Вдруг грянул выстрел. Я пораженно смотрела, как глаза моего обидчика становились стеклянными. Прошло всего несколько секунд, как он рухнул на землю, словно мешок картошки, но для меня это время показалось вечностью. Я всхлипнула и медленно сползла вниз по стволу дерева, обхватив себя руками. Человек, который стрелял, подбежал ко мне. Я подняла на него полные слез глаза. Его лицо выглядело обескураженным и растерянным, но в глазах словно горел огонь. Надир, как я была ему рада! Рада так, как никогда!
- Кристин, как ты? Я даже и не думал… Он ведь не успел ничего сделать, ведь так? - я только закивала ему в ответ, так как все еще не могла говорить. Меня душили слезы. Перс набросил мне на плечи плед, а секундой позже я услышала пораженный выдох:
- О, Аллах! - Переведя взгляд на его застывшее лицо, я вдруг поняла, что его так поразило. Эрик! Как я могла забыть о нем! Я вскочила и, сбросив одеяло с плеч, побежала к нему. Надир побежал за мной. Добежав, я бросилась на колени возле Эрика и осторожно приподняла его голову. Он был без сознания.
- Нам нужно перевязать его рану, прежде чем он истечет кровью, - хладнокровно сказал перс. Я вновь поразилась его выдержке и спокойствию. Как мне хотелось хоть иногда проявлять такие же чувства.
- Но куда? Здесь небезопасно!
- Я наткнулся на особняк, там живет довольно милая семья, которая согласилась принять нас на некоторое время.
POV Эрик
Её крики раздавались у меня в голове, стоило мне только закрыть глаза. Крики, полные страха, безысходности и отчаяния. И слова того цыгана: “Как такой монстр, как он, может претендовать на такое чудо, как ты? Как ты можешь смотреть на него в тот момент, когда ваши тела сливаются в одно? Как ты можешь даже целовать его? Всё познается в сравнении, я дам тебе больше, чем он. Не сопротивляйся…”. Это было больно. Больно слышать и еще больнее вспоминать, как она вдруг прекратила бороться. Я помнил это. Помнил, что он удовлетворенно хмыкнул. А что было дальше? Темнота. Больше я ничего не помнил. Но слова этого цыгана запали мне в душу. Конечно, Кристин лучше отдастся незнакомому цыгану, чем мне - отвратительному монстру!
После того дня прошла неделя, но я каждую ночь просыпался от её крика в своей голове и закрывал уши руками, стараясь убежать от этого. Мне снилось её лицо, когда она вновь увидела меня без маски. Мне снился то отвращение, которое я увидел на ее лице.
- Эрик, - Надир вошел в мою спальню. Дом, в котором мы остановились, был большим и гостеприимным. Этот особняк находился на другом конце Франции. Кристин поселили в доме для прислуги, недалеко от нашего. Мы разместились в лачуге садовника, который на несколько месяцев ушел в отпуск. Я мог выглянуть в окно и видеть аккуратный домик Кристин.
Моя лихорадка уже прошла, но я так и не вставал с постели из-за поврежденной ноги. Да, Надир помогал мне дойти до ванной, но на что-то большее я был не способен.
- Эрик, ты в порядке?
Я вновь проснулся от собственного крика, от того, который не давал мне заснуть и будил меня на протяжении недели. Я сел на кровати и провел рукой по уродливой части лица. Моя маска лежала на тумбочке, я больше не боялся её снимать, потому что Кристин была в другом доме, и, кроме Надира, сюда никто не заходил.
- Ты снова горишь, - Надир покачал головой, потрогав мой лоб, словно это я был виноват в том, что еще до сих пор не поправился, - может, твоя лихорадка возвращается?
- Нет, просто Эрик устал, он давно не спал.
Надир сел на краешек кровати и похлопал меня по плечу:
- Эрик, я знаю, что тебя опять терзают кошмары. Это всё моя вина, я не должен был вас оставлять… Я понадеялся на Кристин, дал ей пистолет, она должна была стрелять.
- Надир не может винить Кристин из-за того, что она не выстрелила. Она девушка, она испугалась.
- Да, ты прав. Ох, вы столько всего пережили в тот день, ты потерял много крови… Кто знает, что еще могло произойти, если бы я не подоспел вовремя. Я спрашивал Кристин о том дне, но она отказывается говорить со мной.
Я не рассказывал Надиру о том, что тогда произошло, потому что думал, что это сделает Кристин. А сейчас, когда я узнал что она молчала, я решил, что самое время сделать это.
