– Что ж, погладим дорожку, – Петр Сергеевич встал, вынул из шкафа бутылку с остатками коньяка, что они пили с Николаем в день его приезда, и бокалы.
– Что-то не хочется, пап… – сказал Николай и строго посмотрел на прыснувшую Олю.
Пётр Сергеевич застыл в нерешительности, переводя взгляд с руки на руку – с бокалов на бутылку.
– Что ж… оставим до следующего раза, – сказал он с улыбкой и поставил коньяк обратно в шкаф.
Разговор не вязался. Предстоящее расставание угнетало, больше молчали. Коротко расспросив Николая о вчерашней встрече с Антоном, Пётр Сергеевич совсем замолчал, неспешно, сосредоточенно жевал.
– Мы тебя проводим на вокзал? – спросила Оля.
– Ни к чему, – коротко глянул на неё Николай. – Оставайтесь лучше дома, так мне спокойнее будет: на вокзале сейчас кутерьма бесконечная, затолкают, или стащат чего-нибудь.
Сразу после ужина, Николай начал одеваться. Оля собирала ему в дорогу еду, а Пётр Сергеевич молча наблюдал за сборами.
Увязав свой мешок, Николай подошёл к нему, обнял.
– Gai, рара́ [Веселее, папа]! – усмехнулся он. – Всё будет хорошо.
– Эх, сынок, – грустно взглянул на него Пётр Сергеевич, – легко ли родное дитя на войну провожать…как бы и кто бы не обещал, что всё хорошо будет.
Николай поцеловал отца, сестру, еле-еле сдерживавшуюся, чтобы не заплакать, и поспешил выйти, чувствуя, что уже и у него самого начинает щемить в груди, сжимает горло. С улицы он видел их, стоящих у окна, улыбнулся, махнул рукой, жестом потребовал, чтобы и они улыбнулись в ответ, и быстро пошёл к вокзалу, уже не оборачиваясь.
В кассе ему, как фронтовику, удалось достать билет на ближайший поезд, правда, пришлось немного доплатить: место было забронировано за каким-то важным лицом, да и чёрт с ней, с доплатой, зато не сидеть на вокзале лишние часы.
Вагон был полон. Продвигаясь по коридору, в котором тоже стояли люди, Николай подумал о том, что придётся, наверное, «отвоёвывать» законное место в купе, но оно оказалось свободным. Он бросил на свою верхнюю полку мешок, умостив его вместо подушки, забрался наверх и уже скоро, под монотонный говор попутчиков, уснул, сквозь сон, слабо ощутив и безразлично отметив, что поезд начал движение.
9
Подходил к концу второй месяц пребывания Владимира в госпитале. На улицах во весь опор бушевала весна. Свежие запахи зацветающих деревьев, цветов и моря дурманили голову, врываясь в открываемое по утрам окно палаты. Из сада густо и приторно наплывали ароматы сирени и черёмухи.
Замаявшись от безделья до невозможности, Владимир ежедневно одолевал своего лечащего врача уговорами о выписке его из госпиталя ранее положенного срока, ходил за ним по пятам, караулил у операционной. После нескольких таких разговоров с навязчивым подопечным, доктор начал избегать встреч с ним. Но, поняв, что конца этим преследованиям не будет, вскоре сдался.
Когда он окончательно убедился, что ранение Владимира не внушает ему больше опасений и дело уверенно идёт к окончательному заживлению, то созвал врачебную комиссию, составил и подписал рекомендацию о его досрочной выписке.
В день выписки, сразу после завтрака, Владимир направился в кладовую, чтобы сдать пижаму и получить обратно свою форму. Сестра-хозяйка, маленькая старушка, расправила на деревянной стойке его форменный сюртук, чтобы показать, что всё цело и невредимо. Видимо, товарищи предусмотрительно передали форму Владимира из целого комплекта при доставке его в госпиталь, ведь китель, в котором его ранило, был теперь никуда не годен. Старушка поставила на стойку также и личный чемоданчик Владимира, о котором кто-то тоже позаботился.
– Погоны-то, чай, снять тебе лучше, господин офицер, – сказала сестра.
Владимир опешил, не знал, как реагировать.
– Если это была шутка, то очень неудачная, – выдавил он, наконец. – Сделаю скидку на ваш возраст.
– Какие уж шутки в мои годы, мил человек. Или не слыхал? Отменили погоны ваши, так-то.
Владимир сдёрнул со стойки сюртук, быстро, морщась от боли в руке, оделся, забрал чемодан и вышел из госпиталя.
Но старуха предупреждала не зря. Уже в следующем квартале три матроса, завидев его с противоположной стороны улицы, сразу же направились к нему.
– Это как же понимать, господин мичман? – слегка поддел погон пальцем один из них. – Не желаете, значит, революции подчиниться?
– Руки! – угрожающе процедил Владимир, вскипая от этой наглости и сознавая, что за время его лечения многое, видимо, изменилось.
– Я те дам руки! – осклабясь, подтолкнул его грудью другой матрос, стоявший сбоку.
