На её глаза навернулись слёзы. Может, это и к лучшему, что он бросил её. Его подлая натура всё равно проявила бы себя, рано или поздно.
Аглая прошлась по комнате. Стоило ей на секунду закрыть глаза, как перед ней появлялся Вячеслав - его атлетическая фигура в плавках, вся покрытая сверкающими на солнце капельками воды...
Ей вспомнился вечер накануне его бегства. Может быть, всё дело в её шутке насчёт возможности появления у неё ребёнка? Она решила его разыграть, сказав, что чувствует головокружение и что это похоже на симптом беременности. Наверное, это его и спугнуло. Хотя внешне он ничем не выдал себя, даже сделал вид, что обрадовался ребёнку, подлец! А ночью сбежал. Сбежал! Надо же ей было так шутить... Ведь никакого ребёнка не было, и никаких симптомов не было, это шутка, невинный розыгрыш... Аглая застонала. Он оказался бабником, трусливым бабником, из тех, что никогда не задумываются о последствиях своих приключений...
- Аглая! Ты ещё не готова?
Её душил гнев. Она готова была разрыдаться.
- Да пошёл твой Альфред знаешь куда? Не буду я переодеваться! - Она отшвырнула платье. - И так хороша!
Мать посмотрела на неё испуганно.
- Лаичка, что с тобой?
- Ничего! Я выгляжу прекрасно! Пусть является твой жених, мне тоже любопытно посмотреть на него. Какими бывают директора гастрономов, когда они желают жениться!
- Ты сегодня не в духе. Я дам тебе валерьянки.
- Не нужно мне валерьянки. Оставь меня, мама.
Аглая упала на диван, на глазах её выступили слёзы. Зоя Васильевна всплеснула руками.
- Ну что мне с тобой делать! Ничем на тебя не угодишь...
- Не надо ничего со мной делать.
- Так чего ж ты ревёшь? Сейчас человек придёт, а ты ревёшь!
- А если мне хочется поплакать?
В квартиру позвонили. Зоя Васильевна встрепенулась.
- Это Эрнстов! Ох ты, господи Боже мой! А у меня салат ещё не готов... Лаечка, умоляю тебя, приведи себя в порядок!
Она вышла из комнаты, плотнее прикрыв за собой дверь.
Аглая осталась сидеть. Так и не надетое платье выскользнуло из её рук и упало к ногам. Аглая даже не заметила этого. Она думала о Вячеславе, и слёзы катились из её глаз.
Глава 2
- Добрейший вам вечерок, Зоя Васильевна, добрейший! Вы сегодня превосходно выглядите.
В прихожую из распахнутой двери сначала вдвинулась большая круглая коробка, перевязанная шёлковой лентой, затем показался шуршащий целлофаном букет, и уже после них, держа всё это перед собой, вплыл невысокий круглолицый человек лет сорока пяти, с жидкими рыжеватыми волосами и аккуратно подстриженными усиками. Несмотря на жаркий день, на нём был костюм. Прихожая наполнилась ароматом одеколона.
Зоя Васильевна заулыбалась.
- И вам добрый вечер, Альфред Осипович. Мы с Лаичкой ждём вас... Это торт?...
- Да, мой скромный сувенир.
Зоя Васильевна подхватила коробку.
- Вы так любезны, Альфред Осипович. Прошу вас, проходите в гостиную. Располагайтесь и будьте как дома. Мы с Аглаей как раз собирались ужинать, и я подумала, что вы присоединитесь к нам... Сюда, Альфред Осипович...
- А где Аглая Степановна?
- Сейчас будет. Она сегодня поздно пришла с работы и ещё не успела переодеться.
В гостиной Зоя Васильевна выдвинула одно из кресел, стоявших у стола.
- Вот, подождите её пока...
Эрнстов уселся, удобно откинувшись.
- Очень благодарен вам за содействие... Сама-то Аглая Степановна как отнеслась к моему визиту?
- Знаете, взволновалась очень. Она у меня девушка с характером, хотя, в сущности, добрейшее существо, ласковая, любящая... Сами понимаете, росла без отца... Бывают иногда у неё моменты вспыльчивости... Но это от волнения.
Эрнстов расстегнул пиджак, ослабил галстук под подбородком.
- Я бы очень хотел произвести на вашу дочь хорошее впечатление. Волноваться ей не нужно, дело у нас простое, житейское.
Зоя Васильевна кивнула:
- Это понятно...
- Нам не по восемнадцать лет, чтобы объясняться в любви, как это делают в романах, - продолжал Эрнстов. - Да нам это и ни к чему.
