Стало тихо. Было слышно, как работают их недоразвитые мозги. Через минуту меня отпустили.
— Да ладно, че ты, мы же пошутили, – отходя на почтительное расстояние, блеяли они.
Я повернулся, открыл дверь и очутился в прихожей. С силой хлопнув дверью так, что посыпалась побелка, я снял кеды.
— Марта, я дома, – крикнул я, бросая ключи на трюмо и проходя в комнату.
— Что-то ты поздно. Опять гулял? – заходя в комнату, спросила экономка.
Я кивнул. Подошел к столу, над которым висел ночник.
— А где мой блокнот?
— Я убрала на полку. Иди, ужинай, – Марта важно прошествовала на кухню.
После ужина, я разморено сидел на стуле. Экономка возилась у мойки. Я смотрел в окно. За окном ярко светила луна.
— Марта, правда, что обострение у психически больных людей происходит именно в полнолуние?
— Кто тебе сказал такую ерунду? – протирая тарелку, спросила Марта.
— Прочитал где-то, – туманно ответил я, встал, поблагодарил за ужин и пришел к себе в комнату. Взяв с полки блокнот, я вывел посередине страницы «Торнадо», подчеркнул и стал думать. Что можно написать о человеке, о котором ничего не знаешь? По-любому, надо было опрашивать полицию и искать в Интернете. Не забыть в понедельник заскочить к Дугласу и взять корочки журналиста.
Я устало упал на кровать. Раздеваться было лень. Я лежал и думал, что если бы моих родителей не убили, все могло быть по-другому. Наверное, и у этого Торнадо какие-то веские причины убивать людей. Хотя возможно он просто псих. Полиция и ФСБ сдались, спецназ и подавно. Осталось бросить армию на поиски убийцы.
Я улыбнулся и закрыл глаза.
Часть
На следующее утро меня разбудил звонок телефона. Его настойчивое пиканье заставило меня раскрыть глаза. На дисплее горело: «Майкл»
— Чтоб тебя… – выругался я, поднимая трубку. – Я еще сплю, за каким иксом ты мне звонишь в такую рань?
— Уже полдень, – услышал я его голос – Сегодня мы собирались гулять, если ты не помнишь.
Я сел на кровати. Точно, сегодня же выходной.
— Ты уже звонил Лу?
— Да, она собирается. И ты изволь быть готовым, мы через полчаса за тобой зайдем,– Майкл отсоединился.
Вздохнув, я встал. Отлично, я еще и не разделся.
Переодевшись, я спустился на кухню. Марта уже суетилась у плиты.
— Сейчас блинчики будут готовы, – сказала она, ставя передо мной кружку с чаем.
— С икрой? – улыбнулся я.
— Со сгущенкой, – экономка поставила передо мной тарелки.
Позавтракав, я влез в кеды. Горничная выглянула из кухни.
— Ты скоро вернешься?
-Я не знаю, возможно, останусь у Лу, – неопределенно сказал я.
— Хорошо, долго на улице не будь, солнце слишком активное, – помахав мне поварешкой, Марта исчезла из дверного проема.
Выйдя на улицу, я прищурился от яркого солнца. Да уж, лето выдалось в этом году слишком жарким. Сейчас бы на озеро Альстер или речку Эльбу. Погода не часто баловала меня купаниями в теплой воде.
На горизонте показались Майкл и Лу. Оба оживленно махали мне. Я пошел навстречу к ним.
— Привет, – я пожал Майклу руку.
— Ну ты и соня. Майкл рассказал, как он тебя будил, – сказала Лу.
Мы зашагали в сторону Эльбы. Лу все рассказывала о том, какую замечательную юбку она видела в магазине. Я слушал ее вполуха. Все думал о статье. Что писать? Этот вопрос я и задал вслух. Лу обиженно замолчала.
— Опроси полицию, – предложил Майкл.
— Полиция навряд ли захочет вдаваться в подробности, – я почесал затылок.
— Ну, тогда ты в полной заднице, друг мой, – пожал плечами Майкл.
Мы прогуляли до самого вечера. Сначала сходили на речку и побегали по берегу, ища ракушки. Лу, закатав до колен джинсы, вошла в воду и рассматривала головастиков, безобидно плавающих у ее ног. Мы с Майклом затеяли драку, из которой я вышел победителем, уронив Майкла в воду. Когда тот, мокрый и злой, выбрался на берег, я спасся бегством за куст терновника. Тут же я понял, что это было ошибкой. Взвыв от боли, я вывалился из кустарника. Руки, плечи, шея и щека были расцарапаны маленькими шипами, находившимися на ветках. Майкл мстительно захохотал. Я показал ему кулак.
Когда Майкл обсох, мы пошли гулять по проспектам. Люди спешили по делам, транспорт стоял в пробках. Нервные водители бибикали и, высовываясь из окон автомобилей, орали матом. Над городом зависло марево. Начав задыхаться от пыли, я достал ингалятор. Лу сочувственно посмотрела на меня.
