Она увела грязного Гаса. Просидев в одиночестве около минуты, я встал из-за стола и вышел на заднее крыльцо. На ступеньках с сигаретой сидел Брайан. Джинсы и рубашка спереди были заляпаны грязью.
— У вас не найдётся закурить? — робко спросил я.
Он посмотрел на меня, словно оценивая ситуацию, и не просто протянул сигарету, а даже дал прикурить.
— Выходит, — сказал я, затянувшись, — вы и есть отец Гаса?
Он улыбнулся, кивнул, а потом сказал:
— А ты и есть «Дасин», который приносит конфеты и рисует. Он иногда рассказывает о тебе.
Эти слова заставили меня улыбнуться.
— Зато о вас он говорит всё время, — я снова затянулся, — а каким образом вы исхитрились его так перемазать?
— Вот таким, — он указал сигаретой на громадную грязную лужу справа от качелей. — Господом богом клянусь, я отвернулся всего на секунду… На что угодно готов поспорить, он вам сказал, что упал, да?
Я кивнул.
— Скорее, он с разбегу плюхнулся на живот в самый центр лужи, да ещё принялся ворочаться и похрюкивать. Ну поросёнок! — он усмехнулся, но глазах явственно читалась гордость за сына.
Возможно ли такое: Брайан Кинни и я ведём беседу? Это оказалось в разы проще, чем должно бы было.
— Никогда бы не подумал, что вы семейный человек, Брайан.
— Я, кстати, тоже, — согласился он. — Я был просто донором спермы. Вернее, так предполагалось поначалу.
— Что же изменилось? — поинтересовался я.
Он пожал плечами.
— Он родился и… даже не знаю… всё пошл`о совсем не так, как я предполагал, — он принялся крутить сигарету в пальцах.
Я улыбнулся.
— Вы его полюбили.
Он застыл, потом вздохнул.
— Отцовская любовь в нашей семье, видимо, генетически не передаётся, — произнёс он небрежно, но серьёзность подобного заявления не ускользнула от меня.
— Я вообще не думаю, что любовь может генетически передаваться, Брайан. Возьмите к примеру хоть моего отца. Когда мне было шестнадцать, из-за того, что я гей, он отрекся от меня и выгнал из дома. Но я не думаю, что поступлю также со своим ребёнком, если он у меня когда-нибудь будет.
Он посмотрел на меня. Я отвернулся и затянулся ещё раз.
— Не всем везёт с отцами, — он затянулся тоже и горько усмехнулся.
Я стоял и разглядывал его: выражение лица, когда он говорил о сыне, дорогущую одежду, покрытую грязью, а ведь он, кстати, даже ни разу не пожаловался…
— Вы хороший отец, Брайан.
— Ты меня совсем не знаешь, Тейлор, — тут же возразил он.
Я улыбнулся.
— Но зато я хорошо знаю Гаса. Он самый классный малыш из всех, а вы его идеал. Значит, то, что вы делаете, вы делаете правильно.
Я решил, что всё происходящее как-то уж слишком начинает напоминать сериал «Изящный цветок»*, поэтому я встал и затушил окурок.
— Спасибо за сигарету, — бросил я через плечо и вернулся в дом.
Примечание к части
* http://www.kinopoisk.ru/film/297213/
ГЛАВА 6
БРАЙАН
Представьте, блять, моё изумление, когда я решил провести субботний день с сыном, а практикант обнаружился в гостиной у Линдси. Я чуть было не расхохотался, когда сообразил, кто он такой. Но я рад, что смог удержаться. Проклятая Линдси с этими своими комментариями о том, что я, якобы, хочу, чтобы Джастин был рядом. Мне адски скучно на работе, и это что, преступление, что ли, держать под рукой что-то (кого-то) для развлечения? Кроме того, это истинная правда, он потрясающий работник, и я был бы идиотом, если бы уволил его.
