– Какой ужас… – Бильбо содрогнулся от одной только мысли, сколько крови может пролиться. Он решительно сжал кулаки. – Я проговорю с ним.
– Он не послушает… – гном убито покачал головой. – Он даже Балина не слушает.
– И что же делать? – вдруг подгорные чертоги показались маленькому хоббиту настоящей тюрьмой, если не сказать могилой; он содрогнулся. – Может его спрятать?
– Может… Хотя не думаю, что это сработает, – Кили покачал головой. – Мне повезло, что я нашел Аркенстон первым. Торин за него отдаст все, что угодно.
– А если сказать, что мы знаем, где камень, и предложить обмен? – Бильбо с надеждой глянул на собеседника. – Пусть договорится с Бардом, а мы потом отдадим камень?
– Не получится… – гном отрицательно покачал головой. – Он даже мне голову за такое открутит, а что он с тобой сделает, я подумать боюсь. Вот если бы ему такое люди предложили, может еще и сработало бы…
Бильбо вдруг ясно вспомнил взгляд Торина, когда они встретились в сокровищнице; он непроизвольно коснулся груди в том месте, куда упиралось острие гномьего меча. Действительно, никто из отряда не пойдет против Торина. Гномы превыше всего ценят верность, и раз Кили решился поделиться своими опасениями, это значит, что ситуация очень серьезна…
– Может и сработало бы… – повторил Бильбо, и тут он вдруг понял, что должен сделать. – Я могу передать камень людям.
Повисла пауза… Кили внимательно вгляделся в лицо Бильбо, будто пытаясь понять, не шутит ли он.
– Ты серьезно? – гном наконец нарушил молчание. – Но из горы не выбраться…
– У меня есть секреты, – Бильбо даже позволил себе улыбнуться. – Я же все-таки взломщик.
Кили вновь посмотрел на камень, а потом решительно протянул его хоббиту:
– Хорошо. Так и сделаем, – он помолчал и добавил. – Спасибо, Бильбо.
– Пока не за что, – хоббит принял камень, машинально отметив про себя, что у Кили почему-то очень холодные руки. Впрочем, голова его уже была занята совершенно другим. – Я отправлюсь прямо сейчас. Если повезет, завтра все это закончится.
– Удачи тебе, – произнес гном, когда Бильбо уже спрятал Аркенстон в карман, отвернулся и быстрым шагом отправился к караулке, сооруженной у наспех заваленного входа в Гору. Если ему не изменяла память, сегодня был черед Бомбура стоять на страже.
Задержись Бильбо еще на мгновение, он бы заметил недобрую усмешку, с которой смотрел ему вслед молодой гном. Хоть он и собирался поначалу передать камень слугам Хозяина, так его использовать будет гораздо полезнее. Согласно кивнув собственным мыслям, Кили развернулся и отправился в противоположную сторону коридора. Вероятно, Торин его уже хватился.
========== Лагерь озерных жителей ==========
Как бы Фили не волновался за родичей в Эреборе, гном лишь недавно оправился от раны и потому заснул вскоре, после того, как Сигрид принесла ужин. Почти сразу же за девушкой в палатку завалился Бофур, целыми днями пропадавший в лагере и успевший перезнакомиться почти со всеми и как минимум с половиной распить доброго эля, который появлялся в становище как по волшебству, хоть все как один клялись, что запасы сгинули в пламени дракона. Пока Фили ел горячую похлебку, Бофур, размахивая руками и временами хватаясь за воображаемую ушанку, к отсутствию которой он так и не привык, а замены не нашел, рассказывал разные байки, которые бродили меж погорельцев. Ушлый гном даже как-то умудрился найти общий язык с несколькими эльфами и заговорщицким тоном поведал, что «остроухие чьего-то приезда ожидают». Часть людей уже отправилась в развалины Дейла, чтобы разведать обстановку. В лагере было полно женщин и детей, все устали и хотели уже хоть какой-то определенности.
Фили внимательно выслушал, сделав вывод, что ситуация благоприятна. Он прикинул, что и как надо сказать Торину, как убедить того в бессмысленности происходящего. Дядя, конечно, всегда был упрям и уговорить его было нелегко. Да и, вероятно, он все еще сердится, что Фили покинул отряд, оставшись с братом в Озерном городе, однако Торин всегда был мудрым правителем и должен понять, что у них нет другого выхода, кроме как заключить союз. И у Фили даже появился план, как обернуть все так, чтобы гордость Торина и всего гномьего рода не сильно пострадала. А потом останется решить проблему с Кили… Как бы гному не был неприятен этот заносчивый эльф, говорил остроухий вполне серьезно. И каким был напыщенным и высокомерным не выглядел, он оставался представителем Бессмертного народа. А кто, если не они, издавна противостояли тьме?
