Кэролайн вздрогнула и обернулась. Около открытой входной двери стояла высокая брюнетка.
- Мередит, привет, - махнула доброжелательно Кэролайн. – Я, действительно, то и делала, что что-то присылала вам.
Девушка закатила глаза.
- Я тебя умоляю, Кэролайн.
В этой семье лишь Мередит называла её полным именем.
- Просто признайся, что ты забыла нас. С богатым мужем тебе и без нас комфортно живётся. Ни разу не позвонила, не прислала открытку с поздравлениями. А у тебя сейчас денег куры не клюют. Посмотри на себя, вся такая аккуратненькая, что смотреть противно! А что это у тебя красуется на руке? Красивый браслет. Дорогой. Я видела такой недавно в журнале. Небось, несколько сотен баксов потратила на него.
- Боже, Мередит, что ты несёшь! – всплеснула руками мама. – Не слушай её, Кэрри, у неё сейчас непростой период в жизни. Она всего лишь на две минуты младше тебя, да вот проблем сколько! Пожалей её.
- Пожалеть меня? – вскрикнула брюнетка. – Жалейте Кэролайн. Спать с мужиком ради денег? Простите, это не для меня.
Выплюнув это, Мередит развернулась и вышла из дома, оставив внутри удивлённого брата, расстроенную мать и абсолютно обескураженную сестру.
- Стюарт, иди, погуляй, - попросила мать, не глядя на мальчика.
Тот послушно кивнул и, наскоро обув какое-то подобие ботинок, выбежал на улицу.
- Проходи, Кэрри, мы одни. Остальные поехали к Нинель, давно не виделись с тёткой, я и отправила всех наших к ней на месяц. Если хочешь, можешь потом тоже к ней отправиться. Она постоянно спрашивает о тебе, как ты да что с тобой там…
- Мам, - она повернулась к женщине, - я правда присылала вам денег, подарки…
- Неважно, дорогая, - она улыбнулась. – Эй, Релли, иди, проследи за братом, чтобы он снова не ввязался с мальчишками в драку.
Из-под стола вылезла девчонка, в руках которой была заметна пустая бумажка.
- Снова наелась конфет? – вздохнула мать. – Сколько тебе можно повторять, что нельзя есть так много сладкого?
- Я всего лишь по одной конфете в день, - надулась Роул.
- А что будем есть сегодня на ужине? Чем угостим твою сестру?
Релли опустила голову.
- Я не подумала.
- Ничего страшного, - спохватилась блондинка, - я же привезла еды. И конфеты в том числе.
- А много? – в глазах сестры загорелся огонёк.
- Очень много, - многообещающе заверила Кэролайн её. – Ближе к вечеру разрешу тебе съесть несколько штук.
- Не больше двух, - пригрозила мама. – А то знаю я её.
- Спасибо! – подпрыгнула на месте девочка.
- А теперь иди к брату, - уставшим голосом рассмеялась женщина.
Третий раз уговаривать её не пришлось. Через пару секунд она уже бежала по тропинке, громко зовя по имени брата.
- Я очень скучала по тебе, дорогая, - женщина взяла за руку дочь. - Ты сейчас хоть счастлива?
- Очень, - Форбс кивнула. – Я бы ещё хотела, чтобы вы переехали ко мне.
- Со всей нашей огромной семьёй? Нет, Кэр, это твоя жизнь, не стоит впутывать в неё нас, - улыбнулась мама.
- Лиз, мам, вас мне не хватает.
- Нам тебя тоже, но твой муж будет против. Он же приехал? Или… Конечно, нет. Чего это я… Он человек занятой, зачем ему ездить по каким-то разрухам!
- Он приехал, только разберётся что тут у нас и как. И я забыла в самолёте сумку с билетами, - Кэролайн виновато улыбнулась. – Он меня чуть не прибил. Ему пришлось возвращаться.
- Заставила мужчину возвращаться? – испуганно дёрнулась женщина. – Кэр, ты обязана была сама вернуться за ними, да и сделать так, чтобы он ничего не узнал!
- Почему? – не поняла блондинка. – Бывает такое. Он сейчас быстро разберётся сам и приедет.
- А если после этого он подумает, что ты безалаберная? – насела на дочь женщина. – Кэролайн, о чём ты только думаешь? Ты обязана молчать при муже и всегда потакать ему.
- Да обойдётся! – прежде, чем подумав, выпалила Кэр.
Лиз схватила стакан с водой.
