Сэм Адли, Альфа стаи.
Адли, хм, - сказал Карлайл, обдумывая что-то. - Я помню твоего предка, Леви. Он должно быть твой прапрадед? В последней стае Эфраим был Альфой, а Леви только Бетой. Как интересно, я думал, что статус Альфы передаётся по наследству.
Леа начала смеяться, когда Сэм напрягся. Конечно слова Карлайла не порадовали Сэма. Все они могли чувствовать ярость, исходящую от Сэма, что только волновало их. И вдруг волна спокойствия распространилась на всех. Это заставило их чувствовать, будто их конечности отяжелели, и некоторые из них захныкали.
Джаспер, - произнёс Карлайл, и они почувствовали, как исчезло то, что сделал вампир.
Прости, этот здоровяк начинал сердиться, и это влияло на других, - протянул вампир-блондин.
Очевидно, мы не обязаны доверять вам, - начал Сэм. - Иерархия нашей стаи вряд ли имеет отношение к этому разговору, и я хотел бы обсудить это с моей стаей и старейшинами, прежде чем принимать решения.
О, конечно, вы знаете, как связаться с нами, - и с этими последними словами вампиры скрылись в лесу.
Белла должна была вернуться на следующий день, так что Эмбри и Джейк хотели поменяться дежурствами, потому что Джейк хотел провести некоторое время с ней вечером. В воскресенье Леа проснулась в семь утра и надела своё ситцевое платье. За последние несколько недель она поняла, что не было причин принимать душ перед дежурством, нужно просто принять его после.
Спустившись вниз, она увидела свою маму и Сета сидящими за столом. Они поприветствовали её, и она пробормотала что-то в ответ. Схватив тарелку и свои любимые хлопья, она села за стол, насыпала хлопья в тарелку и залила их молоком. Сью налила ей в стакан апельсиновый сок. Леа ела свой завтрак в тишине. Её мысли были заняты погоней за Викторией и встречей с Калленами. Она всё ещё не была уверена, что защита Беллы была в их интересах. Из того что сказала Виктория, ей не нужен был никто кроме Беллы. Так почему они подвергают себя и всё племя опасности ради какой-то белой девчонки из Форкса? Это не имеет смысла.
Леа посмотрела на часы и поняла, что у неё ещё было немного времени до патруля, поэтому она отправилась в свою комнату и попыталась поработать над своей курсовой работой. Сидя на кровати с открытым ноутбуком, она не смогла сосредоточиться и отложила это дело. Вместо этого она проверила электронную почту и новейшие сплетни на домашней странице. Она просмотрела сайты социальных сетей и поймала себя на том, что её заинтересовало то, что происходит в остальном мире. Она даже искала в Википедии ответ на то, была ли новая книга интересной и стоит ли тратить на неё своё время. Взглянув на часы, она поняла, что уже почти восемь и ей пора сменить Джейка.
Она спустилась вниз, поцеловала маму на прощание, взъерошила волосы брата, а затем выбежала за дверь. Добежав до линии леса, она сняла с себя платье и привязала его к ноге. Ей уже надоело бегать по лесу полуголой после дежурств. За последние несколько дней она стала немного лучше контролировать своего внутреннего волка и не обращалась случайно.
Сосредоточившись, она собрала всю свою злость и перевоплотилась в волка. Она побежала через лес, чтобы начать первый круг по своему маршруту патрулирования. Она научалась быть тихой в образе волка, но не была уверена, почему это было для неё так важно. Может быть это из-за приглушённых разговоров членов стаи, когда она была в форме волка. Всегда складывалось впечатление, что они говорят о ней.
Она сфокусировалась на земле под своими лапами и побежала первый круг. Предварительно она заглянула в мысли Джейка, но пожалела об этом. Она разозлилась. Не переставая рычать, она продолжила исследовать мысли Джейка, чтобы выяснить где он. Джейк пытался заблокировать от неё свои мысли, но он был не достаточно быстр.
"Что за чёрт, Джейкоб?" - зашипела она.
"Прости, Леа," - сокрушённо ответил он. Она почти могла представить, как его карие глаза расширились и он опустил голову, как печальный щенок.
"Простить? Я не думаю, что прощение тут поможет."
"Леа... будь разумной."
