«- Л-л-и, п-пусти, п-погреться!»
«- Что, замерз? Ну, залезай, сердешный, будем тебя оттаивать».
«Эт-то ты с-сейчас меня со с-старым хо-холодильником с-сравнил? Н-не из-здевайся!»- Проклацал я зубами. Ох… Меня с ног до головы окутало тепло, милые песики, они, всегда такие горячие…
«- Это кто тут милый песик?!»- Оскорбленно возмутился Ли.- Вот и делай после всего людям добро!»
Влез без спросу в мои мысли и предсказуемо получил, как говорится, не подслушивай, когда о тебе говорят, если не хочешь услышать о себе что-то плохое.
«- Я в хорошем смысле, ты у меня самый замечательный волк».
«- Ладно, считай, что уговорил. А раз я такой замечательный - где мое «спасибо»?
«- Ой, прости… Конечно, большое спасибо. А теперь выпускай меня, будем вещи в порядок приводить, что-то на душе неспокойно. А ты сам, не чувствуешь ничего? Тебе не хочется бежать вперед сломя голову?»
«- Есть такое. Ты же сына ищешь, да?»
Я удивился, вроде про Айра ничего ему не говорил, а может, просто запамятовал?
«- Откуда ты знаешь?»
«- Так я и не знал бы, если бы ты меня голодом столько времени не морил, как тут уснешь, если в животе кишка кишке колотит по башке, и как только уши у тебя от такого бурчания не заложило. Я слышал весь ваш разговор с тем старым омегой возле Храма, Айр тоже вроде как мой сын, считай, кровный родственник».
«- Погоди, ты можешь чувствовать его?!»
«- Конечно».
«- Так чего ж ты до сих пор молчал?!»
«- А ты не спрашивал».
«- Ну, знаешь!- От возмущения у меня не было слов,- Приказываю - впредь, говорить мне все!»
«- Говорить?! Как же, скажешь тебе, если ты мне теркой рот затыкать собрался! А она жесткая, царапучая и невкусная…»
«- Отставить болтовню! Быстро говори, где Айр, в Андиле остался или его в Танри увезли, а может и вовсе на материк отправили?»
«- Да нет, здесь он где-то, на Коре, но четко почуять ребенка не могу. Мы же с тобой вместе почитай, всего день, связь между нами до конца еще не установилась».
«- А что для этого нужно?»
«- Время».
«- Вот этого как раз у нас нет».
«- Ну, или почти смерть. Общие страдания очень сближают».
“- Такую роскошь мы никак не можем себе позволить, значит, все отпадает, будем действовать так: ты мне говоришь, если что-то заподозришь или почуешь, и я тебе обо всех своих ощущениях буду сообщать, может, так быстрее сработаемся. Сейчас с вещами разберусь, и сразу двигай к Айру. Ты меня понял? Как хочешь его ищи, но приведи меня к сыну!”
Очутившись на земле, я сколол дыру на рубахе иголкой, обмотав восьмеркой вокруг нее длинную нитку. Некогда нормально зашивать, и если придется где-то раздеться, то след от ножа не будет так явно бросаться в глаза, а засохшая кровь, ну мало ли - порезался и запачкал. Снова влезаю в одежду Ильнара, в ней по лесу гулять самое то. Ли говорил, что после оборота вещи на мне останутся, и я собираюсь максимально этим воспользоваться. Плевать, что стану похож на капусту, поэтому на черную жилетку напяливаю пиджак с вшитыми драгоценностями и сверху набрасываю плащ, спрятав голову в глубоком капюшоне. Сумка заметно потеряла в весе. Завязав ее приготовленной тесьмой (и как только в такой беготне не потерялась), повесил на низкий сук.
«- Ты что, собираешься эту торбу здесь оставить? Так может лучше подальше отнести, зачем давать наводку на спрятанные сокровища?»
“- Нет, не оставлю, там сменная одежда и куча разных полезных мелочей, так что хватайся за лямки зубами и на спину забрось, как волки носят добычу”.
«- Хозяин, вечно ты для меня что-нибудь этакое придумываешь!»
«- И еще вопрос: ты сможешь потом отыскать сюда дорогу?»
«- Обижаешь!»
“- Вот и хорошо, а теперь вперед, иначе я с ума сойду от беспокойства. Ты знаешь, в какую сторону нужно двигаться?”
Волк недолго помолчал, видимо прислушиваясь к собственным ощущениям.
«- Да, и похоже это поселение или город, слишком много людей».- И, без напоминаний забросив сумку на спину, полетел, будто не касаясь земли ногами.