Успокоенный этими мыслями, молодой принц заснул достаточно рано, памятуя о том, что завтра на рассвете он отправляется к стенам Эребора. В свой единственный настоящий дом, которые ему предстоит, наконец, впервые увидеть…
Проснулся Фили от того, что его кто-то отчаянно тряс:
– Фили! Фили, проснись!
Гном с трудом разлепил глаза, не сразу сообразив, где он вообще находится и кто это рядом. Правда, как только он смог сфокусироваться, сон как рукой сняло. Фили моментально сел на лежаке:
– Сигрид! В чем дело?
– Там гномы! Там кругом гномы!
Девушка была явно испугана: в широко распахнутых глазах плескался ужас, а Фили, не иначе как спросонья, внезапно осознал сразу две вещи. Во-первых, эта девушка так не боялась даже, когда в ее дом ввалились вооруженные орки, или потом, когда они спасались из пылающего города, над которым реял дракон. Сейчас же она дрожала, а это значит, что произошло что-то из ряда вон выходящее. А во-вторых, испугавшись, она почему-то прибежала к нему. Не к брату, не к отцу, не к людям, среди которых выросла, а к гному, которого знала меньше недели… Больше не раздумывая, Фили привлек девушку к себе, поглаживая дрожащие плечи, и она благодарно уткнулась в плечо, тихо всхлипнув…
Спустя пару минут Фили не выдержал. Как бы ему не была приятна ситуация, крики и шум, временами раздающиеся за тонкими стенами шатра, нельзя было оставлять без внимания. И вот гном мягко, но решительно отстранил девушку от себя:
– Сигрид? Успокоилась? Расскажи мне, что случилось.
– Там гномы… – девушка вздрогнула и обхватила себя руками. – Они пришли ночью… А теперь стоят вокруг лагеря с оружием наготове… И молчат…
– Эй, друг, каленой кочергой тебе поперек наковальни! – в шатер шумно вломился Бофур и замер, широко распахнув глаза и вновь схватившись за отсутствующую ушанку, ошалевший от увиденной сцены.
Фили сориентировался первым и почти сразу выпустил девушку, которую до сих пор держал за плечи, и тут же набросился на Бофура с вопросами:
– Что происходит?
– Происходит… – Бофур, очевидно, даже забыл зачем пришел, но тут за пологом палатки запел чей-то рог, и это привело гнома в чувства. – Там эта… родичи ж! С Железных холмов!
– Даин? – Фили аж головой затряс от удивления. – Откуда? Ты уверен?
– Да, чтоб у меня руда вся пустая была! – Бофур треснул себя кулаком в грудь. – Как есть Даин.
– Рассказывай по порядку, – распорядился Фили, поднимаясь с лежака и начиная собираться.
Пока гном разбирался в том, что уцелело из одежды и в душе досадуя на то, что любимые парные мечи сгинули в дебрях Лихолесья, Бофур вещал о том, что произошло за те краткие часы, что прошли с вечера. Началось все с того, что после заката, на окраине лагеря запели рога. Да при чем не простые, а эльфийские. Все остроухие переполошились, и многие сошлись к большому узорчатому шатру в центре. Вроде бы прибыло подкрепление или что-то вроде того. По крайней мере бочек с «лесным пойлом», как его поименовал Бофур, резко прибавилось. Потом шатер этот весь изнутри светился. Кто там был, Бофур не видел, зато видел как туда шел Бард. И вид у него был не слишком довольный. Затем только все успокоились и разошлись, а шатер вроде как даже светиться стал меньше, как вновь началась суматоха. Правда о причинах Бофур не знал – как раз в это время его в сон склонило. На вопросительный взгляд Фили, гном лишь развел руками и пробормотал: «Эльфийское пойло…» Но как бы то ни было, вскоре все опять успокоилось, а вот шатер этот эльфийский окружила стража и там постоянно было светло. А перед рассветом к лагерю подошло войско с Железных холмов…
– Вот такие дела вот… – Бофур закончил рассказ и озадачено почесал в затылке.
