Он хранит его как напоминание. Напоминание о той подруге, которая исчезла из его жизни, и то, что нельзя никому доверять. Скотт никогда более никому не доверится. Быть обманутым слишком болезненно, настолько, что невозможно вырисовать эту боль в воображении. Эта девочка, пусть он не в силах вспомнить её, значила для него многое.
Вздохнув, он спрятал браслет, и пошел в столовую, по дороге наткнувшись на Зои. Скотт недовольно вздохнул, найдя себе место, и скрыл лицо за ладонями.
— Что тебе нужно, Зои?
— Что ты сделал с Доун? — напрямую спросила девушка, с нескрываемым беспокойством в голосе. Скотт не хотел вести с ней диалог. Она был излишне дружелюбна, что не пришлось парню по вкусу. Удивительно, как Зои может нравиться Майку. Хотя Майк сам является дружелюбным болваном.
— Я ничего с ней не сделал, — прозвучал спокойный ответ.
— Серьезно? Тогда, почему она выглядела такой подавленной, когда ты нанес ей визит? Она сказала, что всё нормально, но я-то знаю. Что ты сделал?
Скотт поднял голову и посмотрел в глаза Зои.
— Ничего! Я лишь сказал, что она станет обузой, если будет продолжать в том же духе.
— Это было грубо! Ты грубиян, Скотт!
— Как будто я не знал до этого.
Брик встрял в разговор, поэтому Скотт не мог более сказать ни слова.
— Я случайно услышал, что ты был груб с дамой. Это правда, Скотт?
Парень ощущал пульсацию вен в голове — этот разговор играл на его нервах.
— Я сказал правду, и вы все это понимаете: она была обузой!
— Жестко, друг, — прокомментировал Сэм, не отрываясь от процесса игры.
Даже Джо не смогла стоять в стороне, кивая в знак согласия.
— Лично она мне не нравится, но даже я должна согласиться, что это слишком. Лучше извинись перед ней, или я тебя самолично кастрирую.
Присутствующие с удивлением взглянули на спортсменку, ведь это была всё та же Джо, которой никто не импонирует. Зои кивнула своим товарищам по команде, и вернулась к разговору со Скоттом, смотря на него со строгостью школьного преподавателя.
— Ты обязан извиниться, Скотт.
— Кто сказал, что я извинюсь?
Джо подошла ближе, практически вплотную с кровожадной ухмылкой.
— Если не извинишься, тебя ждет кастрация моей парой заржавелых ножниц. Так что, на твоем месте, рыжик, я бы извинилась.
— Грр, почему я?
— Ножницы ждут, Скотт.
Скотт промычал нечто в ответ, и, оставленный без вариантов, покинул столовую, чтобы избавить себя от компании идиотов. Почему он должен извиняться? Он сказал правду! Она была обузой. Что ж, нельзя знать наверняка, насколько Джо была серьезна в своих угрозах. Ему не хотелось испытывать судьбу.
Зайдя внутрь палатки, Скотт прочистил горло, готовясь к быстрому извинению. К своему сожалению, он обнаружил, что Доун уже успела уснуть. Она выглядела умиротворенной, и по-своему прекрасной. Замотав головой в разные стороны, парень быстро оставил девушку. Он извинится завтра. Или послезавтра.
========== Глава 3 ==========
I lose my way, and itʼs not too long before you point it out,
I cannot cry, because I know itʼs weakness in your eyes,
Iʼm forced to fake, a smile, a laugh, everyday of my life,
My heart canʼt possibly break, when it wasnʼt even whole to start with
Because of you by Kelly Clarkson
Мысли Доун
Что произошло со Скоттом? Я совсем не понимаю его. Я не могу прочитать его ауру, и это немного тревожит меня. Подобного не случалось ранее. Хотя, по правде, подобное случалось. Когда я была ребёнком, был мальчик, с такой же скрытой аурой. Но, как не пыталась, не могу его вспомнить.
Скотт, он… гнусный. Жестокий, бессердечный и отпетый подлец. И в то же время я чувствую, что так кажется лишь на первый взгляд. Иногда, когда я застаю его наедине, его аура вселяет ощущение спокойствия. Когда же он в окружении людей, Скотт проявляет врожденную гордость и силу, словно ничто в мире не в силах его устрашить. Неужели, ему всё нипочем?