========== Глава 11 ==========
Глава 11
Полностью положившись на Волка, я сосредоточился на том, что Айр то ли зовет меня, то ли плачет. Ему плохо, он совсем один, маленький мой мальчик, как же тебя сюда занесло?
«- Долго еще?»- У меня заканчивалось терпение, ну сколько можно?! А еще говорил, что знает направление. Внезапно меня что-то насторожило, в зове, что вел нас, что-то было не так…
«- Ли, это не Айр, это кто-то другой! Назад, это ловушка!»
Волк всеми четырьмя лапами затормозил, вспарывая когтями землю, развернулся на месте и бросился бежать. Я и сам не мог объяснить, что почувствовал, но откуда-то точно знал - причиной нашей безумной гонки был не мой сын.
«- Хозяин, ты прав! За нами погоня! Волки. Много волков, и они нас окружают!»
«- Волки?! Какой смысл охотиться на разумных? Никогда не поверю, что в таком лесу диким волкам нечего есть!»
«- Это оборотни!»
«- Так может с ними как-то договориться?»
«- Хотели бы разговаривать - выслали парламентера, а не сидели бы в засаде и не нападали исподтишка».
«- Верно. Кто и зачем нас сюда заманил, кому мы понадобились?»
«- Не знаю!»
«- Попробуй от них оторваться!»
«- А я что, по-твоему, делаю?!- Огрызнулся Ли,- Не разговаривай со мной, отвлекает!»
И понесся с такой скоростью, что в ушах засвистел ветер, свисающие лианы и стволы деревьев слились в одну сплошную полосу, мелькая перед глазами, как кадры сломанного телевизора. Но стоило Ли попытаться свернуть или прыжком поменять направление, как с той стороны тут же появлялась оскаленная морда, и он вынужден был бежать по прямой. Видимо, мы попались бывалым охотникам, хорошо знающим этот лес, нас четко куда-то загоняли. Я так надеялся совсем скоро увидеть своего сына, что повелся на обман. Но не могли же мы с Ли оба обознаться, меня тянуло к ребенку, еще когда я в городе был! Теперь сомневаюсь, что меня в живых оставят. Если Ли убьют, я тоже перестану существовать и некому будет спасать моего сына, а что его нужно спасать я уже ничуточки не сомневаюсь. Его отец далеко и тоже не известно - живой ли. Остается только Радзул, но весточку ему никак не переслать. А, о чем говорить…
Серые и черные силуэты мелькали совсем рядом, подбегая так близко, что я смог различить полоски ошейников. Ошейники? Зачем? Это было странно. Для чего свободным Волкам такое носить?
Ли мчался, не разбирая дороги, ломая ветки, обдирая бока, оставляя на колючем кустарнике клочки выдранной шерсти. В какой-то момент впереди замаячил просвет, и мы вылетели прямо к обрыву. На дне широкого разреза земли ревела, рассерженно перекатывая камни река. Сзади скалясь и рыча, на пятки наступали Волки. Вот значит, куда нас вели… Да чтоб вас! Так гостеприимно не встречают новых жителей своей страны! Ну, что ж, выбора не остается.
«- Прыгай!»
«- Покалечимся…»- Волк попятился от края, где только что едва успел затормозить.
«- Нас все равно убьют! Думаешь, стая гналась, чтобы поиграть в бирюльки?! Прыгай, я сказал!»- И сам зажмурился, перестав ощущать твердую почву под ногами.
Удар о воду был настолько сильным, что буквально выбил из нас дух, я даже на несколько секунд отключился, и это сидя в голове Ли! А в это время мой зверь, не подавая признаков жизни, погрузился на самое дно. Я испугался до колик в животе, он же сейчас утонет!
«- Малыш, ты слышишь! Миленький, очнись!»
Ли забился, от недостатка кислорода рззявливая пасть, оттолкнулся лапами от скользких камней и вынырнул на поверхность, отфыркиваясь и кашляя. На наше счастье река оказалась довольно глубокой, отчаянное желание спастись не превратило тело Волка в фарш, чего я сильно опасался. Стремнина сразу подхватила его, завертела и понесла, поочередно швыряя к отвесным стенам ущелья. Сверху раздался разочарованный скулеж и вой. Что, шавки подзаборные, не ожидали от нас такой прыти?
«- Прости, Хозяин, я твои вещи утопил. Столько нес и все зря…»- Было первое, что я услышал.
«- Брось, и без барахла не пропаду, главное ты жив остался»»- Не упрекать же едва не захлебнувшуюся бедную животинку, что в том мешке остались очки дока, служившие мне верой и правдой много лет… теперь-то они мне без надобности.
