-…от нашего класса я предлагаю Стефана Уэсли и Деймона Сальваторе, - изрек профессор Шейн. Директор одобрительно кивнул. Но тут к нему пришла гениальная идея, которая поможет отвлечь Гилберт и Сальваторе друг от друга.
-Вместо Стефана поставим Гилберт, - проговорил директор, записывая фамилию Елены в бланк.
- Но директор, она же не справится! Тем более на конкурс допускают только отличников и хорошистов, а Елена в эту категорию никак не входит, - начал протестовать Шейн, хмурясь. Как-никак ему хотелось, чтобы его ученики победили в этом конкурсе, а с Гилберт это будет сделать очень трудно. Даже Деймона он выдвинул на участие после долгого размышления, в последнее время парень немного скатился. И профессор мог только предполагать, из-за чего это случилось, - К тому же…
- Я все знаю, - устало проговорил директор Локвуд, - но Деймон и Елена очень амбициозны, и возможно, когда они поймут, что могут выиграть такой престижный конкурс, они возьмутся за голову и прекратят свои… - директор задумался, подбирая нужное слово, - …дуэли.
- Но директор, это только даст им еще одну возможность для выяснения отношений: кто лучше знает материал, или кто победит в этом конкурсе.
- Чтобы победить им нужно будет учиться, и тем более, пусть уж лучше они так соперничают, нежели будут устраивать драки в школе. Или вы видите какой-нибудь другой способ отвлечь этих студентов? – сурово спросил директор, складывая руки на груди.
- Нет, - смиренно ответил Шейн. Теперь у его класса нет ни единого шанса победить. И вместо приза он получит новую головную боль.
***
Сегодня профессор Шейн собрал свой класс, чтобы сообщить важную новость. Прошло пять дней с того дня, как директор выдвинул Сальваторе и Гилберт на конкурс по проектам, но Шейн оттягивал момент, когда нужно будет сказать об этом студентам, надеясь, что директор одумается и все таки даст шанс на участие Стефану, но этого не произошло, поэтому Шейн должен все рассказать.
Елена качалась на стуле за своей любимой последней партой, недоумевая, зачем Шейн собрал класс. Сейчас она могла быть уже на полпути домой, слушать любимую музыку, а вместо этого ей надо торчать в этом душном кабинете, да еще в компании своего “любимого” класса.
Сейчас больше всех Елену раздражал Сальваторе, на которого она в последнее время обращала не так много внимания. Он с самодовольной улыбкой на лице общался со своими друзьями, хотя лучше назвать их слугами Деймона. Взять хотя бы Кетрин, которая вилась вокруг парня и старалась угодить ему. Елена благодарила Бога за то, что Пирс училась в другом классе, иначе бы у нее появился еще один враг. Если даже сейчас, когда они почти незнакомы, Кетрин периодически незаметно подходит к Елене и угрожает, чтобы девушка больше не общалась с Деймоном. Неужели Пирс ревнует? Елене ее драгоценный был совершенно не нужен. И если бы даже она и хотела с ним общаться, угрозы не переубедили бы ее.
- Надеюсь, все помнят, что восьмиклассники участвует в конкурсе проектов. Это очень престижный и значимый конкурс для студентов. Победителей ждут ценные призы… Но… допускаются туда не все, а только ученики, выбранные профессорами. Из нашего класса будут участвовать Деймон Сальваторе и Елена Гилберт, - торжественно изрек профессор Шейн, хотя в его голосе чувствовалась нотка грусти.
Елена пошатнулась на стуле и чуть не упала, когда услышала свое имя. Профессора что с ума сошли? Она, конечно, была очень горда тем, что ее выбрали, но все же учителя никогда бы не отправили ее на такой конкурс добровольно. А может все-таки не добровольно, может их кто-нибудь заставил? Девушка отогнала глупые мысли подальше, кому нужно, чтобы она участвовала в этом конкурсе проектов.
Елена подняла довольный взгляд на Сальваторе, который сидел с ничего непонимающем лицом.
Он не мог себе представить, как учителя могли выбрать на конкурс, про который они начали говорить за год до его начала, Гилберт. Она ведь ничего не знает, и точно провалиться. Хотя Деймону это на руку, у него будет возможность выиграть.
