— Хелен, слушай, — начинаю я, как только мы садимся, — я очень тебе благодарна за то письмо…
— Не стоит, — прерывает она меня. — Вы должны были узнать раньше. Тут не о чем и говорить. Я просто сделала то, что должна была.
— Но зачем? — выдыхаю я, внимательно её рассматривая. Непонимание загорается в светло-голубых, похожих на морские ракушки, глазах. — Если бы Кристиан не узнал правду, то был бы с тобой. Неужели он так тебе безразличен?
Я не понимаю. Правда, не понимаю. Грей говорил, что Хелен удивительная девушка, которая помогла ему за этот год, пусть и была его сабой. Я думала, что у них тёплые и крепкие отношения, значит, они должны что-то испытывать друг к другу.
— Любила? — она улыбается и откидывается на спинку дивана. Есть в этом жесте что-то жестокое, так не идущее ей. — Кристиан любит тебя. Какая разница, что чувствую я? И, конечно, ничего бы не получилось, если бы не Элена. Она рассказала мне, что Фи… Фиона, кажется? Она может оказаться дочерью Кристиана.
— Всё равно, спасибо.
— Ладно, теперь я хочу кое-что у тебя спросить. Только честно.
— Хорошо, — я настороженно киваю.
— Ты его любишь?
Вопрос прямо в лоб сбивает меня с толку. Она действительно хочет это знать? Странно обсуждать Кристиана фактически с его бывшей девушкой. Тем более, любовные аспекты.
— Я буду честна с тобой, — она начинает теребить пуговицу на рукаве, что выдаёт нервнозность. — Я не знаю. В какой-то мере, да. Я любила его очень сильно, но потом появился Кэш, семья и… Это не объяснить. Сейчас всё слишком сложно.
— Ничего сложного нет, — спокойно отвечает Хелен. — Ты сама всё усложняешь. Кристиан рано или поздно сделает тебе предложение. Я знаю. Он так поступит, чтобы удержать своё. Ты думаешь, что я говорю полнейшую чушь, основываясь на предположениях, но это не так. Я знаю тебя, Ана, намного лучше, чем ты предполагаешь. Кристиан многое рассказывал, а всё остальное можно было прочитать по его лицу…
— Ты хорошо его знаешь, — подмечаю я, поднимая брови, и понимание обрушивается на меня холодной водой. Хелен его любит. Иначе не смогла бы понять и сделать то, что сделала две недели назад. Тогда почему она просто взяла и отдала своё сердце? Почему?
— Да, ты права. Он необычный мужчина. Таких сейчас практически нет.
Наступает молчание, мы буравим друг друга взглядами. Цепкими и немного завистливыми. Она — потому что я могу быть с Кристианом, а я — потому что эта девушка знает его лучше.
— Что ты ему ответишь, Ана? — спрашивает она, улыбаясь и поглаживая предплечье.
Я молча наблюдаю за этим движением и думаю, следует ли сказать правду. Определённо, Хелен её достойна одним своим поступком. Но что скажет Кристиан? Слишком рискованно. Тем более, она всё ещё его любит, пусть и не показывает этого. Я не хочу причинять этой девушке боль.
— А что бы ответила ты?
Она мгновенно меняется в лице. Тонкие брови соединяются на переносице, а губы образуют жёсткую линию, словно ей сказали, что сейчас накормят чем-то отвратительным. Очевидно, я сбила её с толку или же Хелен никогда не задумывалась о подобном и теперь просто не знает, что ответить.
— Что? — она моргает несколько раз. — Я не могу сказать, потому что это невозможно. Кристиан никогда не захочет… Но, если всё происходило в другом мире, — она опускает глаза на кофейный столик, — я бы согласилась. Понимаешь, Анастейша, он не выдержит! Ты не должна отказывать, если любишь. Всё так просто! Кристиан слишком долго был несчастлив, а теперь он почувствовал вкус надежды. Ты ведь знаешь, какое у него сложное и тяжёлое детство. В душе он до сих пор остался ребёнком, поэтому я прошу тебя — не оставляй его! Пожалуйста…
Я удивлённо открываю рот. Грей рассказал ей о своём прошлом? Господи Боже, что не так с этой девушкой?!
И эта просьба… Скорее, не просьба, а мольба.
— Хелен, я… обещаю принять решение только когда буду в нём уверена на сто процентов. Это единственное, — растерянно бормочу я.