Мы зашли в небольшую кафешку, уютно устроившуюся между большим магазином одежды и продуктовым. В дверях я столкнулся с очень милой девушкой. Она смущенно улыбнулась и быстро вышла из кафе. Я прошел за Лу и Майклом к столику. Прикончив по сэндвичу и поболтав с официанткой о погоде, мы вышли из кафе и начали бесцельно бродить по городу.
К вечеру солнце сбавило свою активность. Повеяло свежестью. Город окутала легкая дымка. Майкл заторопился домой. Проводив его до дома, мы с Лу отправились к ней.
Когда я вошел в квартиру Лу, из комнаты в буквальном смысле вылетела ее мама фрау Франчес.
— О, Том, как хорошо, что ты зашел! Давно тебя не видела, – улыбаясь, сказала она.
Оказавшись в комнате Лу, я сел на диван. Лу достала ноутбук и села в кресло.
— Тебе принести чего-нибудь? – спросила она. Я помотал головой. Лу посмотрела на меня. – О чем ты все время думаешь?
— Это так заметно?
— Когда ты думаешь, ты хмуришься. Что тебя беспокоит?
Я сел на подлокотник кресла и заглянул в ноут. Сайт одиноких девушек. Вздохнув, я погладил Лу по волосам и прижал ее голову к себе.
— Солнышко, ты чего? – удивилась она.
— Слушай, – попросил я. Она прижала ухо к моей груди и надолго замолчала.
— Хрипы? – спросила она через минут пять.
— Они самые. Кажется, я совсем плох.
— Тебе надо лечиться, а ты совсем себя не бережешь, – Лу встала с кресла. – Пошли, я угощу тебя вкусным пирогом.
Придя на кухню, я увидел герра Франчеса, отца Лу. Он сидел в махровом халате. Перед ним на столе лежал бледно-желтый конверт.
— Привет, дочка. Привет, Том – пожав мне руку, сказал он. Герр Франчес работал секретарем при каком-то крупном начальнике. Его почти всегда не бывало дома.
— Пап, ты сегодня никуда не уходишь? – спросила Лу, наливая чай.
— К сожалению ухожу. Мне необходимо передать этот конверт, – герр Франчес помахал конвертом.
— Но ведь уже поздно, – я посмотрел на часы. Геррр Франчес улыбнулся.
— Для моей работы не существует времени. Маньяков я никак не заинтересую, так что бояться мне нечего.
— Все равно будь осторожен, – попросила Лу. Герр Франчес кивнул и вышел из кухни.
Мы пили чай и болтали о всякой ерунде. Вкусные конфеты, которые Лу добыла с риском для жизни из родительской комнаты, быстро пропали.
Сидели мы долго, до самой ночи. Лу рассказывала мне о парне, с которым познакомилась в прошлую субботу на рынке. Внезапно из моего кармана раздался телефонный звонок. Я взял трубку.
— Солнышко, ты еще у Лу? – услышал я голос Марты.
— Да, я остаюсь у нее ночевать, – ответил я, размешивая ложкой сахар.
— Мне что-то не очень хорошо, – дрожащим голосом сказала экономка. Я встал со стула.
— Что болит? Может врача? Я сейчас приду.
— Нет, уже поздно, нельзя по улицам в такое время ходить.
Я положил трубку и засобирался.
— Что случилось? – обеспокоенно спросила Лу.
— Марта, – коротко ответил я. – Лу, за меня не волнуйся, я быстро добегу до дома и позвоню тебе.
— Эх, да пребудет с тобой великая сила, – Лу крепко обняла меня. – Удачи.
Я выбежал из дома. Ночное небо заволокли тучки. Собирался дождь.
Завернув за угол, я пошел по направлению к дому. Проходя через переулок, я остановился и прислушался. Я ясно услышал чей-то вскрик. Осторожно прижавшись лопатками к стене, я пошел на звуки. Вдруг кому-то необходима помощь? Выглянув из-за угла, я обомлел.
Я увидел, как чья-то темная фигура стояла над лежащим на земле человеком. Я осторожно пошел вперед, пытаясь разглядеть получше. «Только посмотрю и уйду» — мелькало в голове. Мой дар влипать в истории всегда проявлялся в ненужный момент.
Фигура, стоявшая над бездыханным телом, была одета в….кимоно. Это был Торнадо, я просто знал это. Из всех маньяков города я нарвался именно на него.
Тем временем он обшаривал лежавшего на земле мужчину. Я решил тихо смыться и где-нибудь в укромном уголке вызвать полицию. Начав пятиться, я осторожно шел, как вдруг…. Я понял, что спиной врезался во что-то и через секунду раздался ужасный грохот. Это были металлические мусорные баки, так вовремя появившиеся за моей спиной.
Фигура обернулась. Секунд пять царила полная неподвижность. А потом я бросился наутек. Но меня схватили за плечо и с силой приложили лицом об кирпичную стену. Я застонал от боли и попытался вывернуться. К моему горлу тут же приставили холодное лезвие кинжала.
