Эмма подняла руки, стараясь отпугнуть незваную гостью, но вверх из ее ладоней вырывается черный дым, от которого захватчица свирепеет еще сильнее.
- Не старайся, Спасительница! – кричит ей Круэлла в самое ухо. – Она пришла за своей жертвой. За магию нужно платить.
- Мы ничего не сделали, чтобы платить! – бросает зло Эмма, толкнув Робина так, что он успел подхватить выпавшего из пасти хищницы ребенка.
- Вы – нет, дорогая, но король Камелота – возможно.
Реджина вымоталась, бросая в незваную гостью файерболлы, но не сдается:
- Свон! Помоги мне! – сцепив зубы, просит бывшая Злая Королева.
Круэлла качает головой:
- Вы ее не убьете. Нужно воздействовать на ее сознание. Пока сознание живо, ничего не поможет. Эта дама имеет свойство восставать из пепла.
Эмма бросает на злодейку быстрый взгляд:
- У Румпеля есть воскрешающее заклятье. Я могу постараться что-то сделать, если вы вернете меня к жизни - поясняет Де Виль.
- Да, конечно, чего еще захотела!
- Души усопших, дорогуша, Гарпия тоже видит. Думаю, Круэлла просто не хочет остаться еще и без души – ехидно поясняет Румпель. – А вам все равно нужно что-то делать, потому что эта милая птичка просто так не отвяжется.
Эмма оглядывается по сторонам. Генри в отчаянии прижался к деду, ее родители с ужасом смотрят друг на друга, боясь даже дышать перед лицом опасности, Робин помогает всем детям побыстрее убраться от нежданного врага, а в самом дальнем углу зала застыла с книгой в руках Красавица, и боится сделать шаг.
Круэлла тяжело дышит, уклоняясь всякий раз, как Гарпия, вопя, пролетает над нею.
У нее, похоже, и правда нет другого выхода.
- Мама, папа! – подлетая к испуганным родителям, она тащит их за руку. – Пойдемте скорее в комнату, нам нужно кое-что обсудить.
Мери – Маргарет протестующе открыла рот, но Девид уже тащит ее за собой.
Они оказываются запертыми в маленькой коморке, откуда вой Гарпии кажется еще более устрашающим.
- Мама, эта птица приходит пожирать черные души. Ее можно убить только воздействовав на ее сознание – быстро говорит Эмма. – Я могу воскресить Круэллу, чтобы она помогла.
Увидев изумленный взгляд родителей, Эмма предупреждающе поднимает руку вверх:
- Да, да, она сейчас у меня в голове, это долгая история. Вы же знаете, что у нее есть дар влиять на животных. Нам нужно воспользоваться этим шансом!
- Эмма, ты хочешь воскресить террористку, от которой мы с таким трудом избавились? – в ужасе качает головой Белоснежка. – Это невозможно.
- Передай своим родителям, дорогая, что, если они не воскресят меня, то окажутся там же, где я сейчас – фыркнула Де Виль, демонстративно закатывая глаза.
- Мама, боюсь, это единственный выход!
- Ладно, поступай как знаешь – решает за двоих Чарминг. – Мы тебе доверяем, Эмма.
Спасительница бросает быстрый взгляд на Румпеля, и Крокодил с неизменной лукавой ухмылкой, протягивает ей крохотный флакон с какой-то прозрачной жидкостью.
- Просто вылей на меня со словами: «Я приказываю тебе воскреснуть!» - преодолевая громогласный вой влетевшего в замок чудовища, говорит Круэлла и тут же морщится от вылитой холодной жидкости прямо за пазуху.
Через секунду она деловито осматривает себя, убедившись в том, что прекрасно выглядит, и жадно вдыхает ртом воздух:
- Как чудесно снова быть живой!
- Эй, ведьма, выполняй то, что обещала! – злобно ворчит Мери-Маргарет.
- И вам не хворать, дорогие – презрительно взглянув на супругов, говорит Де Виль и с королевским достоинством выходит на бой с птицей.
Герои, все еще испуганные, поплелись за ней.
Первое, что увидела Круэлла в бальном зале – рыдающую Реджину, которая склонилась над своим возлюбленным вором.
- Реджина! – бросилась к подруге Свон.
Когда бывшая королева Тьмы подняла на нее глаза, они оказались опухшими от слез.
