Муравьи вновь перешли по старому пути дороги, между дачами, скрылись в зарослях соседнего участка.
Самки вели себя по-разному. Некоторые из них мчались вместе со всеми торопливо и деловито. Другие пытались повернуть обратно. Но муравьи были бдительны, дезертиров хватали за крылья и волочили вперед. Вот колонна прошла узенькую тропинку перед гнездом ничего не подозревающих муравьев Формика куникуляриа. Здесь на открытой площадке легко сосчитать самок: их осталось одиннадцать, шестнадцать расселились по дороге.
Теперь самки вели себя необычно, метались из стороны в сторону, торопливо обследовали мельчайшие щелочки, будто искали вход в муравейник чужаков, несколько из них забрались в разграбляемое жилище вместе с воинами.
Хозяева, наученные горьким опытом, уже не сопротивлялись. Изо всех сил спасали добро, забирались на травинки вместе с куколками и личинками. Один рабочий выскочил даже с пакетом яичек, хотя амазонки никогда их на брали. Сопротивляться хозяевам было бесполезно.
Наблюдая за походом, я поразился одним эпизодом. Одна из амазонок неожиданно скрючилась, закрутилась на месте. Возле нее собралось несколько товарищей. Что с ней стало? А она, бедняжка, стала дрыгать ножками, подогнул голову к брюшку, и как будто замерла. Вскоре все муравьи разбежались, оставив одну странную. Она была мертва. Никаких следов повреждений на его теле я не нашел. Неожиданная гибель муравья во время похода казалась следствием муравьиного стресса!
Теперь осталось подсчитать, сколько самок возвратится обратно. Спешу на бетонную дорожку, вблизи от жилища амазонок, Возвратилась только одна крылатая и одна бескрылая самки. И только! Остальные остались в большом мире. Им теперь предстоит заботиться о себе, самим решать свою судьбу.
Так вот, оказывается, какое еще значение имеет грабительский налет! Тут и добыча куколок — будущих, помощников, и расселение самок, и, быть может, первая их тренировка в дело добычи столь необходимых куколок, из которых выйдут первые помощники.
Чем вызваны вариации поведения амазонок, то ли намерением передать опыт походов в разграбляемый муравейник молодым самкам, то ли помочь им обосноваться в чужой семье или еще что-либо, сказать трудно. Как бы там ни было, случаи, наблюдавшиеся мною, говорят о том, как велико разнообразие поведения муравьев и как относительны наши, устанавливаемые по единичным фактам схемы их образа жизни.
Все же сложна психическая жизнь этих удивительных созданий!
В поисках пристанища
Судьбы самок, покинувших семьи, самые различные. Они могут уходить вместе с частью примкнувших к ним рабочими и обосновывать новую семью, чаще всего поблизости от старой, постепенно образуя содружественные колонии. У маленьких семей Понерин молодая самка уходит из семьи вместе с несколькими рабочими и образует новую. Вообще уход молоди самки со свитой из материнского муравейника широко распространен и в какой-то мере сходен с образованием молодых семей у медоносной пчелы.
Часть самок может быть принята обратно даже в свою же семью. Казалось такой исход самый легкий и благоприятный для оказавшейся бездомной будущей родительницы. Но если самок много своих, то муравьи прогоняют крылатых сестер, желающих остаться на всем готовом. У муравья красноголового лесного Формика трункорум я не раз видал удивительнейшее явление: самок, ищущих прибежище, муравьи рабочие снабжают питательной отрыжкой, но в свое жилище не пускают, а прогоняют, тех же, кто настойчиво не прекращает попыток проникнуть в семью — уничтожают.
Как муравьи большей частью единодушно решают о том, что самки нужны семье или, наоборот, лишние — неизвестно.
И все же ищущие укрытия бездомные самки, далеко не всегда соглашаются вступить в чужую (а может быть, и в свою бывшую) семью, всеми силами вырываются от обступивших и задержавших их рабочих, притворяются мертвыми, обманывая бдительность, вырываются, но никогда не прибегают к силе. Иногда чужие самки бродяжки, отправившись вместе, совершают настоящую атаку, пытаясь проникнуть в муравейник, отбиваясь от рабочих, защищающих от неожиданного нашествия множества иждивенцев. Чем вызвано такое различие в поведении, сказать трудно...