"Разумной? Почему я должна быть разумной? Ты приделал голову любящей пиявок шлюхи к моему телу! Какого хрена ты думаешь? И когда же ты успел так хорошо меня рассмотреть? Ты шпионил за мной? А что если бы кто-нибудь из парней проделал такое с Ребеккой и Рэйчел?"
"Мне жаль... очень жаль. Пожалуйста... Леа..."
Его слова были прерваны, когда Леа помчалась в его сторону и сбила его с ног. Леа укусила его и впилась когтями в лапу.
"Чёрт, Леа! ОБРАЩАЙСЯ," - приказал он, отталкивая её от себя. Они оба перевоплотились в людей, стояли голые и тяжело дышали. Из руки Джейка текла кровь, оттуда, куда впились её когти, а также на его груди был противно выглядящий кровоподтёк.
Леа смотрела на него, не заботясь о том, что голая стоит на открытом лугу. Она хотела убить его, и только его приказ удерживал её от обращения.
Джейк просто смотрел на неё, пока его мысли и чувства вихрились вокруг неё. Он смотрел в её глаза и хотел... сам не зная чего. Он ненавидел это напряжение между ними. Как будто он был слишком туго закрученной пружиной, которая сломается под давлением. Он не понимал своих чувств к ней. Леа появлялась в его мыслях всё чаще и чаще, что вводило в заблуждение. Он думал... он знал, что Белла была единственной для него... разве нет? Может быть это просто потому, что Леа привлекательная. Он не хотел рисковать, так что взгляд его был сосредоточен на ней, и он вспомнил тот день. Он задумался о том, была ли её кожа такой же мягкой, какой казалась. Хотя она и постригла коротко свои волосы, он задумался о том, какие бы они были на ощупь, если бы он пропустил их сквозь свои пальцы.
Леа увидела, как изменилось лицо Джейка, отражая его эмоции; эмоции быстро менялись от злости к смущению, а потом к вожделению. Она увидела, как от этого потемнели его глаза. Она почувствовала, как ускорилось её сердцебиение. Она закрыла глаза, и с её губ сорвался стон.
Её глаза распахнулись снова, когда губы Джейка коснулись её губ. Она даже не заметила, как он подошёл. Она думала о драке, но тепло его тела, прижимающегося к ней, пальцы одной его руки, путавшиеся в её волосах, и она сдалась. Она закрыла глаза и раскрыла губы, отвечая на его поцелуй.
Он толкнул её назад, так что она оказалась лежащей на мягкой траве. Её язык путался с его, и она запустила пальцы в его короткие волосы. Она простонала в его губы и выгнулась ему навстречу. Он оторвал свои губы от её губ и спустился к её шее.
Она дёрнулась в сторону, когда его губы коснулись её шеи и прошептали "Белла". Её гнев возник моментально. Она открыла глаза и ударила его под дых, одновременно дёрнув его за волосы. Джейк скатился на траву, не отводя от неё взгляда.
Какого чёрта, Леа!
Ты чёртов придурок! Я ненавижу тебя! - закричала на него она.
Оттолкнувшись от земли, она обратилась и помчалась в лес, чтобы завершить патруль. Её жизнь определённо катилась в пропасть, она была уверена в этом. Её бросил жених, она превратилась в гигантского волка и была виновна в смерти своего отца, и запечатлелась на отродии сатаны. Судьба сволочь, но она может быть большей сволочью.
Джейк не знал как долго лежал на том лугу. Он всё ещё не мог понять, что случилось. Всё что он знал, так это то, что он больше никогда не будет трогать Лею Клируотер. Если она будет цепляться ногтями за край обрыва, он просто пожмёт плечами и уйдёт. Вскоре он поднялся на ноги. Он думал об обращении, но потом передумал. У него не было никакого желания влезать в мысли Леи. Он натянул шорты и начал долгий путь домой пешком.
Когда он добрался до дома спустя некоторое время, он позвонил в дом Беллы и передал Чарли сообщение, что не приедет сегодня, но увидится с Беллой в ближайшее время. Он уселся за стол, поедая сэндвичи. Это всё идиотские оборотни. Ему хотелось вернуться во времени и просто быть нормальным подростком. Чтобы не иметь ни малейшего понятия о сверхъестественном мире. Он нервно провёл рукой по волосам, думая о том, что почти каждый день они должны были разговаривать во время патрулирования. Он задавался вопросом, сможет ли он поговорить со Сью и попросить её изменить график дежурств. Он должен был придумать хорошее оправдание, или все будут думать, что что-то случилось.