- Совсем ни к чему, - поддакнула Зоя Васильевна.
- Сегодня мы с Аглаей Степановной просто побеседуем, попьём чаю, завтра я её свожу в Большой театр...
- В Большой театр! - умилилась Зоя Васильевна.
Эрнстов горделиво улыбнулся.
- Впрочем, если Аглая Степановна захочет провести вечер в ресторане...
Мать замахала руками.
- Что вы, что вы, нечего её приучать к ресторанам! А Большой театр - это хорошо, культурно.
Гость кивнул.
- Я тоже так подумал. - Он поёрзал в кресле, поглядел на стол, на котором, кроме тарелок с закусками, стояли три прибора. - Что же Аглая Степановна всё не идёт?
- Замешкалась она что-то, - мать суетливо встала. - Пойду посмотрю.
Аглая стояла у окна.
- Аглая! - зашептала мать. - Тебя ждут. Идём. - Она взяла её за руку. - Хоть сейчас-то меня не осрами.
- Погоди, мама. Дай отдышаться... - Аглая вдруг нервно рассмеялась. - Что это я так волнуюсь? Вот дура. Ну, пришёл и пришёл. Как пришёл, так и уйдёт. А я переживаю!
Её смех Зое Васильевне не понравился.
- Лая, - она покачала головой, - ты как-то очень легкомысленно относишься к таким вещам. А это серьёзно. Очень серьёзно. Решается твоя судьба!
Аглая раскрыла косметичку и, глядясь в зеркальце, быстро навела на лице порядок.
- Идём, мама. Ни о чём не беспокойся. Я буду благоразумненькой девочкой, но если твой жених мне не понравится, то ты уж на меня не обижайся. Я не оставлю ему никаких шансов.
- Только будь с ним поласковей, - прошептала Зоя Васильевна, выходя с дочерью в коридор. - Сначала пойдём на кухню, поможешь мне принести жаркое и салат.
Аглая поставила на поднос салатницу, тарелки с закусками и с подносом прошла в комнату, где сидел Альфред Осипович.
Он встал при её появлении.
- Прошу, Аглая Степановна, - он протянул ей букет, - принять это от меня по случаю нашего знакомства. Маменька ваша, наверное, уже рассказала обо мне?
- Только то, что вас зовут Альфред Осипович и что вы директор гастронома.
Эрнстов галантно поклонился.
- Будем считать, что мы знакомы.
Аглая взяла цветы и, не зная, куда их деть, повернулась к вошедшей матери.
- Мама, поставь цветы в воду.
Зоя Васильевна водрузила вазу с цветами на середину стола, затем придвинула кресло и села. И тут же принялась с озабоченным видом двигать на столе чашечки, тарелки и вилки.
- Кушайте картофельную запеканку, Альфред Осипович. Дайте я вам отрежу.
- Благодарю.
- Лаичка у нас мастерица готовить...
Эрнстов отправил в рот кусок запеканки.
- Очень вкусно. А я уж, по правде сказать, отвык от домашней пищи. Живу один, питаюсь всё больше бутербродами.
Он посмотрел на Аглаю. Она спокойно выдержала его взгляд, улыбнулась одними губами.
Мать, боясь, что Аглая сейчас скажет что-нибудь не то, поспешно выпалила:
- Лаичка, Альфред Осипович приглашает тебя в Большой театр!
- Я не люблю оперу.
- А я как раз собирался пригласить вас на балет, - сказал Эрнстов.
- Балета тоже не люблю.
Зоя Васильевна под столом коснулась её ноги.
- Это она скромничает, Альфред Осипович. Очень она любит балет, в детстве на танцевальные курсы ходила. Просто она... пока не привыкла к вам. Но ничего, привыкнет.
- Я тоже надеюсь на это, - поглощая запеканку, сказал Альфред Осипович. - Аглая Степановна, а как вы насчёт того, чтобы провести вечер в ресторане? Например, в "Национале"?
Аглая посмотрела на него, прищурила глаз.
- Боюсь, что ближайшие вечера у меня будут заняты. Много работы.
Мать строго покосилась на неё.
- Понимаю вас, Аглая Степановна, - продолжал Эрнстов как ни в чём не бывало. - У меня самого сейчас масса дел в магазине. Каждый месяц проверки, инспекции... А давайте я вас после работы домой в своей машине доставлю. Машина у меня, правда, не ахти какая, служит мне уже четвёртый год, но вполне пристойная. Я вас, Аглая Степановна, завтра у подъезда вашей фирмы буду ждать. Не откажите старому холостяку подвезти вас.