Во входе муравейника рыжего лесного муравья образовалась пробка. Кто-то там толпится, что-то делает, чем-то занят. Наконец, пробка прорвана: несколько крупных муравьев рабочих вытаскивают наверх большую крылатую самку. Крылатые муравьи уже давно разлетелись, а эта почему-то опоздала. Оттащив самку в сторону, муравьи оставляют ее в покое. Самка поправляет свой потрепанный костюм, чистит усики, расправляет крылья, торопливой походкой направляется обратно в свой муравейник, и скрывается в его входе.
Через несколько минут все повторяется сначала, самку опять вытаскивают из жилища и препровождают в сторону от него. Неудача не обескураживает, и она продолжает свои настойчивые попытки. Поведение рабочих становится с каждым разом все грубее, и вот один из них уже схватил самку за усики — самый чувствительный орган. Но и грубость сестер не смущает ее, и она продолжает свое настойчивое домогательство. Тогда, оттащив ее в сторону, муравьи отгрызают у самки сперва крылья, потом отделяют от груди брюшко и в последнюю очередь, отсекают голову. Казнили упрямицу!
За что заслужила крылатая самка изгнание из муравейника? Неужели за то, что не пожелала, как полагалось, во время покинуть родительский кров!
Наконец, пройден последний трудный участок проселочных дорог, теперь мы на ровном шоссе, и можно мчаться без остановки. Впереди город Ачинск, на горизонте уже видны здания, освещенные склонившимся к заходу солнцем, пора заботиться о биваке. Но подходящего места нет. Вот, разве, свернуть по неторной дороге, ведущей в поле. Найдется ли там хороший уголок?
Уголок, к счастью, находится: крохотный участок сохранившейся степи вместе с березами среди посевов пшеницы. На нем я вижу сразу несколько муравейников прыткого муравья Формика куникуляриа. На одном из них что-то происходит. Муравьи вытащили из входа самку и волочат ее в сторону. Неужели она чужая, другого вида? Но в бинокль видна типичная матовая лобная площадка, характерная для этого вида. Самка, видимо, оказалась лишней, и ее выгоняют из дома. В некоторых семьях лишних родительниц даже уничтожают.
Как обычно в таких случаях с выдворением самки не все обстоит гладко, находятся сомневающиеся, любопытствующие. Они подбегают к кучке муравьев, ощупывают самку, мешают ее выдворению. Так продолжается долго. В это время из муравейника выскакивает другая самка и быстро бежит сама прочь. Видимо, в семье хватает самок. Я гонюсь за беглянкой, ловлю ее и рассматриваю под лупой. На ее груди, там, где прежде были крылья, видны два крошечных отростка: самка совсем недавно сбросила крылья.
Долго муравьи таскали самку. Наконец унесли далеко в сторону, оставили в покое. Лишившаяся крова, она почистила усики, повела ими в разные стороны и отправилась бродяжничать. Найдет ли она пристанище? Кругом посевы, вспаханная земля и так мало муравейников.
Заброшенная полузаросшая проселочная дорога у края посевов пшеницы близ реки пустыни Или. Рядом — межа в густых травах. На дороге множество норок, возле них суетятся многочисленные муравьи Тетрамориум цеспитум. По кучкам выброшенной земли видно, что они переселились на дорогу недавно, когда напоенные обильными дождями травы усиленно тронулись в рост и затенили землю. Кучек земли много, но самая большая и старая — в центре. Под ней главная резиденция, вокруг же — постепенно образующиеся колонии.
У главного входа на земле копошатся три плотных кучки муравьев. В центре каждой кучки — самка. Каждая пытается вырваться из окружения. Одной удалось: улучила момент и помчалась в заросли, на ходу сбрасывая с себя прицепившихся малюток-рабочих. Двум другим вырваться не удается, их постепенно заносят в гнезда. Через несколько минут из под земли вновь выбирается самка, но чуткая свита обсела ее со всех сторон и опять вежливо препроводила в подземное царство.