Он застонал вслух. О чём он думал? Её запах застрял в его мозгу, и не смотря на побои, которые он от неё получил, он не мог перестать думать о ней. Сам воздух вокруг него был наполнен запахом лилии и ванили и смешивался с его собственным запахом можжевельника и сандала. Он провёл руками по лицу и был сбит с толку приторным запахом, который узнал. Теперь он понял, что за дополнительный запах чуял утром не так давно.
========== Глава 20. Дай мне силы. ==========
Леа добросовестно патрулировала земли резервации, несмотря на её раздражение и гнев на Джейка. Она рассматривала его убийство или сожжение. Она совсем не была удивлена, когда Виктория появилась для очередного разговора. Леа рысью бежала по лесу, когда услышала шорох ветвей и листьев.
Эй, Леа. Прости за ещё одну ночь. Я не совсем готова быть пойманной. Так как дела? - спросила её Виктория.
Следуя против своего здравого смысла, Леа подошла к кустам, перевоплотилась в человека и надела своё платье. Она вышла туда, где была Виктория, и села на землю. Она не понимала, куда подевался её здравый смысл. Она ставила себя в уязвимое положение с вампиршей, которая с превеликим удовольствием могла бы убить её или кого-нибудь из стаи. Может быть это было из-за того, что она всё ещё была так разочарована тем, что произошло с Джейком.
Не очень, - пробормотала она.
Обычно ты более... шумная?
Леа рассмеялась.
Ты имеешь в виду стервозная? Это нормально. Я слышу это каждый день, - сказала она, пожав плечами.
Я понимаю это. Когда я была с Джеймсом и Лораном, половину времени я должна была спорить с ними о том, что мы собираемся делать дальше. Обычно я всегда была права, но это никогда не мешало им называть меня стервой по несколько раз.
Леа вспомнила, что слышала о Лоране в мыслях стаи. Белла как крупнейшая в мире тупица решила побродить по лесу в одиночку. Конечно, кровосос с дрэдами её нашёл и решил, что она будет вкусной закуской. Стая это увидела и спасла положение. Тогда прошло всего несколько дней после того, как Джейк впервые обратился. Она с отвращением потрясла головой, думая о нём и его жалком внутреннем монологе о Белле.
Леа посмотрела на Викторию и спросила со всей серьёзностью:
Как ты думаешь, стоит ли убивать кого-то, кого ты не можешь терпеть, и кто появился на Земле только для того, чтобы сделать тебя несчастной?
Виктория посмотрела на Лею и задумалась на несколько долгих секунд.
Я так понимаю, этот кто-то мужчина?
Леа фыркнула.
Едва ли. Он маленький мальчик в теле мужчины.
О, я поняла. Ты хочешь с ним покувыркаться, а он этого не понимает?
Нет, просто я впервые увидела человека, который фантазирует о моём теле с чужой головой.
Ну, раз так. Я думаю, медленная мучительная смерть будет в самый раз. Было бы особенно важно сохранять ему жизнь так долго, как только сможешь. Иногда искусственное питание или гидратация могут продлить пытки.
Леа подумала о том, что сказала Виктория, и да, пытка определённо была в будущем Джейка. Она не была уверена, что собирается делать, как и когда, но она выяснит это в ближайшее время. Встав, она отряхнула грязь с платья.
Ну что ж, было весело, но я должна вернуться к работе.
*_
Когда Леа вернулась в тот день домой, она была не в настроении говорить со своей семьёй. Сью и Сет хотели поприветствовать её, но взглянув на её лицо поняли, что этого делать не нужно. Она поднялась вверх по лестнице, вошла в ванную и захлопнула дверь.
Включив душ, она ждала, пока нагреется вода. Она стянула с себя платье и кинула его на пол. Шагнув под душ, она смыла с кожи грязь, оставшуюся после патруля, желая также стереть ощущение того, как к её телу прикасалось тело Джейка. Она не могла верить ему.