— Спасибо, — она снова улыбается. Длинные белокурые волосы падают Хелен на лицо, но она этого не замечает, а потом вдруг резко встаёт, и мне приходится задрать голову. — Собственно, это всё, что я хотела услышать.
— Мм… как? — я тоже поднимаюсь. — Ты уходишь?
— Да, не буду тебя задерживать. Было очень приятно познакомиться, Ана, — она протягивает руку, и я её пожимаю. Ладонь по-прежнему холодная, словно у неживого человека. — До свидания. Провожать меня не нужно.
И, прежде, чем я успею ещё что-нибудь сказать или спросить, Хелен разворачивается и уходит. Её походка такая же лёгкая, как и черты лица. Теперь я почти уверена, что она работает моделью.
— Пока, — говорю я вслед. Не уверена, что она услышала, но всё же.
Странная девушка. И в этом её красота. Я никогда не пойму Хелен, так же, как и Кристиана. Видимо, именно это их сблизило — непохожесть на других.
Во время всего разговора меня не покидало чувство, что я сошла с ума, и Хелен — моё воображение. А теперь, когда она ушла, это чувство становится ещё больше. А была ли она вообще?
Два неожиданных визита за один день, и я даже не могу сказать, какой из них был приятнее. Клэр помогла мне отвлечься и вспомнить, что жизнь идёт своим чередом, не прерываясь из-за чьих-то потерь и горестей, а Хелен сказала то, о чём действительно стоит задуматься.
Неужели, Кристиан несчастен? Не верю — он намного сильнее меня. Но если так, вдруг я не смогу ему помочь? Даже если соглашусь — ничего не изменится. Он думает, что любит меня. А что, если я изменилась настолько, что не оправдаю ожиданий, и окажется, что Грей любит тень? Всего лишь воспоминание.
Иногда решения даются очень трудно, а иногда они плавают на поверхности, прямо перед твоим носом, и в душе ты уже знаешь, что выберешь именно их, но почему-то не торопишься это сделать.
Люди вообще странные по своей натуре: то бегут от счастья, воображая, что оно приносит лишь боль; то хватаются за падаль, думая, что ничего лучшего никогда не будет, хотя лучшее уже у них есть.
— Что ты ответишь, Ана? — шепчу я в тишине сумерек, теплее кутаясь в одеяло, и вспоминаю слова Хелен.
Особенный. Таких больше нет. Любит тебя. Появилась надежда…
Комментарий к Глава 23
Трейлер к главе - https://vk.com/50ottenkovgreya?z=video-114882529_456239029%2Ff884c16197fc7b22e1%2Fpl_wall_-114882529
Фото для вдохновения:
https://otvet.imgsmail.ru/download/183009792_98a3bc0e0ef52c161552034963b25863_800.jpg
http://www.sinness-theater.de/wordpress/wp-admin/user/matt-bomer-and-alexis-bledel-50-shades-of-grey-i5.jpg
http://i.viewy.ru/data/photo/16/80/1680c95f6bZLOKLQW_186315_84b6c6fb98.jpg
http://cs315228.vk.me/v315228746/4cd2/4SD_LCE56cU.jpg
========== Глава 24 ==========
Я слышу хлопок входной двери даже с другого конца квартиры. Возможно, потому что ждала его несколько часов сидения без дела и прокручивания в голове всего того, что собираюсь сказать. В воображении этот разговор получался на удивление легким и простым, но теперь, когда Кристиан действительно вернулся домой, я начинаю сомневаться.
А стоит ли оно того? Кто может дать гарантию, что я не спешу или не запутываю саму себя (что происходило уже тысячу раз)?
И как бы мне не претила мысль, что на принятое решение сильно повлияла Хелен, в глубине души я все же ей благодарна. Чуть-чуть…
Я быстро встаю, удивляясь, почему Кристиан не зашел ко мне, ведь прошло уже минут десять, как он вернулся, не меньше.
Когда я выхожу в коридор — там никого нет, и так тихо, словно в квартире я одна. Но нет же! Я знаю, что Грей должен вернуться именно сейчас.
Но когда вхожу в его кабинет, то окончательно удостоверяюсь, что что-то не так. Кристиана тут нет и, по всей видимости, не было.
И тут на меня обрушивается догадка, а душу охватывает тревога — вдруг это не он? Здравый смысл кричит, что такого не может быть: служба безопасности, камеры и тому подобное, но сердце начинает биться в два раза чаще.