Почему самки тетрамориумов решили бросить семью, для чего им надо побродяжничать? То ли в муравейниках завелось их слишком много и они не у дел, то ли самки намеревались принять участие в брачных делах и пополнить запас семени, исчерпанный многочисленными яйцекладками. Кстати у этого вида сейчас происходит брачный лет крылатых самок и самцов...
В горах Богуты среди опаленной зноем пустыни и красных голых скал кое-где по дну оврагов бегут чистые ручейки, и влажная земля покрыта густыми зелеными травами. В этих маленьких царствах зелени, влаги и прохлады хозяйничают муравьи тетрамориумы. Вся земля занята их жилищами, другие виды муравьев давно изгнаны и чужим сюда вход недоступен. Особенно много муравьев на небольших прогалинках, свободных от затенения травами. Я уселся возле одной такой прогалинки, поглядываю на муравьев. Через полчаса из муравейника выбралась самка. Сутулая, озабоченная и неторопливая она направилась в заросли трав. Вскоре я потерял ее из вида.
Мое дежурство возле муравьев не напрасно. Вскоре в гнездо забирается самка, но не та, которая из него удалилась, а другая с худеньким брюшком. Потом из этого же гнезда уходит другая самка. И так, оказывается, везде, всюду происходит бегство самок.
Сколько я перевидал колоний этого широко распространенного и многочисленного вида, но такое встречаю впервые. Что стало с царицами многочисленного племени. Будто ими овладела непреодолимая страсть к смене своих обжитых жилищ. Быть может, в этом небольшом оазисе, заселенном муравьями — крошками, обмен родительницами давняя и устоявшаяся традиция. Она, наверное, не случайна и в какой-то мере полезна. Благодаря ей, многие семьи как бы объединились в одно целое многомиллионное государство, между членами этого объединения нет враждебных действий.
Опять заброшенная дорога, но уже в предгорьях Заилийского Алатау. На ее крутом повороте вижу оживленно снующих муравьев-тетрамориумов возле входов в жилища. В одном входе что-то происходит, муравьи не в меру возбуждены, беспокойны, некоторые в горячей спешке выносят наружу комочки земли, крошечные соринки, палочки. Придется набраться терпения, наблюдать. Вскоре у входа появляется толпа жителей муравейника. Она вываливается наружу. В ее центре — самка. Рабочие усиленно тащат ее в сторону. Но она так быстро вырывается и стремглав проскальзывает обратно во вход, что я не успеваю навести на это столпотворение фотоаппарат. Вытащить из жилища грузную царицу маленьким рабочим нелегко. Она же упорно цепляется ногами за шероховатости земли. И, будто понимая сложность задачи, маленькие рабочие усиленно продолжают расширять вход, убирая вокруг него комочки.
За час моего терпеливого наблюдения история с самкой повторяется несколько раз. Однажды упрямицу отнесли от входа почти на десяток сантиметров. Но она, такая ловкая, мгновенно бросилась обратно и молниеносно исчезла под землей.
Время шло, солнце все сильнее и сильнее пригревало землю, истошными голосами закричали разогретые цикады, и муравьи, не в силах переносить жару, скрылись в прохладные подземные галереи.
История с самкой закончилась. Может быть, ее более не станут прогонять из незаконно занятого помещения. Да и кто она такая: бродячая, ищущая пристанища, или своя собственная, оказавшаяся не у дел. Почему ее, бедняжку, выдворили из муравейника? То ли потому что в нем уже было много самок, то ли потому, что ей полагалось переселяться в другой муравейник, выполнив миссию дружелюбного обмена.
Какие разные судьбы у самок этого вида!
Что делает семья муравьев, если погибает единственная самка, а рабочих-заместительниц нет? У кочевых муравьев Ацитон в таких случаях семья, продолжая кочевать, ищет другую семью, и без особенных помех вливается в нее. Но вот удивительнейший случай я наблюдал у муравья Формика субпилоза...
К вечеру, как только спала жара, в тугае реки Или легли тени, утих ветер и воздух стал немного влажнее, из небольшого отверстия, ведущего в подземный муравейник берегового муравья, высыпала ватага рабочих и помчалась по делам на разведку за пищей. Вскоре показалась небольшая кучка добытчиков. Они кого-то волокли, оживленно размахивая усиками и ногами. Нет не волокли, а вежливо подталкивали к своему жилищу большую грузную самку рыжего степного муравья Формика пратензис. Видимо, она недавно вылетела из родительской семьи, после брачного полета сбросила крылья и сейчас искала укрытия, собираясь обосновать собственную семью. Рыжие степные муравьи хотя и относятся к тому же роду, что береговые, но самка для захвативших ее охотников совсем чужая, и непонятно, зачем ее тащили в гнездо.
