Адриан резко выдохнул, расширив глаза.
Господи, черт.
Это невозможно.
Нет. Нет-нет.
Маринетт, что же ты… Ты же…
— И она уничтожит всё, — дрожащим голосом сквозь слезы сказала она. — Она запятнает моё имя Спасительницы и сделает из ЛедиБаг убийцу всего, что встанет на её пути к величию…
— Маринетт, — выдавил Адриан, качая головой. — Я верю. Верю каждому твоему слову. И я…
Он резко замолчал, проглотив фразу.
Нет, он не может сказать ей прямо сейчас.
Вот бы удостовериться.
Коснуться её.
Боже, только коснуться…
Его Леди. Его девочки.
Адриан вытянул руку вперед и осторожно потянулся пальцами к ней.
Хотя до дрожи где-то между лопаток боялся того, что она может отпрянуть.
Рука остановилась на уровне скулы Маринетт.
Адриан боялся делать что-либо дальше.
Но брюнетка тихо выдохнула, прикрывая глаза, и чуть кивнула.
Словно показывая — можно.
Нужно.
Необходимо.
Да, пожалуйста, прошу.
Адриан медленно коснулся теплыми кончиками пальцев её щеки.
От этого касания она вздрогнула, как от разряда тока, и нервно облизнула губы.
Пытаясь поверить.
Осознать, что несмотря на то, что её пичкают таблетками от биполярности, она всё ещё сохранила рассудок.
И это — реально.
Потому что это был Адриан Агрест.
И он был здесь, рядом.
Выслушал всё это и…
Поверил.
Адриан чуть ближе подходит к пропитанной холодом железной двери, чтобы согнуть немного руку в локте и…
Она сама понимает это.
И чуть наклоняет голову, позволяя ему обхватить своё лицо ладонью.
Адриан прекращает дышать, когда чувствует её прохладную кожу под пальцами.
Такую мягкую, такую… Любимую.
Прохладу его Леди.
Он провел большим пальцем по её скуле, стараясь убрать соленые горошины, вырывающиеся из-под опущенных вниз век, и чуть смазал сероватыми полосами налетевшую копоть.
— Я смогу защитить тебя, — выдохнул он. — Я всё сделаю. Я заберу тебя отсюда… Моя Леди.
Маринетт резко распахнула глаза, когда услышала это.
Мгновенно забывая, что нужно дышать.
Она схватила сухими губами кусочек спертого воздуха, но от этого ничего не изменилось.
Разве что только одно.
Странное такое, тянущее где-то в грудной клетке чувство.
Что-то мягкое.
Что-то теплое.
Растапливающее обросшее коркой льда сердце.
Согревая продрогшую в этом ледяном месте душу.
Она чувствовала на своей щеке его пальцы и просто понимала, что это всё реально.
Что он здесь.
С ней. В этой Богом забытой больнице Святой Марии для душевнобольных.
С сорвавшимся с губ обещанием того, что он вытащит её отсюда.
С полной уверенностью в том, что она говорит правду.
И с осознанием в глазах: он — её Кот.
Она — его Леди.
— Время, парень!
Холодный воздух обжигает её кожу, когда теплые пальцы Адриана резко отпускают её лицо, и рука опускается вниз.
— Я заберу тебя отсюда, — снова — только шепотом — повторяет он, когда шаги тучной женщины становятся ближе. — И я разберусь с ЛжеБаг. Я клянусь тебе.
— Давай, парень. На выход. Дважды я не повторяю.
Адриан кивнул женщине и уже повернулся в сторону выхода, но в последний момент снова бросил взгляд на Маринетт, и одни губы вновь шепнули:
— Я клянусь.
***
— Привет, Котик.
Нуар резко оборачивается назад, и бубенчик на его шее от этого чуть звенит.
Это вызывает восторг вмиг подлетевшего к нему ближе силуэта из темноты, которого он не видел.
Хотя он понимал, кто это был.
Адриан знал, что проблему просто так не решить, если не попытаться разобраться в её сути.
Поэтому он принял решение встретиться с ЛжеБаг в реальной жизни, отбросив все страхи в сторону.
И ночной патруль Парижа — лучший вариант из прочих.
— Моя Леди. Какой волшебный подарок, что ты сегодня здесь.
