. Барти Крауч-младший. 1979 год ==========
Барти нервно стучал пальцами по столешнице, дожидаясь Блэка. В его голове уже промелькнула тысяча причин опоздания мужчины. И одна была хуже и невероятнее другой. А ведь на него уже начинают косо посматривать. Сейчас везде очень недоверчиво относятся к незнакомцам, особенно к тем, кто скрывает лицо, хотя в «Дырявый котел» приходили самые разные существа и люди, скрывающие свою личность.
Барти сделал небольшой глоток воды, пытаясь хоть немного успокоиться. Ему сейчас и так было не просто. Он старался поменьше общаться с Мелоди, придумывал любые оправдания, чтобы не проводить с ней ночь, старательно соблюдал дистанцию. А все потому, что он боялся, что не сможет выдержать этого испытания, что сделает неправильный выбор. Но видеть непонимание и обиду в ее глазах было слишком больно. Поэтому он выдохнул с огромным облегчением, когда начались Рождественские каникулы. Теперь он хотя бы не мучился от ее близости, от ее сводящего с ума взгляда. Но обрадовался он, как недавно выяснилось, слишком рано…
— Привет, Том! — крикнул от входа новый посетитель. — Мне как обычно!
— Сириус, рад тебя видеть! — улыбнулся хозяин, доставая бутылку огневиски. — Ты сегодня один?
— Это ненадолго! — усмехнулся Сириус. — Благодарю, Том.
Блэк кинул трактирщику несколько монет, развернулся и прямиком направился к столу, за которым сидел Барти, даже не особо рассматривая посетителей. У Барти создалось такое впечатление, что Блэк опоздал специально, словно что-то проверял. Что ж, Блэков не просто так называют безумцами. Пусть этот и гриффиндорец, вряд ли он сильно отличается от остальных.
— Не нервничай так сильно, если не хочешь привлечь лишнее внимание, — прошептал Сириус, опускаясь рядом с ним. — Будешь? — открывая бутылку, спросил он, бросив на него такой взгляд, что сразу стало понятно — отказ не принимается.
Блэк сделал несколько больших глотков прямо из горла и передал бутылку Барти, который неуверенно последовал его примеру. Горло обожгло, и он невольно закашлялся. Блэк же только усмехнулся и забрал у него бутылку, делая еще один глоток.
— Что интересного? — словно невзначай спросил Сириус, откинувшись на спинку стула. — Может, ты передумал? — спросил он, скучающим взглядом окидывая посетителей.
Барти показалось, что в голосе Блэка проскользнула надежда на положительный ответ.
— Разве тебе это выгодно? — тихо хмыкнул Барти. — Ты ведь станешь для нее героем, у тебя будет больше шансов…
— У меня их останется столько же, сколько есть, — перебил Сириус. — Она упрямая. Просто так тебя не отпустит. — Он сделал еще глоток и перевел на собеседника пристальный взгляд. — Что ты хотел?
Барти тяжело вздохнул, невольно нервничая из-за взгляда серых глаз. Он уже давно понял, что рядом с Блэками следует быть осторожнее. Они ведь мастера носить маски, за которыми скрывается их безумство. Но хоть Блэки и неадекватные люди, это вовсе не значит, что они не опасны. Они опасны, они хитры и расчетливы.
— Сегодня через час состоится нападение на… ее семью, — наконец произнес Барти, как следует подбирая слова.
— А плохая новость какая? — каким-то скучающим тоном спросил Сириус, хотя сжал пальцы второй руки в кулак.
— Темный Лорд хочет видеть ее, — тихо ответил Барти.
— И привести ее должен ты, — прибавил Сириус, словно его это совсем не удивило. — Молись Мерлину, чтобы я успел за этот час предупредить Орден! А что Рег?
— У него другое задание, — отозвался Барти.
— Весело! — только и сказал Сириус, поднявшись на ноги. — Допей, для храбрости. И ни о чем не беспокойся!
— Постараюсь! — буркнул Барти, забирая бутылку из рук мужчины. — За удачу!
***
Барти чувствовал себя как никогда неуютно. Длинный черный плащ путался в ногах, маска была жутко неудобной, и он постоянно нервно ее поправлял, потому что казалось, что она вот-вот упадет. Не прибавляло спокойствия и то, что рядом с ним безмолвно стоял Снейп. Этот человек редко что-либо говорил, но если говорил, то только какие-нибудь меткие, но полные яда выражения. Он был всего на год старше Барти, но многие Пожиратели избегали разговоров с ним, они его уважали и побаивались. И Барти мог с уверенностью сказать, что Снейпу это нравится, особенно если вспомнить то, как с ним обращались в школе Мародеры и то, что он полукровка.
Их отрядом руководил Рудольфус Лестрейндж, муж Беллатрисы. И он сам немного побаивался своей жены. Но сейчас миссис Лестрейндж по близости не было, а потому Рудольфус вел себя намного уверенней и собранней. Погасив уличные фонари, он подал всем знак, что пора начинать. Тот самый знак, которого так боялся Барти. Все было бы намного проще, будь это не семья Мелоди, а совершенно незнакомые люди. Но он подозревал, что Темный Лорд специально дал ему именно такое задание. Словно решил проверить, насколько сильно он ему предан.