- Кэролайн, как только он приедет… если он приедет…
- Конечно, приедет, - заверила Форбс, запоздало вспоминая, что мама у неё старых нравов. Очень старых.
- Да будет так, - она покачала головой. – Ты обязана извиниться.
- Хорошо, мам, я извинюсь, - послушно кивнула блондинка.
Неожиданный неприятный звук оглушил комнату. Кэролайн заметалась взглядом, однако Лиз лишь громко крикнула:
- Открыто!
- Весьма оригинальный звонок, - немного отойдя от визга звука, который напоминал сумасшедший хор лая собак.
- Митьке понравилось, вот мы и установили, - отмахнулась женщина.
- Можно?
Кэролайн мысленно собралась. Элайджа.
- Да, конечно! – только завидев мужчину, Лиз поспешно встала, освобождая место.
- Я постою, - он как можно спокойнее улыбнулся, переведя взгляд на запуганную девушку. – На твоё счастье, что самолёт всё ещё стоял на полосе, и мне разрешили зайти в салон. В следующий раз сама побежишь.
- Ещё чего, - фыркнула блондинка, - а тебе идёт моя сумка.
- Возьмите, пожалуйста, - язвительно отозвался он и протянул ей небольшую сумку нежно-бежевого цвета. – Не теряйте больше.
- Кэролайн! – мать строго взглянула на дочь.
Форбс мгновенно встала.
- Элайджа!
- Чего? – он отпрянул.
- Прости меня, - она всхлипнула.
- За что? – он огляделся. – Кэр, ты чего?
- Я твоя жена, я не должна была быть такой… безответственной! – она кинулась к нему на шею. – Прости.
- Ты ничем не ударялась? – он шепнул ей на ухо.
- Подыграй, муж, ты должен на меня накричать. Таковы правила.
- Почему я должен на тебя кричать?!
- Потому что ты мой муж, - как можно тише проговорила Форбс. – Разве непонятно?
- Потрясающий аргумент, жена, - пробурчал Элайджа и оттянул от себя блондинку.
- Не прощу, ты поступила очень нехорошо! – он повысил голос, стараясь придать ему строгости.
Однозначно не получалось. Кричать Элайджа не привык. Особенно на девушек. Особенно на жену.
- Как дальше жить? – Кэролайн схватилась за голову, ударяя себя по голове за то, что всплыла эта абсолютно идиотская фраза из сериалов. – Пожалуйста, Элайджа, прости меня.
- Ну хорошо, - выдал он.
- Чего?! – поперхнулась Форбс.
- Ну, я тебя прощаю, - расплылся в улыбке Элайджа. – С тебя - еда, с меня - прощение.
- Скотин…турские у тебя взгляды, дорогой, хорошо! – блондинка готова была себя закопать в данный момент, только что чуть не обозвала собственного мужа.
Непростительно перед матерью.
- Какие взгляды? – вклинилась Лиз.
- Это термин такой, мам, - начала выкручиваться дочь.
- Да, миссис Элизабет, этот термин означает очень правильные взгляды, - серьёзно произнёс Майклсон.
- Ох, ну хорошо, что всё обошлось! – хлопнула в ладоши женщина. – Вы тут разговаривайте, я пока на кухне дела закончу.
- Правильные взгляды, - передразнила его Кэр, когда мама закрыла дверь. – Мог бы подольше покричать.
- Ты хочешь, ты и кричи, - сел на стул Элайджа. – У вас тут так… уютно.
- Ты хочешь сказать пусто, - подсказала ему девушка. – Представляешь, всё, что я отправляла родным, не дошло. Понятия не имею, как так получилось.
Кэролайн снова оглядела комнату. Подойдя к одиноко стоящему стулу, она дотронулась до него.
- Не переживай так, завтра сходим на местную почту, проверим всё.
Элайджа подбадривающее улыбнулся.
- Ты как-то странно одет, - только что заметила «жена», повернувшись к нему. – Эм, свободная рубашка, тёмные брюки. Где твоя элегантность, мать твою?
- Ой, про какую мать вспоминаете? – неожиданно поинтересовалась Лиз, стоя в дверях.
- Про мою… мать, - не подумав, ляпнул Майклсон. – Что-то к слову пришлось.
- Идите к столу, - улыбнулась Лиз и исчезла в другой комнате, так же неожиданно, как и появилась.
- Чую, весело будет, - перевел дыхание Элайджа. – Как будто в другой мир попал.
- Ага, будь готов, что нам выдадут отдельный сарай.
- В смысле? – побледнел Майклсон.