Хорошо отрепетированный перед зеркалом лукавый голос Кота Нуара щекотнул ЛжеБаг куда-то под лопатками.
Она всё ещё оставалась в тени, ближе не подходила.
Но загорелась интересом к нему.
Хм, возможно, она решит сделать его своим союзником.
Не обязательно же устраивать резню поголовно.
Союзники нужны всегда.
Да, и разрушить всё самой не так-то просто.
Нужна правая рука.
— Котик, — нараспев протянула она, полукругом проходя по тенистой местности. — Как я рада тебя сегодня увидеть…
Адриан был уверен почти на сто процентов, что ЛжеБаг и предположить пока не может, что Кот в курсе о раздвоении личности Маринетт, поэтому…
Он в плюсе.
Ненадолго.
Но у него всё же есть время.
— Я хочу, чтобы ты поиграл со мной, — промурлыкала она, постепенно выбираясь из темноты.
Когда голос стал громче, Адриана передернуло.
Потому что это был её голос.
Голос Маринетт был и её голосом тоже.
ЛжеБаг расслабленной и немного развязной походкой вышла на свет.
И Кот замер.
Потому что перед ним стоял истинный прототип его Леди.
И только один элемент выдавал весь ужас происходящего за действительность.
Бездонные черные омуты с потекшей по уголкам глаз темной липкой жидкостью.
— Моя Леди?..
Уверенность уже пропала из его голоса окончательно, позволяя ЛжеБаг растянуть губы в торжествующей ухмылке.
— У твоей Леди биполярное расстройство, Котик, — ухмыльнулась она. — Неужели ты думал, что обманешь меня своими фразочками? Неужели полагал, что я не догадаюсь проследить за тобой? Неужели решил, что Плагг сможет сопротивляться мне и промолчит?
Кот попятился назад, действительно испытывая животный страх.
Потому что это было похоже на один из тех фильмов ужасов, которые они с Нино иногда смотрели по выходным.
В её черной бездне плескался ад.
И от этого хотелось убежать. Как можно дальше.
Как можно скорее.
Но он не мог пошевелиться. Замер.
Потому что она была на шаг впереди. И она всё знала.
ЛжеБаг растянула губы в улыбке.
— Я повторю приказ, — выделила она особой интонацией последнее слово. — Я хочу, чтобы ты поиграл со мной…
========== 06. Ло ==========
Адриан медленно открывает глаза и смотрит вверх.
Белый полоток его комнаты отливает сероватыми бликами.
За окном по-прежнему затянутое льняным полотном небо.
Он непонимающе хмурится, принимая сидячее положение, и смотрит перед собой.
Так, что за ерунда?
Почему он здесь? Что за?..
— Адриан, — ненавязчивый стук в дверь его комнаты прервал мысль. — Август уже ждет у ворот. Ты опоздаешь на занятия. Поторопись.
Блондин скидывает ноги с кровати вниз и сильно трясет головой.
Стоп.
Как это объяснить?
Он совершенно не понимал, как оказался дома.
Не помнил. Попросту не помнил.
Адриан смотрит в одну точку, стараясь воскресить в памяти последние события.
Крыша.
ЛжеБаг. Бездонные черные омуты вместо глаз.
«Я хочу, чтобы ты поиграл со мной».
Словно замедленная съемка, а после она уже совсем близко и проводит длинным ногтем по его шее, растягивая тонкие губы в ухмылке.
Адриан резко вскакивает на ноги, зарываясь пальцами в волосы.
Хвостики. Хвостики по бокам.
Он вспоминает, что их у ЛжеБаг не было.
Волосы были совсем короткие.
— Как здорово быть союзниками, верно?..
Блондин мотает головой из стороны в сторону, сильно зажмурившись, потому что её голос в голове возрождает воспоминания прошлой ночи.
— Я не стану тебе помогать.
Картинка в сознании становится все более четкой, когда Адриан наваливается рукой на стену, опуская голову вниз.
— О, ты станешь, Котик. Если нет — пострадают невинные.
— Ничего не произойдет, я не позволю тебе.
— Глупый Котик. Всё уже происходит.
Адриан начинает всё более резко и рвано дышать, хватаясь за голову, которая попросту начала разрываться от этих воспоминаний.
— Я тебя остановлю, ЛжеБаг.