- Деймон, Елена, надеюсь, вы понимаете какая это ответственность? – спросил Шейн. Ребята одновременно кинули, делая серьезные лица, - Вам надо постараться учиться отлично, или хотя бы хорошо, - профессор кинул взгляд на Елену, но никто его не уловил, кроме самой девушки и Деймона, чей уголок губ, после слов Шейна, быстро взметнулся вверх.
– Если ваши оценки будут ниже среднего, вас могут не допустить к конкурсу… Ну а теперь вы все можете быть свободны. Надеюсь, вы поможете вашим одноклассникам победить,- вдохновлено сказал профессор, но его слова заглушились в радостных криках студентов, спешивших выйти из кабинета.
Елена выбежала в числе первых, и быстрым шагом отправилась домой. Как же будут рады родители, когда узнает, что их дочь будет участвовать в конкурсе. Елену никогда не допускали к разным олимпиадам, да девушка и сама не очень стремилась участвовать в них. Но сейчас, когда есть возможность победить Деймона, Елена с большим энтузиазмом будет стараться выиграть.
Деймон не торопясь вышел из класса. В школе ему находиться было приятней, чем дома. Там снова будет отец, который вечно недоволен парнем. Деймон был уверен, что он даже не поинтересуется, участвует ли парень в конкурсе, в котором давно мечтал принять участие. Отец никогда не знал о достижениях сына, которых у Деймона было не мало. Парень часто принимал участие в олимпиадах и конкурсах, и, как правило, занимал первые места. Так что он считал, что победить Гилберт будет очень легко.
***
-Кто расскажет мне теорему Пифагора? - спросил профессор Браун на уроке геометрии. Вверх одновременно взлетели две руки. Профессора уже привыкли, что последние два месяца Деймон и Елена отвечали на все их вопросы. Они всячески пытались оказаться лучшими. Гилберт, у которой всю школьную жизнь были тройки и натянутые четверки, вдруг стала отличницей.
Она уже успела разработать проект, не без помощи родителей и учителей, конечно, хотя до самого конкурса оставался еще месяц. Профессор Шейн считал ее проект превосходным, и думал, что у девушки есть все шансы на победу.
Но Деймон тоже не отставал, хотя его проект еще не был готов, он упорно трудился над ним, правда, в одиночку. Никто из учителей не видел задумку Сальваторе, но они были уверены, если Деймон захочет, он обязательно победит. Поэтому никто не заставлял его отчитываться о проделанной работе.
- Ответит Уэсли, а Деймон и Елена будут дополнять, - сказал профессор, ставя точку напротив фамилии Стефана в журнале.
Елена, поменявшая свою любимую последнюю парту на первую, опустила руку. Она уже привыкла, что учителя не спрашивают ее. Все ее клеточки в журнале были заполнены пятерками и четверками, поэтому учителя не могли вызывать ее к доске. В другое время Елена бы уткнулась лицом в парту и начала спать, но сейчас, имея возможность исправить или дополнить ответ Стефана, она принялась усердно читать учебник. Но от этого занятия ее оторвал голос радио-ведущего…
- Елена Гилберт, вас вызывает директор. Срочно пройдите к нему в кабинет, - возвещал он. Елена в недоумении взглянула на профессора Брауна, тот жестом показал, что она может выйти. И зачем она понадобилась директору? Может, написала какую-нибудь контрольную на два? Нет, этого не может быть, ведь она все учила, и даже если что-нибудь не знала, Стефан давал ей списать. Так что ее вызывают по какой-то другой причине. Но по какой?
- Что опять натворила, Гилберт? – раздался самовлюбленный голос Деймона.
- Не твое дело, Сальваторе, - бросила девушка и вышла из класса. Директор Локвуд был прав, когда записал на конкурс Елену и Деймона. Теперь им было некогда отвлекаться на глупые драки, они были полностью поглощены учебным процессом. Правда иногда на уроке у них начинались дискуссии на ту или иную тему. Но поскольку все это происходило на словах, учителя не останавливали их, считая, что эти споры идут им на пользу.
-Входите, - раздался голос директора, когда Елена постучала в дверь. Девушка смело зашла в кабинет, уверенная в том, что ее позвали, чтобы похвалить. В кабинете возле стола Локвуда маячил профессор Шейн.
- Что-то случилось? – спросила Елена, смотря на обеспокоенные лица учителей.