- Извини, но как ты заметил, у нас нет комнат. Одна большая комната на этаж. А мы же как бы пара, нам выдадут сарай. И сено. Романтично, да?
- Спать, наверное, неудобно, - задумчиво пробормотал мужчина, - хотя ладно, нам не привыкать. Поспим на сене. Разделим его на две части. Одна часть сена тебе, другая - мне.
- Вот наивный! – окончательно развеселилась Форбс. – Ты спать, что ли, собрался?
- Предлагаешь устроить пикник и всю ночь смотреть на звёзды? – фыркнул он.
- Неа, вообще-то, все соседи сбегутся посмотреть на тебя, а потом, ближе к ночи, мы должны будем пойти в сарай. Поверь, каждый будет стоять так тихо, что будет слышно, как дышишь.
- И что дальше? – пробормотал Элайджа с осторожностью в голосе.
- А потом, - Кэролайн сложила руки и мечтательным голосом прошептала, - будет всё. Ты обязан подтвердить свой статус жениха.
- Каким образом? – охрипшим голосом произнёс мужчина.
- Ну, что обычно ночью делают молодые? Вот и мы этим займёмся. Только все должны всё услышать, увидеть, - рассмеялась блондинка. – Весело будет! Только давай мы про это не скажем ни Клаусу, ни Кэтрин?
Элайджа встал и посмотрел на новоиспечённую жену.
- Ты сейчас издеваешься?
- Ага, - не стала спорить она, - не бойся. Я тебя не изнасилую. Наверное. Просто выпей сырое яйцо. Настрой голосовые связки. Не будут же к нам внутрь заходить. Устроим всем концерт.
- Кэролайн, я домой хочу.
- Ты прямо как Клаус! Сразу видно, что братья. Терпи. Не докажем, что мы вместе, не сможем жить здесь, - девушка в два шага оказалась около мужчины и потрепала бледного, измотанного Элайджу по голове.
- Да я и так не смогу жить здесь. Надеюсь, что эти люди не заснимут всё на видео или не запишут на диктофон.
- Итак, у нас есть три часа, чтобы приготовиться. Готов?
- Нет.
- И это неправильный ответ. Элайджа, терпи. Выживешь здесь, получишь бесценнейший опыт.
- Опыт размножения на сене под всеобщее внимание?
- И этот тоже,- усмехнулась блондинка. – Да ты не бойся. Я Колу позвонила, он согласен. Я не буду заставлять, так уж и быть, издавать звуки. Просто позвоним ему, включим громкую связь, а Кол… Чёрт, ну это же Кол! Он как услышал, что можно будет проявить свои способности, так моментально дал согласие.
- Отлично. Только Кола и не хватает.
- Да, я тоже по нему скучаю, - рассмеялась Форбс. – Пошли к столу, а то мама подумает, что мы начали размножение прямо здесь.
Элайджа вскочил на ноги.
- Не поверишь, как это эффективно действует. Пошли.
========== Глава 4. ==========
[C]
- Чем занимаетесь?
На том конце провода послышался знакомый голос. Клаус.
- Да вот, сидим, чай пьём, - тихо пробормотал Элайджа, стоя около хлипкой деревянной двери, подслушивая, что происходит за стенами сарая.
- А почему шёпотом? – не понял Майклсон. – Кэролайн можешь позвать к телефону? Не могу дозвониться до неё.
- Ник, потом, - быстро протараторил брат, - сейчас вот совсем не подходящее время для разговоров. Перезвоню.
Отключив аппарат, он откинул его от себя.
- Тише ты! – приказала блондинка, тихо перемещаясь по территории небольшого помещения, если это место можно так назвать. – Ты слышишь?
- Сотни соседей. Я слышу ор соседей. Такое ощущение, что они собираются оккупировать нас. Им бы ещё вилы в руки и боевой настрой, - хмыкнул мужчина. – Когда они все разбегутся?
- Когда удостоверятся, - развела руками Форбс, присаживаясь на мягкое сено. – Сейчас Кол позвонит, и всё будет замечательно. Кстати…
Блондинка начала щупать свои карманы.
- Где мой телефон?
Кэролайн подскочила с места и огляделась.
- Чёрт! Я же его оставила у мамы, - Форбс раздасованно завыла. – Что делать?
- Вот понятия не имею, но твой Клаус уже третий раз звонит! – недовольно фыркнул Майклсон. – Ответить?
Девушка кивнула и, вздохнув, взяла телефон из руки Элайджи.
- Привет, Ник, - попыталась ровно проговорить блондинка. – Как дела?