Не устояв, Владимир отлетел на пару шагов, уперся висевшей на подвязке раненой рукой в стену дома. Его передёрнуло от боли. «Ну, гады!..» – подумал он и уже хотел было ударить ближайшего к нему матроса, но издали донёсся крик:
– Отставить!
Все разом обернулись. К ним бежали два незнакомых Владимиру офицера.
Сразу сообразив, из-за чего случился конфликт, офицеры смогли-таки остудить пыл матросов:
– Вы что же, не видите: офицер только-только из госпиталя! Не знал ещё…
– Ваше счастье, что мы мимо проходили, – сказал второй, когда матросы ушли, – а то подпортили бы вам «картинку». Прецеденты уже были неоднократно.
– Благодарю, – сказал Владимир, окончательно убедившись, что сопротивление бесполезно: офицеры тоже были без погон. – Кто же вы по чину теперь? – посмотрел он на галун на их рукавах.
Это были лейтенант и мичман с крейсера «Слава».
– 16 апреля министром по Морским делам был издан приказ об изменении формы одежды на флоте для офицеров, кондукто́ров и сверхсрочнослужащих, – сказал лейтенант. – Погоны заменились на нарукавные знаки из галуна на манер английского флота.
– Неужели же офицеры безропотно стерпели это надругательство? – подавленно спросил Владимир.
– Почему же, поначалу все мы бурно воспротивилось приказу, особенно, когда до нас докатились слухи о том, что приказ этот совершенно беспрепятственно был подписан новоявленным командующим флотом, контр-адмиралом Максимовым, показательно сорвавшим с себя погоны в знак полной солидарности с этим решением. Такого оскорбления, никто из нас и представить себе не мог. Но тут уж сверху начальники начали поджимать: мол, мы и сами всех проклинаем, но надо покориться, чтобы вновь не спровоцировать избиения офицеров.
Лейтенант помолчал и, как будто оправдываясь, добавил:
– Да, мы покорились, но потому лишь, что сейчас это нужно для спасения Родины. У нас на крейсере офицеры, в большинстве своём, сошлись на том, что с окончанием военных действий навсегда оставят флот.
– Ну, будем честны, – заговорил мичман, – есть немало и таких, которые с широкими объятиями встретили новую власть вместе со всеми её приказами и втайне уже изучают перспективы своего существования при ней.
От офицеров Владимир также узнал, что его «Лихой» вторую неделю уже как находится в море, выйдя в поход сразу после докового ремонта. Теперь он понял, почему за всё время его лечения никто из товарищей ни разу не навестил его.
– А погоны снять придётся, – сказал лейтенант, прощаясь. – Прибудете в штаб, попросите ознакомиться с приказом, если нам не верите. Ну, всего хорошего. Честь имею!
Офицеры коротко козырнули Владимиру, он кивнул им в ответ: поднимать руку было ещё больно.
Владимир дошёл до ближайшего сквера, выбрал неприметную скамейку. Придерживая больную руку, снял сюртук, отстегнул погоны и убрал их в чемодан.
В штабе царила деловая суета. Владимир скромно встал у стены, рассматривая мелькавших, занятых делами офицеров. Он, как и большинство корабельных офицеров, недолюбливал штабных. Это относилось не к командованию и флагманам (тут уж кого бог послал), а к младшим офицерам штаба, являвшимся своеобразными «столоначальниками» и делопроизводителями, с которыми приходилось иметь дело при оформлении каких-либо справок, приказов, выписок, распоряжений и тому подобного. Они раздражали уже одним своим важным видом, педалированием приближённости к высшим командным кругам и сквозящим презрением в общении с корабельными офицерами. С кораблей же в штаб, в случае служебной необходимости, как правило, отправляли кого-нибудь из молодых офицеров, потому как походы «старых» зачастую заканчивались скандалами, связанными с желанием привить теми штабным офицерам должное уважение к корабельным.
Подумав, Владимир решил напрямую зайти к офицеру, заведовавшему кадрами. Высокий, худощавый, неприветливый на вид капитан второго ранга, с вислыми, густыми усами, выслушал Владимира, глядя на него из табачного тумана, выбрал в шкафу из многочисленных книг-реестров нужную, не садясь, держа её навесу, начал быстро листать страницы.
– Та-эк-с… Мичман Препятин… Вместо вас назначен мичман Бубнов.
– И куда же я теперь? – растерянно спросил Владимир.
– А вы пока что выведены в распоряжение штаба, так что зайдите часа через два, и я точно скажу вашу дальнейшую судьбу и даже предписание вручу.
Озадаченный Владимир пошёл к выходу, задержался у двери.
– Вы не подскажете, где можно ознакомиться с приказом об изменении формы одежды?
Капитан второго ранга, снова уже погрузившийся в чтение документов, не глядя на Владимира, вынул из выдвижного ящика копию приказа, положил на стол, прихлопнул сверху.
– Приятного чтения.