Фили как раз собрался. Рана, стянутая тугой повязкой, почти не чувствовалась, хотя, кто знает, насколько обманчивым было это ощущение. Гном обернулся к товарищу и хотел уж спросить, чего ж теперь со всем этим делать, как тот его опередил, задав точно такой же вопрос. Фили на мгновение замер – утро откровений, не иначе. До этого они с братом всегда были при Торине и всегда он решал, что они должны делать и как. Теперь рядом не было ни дяди, ни брата. И стоящий в центре шатра Бофур, и сидящая в уголке Сигрид – они смотрели на него и ждали, что он им скажет. Они надеялись, что он знает ответы на их вопросы и укажет путь из ситуации, которую считали безвыходной, и у него не было выбора кроме как оправдать их ожидания. Горькая правда состояла в том, что Фили и сам не представлял, где находится этот самый верный путь или хотя бы его начало… Хотя нет. Представлял.
– Бофур, найди Оина, – светловолосый гном решительно расправил плечи. – Как найдешь, приводи к центру лагеря. К тому самому шатру.
– Как скажешь! – и вот Бофур, с которым они выпили ни один бочонок эля и спели ни один десяток песен, беспрекословно унесся выполнять распоряжение.
– Сигрид, – Фили обернулся к девушке, что так и просидела все это время в уголке шатра. – Ты же знаешь лагерь. Покажешь дорогу?
Дочь Барда кивнула и торопливо вышла, а он последовал за ней. Впервые гном оказался за пределами шатра и смог своими глазами увидеть становище погорельцев Озерного города. Зрелище оказалось достаточно унылое, что еще больше усугублялось серой рассветной дымкой – хаотично расставленные разномастные шатры, грязь и мусор кругом, какие-то ящики и тюки с вещами на каждом шагу… Лагерь сейчас гудел как растревоженный улей, а за всем этим вдали высилась громада Одинокой горы с одной стороны, а с другой – на фоне светлеющего неба реяли знакомые стяги гномов Железных холмов. Фили невольно приложил руку к груди, чувствуя как сердце бьется быстрей от этого зрелища – осталось совсем немного и вот он, дом…
– Эльфы там, – гном вздрогнул, вырываясь из своих мыслей, и посмотрел, куда указывала девушка.
В общем-то он и сам мог бы найти – освещенную, уставленную светлыми шатрами из расшитой ткани площадь не заметил бы только слепой. Как и самый большой купол в центре, к которому Фили отправился быстрым уверенным шагом. Он почти не удивился, когда навстречу ему вышел Леголас.
– Какого пламени тут происходит? – Фили решил сразу взять быка за рога, но не учел, что выбить эльфа из колеи очень непросто.
– Смотря, что ты хочешь знать, – Леголас глянул на гнома сверху вниз. – Почему одни твои родичи заперлись в Горе на горах сокровища? Или быть может, почему другие пришли с оружием и готовятся напасть?
Фили витиевато выругался про себя, поминая всех родственников этого светловолосого гада, и сжал кулаки, пытаясь держать себя в руках.
– Я еще раз спрашиваю, что тут происходит, – процедил он. – И где Бард?
– На это проще ответить, – эльф позволил себе улыбнуться. – Он поехал к Горе.
– Что?! – тут у гнома уже не было никаких шансов сдержаться. – Я немедленно еду за ними!
– Нет, ты никуда не поедешь, – Леголас прибавил какую-то короткую команду на эльфийском, и Фили скорее почувствовал, чем услышал, как на площадку перед шатром со всех сторон выступили эльфы, натягивая луки.
Гном гневно вскинул голову, тем не менее понимая, что в случае чего его превратят в ежа быстрее, чем он успеет двинуться с места.
– Я каких это пор ты принимаешь такие решения, эльф? – предпринял он последнюю попытку.
– А это не его решение, гном, – раздался из-за спины Фили спокойный уверенный голос, от которого по позвоночнику прошла волна мурашек. – А мой приказ.
Фили обернулся, и вздрогнул, встретив взгляд эльфийского владыки Трандуила. Эльф медленно склонил голову, прожигая насквозь пугающе проницательным взглядом ясных голубых глаз.
