— Вот, смотри, убедился? — он торжествующе сунул Поттеру под нос рубиновую каплю, стараясь не морщиться от боли.
— О, погоди, а у меня… — Поттер, выхватив булавку из его руки, тут же уколол собственную подушечку и поднес бордовую каплю к пальцу Драко поближе, снова сравнивая. — У меня темнее, — горделиво объявил он, словно выиграл в каком-то дурацком соревновании, и не успел Драко толком возмутиться, неожиданно плотно соединил их пальцы, смешивая красные капли.
— Поттер! Что ты делаешь? — Драко растерянно попытался выдернуть руку, но Гарри перехватил ее за запястье.
— Подожди. Так нужно, — неожиданно серьезно ответил он.
Драко, чувствуя невольное возбуждение от этого странного ритуала, как будто он внезапно ворвался к Поттеру в глубоко личное, замолчал, а тот, прошептав над их руками что-то неразборчивое, осторожно разъединил пальцы.
Серебристая ниточка магии протянулась от одной ранки к другой.
— Поттер, да какого черта…
— Тише! Так надо, — настойчиво повторил тот и, покрутив руку Драко в своей, оглядел пораненный палец и зачем-то глупо спросил: — Больно?
Драко смотрел на него во все глаза, не понимая, что происходит.
А Поттер, что-то решив про себя, потянул его палец в рот и засунул за щеку, зализывая ранку и не сводя с Драко непонятного взгляда.
Чувствуя, как палец обволакивает мягким теплом, Драко смотрел на стоящего перед ним на коленях Поттера расширившимися зрачками. Картинка была какой-то… вызывающе пошлой. Чувствуя, как к щекам приливает яркая краска, Драко попытался отнять руку, но Гарри, продолжая посасывать, мягко придержал его запястье рукой и снова провел языком по проколотой подушечке — раз, другой, третий…
И Драко сдался. Разом открывая все свои карты и глядя на Поттера влюбленными глазами, он просто позволил себе расслабиться, полностью подчиняясь волнующим ощущениям.
— Что вы, черт побери, здесь творите?
Драко, еще не очнувшись от морока, с трудом заставил себя повернуть потерянное лицо к разгневанному отцу, с сожалением ощущая холод в освобожденной из сладкого плена руке.
— Ну ладно ты, Драко… Но вы, мистер Поттер… Я не ожидал от вас такого, когда пускал к себе в дом! Воспользоваться доверчивостью моего сына, его бедственным положением!.. — высокомерно цедил Люциус, брезгливо глядя на Гарри.
— Отец!
Поттер, метнув на расстроенного Драко встревоженный взгляд, сжал кулаки.
— Я ничем не собирался пользоваться. Уж поверьте, — раздраженно выпалил он, вызывающе глядя Люциусу прямо в глаза. Но тот лишь прищурился и приподнял губу, словно желая по-волчьи оскалить клыки.
— Может быть, вы и не хотели… Но мой сын теперь скомпрометирован! И вы, как честный человек…
— Отец!!! — оба резко повернулись на этот отчаянный крик. Драко, расстроенный, потерянный, с красными пятнами на щеках умоляюще смотрел на разгневанного Люциуса. — Пожалуйста, отец, не надо… — умоляюще прошептал он.
Под его просительным взглядом Люциус сдался. Он коротко выдохнул и молча уставился на Гарри, прожигая его гневным взором. Но Гарри встретил его взгляд, не дрогнув.
— Поверьте, я этого хочу больше жизни, — негромко сказал он. — Сейчас не могу… но скоро…
Он неловко кивнул Драко и аппарировал, оставив за собой на дорожке маленький пыльный смерч.
На поляне воцарилось молчание. Люциус хмурился своим мыслям, а Драко с болью смотрел, как оседают в пыли серые облачка.
— Зачем ты… Я же просил, — тихо сказал он.
Люциус мрачно посмотрел на убитого сына:
— Драко, я думал, ты сам понимаешь. Надо ковать железо, пока наш герой так очевидно увлечен тобой. Ведь он в любой момент может и передумать. Вокруг столько соблазнов! Я полагаю, тебе не нужно объяснять, как выгоден нашей семье этот брак.
Драко в отчаянии откинулся на спинку кресла:
— Но я не могу… Я не хочу так!