- Эмма – качает головой Миллс, поливая щетинистое лицо своего возлюбленного горькими слезами. – Сделай, пожалуйста, что-нибудь! Он умирает, эта тварь укусила Робина.
Она судорожно сжимает холодеющую руку Гуда, давясь слезами.
Эмма переглядывается с Круэллой. Мадам мер, конечно, заметила возвращение злодейки, но настолько поглощена своим возлюбленным, что не обращает на это внимания, лишь судорожно рыдает, давясь слезами.
- Давай же! – сквозь зубы торопит Круэллу Свон.
Де Виль уверенно делает несколько шагов вперед и, убедившись, что Гарпия ее заметила, улыбается:
- Привет, птичка! Давно не виделись! Давай-ка, подлетай ближе! Я тебя страстно расцелую, дорогая!
Привлеченная новой жертвой, Гарпия стремительно приближается к Круэлле. Злодейка склоняется ближе, и выпускает из своих легких огромную порцию зеленоватого дыма, мигом обволокшего всех вокруг. Издав утробный рык, Гарпия машет крыльями, ударив при этом королеву Гвиневру и подоспевших с мечами стражников, затихает и ложится на пол, поверженная, скрутившись в сонный клубок.
- Готово! – триумфально улыбается Круэлла, осматривая свою работу и повторяет опять, словно мантру: - Как прекрасно снова быть живой!
- А дальше что? – с тревогой спрашивает Девид, намертво вцепившись в руку своей жены.
- Понятия не имею – пожимает плечами Де Виль. Автор отобрал у меня способность убивать, напоминаю. Но вот крюк Капитана вполне годится для этого.
Крюк, к которому ныне приковано всеобщее внимание, выходит вперед.
- Мне убить ее?
- Нет, можешь поцеловать и сделать тако – пожимает плечами Круэлла. – На твое усмотрение, Плохая Подводка.
- Хочешь посмеяться, ведьма? – мрачно бубнит Киллиан, протыкая крюком Гарпию, которая оставляет после себя грязную вонючую лужу.
- Простите, давно тако не было – закатывает глаза Кру.
Она подходит к склонившейся в рыданиях Реджине, и, сжав губы, произносит:
- Плохая штука – любовь. Она делает нас слабыми. Прав был Румпель. Какое счастье, что я такой фигней не страдаю.
- Ты пришла поиздеваться, ведьма? – резко огрызнулась Реджина, сверля ее глазами.
- Успокойся, хорошая девочка Редж. Гарпия убита. Твоему… эм… субъекту будет возвращена жизнь. Жертва оказалась не нужной. Свон, затяни-ка вору рану на шее, а то не очень удобно жить с раной.
Эмма склонилась над жилистой шеей Гуда и вскоре он уже пришел в себя, кашляя и отхаркиваясь.
- Реджина – шепчет он, лаская сухими пальцами щеки возлюбленной, и та припадает к его губам, радостная и счастливая.
Круэлла отходит в сторону, ища дальний столик, и вскоре опускается напротив Белль, все еще прижимающей к груди толстую книгу.
Она тут же наливает себе бокал крепкого сидра, не увидев джина на столе, и делает несколько жадных глотков, и рассеяно скользит глазами по пустому креслу напротив. Прикусывает губы так, что на них вновь выступает кровь и вздыхает, не в силах удержать в груди подступившую печаль:
- Мне будет не хватать тебя, Румпель.
Она все так же сидит в одиночестве, вежливо отказываясь от приглашений потанцевать от рыцарей Камелота. Ей не хочется танцевать. На душе отвратительно и кошки скребутся. Круэлла знает – она чужая на этом празднике жизни. И это не может не раздражать.
Красавица флегматично попивает чай, рассматривая принесенную из Сторибрука розу и не спешит откидывать со щеки выбившуюся из прически прядь. Круэлла заинтересовано изучает ее и удрученно качает головой. Любить Королев, чтобы потом жениться на служанке – это так по - Румпелевски, так похоже на него! Сентиментальный дурак, даром что Темный.
Ее меланхолию развеял подошедший к ней Артур. Круэлла застыла в галантном поклоне, позволив поцеловать руку.
- Мисс Де Виль! – приятным низким голосом обращается к ней король. – Мы рады вашему приезду. Надеюсь, вы не откажете мне в танце, леди.
Круэлла понимает – она не может отказать. Но что-то внутри нее отчаянно сопротивляется. Так странно, ведь еще совсем недавно она мечтала о том, как закружиться в вальсе с легендарным королем Камелота. Но сейчас она мечтает только об одном – чтобы ее оставили в покое.
