Неожиданно раздался гудок школьного автобуса. Сальваторе-младший поднял взгляд и, ухмыльнувшись, направился к остановке. Не сможет же он упустить шанса встретится с Гилберт там, где все началось.
Ровно год назад, он заходил сюда вместе со своими друзьями. Он считал их единственными, с кем ему можно общаться. Но потом появилась Елена Гилберт, которая из-за незнания – или из вредности? – заняла его место в автобусе. И тогда все началось: многочисленные драки и ссоры, привязанность, необходимость снова и снова видеться, пусть и для того, чтобы подколоть друг друга, а потом дружба.
Все началось отсюда.
Деймон оглянулся на особняк. Ну и достанется ему, когда отец узнает, что он не поехал с Майклсонами. Но не так давно он перестал задумываться о том, что ему сделает Джузеппе и теперь его не волнует мнение отца. Он же в конце концов лорд! Улыбка чеширского кота появилась на лице парня. Лорд Сальваторе. Гилберт права, звучит неплохо. И пусть официально он получит этот титул после совершеннолетия, главное - теперь он не зависим от отца и от его денег. Дедушка оставил хорошее наследство, на которое он сможет жить, наверное, всю жизнь, а против отца есть Гилберт, ради которой Деймон готов бороться с ним.
Почему? Просто потому, что она его друг.
***
Пока автобус стоял напротив особняка Сальваторе, в салоне царила тишина, лишь изредка слышалось тихие настороженные разговоры.
Елена Гилберт вновь, как и ровно год назад, села на место Деймона и его свиты, и вновь каждый бросал на нее остерегающие взгляды. А Стефан Уэсли готов был броситься и оттащить ее оттуда, но уверенный взгляд Елены, которая делала вид, что занята книгой, его останавливал.
Когда в автобус зашел Деймон Сальваторе со своей фирменной ухмылкой, казалось, что каждый ученик перестал дышать в ожидании новой драки. Парень медленно прошел в конец салона и остановился напротив Гилберт. Девушка оторвалась от книги и подняла смелый взгляд на Сальваторе.
- Это мое место, - медленно произнес он.
- Где это написано? – спросила Елена, подняв бровь в точности, как это делал Деймон. Краем глаза она заметила, что со своего места поднялся Стефан, готовый помочь подруге в любую секунду. Но неожиданно для всех студентов губы Сальваторе растянулись в довольной улыбки, и он сел рядом с Гилберт.
- Все повторяется сначала, Ленивец? – парень хитро смотрел на подругу.
- Нет, сейчас все по-другому, Скунс, - ответила Елена и расплылась в довольной улыбке. Он снова рядом. Ничего не изменилось. Они по-прежнему друзья. Правда, почему-то все смотрят на них, открыв рты, а Стефан так и застыл на месте, переводя взгляд с Елены на Деймона.
- Почему все смотрят на нас? – нагнувшись к другу, шепотом спросила Гилберт.
- Может, потому что у тебя волосы плохо уложены? – вопросом на вопрос ответил Деймон, за что получил маленьким кулачком в плечо.
- На себя посмотри, - хмыкнула Елена, отвернувшись к окну.
- Чем помогу помочь? – как можно любезнее обратился Сальваторе к ученикам, до сих пор смотревших на них. Дети сразу же отвернулись, все еще не понимая, что случилось со вчерашними заклятыми врагами. Один Стефан так и остался стоять посреди салона, но и он через несколько секунду, встряхнув головой, вернулся на свое место.
- Сальваторе, - парень медленно повернул голову к подруге, глаза которой горели возбуждением и хитростью.
- Нет.
- Что “нет”? Я же даже ничего не сказала.
- Я уже знаю, что ты скажешь: давай прогуляем уроки, или подшутим над Шейном, или ограбим банк, - Деймон ухмыльнулся, вспомнив летние издевательства над официанткой. Интересно, как она там? Отошла от шока?
- А ты против? – удивленно подняла бровь Елена.
- Да… Нет… Не сегодня точно… - уклончиво ответил Сальваторе.
- А что мы будем делать сегодня? – спросила Гилберт, пытаясь запихнуть книгу обратно в сумку.
- Праздновать твой день рождения, - будничным тоном ответил парень, а Елена от неожиданности уронила сумку вместе с книгой.