Хотела бы я родиться, как составляющая природы. Тогда мы бы всегда могли быть вместе, даже если она умрет, я умру вместе с ней, а волноваться будут лишь животные и растения. Никто не станет скучать по мне, если в один миг я исчезну.
Ни мама, ни папа, ни… Скотт.
Причем тут Скотт? Почему именно его имя всплыло в моих мыслях? Из всех людей, которых я знаю, почему он? Мы недолюбливаем друг друга, я даже не могу находиться рядом с ним. И по некоторым причинам время от времени я также не могу находиться вдали от него. Такое чувство, что я знаю его. Это в пределах… нормы?
— Доун, как самочувствие?
Девушка перевела взгляд на Зои, сидящую рядом с улыбкой на лице и едва заметным румянцем на щеках. По её ауре отчетливо ясно, что она и Майк вели продолжительный диалог друг с другом перед визитом подруги.
Доун в ответ выдавила улыбку и указала пальчиком на повязки, обматывающие её голову.
— Я в порядке, Зои. Мне разрешат снять их после полудня.
— Рада слышать, — с тем же блеклым румянцем сказала Зои. — О, кстати, Скотт извинился перед тобой?
— А?
— Значит «нет».
Доун замотала головой, чувствуя, что лишь привлекает нежелательное лишнее внимание.
— Почему он должен извиняться? Ничего не произошло.
— Он назвал тебя обузой. Это не считается, как «ничего».
— Я в порядке, Зои, — вздохнула девушка, положив ладонь на свою светлую шевелюру. — Серьезно, ничего страшного.
Зои одарила подругу тревожным взглядом, но решила поставить точку на поднятой теме. Вместо этого в памяти девушки всплыла Анна Мария, и её аура приобрела мрачный оттенок. Доун терпеливо на неё взглянула: придет время и она поймет, что Майк любит только Зои, и никто более ему не нужен. К тому же, соперницу одаривает вниманием одна из личностей Майка. Доун была одной из первой, кто смог раскрыть тайну парня.
— Зои, Майк по-настоящему влюблен в тебя.
Взгляд Зои стал удивленным с примесью оставшейся грусти.
— Хорошо, если так. Ему нравятся красотки, подобные Анне Марии.
— Майка не заботит внешний вид. Ему нравишься ты такая, какая ты есть.
— Надеюсь, ты права.
Девушки затихли на некоторое время, каждая не знала, какой фразой продолжить неловкую беседу. Доун взглянула на подругу, чувствуя, как она ощущает себя так же сковано, словно находится в тугих тисках, как и сама Доун.
— Зои, как ты поняла, что тебе кто-то нравится ? — девушка попыталась сломить лёд повисшей паузы.
— Ну, думаю, всё зависит от человека, — после секундных раздумий, прозвучал ответ. — Если тебе кто-то нравится, то внутри рождается теплое и радостное чувство. Если ты не находишься рядом с любимым человеком, то ощущаешь…
— Одиночество?
Зои кивнула в знак согласия и улыбнулась: так вести разговор становится легче.
— Именно так. Почему ты интересуешься? Тебе кто-то приглянулся? - девичье сердце предвкушало занимательный разговор с признаниями.
— Н-нет! — Доун ощутила прилив смущения, выразившийся в покрасневших щёчках, что особенно контрастировало с бледной кожей. — Всего лишь любопытно.
— Тебе кто-то нравится! — улыбка Зои стала шире от открывшейся истины— Расскажи: кто это?
Доун замотала головой в разные стороны, заставляя волосы взметнуться в направлении лица Зои.
— Никто. Правда.
Слабые попытки увильнуть от прямо ответа не убедили Зои, но она не стала терроризировать девушку далее, поэтому покинула палатку с дружелюбным «пока». Доун приподнялась на кровати, свесив ноги, и ощутила головокружение, стоило ногам ступить на пол. Она готова была рухнуть обратно, если бы не вовремя подоспевшая пара рук, схватившая девушку.
Доун удивленно моргнула, стоило ей услышать раздраженные нотки в голосе Скотта.
— Чем, черт возьми, ты занята? Ты должна находиться в кровати!