«- Как выбираться будем, тут сплошные скалы».
«- Подождем, когда попадется более пригодное для высадки место. Где эти твари, все еще следуют за нами? Из них кто-то есть в воде?»- Я опасался, что кто-нибудь из мохнатой братии все же отважится за нами прыгнуть.
«- Нет, наверное, в обход побежали, не стали шкурами рисковать».
«- Пусть побегают, им полезно, чем больше устанут, тем лучше для нас. Тогда меняем тактику и ловим за хвост удачу. Давай-ка, двигай к другому берегу, попытаемся выбраться из воды. Нужно выиграть время и максимально оторваться от них, тогда вообще наш след потеряют».
Ли сносило течением, но он, прижав уши и стараясь держать голову так, чтобы не захлестывали буруны, поплыл, забирая влево.
«- Вот… вот… Сейчас! Ли, давай! Ну же!»
«- Не получается!»
«Оборот!»- Из-за сильного течения мы едва не проскочили крошечную заводь размером с пятачок. В последний момент пальцы все же ухватились за торчащий из воды острый камень, одежда тут же намокла и потянула на дно, однако нам удалось выбраться на узенькую полоску берега. Вцепившись в скалу, пришлось ждать, пока с меня стечет целый водопад и я отряхнулся как собака, разбрызгивая воду.
«- Хозяин, а тебе не показалось странным, почему за нами только гнались, ведь если бы захотели, меня бы сразу растерзали, неужели мы все-таки живыми нужны?»
“- Я как-то не задумывался… Если ты обсох, давай еще раз обернемся, теперь моя очередь нас выручать, но в мокрой и тяжелой одежде по горам не полазишь”.
Через полминуты я уже карабкался по крутому склону, мужественно сражаясь с ветром, норовившим сорвать с меня плащ и сбросить вместе с ним обратно в реку. Сосредоточившись на подъеме не заметил, как его преодолел, и усевшись на плоский серый камень первым делом заглянул посмотреть как там Ли, все же моей сущности сильно досталось. Я не сразу понял, где он, а когда разглядел, едва не рассмеялся. Зверик стал похож на клубок пушистых ниток для вязания, закатившийся в дальний уголок. Он сунул голову под заднюю лапу, а сверху для надежности еще и хвостом прикрыл, чтобы так сказать всякие вредные личности, в моем лице, отдыхать не мешали. Умаялся, бедненький… В груди невыносимо заныло, словно я нахожусь совсем рядом с Айром, ну или с тем, кто меня сюда заманил. Что бы не тревожить Ли, я поспешил вернуться в реальность. Дальше действую один, и разбужу его только в самом крайнем случае, пусть силы восстанавливает.
Передо мной расстилалась обширная равнина с высокой молодой травой, словно ущелье отрезало эти земли от векового леса. Тонкий слух уловил какие-то звуки, вроде тех, что издает взбудораженная толпа. Откуда здесь такое скопление народа, или это галлюцинация? Пойду, гляну, все равно нужно уйти как можно дальше от реки, не ровен час, мои преследователи объявятся, вдруг они где-то неподалеку мост перешли. И я быстро зашагал вглубь равнины, ориентируясь на заинтересовавшие меня звуки, вскоре к ним прибавился аромат свежеструганных досок. По мере того, как я продвигался, шум усиливался, значит, иду в правильном направлении. Сюда уже доносились голоса, но вот о чем говорят, разобрать пока было невозможно. Внезапно в сотне метров впереди вспыхнули прожектора, выхватив из темноты большое сооружение, напоминающее открытый стадион. Я сразу залег в траву, рассматривая заполненные зрителями высокие трибуны, представлявшие собой не замкнутый овал, а полукруг. Напротив - тонкий пик не то скалы, не то высокой башни. У ее подножья под лиловым тканым навесом на новеньком постаменте, заставленном креслами, сидели переодетые в мантии жрецы и какие-то люди в цивильных костюмах. Ветер донес до меня запах множества омег, и точно - их стали выводить на странную, устланную песком арену и прикручивать цепями к вкопанным столбам. Что за…
Сердце засаднило пуще прежнего, будто до Айра рукой подать. Ну, сейчас я найду того кто подобным образом шутит, и ему, честное слово, не поздоровится! Позволив вести себя проклятому зову, я обошел по дуге стадион, стараясь никому не попасться на глаза, и направился к большим деревянным сараям, фонило явно оттуда. Стоп! Я, едва не налетел на охрану, стоявшую около дверных створок, запертых на толстый деревянный брус. Ныряю в непомерно разросшиеся бурьяны и прислушиваюсь. Зря переживал, внимание всех направлено на арену, отсюда ее тоже прекрасно видно. Пригнувшись, осторожно обхожу сарай. В задней стене вырезано небольшое прямоугольное отверстие, видимо, сделано для того, чтобы его обитатели не задохнулись. Подтянувшись, заглядываю в незастекленный оконный проем и едва не заорал, когда чьи-то руки схватили меня за грудки, почти втягивая внутрь.