- Да… Как бы вам это сказать… - пытался подобрать слова директор Локвуд, - Шейн, вы можете сесть?! – сердито выпалил директор. И профессор, все это время продолжавший ходить по кабинету, присел на свободный стул.
- Мне кто-нибудь скажет, что произошло? – спросила Елена, начиная нервничать. Какими-то подозрительно встревоженными казались ей Шейн и Локвуд.
- Елена, ваш проект… пропал, – наконец-то выдавил из себя директор.
- Это шутка? – спросила девушка. Она не могла поверить, что проект, над которым она работала почти два месяца, пропал из кабинета Шейна. Ведь профессор уверял, что он находится в полной неприкосновенности в его сейфе. Неужели он врал? Зачем ему это? А зачем кому-то красть проект? Хотя красть есть кому… У нее много соперников, которые боятся, что Гилберт победит. Взять хотя бы Деймона, он, конечно, не боится, но переживает точно.
- Нет, Елена, мы серьезно, - обрел дар речи профессор Шейн, - Но мы обещаем, что найдем того, кто посмел проникнуть в мой кабинет и украсть проект из сейфа.
- А если не найдете? – резко возразила Елена. Она очень разозлилась на профессоров. Как они могут учить детей, если даже за такими ценными вещами уследить не могут?
- Мы сделаем все, чтобы найти виновного. Но на всякий случай вы можете подготовить новую работу, - осторожно сказал директор, боясь реакции Елены.
- Я не успею!
- Приходите после уроков, мы поговорим с профессорами, чтобы они помогли вам. А сейчас идите на урок, если будут новые известия, мы вам сообщим.
***
Деймон шел по шумному коридору школы, обдумывая недавно узнанные новости.
Как оказалось, две недели назад у Гилберт украли проект. Парень удивлялся, как за это вполне долгое время Елена не растрезвонила об этом всей школе, чтобы каждый рассказал ей, если видел что-то подозрительное. Хотя Деймон думал, что для себя она давно определила, кто виноват в пропаже ее проекта, не зря же он ловил на себе ее уничтожающие взгляды. Деймон задумался, кто действительно мог украсть проект.
И в мыслях сразу возник Кол.
Как-то на уроке его послали за мелом, и, проходя мимо кабинета Шейна, он заметил Кола, заходящим в него. Тогда он сказал, что хочет украсть ответы на предстоящую контрольную, и Деймон поверил ему, ведь Кол не отличался особым умом и придумать такую быструю отмазку у него бы не получилось, поэтому Деймон со спокойной душой продолжил свой путь за мелом.
Но сейчас, когда парень узнал, что проект Гилберт пропал примерно в то же самое время, ему не трудно было догадаться, что его украл Кол. Но зачем это ему?
- Пирс, стой, – во время заметил парня Деймон. Кол осторожно подошел к Сальваторе, пряча взгляд. Всем была известна холодная и тонкая логика Деймона, поэтому парень сразу догадался, зачем его позвал Сальваторе.
- Привет, Деймон, - как можно спокойней сказал Кол, кисло улыбаясь. Деймон ухмыльнулся, понимая, что он был прав.
- Зачем ты заходил в кабинет Шейна? – спросил он.
- Я же говорил, за контрольной… - трясущимся голосом ответил Кол. Деймон пронзительно посмотрел на него. И под этим властным взглядом, Кол сдался, - Ладно, ладно…я проект Гилберт украл…
Деймон победно улыбнулся. Конечно, он и не сомневался, что будет прав, но все же ему было приятно. Теперь возник главный вопрос, зачем Кол сделал это? Ему этот проект точно не нужен. В конкурсе он не участвует, так что можно исключить вариант, что он это сделал для победы. Хотя стоп… Конечно же! Он это сделал не для своей победы
- Зачем? – спросил Деймон, уже зная ответ.
- Чтобы… Чтобы ты победил, - таким же трясущимся голосом ответил Кол, преданно посмотрев на Деймона. Сальваторе благодарно улыбнулся, похлопав друга по плечу, и Кол свободно вздохнул. Но неожиданно Деймон переменился в лице, сильно сжав его плечо.
- Ты что меня за идиота считаешь? - громко спросил он. На его голос многие студенты обернулись, с любопытством глядя на парней.