Доун замотала головой в попытках освободиться из хватки, но познала поражение в неравном физическом противостоянии. Одержать победу над парнем было ей не по плечам.
— Мне уже лучше, поэтому не мог бы ты меня отпустить? — спокойная просьба девушки возымела эффект. Скотт, которого на секунду одолели сомнения, тут же решил для самого себя, что Доун вольна в своих решениях.
— Что привело тебя сюда? — в глазах девушки читалось дружелюбие, что подтверждала улыбка на лице.
Она была немного удивлена увиденным: Скотт был концентрацией напряжения. Доун догадалась, что целью визита было извинение, которое упоминала Зои, но тешиться в ожидании искреннего раскаяния от парня не стоит.
Скотт провел рукой по своей рыжей шевелюре, отстраненно смотря на стены и сводя губы в сплошную тонкую и острую линию.
— Извини, — раздалось неуверенное мычание. Доун показалось, что она ослышалась.
— За что? — невинный вопрос был встречен раздраженным взглядом.
— За то, что назвал тебя обузой! Это было грубо. Вот, довольна?
— Очень, — соглашающийся кивок, который не остудил пыл парня, а скорее добавил новых дровишек в костер недовольства. — Мне кажется, ты вложил всего себя в извинение.
— Еще чего! — красное от смущения лицо Скотта было лучшим доказательством правоты девушки.
— Неправда.
— Правда!
Острие усталости впилось в голову Доун из-за бессмысленного спора.
— В следующий раз, когда будешь извиняться, постарайся искренне выразить свои чувства. В противном случае, это будет пустой тратой твоего времени. И моего.
Хоть и на долю секунды, но Скотт растерялся и помедлил с ответом.
***
Скотт испытал странное удовлетворение от звука тонущего в глубинах водной пучины камешка. Кидание камней всегда помогало ему прийти в чувство: с уверенностью можно сказать, что, если бы он посвятил каждую секунду своей жизни этому занятию, то многих проблем можно было бы избежать. Но Скотт был достаточно загружен жизненными хлопотами: школьная суматоха, больной дед, требующий ухода, который был не по размеру семейного кармана, и в придачу Доун доводила до высшей точки кипения.
Все его мысли всегда пересекались в одной точке, и неважно, откуда они брали свое начало. Объяснение этого феномена было за гранью его возможностей.
Каждый раз стоило вспомнить о школе, он думал о Доун. Дедуля, Доун, уход, Доун. Что за чепуха с ним творится? Она лишь очередная глупая девчонка, которая стоит на пути к цели.
Ничего не значащая помеха. И в глубине души Скотт считал, что думать о ней подобным образом… неправильно.
Ворча себе под нос, парень вздымал ввысь песок, в котором вязли ноги. Что с ним не так? Ему не стоит думать о ней. Он даже не знает, что она из себя представляет. Стоило ей исчезнуть, как внутри разразились неизведанные ныне чувства. Он… беспокоился. Это естественно? Где же свод правил касательно нормы, когда он требуется?
На обратном пути к хижине Скотта одолели раздумья, переполненные участием Доун. Когда он впервые ступил на остров, парень ощутил странную связь между ними, несмотря на то, что это было противостояние взглядов на мир.
Скотт знал, что он ей неприятен: его это не заботило ни на йоту. В то же время она плотно засела в его мыслях: в ней его волновало всё — манера речи, стиль походки, черт, даже язык тела. Он прикрыл глаза и издал тихий недовольный стон, услышанный только Скоттом.
Ночь обещает быть долгой.
========== Глава 4 ==========
A part of thatʼll never show
Youʼre the only one thatʼll ever know,
Take it back where it all began,
Take your time, would you understand,
What itʼs all about?
what itʼs all about?
Little house by the Fray
Сегодняшнее испытание обещает быть сложным. Доун сделала такой вывод из слов Криса, который вскользь упомянул, что собирается вывернуть наружу все постыдные секреты участников. Она испытала облегчение, ведь ей не было чего стыдиться. И заодно была рада, что не придется вдаваться в подробности биографии. Всё равно жизнь Доун всем безразлична, разве что Зои проявит интерес. Впрочем, любознательность играла свою роль: девушке хотелось знать, какие истории могут поведать другие участники о себе.