— Драко, — Люциус повысил голос. — Ты захочешь и сможешь! Если национальный герой сам идет в твои сети, ты просто обязан его поймать! — Люциус вскинул голову, раздраженно глядя на сына. — Я давно за вами наблюдаю! Все эти ваши прикосновения и обнимания. Ты думаешь, я ничего не вижу?! Да он сейчас без ума от тебя! И будет глупо не воспользоваться этим шансом! Неизвестно, что придет ему в голову завтра!
Драко почувствовал, как его захлестывает раздражение. Будто всё его самое личное, интимное и дорогое грубо растоптали коваными сапогами.
— Я не хочу, — холодно повторил он, равнодушно отворачивая лицо от отца.
— Драко, — Люциус, нахмурившись прикусил губу, размышляя. — Я сто раз тебе объяснял. Есть чувства. А есть необходимость и брак по расчету. Мы не можем его упустить. К тому же, не в твоем положении теперь выбирать.
Драко вскинул голову и серьезно посмотрел на отца, словно не замечая последнего прицельного удара, отозвавшегося прямо в сердце:
— Но я… люблю его. На самом деле люблю, — тихо, но твердо сказал он. — И никогда не поступлю с ним вот… так. Извини.
Люциус, который собирался что-то добавить, резко осекся и застыл, беспомощно опустив руки вниз.
— Я же предупреждал тебя, — какое-то время он потерянно смотрел на молчащего сына, затем, скользнув быстрым взглядом по его коляске, досадливо махнул рукой и быстрым шагом пошел прочь по дорожке.
А Драко остался смотреть ему вслед, растерянным эхом снова и снова повторяя в уме поттеровское “я этого хочу больше жизни”.
***
То ли Поттера так напугала отцовская эскапада, то ли он сам принял такое решение, но он исчез из жизни Драко так же внезапно, как и появился. Впустую прождав его целый день, Драко смог уснуть, лишь пообещав себе, что завтра тот непременно придет, на самом деле не представляя, сколько раз ему еще придется сочинять самому себе эту утешительную ложь. Нестерпимо хотелось объяснить Поттеру всё: написать, что отец пошутил, поклясться, что он ничего от него вовсе не ждет, и, что самое главное, пусть Поттер просто приходит. Драко и сам не понимал, как сильно все закрутилось. Лишь когда он осознал, что смог выдержать без Поттера только три дня, он по-настоящему испугался. На четвертый день, когда Драко уже готов был лезть на стены, лишь бы не послать Гарри сову с приглашением, тот появился в мэноре сам.
Когда в дверях возник эльф, докладывающий о приходе героя, Драко почувствовал, как его сердце вздрогнуло и остановилось. Его разрывали на части обида и радость — обычная смесь, которую в нем умел вызывать только Поттер. Пытаясь скрыть волнение, Драко смог лишь кивнуть и поспешно откатился к окну, отворачиваясь от двери. Он так усиленно изучал парковые дорожки и листья кустарника, что даже не обернулся на стук тяжелых аврорских ботинок по паркету.
— Отец на тебя сильно ругался? — Гарри обошел его кресло кругом и присел перед Драко на корточки, уже привычно пристраивая руки на его бесчувственные колени.
— Да не особо, — Драко пожал плечами, стараясь принять как можно более независимый вид, но не выдержал и скользнул по нему быстрым взглядом.
Сердце бешено билось от страха и дурного предчувствия: Поттер в этот раз был какой-то странный. Взволнованный, напряженный и бледный. С темными кругами под глазами.
Он криво улыбнулся Драко, старательно пряча взгляд:
— Тогда пойдем в сад?
Драко, чувствуя, что сердце так и продолжает колотиться сбивчиво и неровно, лишь молча кивнул, позволяя Поттеру привычно ухватиться за ручки коляски. Он невольно ждал от него привычной незатейливой болтовни, но Поттер катил его молча, и только поскрипывание колес да тяжелый стук башмаков по паркету сопровождали их до самого выхода.
Драко казалось, что эта гнетущая тишина просто раздавит его.
Когда коляска начала выруливать на парковую дорожку, выбивая из-под колес мелкий щебень, Драко не выдержал. Он знал, что обязан был промолчать, но просто не смог:
— Тебя не было, — Малфой очень постарался убрать из голоса любые эмоции.
— Так было нужно. Прости, — и Драко почувствовал легкое прикосновение к своим волосам и шее. — Ты ждал? Драко?