- Откуда ты знаешь? – радостно, но в то же время разочаровано спросила она. Не любит она свой день рождения, с самого детства не любит. Эти подарки, поздравления от бесконечных родственников, шарики, открытки, праздничный ужин, все это раздражало ее. Но, возможно, теперь она полюбит этот день. Возможно, у нее просто не было того человека, с которым этот день мог стать запоминающимся, но теперь он есть. С Деймон этот день будет наилучшим.
- Ты же сама жаловалась, что родилась 1 сентября.
- Я не помню такого.
- У ленивцев память короткая, - сказал Сальваторе, за что Елена снова толкнула его. Оставшуюся часть пути они ехали молча. Каждый думал о своем. О том, что было и что будет. О старых друзьях, о семье, об одноклассниках, которые до сих пор странно поглядывали на них. О предстоящих испытаниях и приключениях. О новой жизни. Друг о друге.
========== 3 часть. 2 глава. ==========
Это был первый день Керолайн Гилберт в старшей школе Сент-Олбанса. Она ждала этого момента почти всю свою жизнь.
Кер надеялась, что при поступлении сюда она превратиться из маленькой девчонки со светлыми косичками в стильную девушку. Она надеялась, что станет самой популярной студенткой школы. Надеялась, что за обедом ее будут окружать толпы парней, а девчонки будут шептаться у нее за спиной про ее новую блузку и сумочку. Но главное - она надеялась, что рядом с ней всегда будет ее старшая сестра, и они вместе станут главной сенсацией школы. Но этого не произошло…
Сегодня все внимание учеников было приковано не к ней, а только к ее сестре и ее противному другу Деймону Сальваторе.
Все началось перед первым уроком. Прошел слух, что Деймон Сальваторе и Елена Гилберт ехали вместе в автобусе и о чем-то беззаботно болтали. Все смеялись над распускавшими эти слухи студентами. Но после первых уроков они стали усомнятся в ложности этих слухов. Одноклассники утверждали, что прошлогодние враги сидели вместе на уроках, а когда профессор Шейн попросил Деймона пересесть от Елены, дабы избежать новой драки, они заявили, что подписали перемирие, еще они что-то говорили про скунсов и ленивцев, но никто ничего не понял. И сейчас студенты всей школы шептались о перемене отношений между Деймоном Сальваторе и Еленой Гилберт. Никто не мог поверить, что эти двое могли начать общаться без оскорблений, а о дружбе никто и подумать не смел. Ведь весь прошлый год они только и делали, что ссорились и дрались! Даже сейчас они идут о чем-то спорят, и Гилберт толкает Сальваторе!
Нет, они точно не подружились, это чья-то глупая шутка. К этому выводу пришли студенты старшей школы Сент-Олбанса.
А Керолайн хотелось плакать от этих разговоров, которые она слышала в каждом коридоре и классе. И не потому, что ее никто не замечал, а потому что она понимала – это не шутка. Ее сестра действительно подружилась с Деймоном, и теперь ссорься, не ссорься с ней, но ничего изменить нельзя.
***
- Почему ты пинал меня ногой, когда Шейн попросил тебя пересесть? Я теперь ходить не могу! – жаловалась Елена, идя по одному из многочисленных коридоров старшей школы вместе с Деймоном. Она замечала, что им вслед оборачиваются все студенты без исключения, но старалась не обращать на это внимание.
- А почему ты сидела и молчала, пока я придумывал отговорку?
- Отличную отговорку ты придумал – “а мы перемирие подписали, профессор Шейн”, - скопировав голос друга, произнесла Гилберт.
- Получше, чем твоя – “А вы разве не знали, профессор Шейн, что ученые Британии выяснили, что между скунсами и ленивцами есть связь, и они просто не могут ей противиться?” – парировал Деймон, за что Елена толкнула его, - Хватит толкать меня!
- А тебе не нравиться? – удивленно спросила девушка, снова шутливо толкнув друга, - Ой, прости, я случайно.
- За случай… - начал Сальваторе, но подруга его перебила:
- Нет, – грустно протянула она, смотря куда-то вдаль.
- Ты чего? – спросил Деймон, пытаясь взглядом найти объект, на который смотрит Гилберт.
- Керолайн одна, - девушка протянула пальчик, показывая на грустную сестру. Младшая Гилберт стояла около своего шкафчика и складывала в него учебники.
- А кто это? – не понял Сальваторе.
- Ты идиот? – вскинула бровки Елена, - Моя сестра!