Поэтому она поднимает на Артура взгляд, полный почтения и признательности:
- Я благодарю ваше Величество за приглашение, которое очень лестно для меня, однако, боюсь, вынуждена отказать. Я очень устала, дорога сюда была не легкой.
Ее удивляет, каким образом кому-то из героев удалось убедить Артура в том, что она действительно только что с опозданием приехала сюда, но не признать того, что она благодарна за лишения ее обязанности отвечать о том, каким образом она вдруг появилась в этом зале и укротила чудовище, она не может.
Артур вздыхает с явным сожалением, побаловав тщеславие злодейки.
- Очень жаль, мисс Де Виль. Однако, я все понимаю. Я должен благодарить вас от избавления нас от страшного чудовища, едва не превратившего праздник в кошмар. Вы можете отдохнуть в комнате для гостей. Если хотите, слуги проводят вас прямо сейчас. Утром мы ждем вас к завтраку.
У нее есть возможность остаться наедине с собой, не без удовольствия отмечает Круэлла. Очень странно, что она испытывает такую неподдельную радость по этому поводу, ведь еще совсем недавно она так страстно желала вновь жить и развлекаться. Видимо, время, проведенное в одиночестве, между небом и землей, дает о себе знать, решила она и, вежливо улыбнувшись, приняла предложение короля Камелота.
Комната, которую ей выделили, оказалась очень светлой и просторной. Она была зашторена, но в окна все еще пробивался тусклый свет засыпающего солнца. Половину комнаты занимала дубовая кровать, устланная шелковыми покрывалами, которая так и манила к себе. Спать Круэлла, однако, не хотела (видимо, отвыкла и от этого, пока была мертва) и, переодевшись в домашнее платье, упала в плетенное кресло возле окна. Джина она не обнаружила, зато был сидр. Женщина налила себе бокал и стала делать жадные глотки. Одно было в ее жизни неизменно – алкоголь по-прежнему избавлял от скуки.
Сидр был довольно странным на вкус, но терпимым. Де Виль не спеша отхлебывала понемногу, чувствуя знакомое горячее тепло, разливающееся по телу. Она закрыла глаза, наслаждаясь жаром в животе, о котором так долго мечтала и погрузилась в сонную негу.
На землю ее вернула вошедшая Эмма Свон.
Круэлла открыла глаза, поставила бокал на столик и подошла к ней:
- Ты соскучилась по мне, дорогая? – издевательски спросила она.
Эмма твердо посмотрела на нее:
- Я благодарна тебе за твою работу, Круэлла. Но не думай, что это что-то меняет в наших отношениях или как-то способно искупить твою вину. Ты никогда не станешь частью нашей семьи или компании.
- О, да я и не собиралась пить с вами чай! – весело прощебетала злодейка, откровенно смеясь.
Эмма бросила на нее красноречивый предупреждающий взгляд и решительно направилась назад. Круэлла встает и делает несколько шагов ей навстречу уже на не твердых ногах:
- Темная! – окликнула она возле двери и Свон обернулась.
В глазах Де Виль пляшут огоньки триумфа, когда она с абсолютным равнодушием сказала:
- Сейчас я чужая для вас. Но недалек тот час, когда и ты станешь чужой для своей семьи. Мне лучше других известно, каково это – когда в твоей же семье тебя считают изгоем. Тогда мы обязательно поговорим.
Пронзительный взгляд Эммы долго скользил по ее лицу, но новая Темная ничего не ответила. Только уходит, громко захлопнув за собою дверь.
Круэлла же вновь села в свое кресло, наливая новый бокал сидра и томно улыбаясь.
- Ты была права, Круэлла – тяжело вздыхает Темная, опустив глаза в пол. – Я стала не нужна своей семье, как только осмелилась попросить что-то лично для себя. Теперь и я чужая для них и для их мира. Даже для Генри я тоже чужая.
Губы Де Виль растянулись в саркастичной улыбке.
- Я всегда права, дорогая!
Она закрыла початую бутылку джина и поднялась, кутаясь в меха.
- А теперь извини, у меня кое-какие дела. Нужно срочно навестить одного коматозника. Передавай привет тому, кто у тебя в голове, я знаю, что он сейчас мерзко хихикает. Не скучай, скоро вернусь, дорогая!