— Добро пожаловать на сегодняшнее испытание, с помощью которого вы узнаете друг друга лучше, — небрежно объявил Крис. — Хорошо ли все пристёгнуты к своим местам?
Доун заметила, как озлобленный Скотт ерзает, пытаясь оттянуть плотные ремни.
— Излишне хорошо! Эта штука врезается мне в плечи, — не сдержался он от жалобы. Доун лишь озадачено вскинула брови, спрашивая себя о максимальном количестве жалоб от парня на день.
— Что ж, ремни детского размера знают свое дело, — рассмеялся Крис после сказанных слов. Насладившись собственной остротой, ведущий вдался в детали сегодняшнего соревнования. — Когда команда зарабатывает очко, то раздается звонок. Но в противном случае происходит это!
В знак демонстрации Опарыши-Мутанты отправились прямиком в воду. Доун была единственной, кто проявил сочувствие при виде перепуганных лиц конкурентов.
— В воде плавает двуногая акула! — вскрикнул Майк.
— Ты имеешь в виду Фанга? Да, излишняя концентрация токсичных отходов может повлиять и на водный мир. Кто же знал? — пожал плечами Крис.
— Хах, лучше они, чем мы.
Доун испытала укол раздражения, когда до её слуха донесся шепот Скотта. Бедные товарищи думали, что находятся на волоске от смерти, и, более того, под ними находилась мутировавшая акула.
— В общем, если участник не признается, то противники имеют возможность угадать виновного, — продолжил объяснение правил Крис. — Угадаете правильно — заработаете очко. Неправильно — происходит это.
Доун и её сокомандников постигла та же участь. По возвращению на поверхность, Доун точно знала, что страшнее животного, нежели Фанг, еще стоит поискать на суше. Она надеялась, что Мать-природа сжалится над бедным созданием.
— Отлично, теперь мы можем начать испытание! Крысы, слушайте внимательно. Кто на своем первом и последнем свидание сделал это? — параллельно с вопросом с экрана донесся звук испускания газов, что вызвало всеобщий смех. Доун знала, что это Сэм: его аура из-за смущения превратилась в черную. Он нашел в себе силы нажать на гудок, испытав разряд электрошока и заработав первое очко для команды.
— Кто обмочил штаны в первый день в школе? — Крис адресовал вопрос Опарышам.
Брик, с раскрасневшимся лицом, нажал на гудок. Даже Доун не сдержала рвущегося наружу смеха. Не потому, что ей не нравился Брик — он славный парень. Но это не отменяет факта того, что его секрет забавный.
— Крысы, чье имя Беверли?
— Это не смущающий вопрос! — возмутился Брик, уставившись на Криса, словно тот недалекого ума. — Кому какое дело, если у девчонки имя Беверли!
Доун взглянула на Брика, ведь её имя начиналось с «Д», как и у Дакоты. Доун не удивилась, когда Би нажал на гудок и поднял руку. Она сочувствовала товарищу, понимая, что иметь девичье имя для парня — это не весёлая участь, что читалось по его ауре.
— Верно, Беверли, — усмехнулся Крис. — Крысы зарабатывают еще одно очко! Правда, я бы предпочел вербальный ответ.
— Но Би никогда не говорит! — защитила друга Доун, прерывая насмешки ведущего. — Просто взгляни на его ауру.
Би — очень хороший парень: не его вина, что он превратился в тихоню из-за постоянных насмешек, связанных с именем.
— Меня это не волнует, — закатил глаза Крис, доставая пульт управления. — Поэтому, как небольшое наказание…
Не успели Крысы опомниться, как оказались в воде. Доун оставалось надеяться, что вина не ляжет на её плечи в глазах сокомандников. Раздумья прервались неожиданным появлением акулы, которая за цель поставила Скотта. Доун наблюдала за зрелищем в страхе за жизнь парня. Ей хотелось предпринять хоть что-то, но много ли можно сделать, будучи привязанной к стулу? Акула не успела поймать себе закуску, ведь участники взмыли ввысь.
Вдыхая на поверхности воздух и ощущая, как мокрая одежда липнет к телу, Доун чувствовала облегчение, смотря на Скотта в привычном скверном настрое.
— Спасибо, что оставили меня на съедение акуле, команда, — парень окинул обвинительным взглядом Доун и участников. — Вы можете выиграть это испытание и без меня.