Вместо ответа он неопределенно пожал плечами и снова ощутил, как сильные пальцы понимающе стискивают и поглаживают его плечо.
Все в том же непривычном молчании Поттер докатил коляску до раскидистого дуба и развернул ее в сторону дома, устраивая Драко в ней поудобнее.
— Драко… — Гарри снова присел перед ним на корточки и привычно пристроил руки ему на колени, но в каждом его жесте теперь сквозила неуверенность. — Мне надо тебе что-то сказать, — он замялся, кончиками пальцев поглаживая его кисти, и смущенно спрятал глаза.
— Поттер, если ты хочешь все прекратить, давай уже говори, не тяни! — не выдержал Драко, выдергивая кисти и пытаясь отпрянуть. Все это было слишком больно и невозможно терпеть. Ну за что он его так мучает? Словно рубит хвост в три приема.
— Что?.. — Поттер вздрогнул, словно выпадая из своих мыслей, и, кажется, испугался. Он снова обхватил его руки своими и заглянул в лицо снизу вверх. — С ума сошел? Нет, конечно же, нет!
Только сейчас Драко почувствовал, как его отпускает жуткое напряжение последних дней. Он стиснул зубы. Было бы верхом позора разреветься от облегчения прямо сейчас.
— Тогда что… — выдохнул он.
— Вот, — Поттер поспешно вытянул из кармана какой-то мешочек — бархатный, черный с серебристыми рунами. — Но это не значит… ничего не значит, Малфой, — неожиданно зачастил он. — Ничего в этом нет такого. Просто… так надо.
Всё “надо” и “надо”. Все эти дни Драко только и слышал от него эти слова. Самому Драко ничего не было надо, ему нужен был только Поттер, а тот в последнее время был какой-то очень уж странный. Даже для Поттера.
Словно подтверждая его мысли, Гарри перевернул мешок, и на ладонь Драко, глухо звякнув, выпали два кольца чуть неправильной формы. Черненые, тяжелые и, судя по виду, древние и дорогие.
— Где ты их взял? — Драко с невольным любопытством принялся разглядывать редкие артефакты. Но Поттер его будто не слышал, продолжая бормотать свои дурацкие оправдания:
— … обычные кольца… самые обычные… и вообще, если хочешь… не на ту руку, — приговаривал он почти испуганно, забирая одно из колец с его ладони и начиная нервно крутить его в пальцах. — Можно, да, Малфой? Я надену тебе?
Драко, который чувствовал, что его помимо его воли втягивают в какой-то сомнительный ритуал, хотел было решительно воспротивиться, но посмотрел в красные измученные поттеровские глаза и лишь молча кивнул, протягивая ему свою руку и злясь на свою любовь, которая сделала его доверчивым, глупым и покорным.
— Левую? Ты хочешь на левую? Ты уверен? — растерянно спросил Гарри, и Драко поспешно кивнул.
Разве можно было признаться в том, что он и правда хотел. Невыносимо сильно хотел почувствовать, как по пальцу скользит тугой металлический обод, надеваемый сильными поттеровскими пальцами, как магия соединяет их с Поттером в странном обряде. Пусть и не в брачном. В любом. Но ему-то никто потом не сможет запретить думать и мечтать…
Гарри, благодарно вздохнув, низко склонился, торопливо прошептал что-то над его рукой и принялся надевать Драко кольцо чуть дрожащими пальцами. В груди у Драко закипало отчаяние — все это было так сильно похоже на то, о чем он мечтал. Только не здесь и не так. Все было неправильно. Как будто главных действующих лиц заменили дублеры, но пьеса все равно состоялась. Он даже хотел попросить перестать, но кольцо уже идеально уселось на его палец, и Поттер, в волнении прикусив губу, попросил:
— Теперь ты… мне. Тоже. Пожалуйста, Драко.
Драко заглянул в его тревожные внимательные глаза и вздрогнул. Ему показалось, или для Поттера это тоже что-то значило?
— Надень, — шепнул Гарри одними губами, и Драко, взяв непослушными пальцами кольцо, с трудом напялил его на поттеровский палец, страшась поднять взгляд от руки, чтобы не выдать свою исступленную надежду.
Но Гарри сейчас точно думал о чем-то другом. Переплетя их окольцованные пальцы в замок он пробормотал что-то наподобие “agus téigh”, устало закрыл глаза и почти рухнул на него, устало утыкаясь Драко в колени.