- Эта та маленькая девчонка с двумя косичками, которая подбежала к тебе на вокзале? – уточнил парень, смотря на сестру подруги. Было заметно, что Керолайн выросла. Из смешной неуклюжей девочки она превратилась в симпатичную, стильную, но совсем юную девушку. В отличие от сестры, которая старалась не оголять части тела, Кер не придерживалась этого принципа. Коротенькая черная юбка не прятала ножки младшей Гилберт, которые были одеты в туфельки на маленьком каблучке. Блузка с короткими рукавами была расстегнута на пару пуговиц, в одной руке Кер держала фирменный школьный пиджак, а в другой черную сумку, в которую врятли поместится и малая часть учебников. Волосы девушки были уложены крупными локонами и заколоты шпильками.
- Нет, это не она, - пришел к выводу Деймон.
- Нет, это она… - ответила Елена и, поймав взгляд Сальваторе, направленный на Керолайн, она снова толкнула его, - Не пялься на мою сестру!
- Успокойся, она не в моем вкусе, - успокоил он подругу. Елена подозрительно посмотрела на него, но поняв, что друг не врет, она улыбнулась. Но в эту же секунду Деймон схватил ее и не успела девушка опомнится, они уже стояли в одном из классов.
- Что…Почему… - не могла прийти в себя Гилберт.
- Очень содержательно, Лени. Тебе повезло, что я понимаю твою бессвязную речь, - уголок губ Деймона устремился вверх и он продолжил,- Поэтому объясняю…
- Ты что творишь, Сальваторе? – перебила речь друга Елена.
- Спасаю нас, - просто ответил Деймон, но поймав удивленный взгляд подруги, он добавил, - Нам навстречу шли мои дорогие и любимые друзья, с которыми я не виделся целый день и по которым очень соскучился. Как думаешь, они соскучились по мне? – вполне серьезно спросил парень.
- Я… Они…
- Думаю, что соскучились. А еще им очень интересно, почему это я хожу по школе с тобой.
- Ты их боишься? – Гилберт отошла от оцепенения и ее бровки взлетели вверх. Сальваторе посмотрел на подругу, как на душевнобольную и, хмыкнув, ответил:
-Я просто не хочу перед ними оправдываться.
- И сколько нам придется здесь сидеть? – спросила девушка, садясь на парту и изучая кабинет.
- Думаю, несколько минут, - ответил Деймон, подозрительно улыбнувшись. Но Елена не заметила этой улыбки, ее взгляд был направлен на часы.
- Вспомнила! – воскликнула она, спрыгивая с парты, - Это тот класс!
- Какой класс? – незаинтересованно спросил Сальваторе, подходя к окну и высматривая там что-то.
- В котором я заснула. Ты еще мне тогда на лбу написал, - объяснила Елена.
- И это что-то должно значить?
- Да… То есть нет…
- Понятно, - усмехнулся парень, - Не знал, что ты такая сентиментальная, Лени.
- Да иди ты, Скунс!
- Только вместе с тобой, - ответил Деймон и, открыв окно, рукой пригласил Елену вылезти из душного кабинета и прогулять этот урок. Или все уроки?
***
В послеобеденное время на Лондон набежали тучи, небо стало серым и пасмурным. Но, несмотря на неясную погоду и рабочее время дня, улицы столицы были наполнены людьми. Родители бегали по магазинам, покупая продукты и подарки к праздничному ужину в честь начала учебного года, а освободившиеся после школы студенты не спеша гуляли с друзьями по паркам.
По одной из многочисленных дорог, огражденной невысокими домами с кафешками и магазинами на первом этаже, шли двое подростков в школьной форме: высокий черноволосый парень с голубыми глазами и стройная девушка с прямыми каштановыми волосами, достававшая другу макушкой до подбородка.
- И что за идиотский способ гулять? – возмущался парень, ища очередной поворот направо.
- А мне нравится! – пожала плечами девушка и, быстро вскинув ручку, указала на нужный поворот. Сбежав через окно кабинета (а окно было на втором этаже!) из школы, Деймон Сальваторе и Елена Гилберт, решив, что в Сент-Олбансе гулять неинтересно и очень опасно, так как их могут застукать учителя или еще хуже родители, отправились на пригородном поезде в Лондон. Приехав на станцию и найдя нужную улицу, где располагалась огромная сеть развлекательных заведений, друзья не смогли решить, куда бы им пойти, а потом в бесшабашную голову Елены пришла мысль поворачивать и заходить в магазины и кафе только по правую сторону от них. И вот теперь Деймон проклинал секунду, когда согласился на очередную глупейшую идею подруги.