- Серебряный малыш, ты не узнаешь меня? Слава Богу, ты успел! А я уже думал, что тебя не дозваться!
Если б меня не держали навесу, я бы упал. Это старый Ильгиз, я узнал его голос! Впиваюсь взглядом в старика, разглядывая его и запоминая.
- Где мой сын!? Я только недавно разобрался, что меня обманывают! Я думал, что найду Айра, а Вы меня в засаду привели!
- Тише, пожалуйста, тише! Я ничего не знаю о засаде, клянусь! Я отвел глаза охране, почувствовав, что ты здесь, но если тебя услышат…- Старый омега быстро оглянулся,- Руки немеют, ты выслушаешь, если я тебя отпущу?
- Хорошо, но обещайте, что все мне расскажете!- Крепко ухватившись за край, упираюсь ногами в бревна. Какое-то время так постою, но надолго меня не хватит.
- Слушай,- заговорил Ильгиз, убедившись, что я никуда не убегаю,- В твой дом забрались те же убийцы, что лишили жизни моего внука. Я тогда был почти рядом и не успел, это случилось возле аэропорта, где мы с тобой разговаривали, помнишь? Да? Так вот, их подослал очень красивый омега из гарема Правителя, знаешь такого? Это были двое альф из его охраны.
Лязиз… Вот сволочь!
- Знаю, и подробности мне рассказал Яран.
- Ты виделся с Яраном?! Как он там?
- Переживает. Вы, извините, если можно, по существу,- перехватываю поудобней руки.
- Да-да. Так вот, я сразу направился к твоему дому. Не удивляйся как я адрес узнал, ты же подарил мне свои запонки, в них ты в этом доме совсем недавно был… в общем, неважно. Когда я пришел, эти альфы уже успели зарезать спящего мужчину.
Прости, отец… Я глубоко вдохнул и взял себя в руки. Мне обязательно нужно дослушать.
- И задушили человека, который попытался им помешать. Пока убийцы вдвоем оттаскивали тело в багажник, я успел забрать твоего сына.
- Айр!!!
- Не так громко, умоляю! Заскочив в соседний двор, отсиживался в кустах, пока они не уехали. Альфы сильно ругались, не обнаружив в кроватке ребенка. Не знаю, что они собирались с ним сделать, но подозреваю, им все тот же омега что-то приказал. Потом я погрузил малыша в еще более глубокий сон, и спрятал в заброшенном доме на чердаке, а сам пошел в Храм оплакивать Ильнара. Кстати, хорошо, что у тебя прижились его глаза, я хоть еще разок смог заглянуть в них… Так вот, после похорон я отправился за твоим сыном, и собирался ночью незаметно покинуть и этот город и эту страну. Ты не волнуйся, у меня и в мыслях не было навсегда лишить тебя сына, просто хотел его уберечь, позже я бы обязательно с тобой связался и Айра вернул. Но на выходе из города нас поймали и привезли в это страшное место. Я ничего не мог сделать со спящим ребенком на руках. Прости, я не хотел, чтобы так получилось… На Кор свозят альф и омег, всех кого удается поймать и заставляют оборачиваться, надев на них электрические ошейники, вот смотри.- Он оттянул ворот серой туники, обнажив тонкую полоску оголенных проводков, напрямую касающихся кожи.- Его нельзя снять, иначе убьет током, впрочем, это не самая страшная смерть, гораздо хуже оказаться на арене. Там люди убивают оборотней, просто так, ради забавы. Всех охранников-перебежчиков обеспечили пультами, выйдешь за периметр - сразу смерть, так хоть есть шанс побороться, но никто еще не выживал. Людям нас просто продают, теперь каждый, кто хочет оборотня убить может приехать сюда и за деньги получить удовольствие. Желающих набежало столько, что альф и омег не успевают ловить, из оборотней с ошейниками уже созданы специальные отряды, которые этим занимаются, понятно же, что людям с нами не справиться самим. А омегам еще больше, чем альфам достается. Их сначала насилуют все кому не лень, и когда даже с помощью цепей истекающее кровью тело не удается удержать, вспарывают животы, выкрикивая какую-то хвалу Луне.