— Гарри, — Драко осторожно протянул руку и коснулся его волос. Это был первый раз, когда он решился дотронуться до Поттера сам. Словно теперь Поттер и правда принадлежал только ему. — Гарри. Ты что?
Поттер вяло шевельнулся, с трудом поднял голову и, открыв глаза, через силу ему улыбнулся.
— Теперь все будет хорошо, Драко. Чувствуешь? Ты ведь чувствуешь? — тревожно спросил он и, привычно положив руки Драко на голени, раскрыл ладони и заскользил ими вверх и вниз по ногам.
— Что я должен почув… — начал Драко и резко замолчал, едва сдержав вскрик: в тех местах, где проходились жесткие поттеровские ладони, по телу расходились волны тепла.
— Гарри… — зачарованно пробормотал он, ощущая, как скользят по коже горячие руки.
— Ты чувствуешь, да? — глаза у Поттера восторженно засияли, и он в который же раз провел рукой по его ногам, не в силах остановиться.
— Поттер, что это? — Драко испуганно вздрогнул, чувствуя, как тысячи иголочек впиваются разом под кожу, а вокруг искрит магия и пахнет как после грозы. Он попытался отстраниться, и его нога дернулась словно сама собой. — Что происходит? — выкрикнул он, со страхом глядя на свою ногу, как на чужую.
— Это значит, что всё получилось! — Гарри одним рывком вскочил на ноги, подтягивая его за собой. — Вставай, Малфой. Хватит уже, насиделся! — возбужденно рыкнул он и потянул его за руки вверх.
Драко, не понимая, что с ним творится, как во сне поднялся за ним из кресла и встал на свои собственные ноги.
— Ты стоишь, Драко, хороший мой, слышишь, ты стоишь! — Поттер восторженно обхватил его обеими руками за шею и мазнул губами по щеке, продолжая прижимать к себе, что есть силы. — Я так волновался, придурок, — выдохнул он.
Драко, чуть покачиваясь с непривычки, действительно стоял на ногах так, будто не было этих месяцев полного онемения. Подошвы упирались в садовый гравий, по щиколотке вверх неспешно поднималась букашка, а голени обдувал теплый ветер. Это было волшебно.
— Поттер… я… не понимаю. Что это значит, Гарри? — Драко потерянно цеплялся за него, словно боялся, что его ноги в любой момент вдруг снова откажут.
Но Гарри крепко держал его за предплечья.
— Это значит, что наш ритуал сработал, Малфой! Его Гермиона в какой-то книжке нашла! А я не хотел тебе заранее говорить, вдруг не получится! — Поттер быстро стер с ресниц набежавшие слезы. — Но теперь все хорошо будет! Драко! — он внезапно сгреб Драко в охапку, оторвал от земли и восторженно закружил.
— И теперь… это навсегда? — Драко, приземлившись, неверяще разглядывал свои ноги, уверенно стоящие на земле, не в силах это вместить.
— Ну конечно! — Поттер все еще прижимал Драко к себе, и тепло его руки путало мысли.
— А кольца… зачем… — наверное, было глупо, что в такой момент Драко вспомнил только о кольцах. Но не думать о них он не мог даже сейчас.
— Ну… это просто часть ритуала, — Гарри счастливо отмахнулся от его вопроса и тут же нахмурился. — Только оно теперь не снимется. Извини… Надо было все же на правую…
Драко, опустив голову вниз, все разглядывал свои ноги, возя то одной, то второй стопой по дорожке, пытаясь примириться с эмоциями. Он снова может ходить. А с левой руки никогда не снимется кольцо, которое надел на него Поттер. Безумная радость заливала Драко изнутри. Наверное, все это просто сон, потому что такого не может быть наяву.
Драко так долго молчал, что Поттер внезапно занервничал.
— Ну… я пойду? — неверно растолковав его молчание, Гарри смущенно разжал руки, пытаясь выпустить его из объятий, и Драко испуганно дернул его на себя.
— Подожди… — почти выкрикнул он, не зная, как можно выразить все, что он чувствует.
— Что? Драко? — Поттер взволнованно прятал глаза, чтобы только не смотреть на него, а Драко, наоборот, никак не мог отвести взгляд от его лица. Темные круги под глазами, уставший, но такой счастливый взгляд и губы… Какие же у него губы.