— Может, договоримся? – просипел я. Рука в перчатке начала сдавливать горло. Я задыхался. В голове проносились кадры из моей жизни. Вот папа купил мне новый велосипед… Мама ведет меня за руку в первый класс… Мы с папой строим дом из конструктора… Моя первая собака... Меня сбивает машина… Ссора с преподавателем… Похороны родителей... Глаза сами собой начали закрываться. Я понимал, что это конец. «Допрыгался» — подумал я, проваливаясь в темноту.
Часть
Очнулся я резко. Открыв глаза, я попытался сфокусировать взгляд. Перед глазами все плыло. Я дотронулся до шеи. Под пальцами я почувствовал свежую царапину. Мигом вспомнив все минувшие события, я резко сел.
Я сидел на узкой кровати и осматривался. Помещение было полуподвалом. Окна отсутствовали. Тусклая лампочка еле-еле освещала комнату. Старые обои, на стене картина: два волка едят убитого оленя. Меня затошнило. Я встал с кровати и прошелся по комнате, попутно роясь в карманах. Они были абсолютно пусты. Понятно, меня уже обшарили. К горлу подкатывал астматический комок. Закашлявшись, я уселся на край кровати. Грудь словно сдавливало обручем. Стало трудно дышать. На глаза навернулись слезы.
Как сквозь вату я услышал скрип открывающейся двери. Я поднял голову и, кашляя, в ужасе отшатнулся. Надо мной стоял Торнадо и протягивал ингалятор. Я схватил ингалятор и сделал пару вдохов. «Обруч» исчез. Легкие наполнялись воздухом.
Упав спиной на кровать, я глубоко вздохнул. Отлично, какое-то время еще поживу.
Висело молчание. Торнадо смотрел на меня. Его колючий взгляд оценивающее скользил по мне. Он все еще был в кимоно. На лице черный шелковый шарф, еще половина лица прикрыто капюшоном, но были видны подведенные глаза. Руки в перчатках. На поясе ножны с саблей, ну или мечом, я не разбирался в этом.
— Ну и чего ты хочешь от меня? – мой голос дрожал.
— Ты мне поможешь покинуть страну. Пока этого не случилось, ты будешь жить здесь, – отрезал Торнадо.
— Нормально, ты не думаешь, что у меня могут быть дела? У меня экономка умирает, в конце концов! – взвопил я, от негодования сразу переходя на «ты».
— Меня это не волнует.
Я снова потрогал царапину на шее.
— Ну ты и скотина, – прошипел я. В данный момент я бы хотел сорвать с убийцы шарф, разукрасить его рожу под хохлому, выбить ногой дверь и сбежать домой, под крылышко Марты.
— Уж какой есть, – сказал он и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Я устало посмотрел ему вслед. Отлично, ну почему я всегда влипаю в истории?
Встав с кровати, я заходил по комнате. Половицы скрипели под моими шагами. Я даже не знаю, как там Марта…. И насколько я здесь застрял? Как же друзья? Как же работа?
Работа… Статья! Хлопнув себя по карманам, я выругался. Точно, меня же обчистили. Я взял шаткий стул и ударил им по двери. Посыпались щепки. Мгновение – и на меня смотрел конец сабли.
Торнадо был уже в черном халате. На лице по-прежнему маска. Руки без перчаток, голова без капюшона. Я увидел длинные черные волосы, скрывавшиеся за плечами, так что судить о длине волос было сложно, особенно когда в тебя тыкают саблей. Я сглотнул.
— Чего шумишь? Что тебе надо? – спросил он, не опуская сабли.
— Могу ли я попросить свой блокнот и ручку? – я сделал невинные глаза и улыбнулся.
— Письма на волю отправлять будешь? Голубиной почтой? – он сделал странное движение рукой. Острый конец меча нежно кольнул меня в кадык. Я ойкнул.
— Ладно, забудь, – попятился я.
Он опустил саблю, хмыкнул и вышел, хлопнув дверью. Я успел заметить, что его волосы доставали до поясницы.
— Придурок, – пробурчал я ему в след.
Я посмотрел на электронные часы. Пять часов дня. Долго же я валялся без сознания. Меня терзали различные сомнения. Однозначно, это была полная задница. Ну помогу я покинуть ему страну, а дальше что? Два варианта: либо он меня прирежет за ненадобностью, либо просто оставит в чужой стране без денег и, возможно, знаний языка. И почему именно я? Я был уверен, у него полно связей с мафией, да и наверняка есть знакомые кадры из полиции. Он по-любому контролировал весь город. Блин, ну что стоило мне прийти на три минуты попозже? Тогда бы я не сидел здесь и не терзался за Марту. Экономка была для меня чуть ли не родным человеком. По сути, кроме нее у меня остались только друзья. Майкл и Лу. Боже, если ты есть, дай мне шанс выжить…