- Я есть хочу… - пожаловалась девушка, останавливаясь и ища кафе.
- Я почему-то не удивлен, Гилберт, - снисходительно заметил Деймон и, посмотрев на циферблат часов, добавил, - Скоро дождь начнется, пошли в то кафе? – парень кивнул в сторону ближайшего кафе, находившегося по левую сторону улицы.
- О дожде тебе часы сообщили?
- Именно. Так мы идем?
- Нет! – недовольно воскликнула Елена, - Оно же не на правой стороне!
- Как хочешь, но я захожу в это кафе, - Деймон повернулся и направился ко входу, потому что с неба начали срываться капли дождя.
Но тут он услышал вскрик подруги и, обернувшись, увидел, как она мчится к дороге, по которой сплошным потоком ехали автомобили. Парень не заметил, как бросился вслед Гилберт, расталкивая прохожих. Когда он оказался около шоссе, девушка уже была на проезжей части и брала на руки рыжую собаку, которая по глупости выбежала с тротуара. Деймон за несколько секунд очутился около подруги и вытянул ее на безопасную дорожку. Через секунду там, где только что стояла Гилберт с несчастным животным на руках, промчалась машина на огромной скорости.
- Ты с ума сошла? – спросил Сальваторе, стараясь отдышаться.
- Ее же могли задавить!
- И тебя заодно.
- Сэм! – от спора ребят отвлек парень, подбежавший к ним, - Я думал, что его собьют…
- Это твоя собака? – немного грустно спросила Елена, надеявшаяся забрать пса себе.
- Да. Спасибо, ты спасла его, - парень нагнулся к девушке и, поцеловав ее в щечку, забрал Сэма.
- Я Мэтт Донован, кстати, - приветливо улыбнулся парень и протянул руку Деймону. Сальваторе пожал ее, сказав свое имя.
- Это Елена, - Деймон указал на девушку, которая не могла прийти в себя. Сальваторе усмехнулся, смотря на невинный жест подруги – девушка, как обычно при виде понравившегося ей парня, убрала прядь волос за ухо.
- Я знаю вас.
- Знаешь? Откуда? – насторожился Деймон, вспоминая, где мог видеть Мэтта.
- Я раньше учился вместе с вами в Сент-Олбансе, - объяснил Донован.
- Правда? – обрела дар речи Елена.
- И не только это. Ведь так? – усмехнулся Сальваторе, вспомнив, где же он видел этого парня.
- Да, - улыбнулся он.
- Что? Я ничего не понимаю, - сказала Гилберт, переводя взгляд с Мэтта на Деймона.
- Как обычно, - хмыкнул Сальваторе, за что Елена снова толкнула его, - Я же предупреждал, Лени!
- Где мы видели тебя? – не обратив внимания на угрозу друга, спросила Елена.
- В Испании. Ты стащила мои вещи и вещи моего друга.
- Точно! – воскликнула Гилберт, вспомнив парня с пляжа. – То есть… прости, - осеклась девушка, поняв, что вновь сказал глупость.
- Я не сержусь, а вот от Тайлера тебе лучше держаться подальше.
- От Локвуда? Ты хочешь сказать, что она украла вещи сына директора нашей школы? – спросил Деймон, начиная смеяться.
- Да, - улыбаясь, ответил Мэтт. А Сальваторе согнулся от смеха, смотря на вытянувшееся лицо Елены.
- Заткнись, Скунс, - разозлилась девушка, - Ой! Дождь!
За несколько секунд дождь набрал обороты, и начался настоящий ливень. Ребята и Сэм быстро добежали до кафе и, привязав пса под навесом, спрятались от непогоды за уютным столиком. За горячим чаем и пирожными Мэтт рассказал Деймону и Елене о себе. Оказывается, в прошлом году он окончил школу и сейчас учился в Лондонском колледже. Его лучшими друзьями были Тайлер Локвуд и Стефан Уэсли. Услышав имя второго, Елена очень удивилась, она никогда не замечала, чтобы Стефан общался с кем-то кроме нее. Но удивление быстро прошло, когда она поняла, что не замечала Уэсли никогда, кроме тех моментов, когда он читал ей нравоучения.