Зоя Васильевна всплеснула руками:
- Что это вы называете себя старым? У вас самый расцвет!
- Может, я для Аглаи Степановны староват?
- Да что вы! Типун вам на язык!
Аглая вертела вилку в руке и исподволь поглядывала то на мать, то на гостя.
- Стало быть, Аглая Степановна, завтра я вас жду?
- Но я вовсе не нуждаюсь в том, чтобы меня кто-то провожал. Оттуда до нашего дома ходит троллейбус.
Эрнстов в сомнении покачал головой.
- Вот вы говорите, что вам приходится поздно возвращаться с работы. А вы знаете, Аглая Степановна, сколько нынче появилось в Москве всяких проходимцев? - Он обернулся к Зое Васильевне. - После наступления темноты стало совершенно невозможно ходить по улицам. Так и норовят залезть вам в карман.
- Правда, правда, Альфред Осипович, - закивала Зоя Васильевна.
Гость съел ещё кусок запеканки.
- В прессе пишут, что нынешний, девяносто пятый, год - самый криминогенный за всю послевоенную историю. В сороковых не было такого разгула преступности, как сейчас!
- Ужас что творится, вы правы! - подхватила Зоя Васильевна.
- Не боятся нападать на здоровых, сильных мужчин, а уж про женщин, тем более молодых, и говорить нечего...
- Прямо страх, Альфред Осипович. Какие времена настали!
- Недавно со мной случай был, - начал рассказывать Эрнстов, отложив вилку. - Иду я по улице. А уже поздно, вечер. Кругом безлюдье, только крысы у мусорных баков шастают. Иду, сворачиваю за угол и вдруг вижу картину: двое парней напали на девушку и волокут к машине. Она отбивается, кричит, а они тащат её чуть ли не за волосы.
- Ужас! - Зоя Васильевна испуганно посмотрела на дочь.
- И вы заступились за девушку? - спросила Аглая.
- Разумеется! А как иначе я мог поступить?
Зоя Васильевна ахнула.
- Но их же двое! Как вы не побоялись?
- Хоть десятеро. Стоять и наблюдать, как издеваются над женщиной, я не мог. Да это и не в моих принципах! Я бросился...
- Ужас, ужас, лучше не рассказывайте, Альфред Осипович...
- Я бросился к телефонной будке, чтобы позвонить в милицию! Но сами знаете, какие у нас телефонные автоматы. Тот, к которому я подбежал, не работал. Я помчался к другому...
Губы Аглаи дрогнули в усмешке.
- Что же было с той женщиной? - спросила она.
- Я всё-таки дозвонился до милиции, дал подробное описание внешности преступников и их жертвы, сказал, как выглядит машина. Правда, номера её я не запомнил.
- Значит, они её затащили в машину?
- Их наверняка задержали. Я дал исчерпывающее описание. Другой бы на моём месте и десятой доли не запомнил... Их просто не могли не задержать!
- Вот бандюги-то! Вы кушайте, Альфред Осипович, - Зоя Васильевна придвинула к нему салатницу. - Я, когда жду Лаичку по вечерам, всегда беспокоюсь...
Аглая задумалась. Парни, напавшие на женщину... Как ей это знакомо!
Рассказ Эрнстова воскресил в её прошлогодние события, вспомнился жаркий южный вечер, аллея, обсаженная магнолиями, жёлтые парковые фонари, веранда кафе...
Глаза Марианны оживлённо блестели. Она наклонялась к самому уху Аглаи и шептала, заливаясь смехом:
- Это отличные ребята. Приехали из Ленинграда. Одного зовут Вадим, другого - Толя... Ну, с Вадимом я уже знакома третий день, так что он будет моим парнем...
Аглая лукаво посмотрела на подругу:
- Толя, значит, достанется мне?
- А то давай обменяемся! Этот Толик - такая душка!
Пройдя аллею, на которой, как всегда в этот предвечерний час, было много гуляющих, подруги подошли к лестнице, ведущей на веранду кафе. Мужчины уже ждали их, сидя за столиком. Толик оказался высоким брюнетом лет тридцати, в цветастых шортах и майке, в тёмных очках, с наушниками на голове. Вадим был ниже ростом и посветлее, но одет был так же броско.
Марианна представила им подругу. Толик снял очки и оглядел Аглаю с головы до ног. Она почувствовала себя неловко, словно он облапал её этим своим взглядом.
- О кей, крошка, - сказал Толик. - Мы с тобой подружимся.