– Чем могу помочь? – обратился к ним Деймон. И студенты быстро отвернулись, боясь накликать на себя беду в виде Сальваторе, – Ты это сделал для победы Кетрин? – скорее как утверждение проговорил Деймон. Кол отрицательно закачал головой. Больше чем Деймону, парень был предан только своей сестре. Он бы никогда не выдал ее, но Деймону это и не нужно, он и без того понял, что Кетрин попросила своего брата сделать все, чтобы она победила.
– Надеюсь, ты хорошо его спрятал? – тихо, так чтобы никто не услышал, спросил Деймон. Рядом кто-то быстро пробежал, чуть не подскользнувшись, Сальваторе обернулся, но среди кучи студентов было невозможно определить, кто именно чуть не упал. И подумав, что это не его дело, он повернулся обратно к Колу.
– Так что?
- Хорошо, - ответил парень, разглядывая свои ботинки. Деймон хмыкнул и пошел в кабинет, в котором у него с минуты на минуты должен быть начаться урок. Все, что нужно, он узнал от Кола. Где парень спрятал проект, узнать все равно не
получится, тем более Деймон пока не знал, стоит ли помогать Гилберт и искать ее проект.
***
- Вы узнали, кто украл мой проект? – без стука вошла в кабинет профессора Шейна Елена.
- Вас не учили стучаться? - тяжело вздохнул Шейн. За эти недели Елена ему порядком надоела. Всякий раз когда она встречала профессора, она спрашивала, не нашли ли они вора. И каждый раз профессор отвечал одно и то же, - Я вам уже 501 раз отвечаю, Елена, если мы найдем виновного, вы узнаете об этом первая, - устало проговорил профессор.
- Зато я узнала, - заговорчески и в то же время гордо сказала Елена. Профессор поднял взгляд от бумаг и с интересом посмотрел на ученицу, - Это Сальваторе украл его!
- С чего вы это взяли? – спросил Шейн, чувствуя, что проблема, которую не иначе как “Сальваторе-Гилбертской” не назовешь, зарождается снова.
- Я слышала, как он спрашивал у Кола Пирс, хорошо ли тот спрятал проект, - ответила Елена, победно улыбаясь.
Она проходила мимо Деймона и Кола, когда услышала эту заветную фразу. Девушка сразу побежала к профессору и чуть не упала. Она видела, как Деймон обернулся, но успела спрятаться за шкафчик. Елена благодарила Бога за то, что парень не увидел ее, а то бы ей пришлось не сладко.
- Он так и сказал? – подозрительно спросил профессор Шейн. Он с первого класса знал Деймона, и парню было не свойственно бросать такие неосторожные фразы. Тем более пусть Деймон и был дерзким высокомерным парнем, он бы не посмел выиграть этот конкурс за счет воровства проекта Гилберт.
- Нет… - сказала Елена, вспоминая точные слова Сальваторе, - он спросил, хорошо ли Кол спрятал его… Но я уверена он говорил про проект!
- Елена, вы не можете обвинять человека только по подслушанным словам, - как можно мягче начал Шейн, но Елена его резко оборвала.
- Я за ним наблюдал все это время! Это точно он, - упрямо сказала девушка.
- Елена, пока нет доказательств, мы не можем обвинить Деймона! – строго сказал профессор.
Елена разозлилась и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Почему учителям всегда нужны доказательства? Значит, как наказывать Елену за какую-нибудь шалость, так доказательства, что это сделала девушка, не нужны, а как наказать виновного в воровстве, так им потребовались доказательства. Это несправедливо!
- Сальваторе! – девушка остановилась возле Деймона и его свиты. Парень медленно повернулся к ней, поднимая бровь.
- Чем обязан, Гилберт? – вальяжно проговорил он.
- Я знаю, это ты украл проект! – прикрикнула девушка. Она увидела, как Деймон зло покосился на Кола. Елена заликовала, значит она действительно была права, и Деймон поручил Пирс спрятать проект!
- С чего ты это взяла, Гилберт? – высокомерно спросил Деймон, пытаясь не выдать Кола прямо сейчас, это было бы очень неразумно, тем более Гилберт вряд ли поверит, что это сделал Кол.
- Я найду его, скунс! – Елена, сверкнув глазами, развернулась. Мало того, что он подлец - украл ее проект, так он еще и не смеет признаться в этом. Трус!