Короче, я посчитал, что лучше выйти. Я повёл Гаса на задний двор качаться на качелях. Он раскачивался и хихикал, а я вспоминал, что я слышал о Джастине за последние годы. Каждый раз, как Гас приносил мне мой портрет, где по непостижимой для меня причине были изображены часы, он всегда сообщал, что рисовал вместе со своим другом «Дасином». Линдси не раз упоминала молодого невероятно талантливого художника, который собирался поступать в Дартмут, и которого Линдси убедила поступать в ПИИИ*, который… Бля! Это же он нарисовал тот портрет Линдси с Гасом на руках, который висит у неё в спальне. Я не из тех, кто любит сентиментальные картинки с изображениями старичков, кормящих голубей, или мамаш, демонстрирующих розовощёких младенцев. Но этот портрет мне нравился всегда. Было в нём что-то. Возможно, дело в том, что на портрете они оба выглядят так же, как в жизни. Я помню, как однажды обнаружил залитую слезами Линдси с портретом на коленях. Она плакала потому, что…
Господи боже.
Джастин и есть тот самый мальчишка, которому гомофоб проломил голову на выпускном. Это он лежал в коме, когда никто не знал, очнётся ли он хоть когда-нибудь. Я даже видел его фотографию в газете! Он тогда выглядел, конечно, по-другому, такой юный, такой счастливый. Я помню, как смотрел на эту газетную фотографию и испытывал что-то вроде горечи, что для меня абсолютно нехарактерно. Я привык считать себя человеком, умеющим читать других, как открытую книгу, но мне даже в голову не приходило, что мальчишке пришлось через столькое пройти. Я-то всегда думал, что детства, хуже, чем у меня, не было ни у кого, и что я лучше других после подобного сумел адаптироваться к жизни. Блять, какая у него должно быть сила воли и…
Громкий всплеск вывел меня из задумчивости. Гас громко хохотал. Я скривился, увидев, что он катается в центре огромной лужи.
— ГАС — ПОРОСЁНОК! — провозгласил он и принялся похрюкивать и хихикать.
Линдси оттаскает меня за яйца. Я подошёл к краю лужи.
— Ну просто потрясающе, Гас. Ты в курсе, что твоя мама обвинит меня в том, что ей опять придётся стирать твою одежду?
Он, разумеется, проигнорировал меня напрочь, вскочил и с разбегу бросился мне на шею. Супер. Мои, блять, новые джинсы от Кельвина Кляйна… Надо было головой подумать и не надевать ничего от дизайнера… Хотя… у меня ведь, наверное, нет ничего не от дизайнера. Я безропотно погладил его по головке, заставил снять обувь и идти домой переодеваться. Я же остался покурить.
Через несколько минут он оказался рядом со мной и попросил сигарету. Сейчас он выглядел совсем не так, как на работе. И как он может вести себя столь нормально?
Пока мы разговаривали, а ведь это был наш первый настоящий разговор, я пришёл к выводу, что ничего нормального в этом нет. Причём, абсолютно ничего.
Блять, да как же всё это странно.
***
Пять дней спустя, когда один парень мне отсасывал, а второй лизал мне соски и дрочил сам себе, раздался телефонный звонок. Твёрдым голосом, в котором иногда всё-таки проскальзывала дрожь, мать сообщила время и дату похорон. Я сказал ей, что отпрошусь с работы, а завтра вечером приеду, чтобы помочь ей собрать вещи Джека. А потом я стойко старался не потерять стояк и думать о двух обнажённых телах в моей постели. Ни при каких, блять, условиях я не позволю этому мудаку испортить мне секс. Даже, если он умер… Господи!
На следующий день на работе всё было дерьмовее, чем обычно, особенно, если учесть, что работа была тем вторым местом, куда мне ехать не хотелось. Первым было то, куда я должен был поехать вечером. Я заставил себя углубиться в чтение финансового отчёта. Когда я добрался до середины, раздался стук в дверь, и появился Тейлор.