— Фу, как грубо. Давай остановимся на «Моя Королева». Потому что я ею стану. Даже если мне придется поголовно вырезать всё население… Я стану, даже не сомневайся.
Агрест падает на колени, задыхаясь от звонких волн, которые словно против воли транслируют в его сознании эти картинки.
— Тик-так, Котик. Тик-так.
Звон резко прекратился.
Тупая боль ушла.
Из легких Адриана вырвался облегченный выдох, когда он, повалившись на спину, закрыл глаза и опустил руки ладонями вниз на пол.
— Адриан! — послышался за дверью уже более грубый голос. — Адриан, Август ждет!
— Да, сейчас, минуту, — тут же ответил он, не без усилий поднимаясь на ноги.
Он провел левой рукой по шее, чуть поморщившись.
И подошел к зеркалу, чтобы увидеть причину неприятных ощущений.
На светлой коже виднелся едва заметный фиолетовый царапок, тянущийся от ямочки под ухом, до ямочки на ключице.
Адриан сглотнул.
Надо со всем этим разобраться.
И как можно скорее.
***
— Адриан!
Хлоя снова припустилась за ним бегом, когда он стремительным шагом мчался в сторону выхода из школы.
Её даже немного пугало в последние дни его поведение.
И дело не в его отношении к ней.
Нет.
Она уже привыкла к тому, что всегда выбирает неправильные способы.
Неверные методы для доказательства того, что она не такая, какой является на самом деле.
Только раз она поступила правильно.
Случай с Альей задел в её душе что-то такое, что она сама — сама! — подошла к отцу и сказала: «Нужно разрешение на переливание крови, пап. Это важно. Очень важно».
Он был удивлен.
Она — тем более.
И она видела, как изменилось лицо Адриана, когда она вошла в класс на следующий день.
Потому что об этом раструбили тем же вечером.
Но она снова всё испортила.
Не могла ничего с собой поделать, поскольку…
Черт.
Одно только касание Адриана к Дюпэн-Чэн разжигало в её почти полностью черном сердце печи, заливая разум горячей волной озлобленности.
Она не контролировала это.
Делала. Просто делала.
Так, словно внутри неё был кто-то другой.
Управляя ею.
Вынуждая совершать неправильные поступки.
И говорить ужасные слова.
Так что сейчас, пока эта чертовщина почти на целые сутки уснула в ней, Хлоя решила попытаться исправить то, что сделала.
Но ей что-то мешало.
И в этот раз дело было не в ней, а в нем.
Хлоя наблюдала за ним на всех занятиях.
Вид у него был отрешенный, морально поломанный.
Взгляд бездумно бродил по строчкам тетради.
Рука то и дело касалась шеи, от чего он морщился только сильнее.
Он был взвинчен. Он был напряжен.
Он выглядел так, словно что-то вот-вот должно произойти, но он не мог этому помешать.
— Адриан!
Хлоя догоняет его у лестницы, вставая напротив и чуть выставляя руки вперед.
— Я хочу сказать…
— А я не хочу тебя слушать. Мне нет дела до твоих объяснений, — холодно бросил он, глядя куда-то за неё.
— Послушай. Я сделала это не специально…
— Ага, нарочно. Хлоя, мне плевать, — теперь он посмотрел на неё. — Нет, серьезно, — повысил он голос. — Мне правда плевать. На твои объяснения, пустые слова, — он резко выдохнул. — Ты неисправима.
— Это не так, — отчеканила она. — Адриан, я…
— Даже сейчас ты ведешь себя как последняя стерва.
Агрест чуть задел её плечо своим, когда обходил, и быстрым шагом спустился вниз по лестнице, тут же направляясь в сторону машины.
Хлоя крепко обхватила себя руками, стараясь унять дрожь.
У неё не выйдет.
Нет, он не станет её слушать.
Не сможет простить за всё то, что она сделала.
И ни за что не примет её.
Не примет такой.
Злоба, алчность, зависть и ненависть внутри неё образовали почти самостоятельную сущность.
Которая контролирует её.
И эта тварь внутри неё не выпустит бразды правления из своих рук.
Хлоя опоздала.
У неё нет шансов противостоять той, кем она стала.