– Торин Дубощит объявил войну, – наконец, произнес эльф; повинуясь движению изящной кисти, два лесных воителя схватили гнома, несмотря на то, что он был безоружен. – А значит пока, принц Фили, ты останешься здесь.
Гном рванулся, но почти сразу понял, что это бесполезно. Эльфы хоть и казались хрупкими, силой обладали немереной.
– Тут было еще два гнома, – Трандуил легко соскочил с коня, на котором сидел, и прошел ко входу в шатер. – Их тоже схватите.
Дальше остроухий перешел на эльфийский, а Фили предпринял последнюю попытку, заметив среди тех, кто приехал с Трандуилом, знакомое лицо.
– Бард! – гном еще раз рванулся, на что держащие его эльфы синхронно вывернули ему руки, лишая всяческой возможности двигаться. – Ты же обещал!
Мужчина вздрогнул, несколько мгновений он смотрел в глаза гнома, а потом отвернулся. И в этот момент Фили окончательно понял, что все вдруг стало очень-очень плохо.
========== Лагерь озерных жителей ==========
Прошло часа два – солнце только встало над горизонтом, но Фили, упрямо мерившему небольшой шатер шагами, показалось, что прошли минимум сутки. Семь шагов в одну сторону, разворот, семь шагов в другую, разворот… Гном, наконец, остановился, выругавшись на кхуздуле и помянув всех предков того остроухого лесного гада, который его тут запер. То ли от того, что высказался, то ли от звучания родного языка, но на душе стало на мгновение чуть легче. Впрочем, ситуация не стала менее безвыходной. Объявив свою волю, Трандуил удалился в шатер, а эльфы приволокли сопротивляющегося изо всех сил Фили обратно в палатку, где он провел последние несколько дней. Воины втолкнули гнома под тканевый полог, а сами встали на страже. В свете восходящего солнца Фили видел их силуэты – один эльф постоянно торчал у входа, второй через определенные промежутки времени обходил шатер кругом. Под таким контролем сбежать не было никакой возможности. Оставалась призрачная надежда, что эльфам не удалось схватить Оина и Бофура, но, зная своих спутников, Фили не слишком полагался на такой исход.
Наследник древнего гномьего рода вновь выругался, да так, что позавидовали бы морийские шахтеры. Где-то там, совсем близко стояла армия его родичей с Железных холмов, чуть дальше, под склонами Эребора, скрывался дядя, рядом с которым находился Кили, и в другой ситуации Фили, наверное, даже бы обрадовался этому, но не сейчас. Слишком хорошо молодой гном помнил непроглядно-черные злые глаза брата и тот момент, когда металлическое острие пронзило его тело. Кили не мог так поступить, а значит Торин и все, кто был в Горе, находились в опасности. А он по прихоти заносчивого эльфа вынужден сидеть взаперти, не имея ни малейшего представления о том, что происходит вокруг…
– Я принесла завтрак, – раздался из-за тканевого полога строгий девичий голос, и Фили замер, узнав Сигрид.
– По приказу владыки Трандуила, мы не имеем права никого пускать, – спокойно ответил один из стражей, и гном скрипнул зубами от досады.
– Не думаю, что владыка Трандуил будет рад, если пленник умрет с голода, – не сдавалась Сигрид. – Он ранен и ему требуется уход и хорошее питание.
– По приказу владыки Трандуила… – вновь завел эльф, но вдруг замолчал, судя по движению тени, он кому-то поклонился и что-то произнес на эльфийском, судя по интонациям – приветствие.
– Все в порядке, mellon, – ответил знакомый уже голос эльфийского принца. – Я прослежу, чтобы все было в порядке.
– Но… – возразил стражник.
– Я твой капитан, – мягко перебил Леголас, однако в его голосе отчетливо прозвучали властные нотки. – Все будет в порядке.
– Как прикажете, – оба стража поклонились.
Фили недовольно передернул плечами. Похоже эльф решил не упускать возможности поглумиться над пленным. Как будто мало они натерпелись в свой, к счастью, краткий визит в Лихолесье… Полог откинули снаружи. В шатер вошла Сигрид с большой корзиной в руках, а за ней Леголас. Фили демонстративно сложил руки на груди, сверля гостей неприязненным взглядом. Сигрид сделала шаг к гному и остановилась в нерешительности, в то время как эльф замер у входа. Девушка оглянулась на него, и Фили внезапно захотелось просто наорать на них обоих. Спелись значит, а он им поверил…