Муравьи убивают вокруг своего жилища бродячих самок других видов, во-первых, как отличную добычу, во-вторых, ради того, чтобы на их территории не обосновался новый муравейник, с которым не оберешься хлопот, как с конкурентами или даже врагами. Если в семье достаточно своих самок, то истребляются или прогоняются бродячие самки даже собственного вида.
Я хорошо знаю, как относятся к самке, когда ее собираются или убить, или прогнать, или, наоборот, привести желанной гостьей к себе в семью. Самку-добычу всегда грубо растягивают за ноги, усики, травят кислотой. Самку — желанную гостью вежливо удерживают за ноги, никогда не хватают за усики и осторожно тянут в муравейник. Часто ей предлагают питательную отрыжку. С самкой рыжего степного муравья так и обращались.
Обескураженная ласковой встречей, она не защищалась, а покорно позволила себя вести в чужие хоромы. Через несколько минут, обманув бдительность своих хозяев, она выскочила наверх, намереваясь покинуть муравейник, но ее вновь задержали и увели в подземелье.
Вскоре оживленные и возбужденные муравьи скрылись в темных ходах вслед за новой жительницей общества.
Случай на тугайной полянке был непонятен. Какова судьба чужой самки, зачем ее затащили к себе? Если для того, чтобы возвести ее на трон родительницы, то зачем воспитывать чужих детей, которых она, конечно, вскоре же наплодит.
Запоминая этот случай, я думаю о том, возможен ли в муравьином обществе обман: самку могли ввести в заблуждение ласковым обращением, заманить к себе для того, чтобы ее уничтожить, съесть. Неужели дьявол лжи укорениться в поведении и инстинктах муравьев. Ведь она, ложь, обоюдостороння и может быть использована не только на благо, но и во вред общества насекомых.
Прошло немало времени, пока я разыскал гнездо красногрудого древоточца Кампонотуе геркулеанус. Муравьи, бредущие с добычей, за которыми я следил, неожиданно исчезали в подземных тоннелях, ведущих в их обитель. Муравейник же оказался в лежащем на земле бревне среди пологого наноса камней, когда-то снесенных селем из небольшого ущелья на полянке, на открытом месте среди зарослей жимолости и стройных тянь-шаньских елей.
Уселся рядом с бревном и присмотрелся. Снаружи никаких признаков жизни, ни одного муравья! Маскировка жилища была отличнейшая. И только кучки свежих опилок, лежащие вдоль бревна, свидетельствовали о том, что здесь в древесине протекала жизнь большого общества. Но как они среди гальки и валунов провели свои подъемные тоннели?
Пока раздумывал над сложной архитектурой жилища древоточцев, присматривался, где выходят на поверхность их под земные коммуникации, на каменистой полянке появилась крупная и темная точка, а впереди нее — более мелкая. Похоже, будто большой муравей тащил перед собой маленького, но не как полагается в челюстях, а в небольшом от себя отдалении. Я подобрался ближе и то, что увидал, привело меня в величайшее изумление. Еще бы! Маленький тщедушный черный муравей Формика фуска, наверное, один из умелых разведчиков, вежливо, но настойчиво вел за собой за усик большую грузную бескрылую самку красноголового муравья Формика трункорум.
Древоточцы были сразу забыты. Сейчас в лесу много бродячих самок красноголового муравья, вылет их из муравейников и оплодотворение произошли недавно. Теперь они бродили всюду в поисках пристанища. Я знал, что многих таких самок охотно принимают к себе старые муравейники этого же вида. Другие самки ухитряются найти укромное местечко, самостоятельно воспитать первых дочерей-помощниц и положить начало новому муравейнику. Но сейчас зачем самке отдаваться во власть чужака, следовать за ним в неизвестность. Да и черный разведчик, к чему он вел к себе самку чужого вида?