Марианна села рядом с Вадимом. Он сразу просунул руку ей под мышку и обхватил ладонью объёмистое полушарие её груди. Аглая присела напротив Толика.
- Самое время выпить чего-нибудь лёгенького, не возражаешь? - Он улыбнулся ей, подмигнул и показал кончик языка.
Аглая смутилась, не зная, как к этому отнестись. С ней впервые вели себя подобным образом.
Официант принёс джин с тоником, шампанское, рыбные салаты и нарезанные ананасы.
После второй рюмки Толик с нетрезвой улыбкой придвинулся к Аглае.
- Ты симпатичная, - он накрыл ладонью её руку. - Мы прекрасно проведём отпуск. Давай сейчас сбежим от них и смотаемся ко мне в бунгало.
Марианна услышала его.
- Сбежать? - расхохоталась она. - Не получится!
Вадим откупорил бутылку шампанского.
- Лично я предпочитаю групповое развлечение! А что? Махнём все ко мне, будет обалденно. Я снимаю хату у самого моря. Большая кровать и ящик виски.
Марианна не переставала смеяться.
- Я не против!
- Ставлю вопрос на голосование, - Вадим мутными от джина глазами уставился на Аглаю. - Кто за? Против? Воздержавшиеся?
- Я воздерживаюсь, - сказала Аглая.
Толик бесцеремонно обнял её, притянул к себе и прижался губами к её шее.
- Правильно, - прошептал он ей на ухо. - Не слушай ты этого развратника...
Из динамиков грянула музыка. Некоторые посетители кафе встали из-за столов и вышли на открытую площадку. Начались танцы. Марианна с Вадимом упорхнули танцевать.
- А как же мы? - Толик снова сжал аглаину ладонь.
- Я не танцую.
- Значит, ты скромная девушка. Обожаю скромных. С ними приятно в постели.
Лёгкая краска стыда залила щёки Аглаи. Знакомый, которого ей навязала подруга, начинал раздражать.
- Пожалуй, мне пора, - она сделала движение встать, но он удержал её.
- Едем ко мне. Мы проведём прекрасную ночь.
- В другой раз.
- Почему? Девственница, что ли?
- Не пойду, и всё.
К столику вернулись Марианна и Вадим.
- Аглая захотела домой, - сообщил им Толик.
Марианна наморщила нос.
- Но сейчас только пол-одиннадцатого. Ещё целых полтора часа до закрытия!
- Нет, уже поздно, - настаивала Аглая.
Вадим расплатился, небрежным жестом достав из кармана пачку пятидесятитысячных купюр. Официант уставил на неё жадным взглядом. Заметили её и сидевшие за соседними столиками.
Когда спускались с веранды, Вадим лез к Марианне с поцелуями, а та заливисто хохотала. Аглая чувствовала, как горячая рука Толика скользит по её талии, ощупывает бёдра, живот, поднимается к груди. Ей было неприятно, она пыталась отстраниться, но Толик был настойчив.
- Ты в самом деле не хочешь провести со мной ночь? - шептал он. - Глупышка, зря отказываешься. Всё будет в лучшем виде, вот увидишь.
Компания свернула с освещённой аллеи и углубилась в гущу разросшихся деревьев. Вокруг сразу сгустилась темнота. Лишь иногда в разрывах листвы мелькал свет далёких фонарей. Ветви хлестали Аглаю по лицу, она наклоняла голову, уворачиваясь от них. Приставания Толика стали настойчивее. Где-то рядом остановились Марианна и Вадим. Аглая заметила, как Вадим обнажил грудь её подруги.
Толик вдруг решительно встал перед ней.
- Крошка, я хочу тебя.
От Аглаи не укрылась хищная усмешка на его лице. Он схватил её и прижал к себе. В первое мгновение Аглая задохнулась от изумления и растерянности. Руки Толика грубо тискали её, задирали юбку, мяли бёдра.
Неожиданно справа, где находились Вадим с Марианной, послышался какой-то шум, затем раздался испуганный крик Марианны. Аглая похолодела от страха. Она решила, что Вадим пытается силой овладеть её подругой. Толик отпустил Аглаю и насторожился. Потом направился к парочке.
В первые минуты Аглая ничего не могла разглядеть в потёмках. Она услышала звук удара, чей-то вскрик, потом в зарослях ожесточённо завозились. Раздался стон боли, и как будто чьё-то тело с шумом рухнуло в траву. Охваченная страхом, она двинулась в сторону звуков. Через несколько шагов она вышла на свободное от деревьев место, слабо освещённое луной.