Покрепче сжав в руке волшебную палочку, Барти медленно и осторожно двинулся к такому знакомому дому. В голове так некстати всплывали воспоминания о том, как он оказался здесь впервые. Как познакомился с ее родителями. И проведенные здесь недели прошлого лета. Сейчас он был рад тому, что на нем маска, потому что вовсе не хотел, чтобы хоть кто-нибудь увидел в этот момент его лицо. Он и сам старался об этом не думать, хотя сильно прикусил нижнюю губу.
Вскоре Рудольфус подал еще один знак. Барти понадобилась вся сила воли, чтобы не сбежать именно сейчас. Все уже решено, ничего не изменить. Если он сейчас сбежит, то все будет еще хуже. Слушать совет Блэка надо было раньше, а сейчас уже поздно, сейчас он может положиться только на Сириуса, да попытаться выжить. Хотя, он еще может стать героем и погибнуть как герой, а не трус, отказавшийся от любви. Почему он сделал именно такой выбор? Он действительно боялся пойти против Темного Лорда. Он ведь придумает наказание намного хуже смерти, если Барти сейчас отступит.
Громкий взрыв вывел его из состояния задумчивости. Дверь слетела с петель, послышались чьи-то крики, внутри дома зажегся свет. Барти вместе с остальными двинулся внутрь. Наверху послышался топот нескольких пар ног, он отчетливо услышал голос Мелоди, но из-за шума в голове не мог разобрать слов. Откуда-то сбоку раздался громкий кошачий мяв. Повернув голову в сторону шума, он заметил белого кота, который жил у Уайтов. Кто-то из Пожирателей сильно пнул животное, отчего кот ударился о стену и осел на пол. Барти знал, что кот уже стар и вряд ли смог пережить такой удар, но предпочел сейчас об этом не думать. Но начало не предвещало ничего хорошего.
Он и еще трое Пожирателей двинулись наверх, поскольку стало понятно, что жители дома прячутся именно на втором этаже. Барти пока так и не использовал ни одного заклинания, с ужасом наблюдая за действиями остальных. Они открывали одну дверь за другой, но так и не смогли никого найти. Барти не понимал, куда могли пропасть два магла. Камин в этом доме не был подключен к сети, трансгрессировать Мелоди не могла, потому что до этого на дом был установлен барьер, а никаких других мест, в которых можно спрятаться, в этом доме не было.
— Где они? — прорычал Рудольфус, схватив Барти за ворот плаща.
Барти собирался было честно ответить, что понятия не имеет, когда другой Пожиратель закричал:
— Да вот же они! Эта грязнокровка воспользовалась чарами невидимости!
Все тут же переключили свое внимание на троих людей, сжавшихся в углу гостиной. Барти невольно сглотнул, увидев Мелоди, которая сжимала в руке палочку, направляя ее прямо на Рудольфуса. Казалось, что она прекрасно понимала, что именно ее ждет, но сдаваться без боя не собиралась. И это сильно удивило Барти, ведь он прекрасно знал о пацифистских наклонностях своей девушки. После сегодняшнего дня уже точно бывшей девушки. Судя по тому, что девушка была одета в джинсы и рубашку, она явно ожидала чего-то подобного. Барти невольно подумал, что вряд ли она ожидала встретить среди Пожирателей его. Хотя, она ведь не знает, что он здесь. И хорошо, если не узнает.
Вдруг внизу послышался шум, чьи-то голоса, которые послужили спусковым механизмом. Пожиратели тут же шагнули в комнату, оттеснив Барти, закрыв ему обзор. Он с трудом смог протиснуться следом, успев заметить, что девушка храбро вступила в бой сразу с тремя Пожирателями, стараясь не отходить далеко от родителей, которые явно не понимали, что происходит и как можно помочь дочери. Барти с ужасом понимал, что ничем хорошим происходящее не закончится. Сам он стоял возле стены, не собираясь вмешиваться. Помочь Мелоди он мог только так.
А потом появились Джеймс Поттер, Римус Люпин, Сириус Блэк, Фабиан и Гидеон Пруэтты. И в небольшой комнате завязался бой. Силы теперь были на стороне Ордена Феникса. И Барти уже не мог просто стоять в стороне. Он сражался с Поттером, который оказался очень сильным противником, что его не сильно удивило. Все же Мародеры не просто так были лучшими учениками в выпуске.
Барти был уверен, что еще часть отряда Ордена сражается внизу с остальными Пожирателями. Он не успевал следить за развитием событий, только вскоре понял, что оказался напротив Мелоди, которая сражалась с ним и его напарником. Он и не знал, что она может быть таким опасным противником. Она посылала в них одно заклинание за другим, успевая уворачиваться и защищаться. Барти старался не целиться и не посылать в нее слишком опасные заклинания. Но заметив брошенный на него напарником подозрительный взгляд, понял, что сражаться придется в полную силу.