Блондинка закрыла лицо ладонями, облокачиваясь спиной на влажную от дождя стену и крепко сжала губы, стараясь успокоиться.
— Первая любовь, — протянул чей-то голос рядом. — Как… Трогательно.
Хлоя медленно опустила ладони вниз, не позволяя эмоциям вырваться наружу.
Она с опаской посмотрела по сторонам, но на улице возле школы — кроме неё — никого не было.
— Трогательно и до зуда под кожей приторно.
Буржуа быстро сделал шаг вперед, начиная оглядываться по сторонам.
— Кто здесь?! Кто бы ты ни был, лучше покажись. Иначе я всё расскажу отцу, а он — мэр!
— В этом нет необходимости, Хлоя.
Силуэт, обтянутый рубиновым латексом в горошек, ловко приземлился на ноги, совершив прыжок со второго этажа здания.
Хлоя испуганно попятилась назад, предупредительно выставив вперед руки.
— Что тебе нужно от меня?! Кто ты?
ЛжеБаг ухмыльнулась.
— Я более совершенная версия ЛедиБаг, — сжала она со скрипучим звуком руку в кулак. — И да, поверь, сладкая, это тебе от меня кое-что нужно…
Блондинка непонимающе на неё посмотрела, всё ещё испытывая страх.
Она как могла избегала взглядом две черные дыры вместо её глаз и стекающую липкую жидкость из уголков.
— О чем это ты?
«Спасительница» резко вытянула вперед руку.
Хлоя бросила взгляд на непримечательный на первый взгляд пузырек с какой-то фиолетовой жидкостью.
— Виноградный сок я и в магазине куплю, — фыркнула она с издевкой по незаменимой привычке, буквально за долю секунды растворяя в венах страх. — Что мне это даст?
— Свободу.
Хлоя чуть резче выдохнула, выдавая своё состояние.
И ЛжеБаг это заметила.
— Не нуждаюсь…
— Не лги мне, — прервала её ЛжеБаг. — Я тебя насквозь вижу.
Буржуа сглотнула, делая ещё шаг назад и упираясь спиной в стену.
— Блондин — свет в твоем окне, — начала она, — но на тебя ему плевать. Потому что такая ты ему не нужна. Он не примет тебя. Ты совершила слишком много ошибок.
Блондинка сжала губы в полосу, чувствуя пульсирующий болезненный комок в горле и грудной клетке.
ЛжеБаг за пару секунд смогла надавить на самое трепетное место в её душе.
Место, ещё не тронутое чернотой её пропитанного ненавистью и завистью сердца.
— Но…
ЛжеБаг многозначительно подняла указательный палец вверх и снова вытянула вперед руку.
— Ты можешь всё исправить.
— Как? — сглотнула Хлоя.
— Просто выпей это, — ЛжеБаг кивнула на пузырек. — Он сделает всё сам. И ты станешь той, кем являешься в глубине души на самом деле.
Блондинка всё ещё стояла на месте, не издавая ни звука.
Морось била по лицу, путалась в волосах.
Одежда стала тяжелой из-за влажности, но…
Хлоя не замечала.
И только думала о том, что у неё есть шанс.
Искупить грехи.
Сделать так, чтобы Адриан простил её.
И принял.
Принял её так, чтобы одновременно с этим выбросил Дюпэн-Чэн из своей головы.
Без права вернуть обратно.
И Хлоя протягивает вперед руку.
Дрожащей ладонью вверх.
***
— Адриан, постой!
— Да отвяжись ты уже от меня!
Агрест был не в настроении «общаться» с Буржуа.
Особенно сегодня.
Особенно сейчас.
Когда он третий раз собирался сходить к Маринетт, чтобы рассказать ей о той мизерной информации, которую он насобирал.
Чтобы увидеть её глаза.
Снова.
Её измученные, но всё те же любимые глаза.
Посмотреть на человека, который является олицетворение слова «всё».
Ради взгляда которого он готов сигануть в пекло.
И сиганет-таки, он понимает.
Не сегодня, так завтра план ЛжеБаг вступит в силу.
Это будет начало Армагеддона.
И от этого не убежать.
Потому что это будет.
— Адриан, пожалуйста!
— У меня нет вре…
Агрест остановился.
Резко, чуть качнувшись вперед.
Проглотил конец слова, почти поперхнувшись.