Лишь бы я ошибалась. О, Господи… После всех событий, которые мне удалось перенести, такое кажется вполне реальным. Мозг сразу подкидывает несколько вариантов: Элиот, сбежавший из тюрьмы; Элена, пользующаяся отсутствием Кристиана; Хелен, взбешенная из-за ревности; да и просто какой-нибудь неприятель Грея. Вспомнить всех, кому он хоть раз перешел дорогу, не подозревая об этом…
Я осторожно крадусь в гостиную, стараясь не издавать никаких звуков. Темно. Боже, как же темно! Даже если человек находится возле меня - я не замечу.
Останавливаюсь на входе в гостиную и облегченно выдыхаю. Здесь никого нет. Подсветка бара еле вырисовывает очертания мебели, и я не обращаю внимания, что тоже стою в месте, где любой смог бы меня увидеть.
Значит, никто не приходил? Но как же так?..
— Я ведь сказал, чтобы ты ложилась.
Услышав голос Грея, я испытываю несколько чувств одновременно: радость, облегчение, настороженность и страх перед объяснением с ним. Кристин сидит на барном стуле, немного ссутулясь, и смотрит на меня.
— Почему ты сидишь в темноте? — я разворачиваюсь и шарю рукой по стене в поисках выключателя.
— Не нужно, — останавливает он меня. — Давай поговорим так. Ты ведь хочешь что-то сказать?
Я киваю. Не знаю, увидел ли это Кристиан. Нерешительно подхожу к барной стойке и сажусь напротив него. Даже с такого расстояния трудно разобрать выражение лица Грея, и это начинает меня раздражать. Почему он не хочет включить свет?
— Как поездка? — спрашиваю я. Кристиан пожимает плечами.
— Нормально, — потом поворачивает голову к окну, будто там происходит что-то интересное. — Ты ела?
— Кристиан, — выдыхаю я. Ну, вот, опять завел свою любимую тему. Неужели Пятьдесят больше ничего не волнует, кроме моего аппетита? — Я очень плотно поужинала, спасибо.
— Хорошо, — произносит он, не отрывая взгляда от окна.
Я начинаю тихо барабанить кончиками пальцев по коленям. Сегодня в молчании мне особенно неуютно, да и Грей, кажется, не спешит разговаривать. Что это с ним? Неужели полет так его вымотал?
— Я видел Фиону сегодня. Ты можешь вернуть ее в любое время, Анастейша.
Что? Я смотрю на него во все глаза и не верю. Как он мог ее увидеть? Да повернись же, черт побери!
— Где ты?..
— В Джорджии, — он, наконец, встречается со мной взглядом, и я понимаю, что это правда. На лице ни капли веселья или сарказма.
— Зачем? Кристиан, ты говорил, что летишь в Детройт на деловую встречу.
— Я там не был. Прости, но в Детройт я собирался в последнюю очередь.
Если Грей и правда был в Джорджии и видел Фиону, то почему мне никто не позвонил? Мама, Боб? Да я даже не представляю, как проходила эта встреча, что он сказал моей дочери, как все объяснил? Из-за этих переживаний я совсем забываю про злость на Грея за его обман.
— Вот как!
— Анастейша, мне правда жаль, что пришлось тебе солгать. Но как еще можно было это сделать? — он спокойно смотрит на меня. — Я должен был с ней поговорить, и теперь все прояснилось.
Я в ужасе открываю рот. Что прояснилось? Что могла ему сказать Фиона?
— О чём ты?
— Она не моя дочь. И вряд ли когда-нибудь ею станет. Фиона не забудет твоего бывшего мужа никогда.
— Но тест…
— Биологически она моя, но больше… ничего, — прерывает он меня. — Даже показалось, что она возненавидела меня с первой же минуты — настолько разнится поведение Эдвардса с моим. Что уже говорить о «новом» отце, — он сардонически усмехается.
— Этого не может быть, — я позволяю себе полуулыбку, уверенная, что Кристиан смеется надо мной, пусть и на него это мало похоже. — Фиона не могла тебя возненавидеть. Она еще ребенок, такая добрая и светлая, как солнышко.
— Конечно, ведь ты ее мать. Как еще она может себя вести? — Кристиан начинает вертеть стаканом в руке, который я не замечала раньше. Значит, пил. — Дети очень жестоки. Особенно, когда теряют дорогое.
— Извини, но ты несешь какую-то чушь.