ДЖАСТИН
В течение следующих дней я видел его лишь дважды. Когда я увидел его во второй раз, я сразу понял, что что-то не так. Он что, так странно себя ведёт просто потому, что мы с ним поговорили? Я с нетерпением ждал следующего розыгрыша, но он ничего не предпринимал. Он не поддразнивал меня и даже не путал моё имя. В понедельник я прошёл мимо него в холле, так он просто кивнул и сказал: «Привет». Можно подумать, я ничем не отличаюсь от других его коллег! Пару дней спустя он пришёл в художественный отдел, чтобы поговорить с Дэном. Я надеялся, что он подойдёт к моему столу и, хотя бы, высмеет меня… Ого! Я сказал «надеялся»? Я ожидал, что он подойдёт и посмеётся надо мной. Он окликнул меня с другого конца комнаты, я выжидающе поднял голову, а он просто сказал: «Классно поработал над макетами для Айконикс», - и вышел. Какого хрена? Я даже подумывал разогреть его интерес к продолжению войны каким-нибудь супер розыгрышем. Но это было бы глупо, и по-детски, поскольку сейчас его очередь мстить мне за прошлый раз.
Всё. С меня хватит. Я должен ткнуть его носом, что он, как хлюпик, струсил. Я же сказал как-то, что это ещё не конец, и он ответил мне тем же. Если он считает себя проигравшим, так он должен это признать. Я постучался в косяк распахнутой двери.
— Ну что там ещё? — рявкнул он, не поднимая головы.
— Мистер Кинни?
Он поднял голову, скривился, жестом предложил войти и уткнулся в бумагу, которую читал. Я вошёл и закрыл за собой дверь.
— Чего тебе, Тейлор? Нет у меня времени на пустую болтовню, — сказал он, не поднимая головы. Я уселся нога на ногу напротив.
— Почему вы больше не разыгрываете меня? — спросил я прямо.
— Это у тебя, блять, шуточки такие?
Я пожал плечами и попытался говорить с уверенностью, которой больше не испытывал:
— У нас с вами договор. Как я понимаю, если вы считаете себя проигравшим, от вас требуется только признать это. И хотя я уже придумал супер розыгрыш, было бы неспортивно разыгрывать вас два раза подряд. Поэтому я пришёл вам напомнить, что теперь ваша очередь.
Он раздражённо покачал головой и швырнул ручку.
— Господи, Тейлор, да ты себя-то слышишь? Ты рассуждаешь, как восьмилетний малыш. Ты находишься в кабинете партнёра серьёзной компании, я — твой босс, а не, блять, одноклассник. Я сквозь пальцы смотрел на твои детские выходки, поскольку ты и есть ребёнок, и, невзирая на незрелость, ты чертовски хорошо работаешь, но с меня хватит. Я сыт по горло. Так что, либо впредь веди себя как профессионал, либо, блять, иди обратно в школу, понял?
Я смотрел на него, раскрыв рот. Да что он возомнил о себе? Я, блин, ни при каких условиях не позволю себя так унижать.
— Брайан, вы же шутите сейчас? Это я-то незрел? Вам напомнить, кто первым начал, кто доставил мне больше проблем, чем я вам, кто многократно вмешивался в мою личную жизнь, из-за кого я чуть не лишился возможности проходить практику? Господи боже мой! Не смейте называть незрелым меня, вы на себя-то в зеркало давно смотрели? Вам уже тридцать с чем-то лет, у вас есть сын, а вы разыгрываете студента-практиканта, который, как вы понимаете, не может от вас потребовать, чтобы вы прекратили!
— А я должен тебе напомнить, Тейлор, что независимо от того, какого ты обо мне мнения, я всё равно остаюсь твоим боссом. Учитывая, какие номера ты тут откалывал, тебе уже давно должны были дать под задницу. Так что, почему бы тебе не пойти нахрен из моего кабинета и не заняться работой, пока тебя не уволили?
Я изумлённо смотрю на него. Брайан что, угрожает уволить меня? А для этого есть законные основания? После… всего, что было… Я качаю головой, встаю и выхожу. Я не прикладываю дверь о косяк, потому что это как раз и было бы непрофессионально. Мудила.
Я захожу в художественный отдел, Марк внимательно смотрит на меня и спрашивает:
— Джастин, а у тебя всё хорошо?
Я киваю.