- Цыгане напали на Кристин и Эрика. Цыган сказал Кристин, что собирается её… ею воспользоваться, но потом он сорвал с меня маску и начал говорить неприятные вещи, а потом сказал, что у него есть “идея получше”. Он хотел заставить Кристин отдаться ему, чтобы она смогла… нас сравнить! И Кристин… Кристин не сопротивлялась! Эрик не может спать, когда думает о том, что могло бы произойти… Кристин отдалась бы цыгану, но не Эрику… - мой голос был лишен всяких эмоций, когда я рассказывал Персу, но изредка в нем прорывались нотки волнения. - Когда Эрик закрывает глаза хоть на мгновение, он видит лицо Кристин с гримасой отвращения, когда цыган притянул её за волосы ко мне, и она увидела меня без маски…
- Эрик, я уверен, что всё было не так…
- Эрик знает, что Кристин чувствовала! Он видел это в её глазах! Почему она с нами, Надир? Зачем мы её взяли в это путешествие?!
Надир неопределенно пожал плечами:
- Может, она в надежде найти свою судьбу, - и перс исподлобья взглянул на меня.
- Кристин никогда не будет с Эриком! Эрик больше не вынесет, он и так сходит с ума…
- Что ты от меня хочешь?
- Найди её и отправь домой к жениху, её место там.
- Эрик, это глупо. Может быть, ты выдумал себе то, что тогда произошло? Ты был не в себе, тебе могло показаться.
- Эрик не настолько сумасшедший, чтобы придумывать небылицы! Эрик видел то, что он видел! Кристин окаменела при виде его, замерла, отвела взгляд! Ей было мерзко! Сердце Эрика разбито, понимаешь, Надир? Сломано, растерзано! Она никогда не полюбит Эрика, она только мучается! Отпусти её! Отпусти! Ты слышал Эрика? Отправь Кристин прочь!
Надир замялся:
- Эрик, ты уверен? Ты точно этого хочешь?
- Какая разница, чего хочет Эрик? Эрик любит Кристин и хочет видеть её счастливой. Кристин заслуживает счастья, но она не найдет его рядом с Эриком.
Во мне столько всего накопилось, столько эмоций и обиды, что я вдруг зарыдал. Зарыдал, спрятав лицо в ладонях. Никто не полюбит монстра… Никто. Даже Кристин.
========== Глава 7. ==========
Глава 7.
POV Кристин
С тех пор, как мы прибыли в имение, все свое время я постоянно проводила у окна. Надир хотел дать мне отдохнуть и от него, и от Эрика, поэтому распорядился, чтобы меня поселили подальше от них, к служанкам. Спорить я не стала. Длинные вечера пролетали мимо. Я коротала их, сидя в кресле у маленького камина и читала книги. Хоть я пыталась забыться, забыть о том, что произошло со мной в последние дни, это не всегда получалась. Иногда бывало так, что, уставившись неподвижным взглядом в книгу, на самом деле я видела фрагменты того, что с нами случилось. Эти воспоминания посещали меня каждый раз, когда мне не было чем заняться.
Часто я просто не могла сидеть на одном месте, и тогда я медленно мерила шагами свою небольшую комнатку, а потом подходила к окну. Мой взгляд, не находя там ничего, за что можно было бы зацепиться, чаще всего сосредотачивался на домике напротив. Там жил мой Ангел. Я не знала, в чем я была виновата, но чувствовала, что что-то не так. Он явно не хотел, чтобы я к нему приходила. Как я это вычислила? По хмурому взгляду Надира, по рассерженным голосам, которые иногда слышались из их домика…
Мои невеселые мысли прервал стук в дверь. В последний раз бросив взгляд на домик напротив, я отошла от окна и, поправив свою ночную сорочку, подошла к двери. Отодвинув задвижку, я открыла ее. На пороге стоял Надир, который явно был не в лучшем расположении духа, как, впрочем, и все последнее время…
- Привет, Надир. Как дела? - улыбнулась я.
- Отлично, - он улыбнулся в ответ, но не очень радостно, а как-то… вымученно. - Я могу войти?
Я кивнула и отошла, пропуская его в комнату, затем закрыла дверь. Надир приходил ко мне в гости каждый день, но сегодня с ним что-то было не так. Обычно он заходил, сияя оптимистической улыбкой, садился в мягкое кресло и мы болтали о чём-нибудь. О чем-нибудь, кроме Эрика. О нем Надир никогда не заговаривал. Сегодня же перс встал у стены, скрестив руки на груди. Может, что-то случилось? - это была первая мысль, которая промелькнула у меня в голове.