Я раздраженно смотрю на Кристиана, а он шумно выдыхает и опять отворачивается к окну.
— Ты выпил, — говорю я не без беспокойства.
— Немного.
Он молчит, и тревога медленно расползается по моему телу. Кристиан никогда не был таким усталым и обреченным даже в день похищения Фионы. — Иногда алкоголь помогает совершить самые трудные решения.
— Да что с тобой такое? Кристиан, — я тянусь через стойку и дотрагиваюсь до руки Грея, он поворачивается, — я ждала тебя весь вечер. Знаешь, это трудно далось… Но теперь я не знаю, что делать, потому что ты словно и не ты. Твое предложение… помнишь? — я сглатываю и останавливаюсь, когда он хмурится.
— Ты можешь уехать в любое время, Анастейша, я больше тебя не держу.
Я пораженно отклоняюсь назад. Он думает, что надоел мне? Нет! Глупый. Теперь все стало по-другому.
— Кристиан, я не уеду и готова ответить на твой вопрос, конечно, если он еще в силе.
— Анастейша, — начинает Грей, но я не даю ему ничего сказать. Нет уж, так долго собиралась с силами, чтобы, наконец, принять одно из важнейших решений в моей жизни, что никакой Грей мне не помешает!
— Ты мне очень помог. Правда, я даже не знаю, как бы пережила весь этот кошмар. А ведь ты тоже потерял близкого человека. Эта история навсегда останется между нами, но, Кристиан… я хочу быть с тобой. Я поняла это сегодня, не без помощи одного хорошего человека. Давай попробуем еще раз.
Я с волнением смотрю на него, улыбаясь, как дура, и жду что Грей вот-вот бросится ко мне и обнимет. Словно и не было двухнедельной депрессии и подавленного настроения.
Но проходит десять секунд, пятнадцать, тридцать, а Кристиан просто смотрит на меня, а на его лице читается сомнение и… ужас? И по мере течения времени моя улыбка меркнет, а затем и вовсе исчезает.
Нет, не может быть. Почему он не рад? Не верит?
— Я действительно хочу этого! Ты, наверное, сомневаешься… Кристиан, я… я… люблю тебя, — черт побери, все-таки сделала это! Сказала! Будто камень с души упал.
Я умоляюще смотрю на него. Ну, не молчи, хватит меня изводить!
— Нет, — произносит он.
— Что «нет»?
— Ты устала, тебе нужно поспать.
— Не хочу я спать, Господи! Ты слышишь? Я согласна выйти за тебя замуж! — я не замечаю, что повышаю голос, а потом пристыженно заливаюсь краской. Кажется, немного перегнула палку.
— Давай поговорим завтра, окей? Уже поздно, слишком поздно для такого рода разговора, — в отличии от меня, Грей говорит тихо и спокойно, и это так на него не похоже. Где Кристиан-доминант, безнадежный диктатор и Пятьдесят оттенков настроения?
Он встает, проводит рукой по волосам и, глядя на меня сверху вниз, произносит:
— Пойдем.
— Но… — растерянно бормочу я, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки. Все получилось хуже, чем я предполагала. Намного хуже, — что на счёт Фионы? Что произошло в Джорджии?
— Завтра, — отрезает он и плотно сжимает губы, отчего они превращаются в две тонкие ниточки.
Я еще несколько секунд колебаюсь, а затем встаю и иду за ним. Грей словно ледяная стена, которую не пробить ничем, даже самым острым клинком.
Он наспех укрывает меня одеялом и направляется к выходу. Только там замедляет шаг и желает спокойной ночи тем же убийственно усталым тоном.
Я остаюсь наедине со своими страхами и ужасными предположениями. Даже не хочу копаться в этом, лучше дождаться утра. Да, завтра определенно все прояснится. Он обещал рассказать.
Но как дожить до этого времени и не умереть от тревоги? А еще от предчувствия, что случилось нечто непоправимое…
Комментарий к Глава 24
Ссылка на опрос на тему конца фанфика - http://vk.com/wall-114882529_111
========== Глава 25 ==========
Я долго лежу на кровати, прежде чем встать. Утро не приносит желанного облегчения и трезвости, как предполагалось вчера. Что-то внутри меня противится встрече с Греем, поэтому последнее полчаса я провела в своей комнате. Интересно, встал ли Кристиан? Уже половина десятого, но я не думаю, что он поехал на работу.