Она думала о том, что сказала Виктория. Пытки всегда были хорошим вариантом, но для неё, вероятно, в конечном итоге всё обернётся бедой. И всегда был дополнительный факт того, что она может опозорить себя. Она задумывалась о том, согласилась бы её мама взять книги у Старого Квила, чтобы почитать. Может быть, есть выход из запечатления. Если она не сможет найти его, она думала, что могут сработать заклинания жриц вуду.
В тот же вечер Леа лежала в постели, пытаясь отдохнуть, когда в дверь постучала Сью. Сью открыла дверь и посмотрела на Лею.
Милая, ничего если я войду на несколько минут?
Мне всё равно, - фыркнула Леа, переворачиваясь на спину. Она повернула голову и увидела, как её мама закрыла дверь комнаты. Затем она подошла к стереосистеме Леи и включила её. Леа в замешательстве нахмурилась. Почему её мама хочет, чтобы радио было включено?
Сью села на край кровати Леи. Она посмотрела на нахмуренное лицо Леи и протянула руку чтобы разгладить морщинки, которые появились на лбу Леи.
Леа, я не знаю, что случилось сегодня, но я знаю, что ты расстроена. Ты можешь не рассказывать ничего мне, если не хочешь. Но мне нужно кое о чём с тобой поговорить чуть позже. Я не могу сделать этого, пока твой брат не уйдёт на дежурство. Я не хочу, чтобы он подслушал или узнал об этом, по крайней мере пока. Мне нужно, чтобы ты поняла некоторые вещи, и мне будет нужно, чтобы ты помогла Сету понять это. Я знаю, что для него это будет труднее. Я думаю... Я знаю, что ты поймёшь. Ты всегда была такой сильной, и я не хочу возлагать на тебя ещё больше, но это нужно сделать.
Леа села на середине маминой речи. Как только Сью закончила, она спросила:
Пожалуйста, скажи мне, что ты не встречаешься с вампиром. И не умираешь.
Что? Почему ты так думаешь?
Ну мама, ты так говорила об этом. Что ещё я должна думать?
Нет, дорогая, ничего из этого, - ответила Сью, поцеловав дочь в лоб. - Я обещаю, что будет казаться, что это плохо, но в конце концов, я надеюсь, будет рассматриваться как нечто хорошее. Ты голодна?
Леа закатила глаза, в то время как её живот ответил на вопрос её мамы.
Тебе действительно нужно спрашивать? Прямо здесь оборотень, - сказала она с улыбкой, указывая на себя.
Ну тогда спускайся вниз, и будем ужинать. Ты должна провести немного времени с Сетом; он размышлял о твоей задумчивости. Кажется, он думает, что тебя расстроил один из мальчиков.
Когда Сет ушёл на патруль в 7:50 вечера, Сью и Леа пошли к машине Сью. Леа заметила, что Сью взяла с собой книгу в коричневой кожаной обложке. Она была ещё более подозрительной к тому, что должно было случиться, когда её мама положила книгу на своей стороне машины. Она держала её между дверью и своим телом. Леа пожала плечами и стала смотреть в окно, пока они ехали. Её мама даже не сказала ничего о месте назначения. Но спустя некоторое время они подъехали к кладбищу Ла Пуш.
Мама? - спросила она.
Леа, я думаю, что это единственное подходящее место для этого разговора, - начала Сью, останавливая машину. Она посмотрела на свою дочь и взяла её за руку. - Я думала как сказать это тебе и Сету. И это был единственный способ, до которого я додумалась. Я обещаю, что всё будет в порядке. Если это станет невыносимо, мы остановимся.
Леа и Сью вышли из машины и подошли к могиле Гарри. Сью держала книгу в руках. Надгробие, которое они заказали, уже было на месте. Сью опустилась на колени и провела пальцами по надписи на надгробии: "Гарри Майкл Клируотер". Леа видела, как её мама закрыла глаза и прошептала слова, которые были слишком тихими даже для улучшенного слуха Леи. Наконец, её мама повернулась к ней и жестом предложила ей сесть.
Леа села, а затем наблюдала, как её мама перешла к двум меньшим надгробиям, которые были слева от могилы Гарри. Надгробия и участки захоронения были настолько малы, что Леа задумалась о том, чьими они могли быть. Она не видела их в тот день, когда они хоронили отца. Сью протянула руку и вырвала несколько сорняков, которые проросли вокруг них. Опять её мама задумалась, и Леа задумывалась над тем, что происходит.