И она уходит, шумно закрыв за собой дверь.
Эмма грустно смотрит на бутылку виски, содержание которой ушло в умывальник и не может сдержать слез, роняя голову себе на грудь.
Тьма в ее голове философски изрекает голосом Румпеля:
- Такова плата за Тьму, дорогуша. Ты всегда будешь терять любимых людей. Смирись с этим, так нужно. Ты стала чужой для них и никогда этого уже не исправишь. Но эта жертва не напрасна. Впереди еще много свершений. И ты все преодолеешь. Одна.
========== Глава 11. О Красавицах и Чудовище ==========
Белль сидит на самом краешке старого дивана и осторожно гладит руку мужа. Она до этого и не замечала, какие жилистые, сухие у Голда руки. Сейчас же они так безжизненны! Все это, а так же навалившаяся на нее боль от перенесенного в Камелоте и общее беспамятство нагоняет на нее тоску.
Она старается подавить слезы, даже запрокидывает голову назад, чтобы не выпустить их из глаз на ресницы, но безрезультатно. Они уже текут солеными ручейками по ее щекам. Пальцы сильнее сжимают руку мужа, судорожно и пьяно, страшно боясь его потерять, ищут пульс, нащупывают его. Сквозь кожу сердцебиение едва прослушивается, но оно есть.
Белль переводит взгляд на розу. Когда они путешествовали в Камелот, роза потеряла всего один лепесток. Но оставила один шрам на сердце Красавицы. Теперь же еще два красных огонька упали рядом с самым первым. Белль страшно и тоскливо. Она закрыла глаза, напевая колыбельную, которую в детстве слышала от матери. Она так плохо помнит эту мелодию, совсем смутно, слова почти выветрились из памяти. Равно как и голос мамы с каждым годом все дальше и дальше от нее.
Все, кого она любила когда –либо – ушли.
И Румпель тоже уходит от нее. Они так много пережили вместе – его Тьму, и ее запои, его ложь и ее флирт с другим. Выстояли. Победили. Но смогут ли вместе одолеть Тьму?
Белль посмотрела на мужа снова и опять погладила пальцами его небритую щеку. Она была не уверенна, что в этот раз им удастся победить.
- Румпель – качала головой девушка. – Я знаю, между нами пропасть. Знаю, как нам тяжело бывает рядом. Но – прошу тебя, не уходи! Если ты сейчас слышишь меня – борись! Ты должен научиться бороться, Румпель! Я не могу, не могу делать это сама, слышишь? Без тебя – невозможно, невыносимо!
Холодный ветер, ворвавшийся в лавку, привел ее в чувство. Белль повернула голову на звук открывающейся двери и тут же вскочила с кровати, прихватив в руки подушку.
- Не подходи! Нечего тебе здесь делать, убирайся! – яростно закричала она.
Круэлла иронично усмехнулась и обезоруживающе подняла руки:
- Спокойно, дорогая! Я всего лишь пришла купить салфетки в машину.
- В какую машину? Она же на продажу выставлена!
- Правильно. Я намерена выкупить мою машину.
Красавица недоверчиво посмотрела на нее, но к кассовому аппарату все же подошла. Круэлла не стала горячиться – она покупает самые дорогие салфетки для авто, и, мило улыбнувшись, рассчитывается. - У тебя и деньги есть? – недоверчиво качает головой из стороны в сторону Белль.
- Я никогда не жила бедно, дорогая – спокойно отвечает Круэлла и уже было совсем разворачивается, чтобы уйти, но подле постели Голда застывает. Она с улыбкой хищницы смотрит на Румпеля, лежащего без движения, потом переводит лукавый, искристый взгляд на его жену:
- Как мило, дорогая! Красавица кричит о великой любви, но борьбы за нее требует только от мужа. А в чем твоя борьба, дорогая?
- Это не твое дело! – огрызается Белль, сверля ее сердитым взглядом из-подо лба.
Круэлла апатично пожимает плечами:
- Ну конечно, не мое, дорогая. Мое дело – получить, наконец, то, что я однажды потеряла. И в этот раз я все же своего не упущу.
- Я надеюсь, у Эммы были очень веские основания тебя воскрешать, Круэлла – покачала головой Белль. – Потому что ты неисправима. Мы все еще настрадаемся от тебя, надеюсь Эмма знает, что делает, хоть она и Темная сейчас. Но я лучше других знаю, что и в чудовище живет обычный человек.