- Как Эрик? - решилась спросить я.
- Не так уж и хорошо, Кристин. Поэтому я здесь.
- Почему? Что-то случилось? - Неужели мои опасения подтвердились?
- Эрик попросил, чтобы ты возвращалась домой, к Раулю.
- К Раулю? - я удивленно подняла бровь. Он все еще не выбросил это имя из своей головы? - Я оставила Рауля в той жизни и Эрик об этом знает. Я говорила ему это не один раз! Почему он себя так ведет, Надир?
- Ну, я думаю, что события прошлой недели повлияли на него. Он думает, что ты боишься его.
Мои глаза удивленно распахнулись. Как он мог такое подумать? Я ведь уже не раз доказывала ему обратное! Ведь если я бы его боялась, то не осталась бы здесь. Может, это из-за того цыгана? Когда он наклонил меня к лицу Эрика, я испугалась, это правда, но не его! Я испугалась того, что с ним может сделать этот мерзавец. А он не понял…. Он не понял! Я прикусила губу. И как ему это теперь объяснить? Как убедить его в том, что я не боюсь его, в том, что он мне дорог? Может, мне нужно было гораздо раньше пойти к нему и извиниться? Да, наверное… Я упустила эту возможность.
- С чего он взял, что я боюсь его?
Надир пожал плечами:
- Он живет событиями той недели, он не спит уже много ночей и думает, что ты больше никогда не посмотришь на него без отвращения…
Я задумалась, прежде чем ответить Надиру. Да и что я могла ему сказать? Он ведь не хуже меня должен знать, что я не боюсь Эрика. Вдруг перед моими глазами словно предстали события той ночи, когда он похитил меня и чуть не задушил Рауля. Да, тогда я его боялась. А теперь?
За эти несколько дней, что мы провели вместе, я узнала, что он не такой, каким сначала показался. Он может быть и нежным, и ранимым… Но ведь у него есть и другие черты характера, более… резкие и грубые. Но, несмотря на это, я его не боюсь. Я… опасаюсь его. Выяснив это, я задумалась, чего можно опасаться в характере Эрика. Да много чего. Меня пугал его темперамент, его упрямый и вспыльчивый характер, но не внешность. Да и вообще, как можно бояться человека за его лицо, если в душе он прекрасен? Да, я поступила ужасно, когда отшатнулась от его лица, но что мне оставалось делать, когда на меня хотело наложить руки грязное похотливое животное? А он принял отвращение на свой счет…
- Да, возможно, он прочитал на моем лице отвращение, - дрожащим голосом признала я, слезы покатились по моим щекам. - Но он не понял одного - это не относилось к нему! Мне было противно, потому что меня касались руки этого… этого мерзавца. Вот и все! Ты можешь как-то объяснить это ему? - вдруг взмолилась я. - Объясни ему, Надир, пожалуйста, ведь я ни в чем не виновата перед ним. Пусть он меня простит… Прости и ты меня!.. - Я отвернулась и всхлипнула, но потом, взяв себя в руки, повернулась к Надиру, который с сочувствием смотрел на меня.
- Ты не должна просить у меня прощения, Кристин. И у него тоже!
- Я не выстрелила, хотя должна была… Боже, о чем я только думала? Я словно окаменела, Надир, застыла в ужасе, я ничего не могла с собой поделать! Я боялась, что если эта тварь сделает своё грязное дело, я не смогу после этого жить, понимаешь? Я причинила боль Эрику, не выстрелив в цыган, это всё моя вина…
- Эрик не винит тебя за это, Кристин, я спрашивал. Ты не виновата, что испугалась, - Надир словно хотел меня успокоить, говоря все это, но я все еще чувствовала себя виноватой. Слова вырывались наружу, всё то, что я хранила в душе, о чём долго думала, я больше не могла держать в себе.
- Я никогда не вернусь к Раулю! - гневно заявила я. - Мне плевать, хочет Эрик этого или нет, но я останусь с ним! Он не сможет меня переубедить или прогнать от себя, потому что я с ним счастлива, я не хочу его терять! - по моим щекам снова покатились слезы и Надир шагнул вперед, желая меня успокоить, но я предостерегающе подняла руки и отступила. - Ты заставляешь меня ютиться в этой лачуге, думая, что делаешь мне лучше, давая отдохнуть, но это не так! Я хочу быть рядом с ним! Мы не виделись с Эриком с того самого прошлого вторника, и… Нам нужно с ним поговорить, распутать эту путаницу, я должна ему всё объяснить!