- Замечательно! Ты хоть знаешь, что я почасовой актёр? – на всю мощь завопил Кол. – Почему я должен сам тебя искать? Форбс, ты хочешь меня или нет?! Определись уже.
- Майклсон, - облегчённо выдохнула она, - как я рада тебя слышать. Конечно, хочу, конченный извращенец ты наш. Настроился?
- А по мне не слышно? – обиженно засопел он и тут же отдалённо, видимо, к Клаусу обратился. – Хватит ржать! Да уйди отсюда! Я буду кричать только в полном одиночестве.
- Ну, уж нет, я хочу это услышать, - послышался сдавленный смех старшего брата. - Кэролайн, не знал, что тебе меня мало. На братьев моих глаза положила?
- Почему глаза? – ухмыльнулась Форбс, слыша голос Ника. – Обычно употребляют «положить глаз».
- Два брата равны двум глазам, - заголосил Кол. – Это математика!
- Ты идиот, - закатила глаза Кэролайн. – Боже, ты идиот.
- А вы скучные, - выдал Кол. – Очень скучные. Вот приехал Клаус, сразу наехал, что да как. А я, может, поговорить хочу по душам. А он сразу: что случилось? Вот хлебнули мы сейчас…
- Ник пил? – неожиданно громко выкрикнула девушка, но тут же прикусила язык, вспомнив, где находится.
- Ага, - не стал спорить Кол, - целый стакан чистой минеральной воды. Очень вкусная вода. Такая прозрачная. Такая хорошая.
- Кол, - тихо рассмеялась блондинка, - я никогда к тебе не привыкну. Тесс дома? Не хочется иметь с ней проблем.
- Ушла она, - вместо Кола ответил брат. - Всё в порядке. Вам никто мешать не будет. Только, если вас не смущает наличие меня?
- Лично меня – нет, - зевнул Кол. – Оставайся, Ник, послушаешь, как надо.
- Кол! – одновременно крикнули Элайджа и Клаус.
- Всё-всё, молчу, - хмыкнул младший Майколсон. – Приступаем?
- Давайте, - Кэролайн кивнула «мужу».
Элайджа недовольно качнул головой и, проведя рукой по экрану мобильного телефона, поставил на громкую связь.
- Действуем, - шепнула Форбс. – Эл, молчи. Кол, теперь ты мой муж.
- Кэр, наглеешь. Сразу двоих моих братьев себе в мужья записала, - не смог удержаться от замечания Клаус.
- Заткнись, - фыркнула она. – Давай, Кол.
Младший Майклсон пару раз кашлянул.
- А можно со словами? – поинтересовался неожиданно Кол.
- Да хоть с песнями! – рявкнула блондинка. – Не начнёшь сейчас – не сможешь начать уже никогда.
Кол настроился.
- Эх, жена! – крикнул Кол настолько громко, что Элайджа от внезапности голоса выронил телефон на сено. – Пришло время нам с тобой размножиться!
- Придурок, - сквозь зубы прошипела девушка. – Убью.
- Нет, Кэрри, мы больше не будем делать это на шкафу. Здесь ведь нет шкафов! – разнёсся Майклсон. – Я хочу сделать это…
- На сене? – подсказала ему девушка.
- Ага, - он радостно крикнул. - Ну, погнали!
- Смотри, не споткнись. А то вон, как разбежался! – тихо ответила Кэр и уже громче добавила. – Погнали!
Дальнейшие полчаса походили на сеанс фильма ужасов. Кол, порой, забывал, что изображает мужа Кэролайн и, скорее всего, представлял себя серийным убийцей. Остановить его не мог даже Клаус. Форбс металась из стороны в сторону, так как младший Майклсон во всё горло командовал, что ей нужно делать. Мысленно радуясь, что сарай построен на совесть, она с телефоном бегала по сену, изредка вставляя слова или звуки. По большей части это были вздохи, но вот только не наслаждения, а усталости. Но, в целом, было то, что нужно.
- Я не думал, что у меня такой креативный брат, - пробормотал Элайджа, внимательно вникая во фразы Кола.
- Лично я предпочитаю забыть всё, что здесь происходит, - ошалевшее произнёс Клаус. – Я не могу перестать бить Кола.
- Кол, кончай! – шикнула Кэролайн, но тут же расшифровала для особо озабоченного. – В смысле заканчивай. Хватит соседям. Не привыкли они такого слушать по ночам.
- Жена, я заканчиваю! – торжественно проговорил Майклсон, специально делая акцент на последнем слове. – С тебя двадцать три доллара и пять центов!