- Ладно, ладно, Кристин, успокойся! Все будет хорошо, ты с ним поговоришь и он поймет! Я уверен, что он поймет.
Вытерев слезы рукавом ночнушки, я кивнула. Мне стало стыдно, что я так накричала на перса. Он ведь хороший человек и хочет помочь. И почему я снова плачу? Всегда, когда речь заходит об Эрике, я начинаю плакать. Глубоко вздохнув, я несмело улыбнулась Надиру.
- Извини меня за то, что накричала. Просто… - но перс прервал меня:
- Все хорошо, Кристин. Тебе не за что извиняться. Я все понимаю. Если всё решится и Эрик всё поймет, то я смогу перевезти твои вещи в наш дом.
В ответ на его слова я подбежала к нему и крепко обняла, в который раз убеждаясь, что он удивительно добрый человек. Перс смущенно похлопал меня по спине.
Снова улыбнувшись ему, я вылетела из домика для прислуги и словно на крыльях вспорхнула на второй этаж дома садовника, остановившись у двери. На мгновение мое сердце сжалось - то, что минуту всего казалось таким легким, обрушилось на мои плечи тяжким бременем. Поговорить с Эриком, убедить его в том, что он мне дорог. На словах это выглядело легко, а вот на деле… Зная характер Эрика, я не знала чего ожидать. Может, он снова возмущенно прогонит меня, как тогда в доме врача, или внимательно выслушает и простит? Я терялась в догадках. Чтобы окончательно не струсить, я собралась с силами и толкнула дверь. Сглотнув подступивший к горлу ком, я осторожно шагнула вперед.
В постели Эрика не было. Растерянно оглянувшись, я вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Мне совсем не нужно, чтобы кто-то слышал, о чем мы будем говорить. Но где же он? Прислушавшись, я уловила плеск воды из ванной комнаты.
- Эрик, это… - начала было я, подойдя к двери ванной комнаты, но она вдруг распахнулась передо мной. Из неё вышел мужчина, одетый в рубашку, видимо, в спешке наброшенную на плечи, и полотенце. Он тяжело опирался на трость. Бросив на меня недружелюбный взгляд, Эрик поковылял к своей кровати. На нём была маска, а на лице читалось, что он необычайно зол и расстроен.
- Не должна ли ты была вернуться к своему жениху? - прорычал он и вдруг пошатнулся и чуть не потерял равновесие, споткнувшись о выпирающую доску пола. Я хотела ему помочь, но он отпрянул и, превозмогая боль, сел на краешек кровати.
- Эрик… - вздохнула я. Ей богу, взрослый мужчина, а ведет себя словно ребенок!
- Не смей обращаться к Эрику! Кристин не заслуживает того, чтобы Эрик говорил с ней, тем более после того, как она поступила…
Я тяжело вздохнула и присела рядом. Похоже, разговор предстоит длинный. И утомительный. И на повышенных тонах. Что ж… Как-то справлюсь.
- Я знаю, что должна была извиниться раньше…
- Извиниться за что? Кристин не сопротивлялась, когда цыган прижимал ее к дереву! Кристин отдалась бы ему, если бы ей не помешал Надир! Она была готова переспать хоть с кем, но не с Эриком!
Я задохнулась от возмущения и бросила на него свирепый взгляд. Что он несет?! Как он может думать обо мне так?! Я уже хотела дать ему достойный отпор, но… Но по его щекам вдруг потекли слезы. Как я могу злиться на него? Я должна всё объяснить.
- Но это не правда! Эрик, я… Да, я прекратила бороться! - При этих словах он бросил на меня такой взгляд, что мне захотелось провалиться сквозь землю, но я продолжила: - Я сделала это потому, что не хотела навредить тебе! Я думала… думала, что если я ему… понравлюсь, то он не тронет тебя! Я так боялась за тебя! Ты… ты был ранен и… и не мог мне помочь, поэтому я сделала это для тебя! - в моем голосе зазвенели слезы, а он, даже не делая никаких попыток меня успокоить, пораженно смотрел мне в глаза. Подойдя к нему, я осторожно присела на краешек кровати и обняла за плечи, а потом, вдруг осмелев, положила подбородок ему на плечо. Он судорожно вздохнул.
- Это правда? - Он все еще не мог поверить мне. Я крепче обняла его.