Владимир быстро пробежал по тексту глазами. Помимо погон также отменялось ношение шарфа; вензельное изображение на оружии, кокарду на фуражке следовало перекрасить в красный цвет; далее подробно описывались виды и форма нарукавного галуна для различных чинов и служб флота.
Выйдя на улицу, Владимир решил зайти в какое-нибудь заведение, чтобы перекусить и скоротать время. Спускаясь по узкой мощёной улице, обрамлённой аккуратными деревцами, он остановил свой выбор на небольшой кофейне, вошёл в неё и, присев за ближайший столик, сделал заказ. Через пару минут хозяин вынес его кофе и яблочный штрудель. Владимир отрезал первый, ещё хранивший тепло печи кусочек рулета.
Штрудель был хорош, кофе ароматен, но мысли о недавно читаном приказе, о стычке с матросами отвлекали, не давали насладиться едой. Владимир размышлял, какие фортели ещё выкинут управленцы из Центробалта, а также о глупости создавшегося теперь на флоте положения двоевластия: штаба флота, с одной стороны, и Центробалта – с другой. Из которых второй, на девяносто процентов состоял из людей совершенно далёких от флота.
Покончив с едой и расплатившись, Владимир решил раздобыть галун, чтобы привести форму в соответствие с новым приказом, помня, что лавка с мелкой военной атрибутикой была неподалёку. После этого не спеша направился в сторону бухты, но спускаться к ней не стал. Постоял некоторое время, с удовольствием подставляя лицо тёплому, пропитанному солёным запахом моря ветру, разглядывая открывшийся вид побережья, строгий уступ аккуратных, светлых домов с красно-коричневыми черепичными крышами.
Взглянув на часы, выделил себе ещё полчаса, чтобы не пришлось ждать в штабе, и отправился в обратный путь.
– Командирован в Гельсингфорс? – удивлённо взглянул на кадровика Владимир, прочитав предписание.
– Точно так. Там, в штабе, получите дальнейшее конкретное назначение. У нас здесь – комплект, во-первых. Во-вторых, у вас ещё несколько суток восстановительного отпуска, судя по выписному эпикризу. В общем, в любом случае, держать вас здесь, ещё не выздоровевшего окончательно, смысла нет.
Владимир молчал.
– Ближайшее посыльное судно пойдёт в Гельсингфорс через трое суток. С ним можете и отправиться, а пока отдыхайте, наслаждайтесь свободой. Квартиру-то здесь снимаете?
– Нет, не было необходимости.
– Ну, на такой случай тут гостиниц хватает. Только поищите такую, где хозяева лояльны к русским, а то некоторые из местных, в предвкушении приближения армий кайзера, начинают вести себя дерзко и зачастую подло. Думают, идут их освободители от оккупантов. Дураки… – добавил кавторанг раздражённо и посмотрел на Владимира. – У вас остались ещё ко мне вопросы?
– Никак нет.
– Тогда не задерживаю.
Владимир вышел, но, отойдя от кабинета на несколько шагов, снова вернулся.
– Господин капитан второго ранга, я подумал, раз уж мне всё равно ждать оказии нужно, так, может быть, я своим ходом доберусь?
– Как?
– Поездом через Петроград.
– В принципе, дело ваше: хотите кружить – пожалуйста. Только в назначенную дату непременно быть на месте. – Прикинув в уме, офицер добавил: – У вас свободного времени выйдет всего-то около суток… Какой резон? Или вы петербуржец? – Владимир утвердительно кивнул. – Ну, что ж, валяйте, если не терпится.
Прямо из штаба Владимир направился на вокзал, купил билет и вечерним поездом ехал в Петроград.
Вагон был полупустой. В купе же Владимир был и вовсе один, никто его не беспокоил, один раз только заглянул проводник и предложил чаю. Наблюдая в окно плавно проплывающие поля и полустанки, Владимир скоро уснул.
Проснулся от того, что кто-то легко толкнул его в колено. Открыв глаза, Владимир увидел перед собой священника, усаживающегося на противоположный диван. Священник был невысок, и ряса его казалась не по размеру большой.
– Прошу прощения, – сказал он, увидев, что разбудил попутчика.
Глаза, сидевшие несколько глубоко в худом лице, смотрели изучающе, неприятно остро, будто кололи. Вместе с тем, в глубине их, светилось что-то сильное, притягивающее, отчего тяжело было оторваться. Вообще весь он, какой-то сухонький, твёрдый, производил впечатление не располагающее.
Владимир, хмурый спросонья, ничего не ответил, морщась, размял затёкшие от сидячего сна ноги, взявшиеся «иголками», посмотрел в окно. В мутной, ненастной темени виднелись только неясные очертания мелькающих тёмных деревьев и вдалеке, почти того же тона, то ли море, то ли небо на горизонте.
– Где мы? – спросил Владимир.
– Бронка была только что, – ответил священник и тоже глянул в окно.
«Значит, Финский залив виден», – заключил Владимир и посмотрел на часы – был второй час ночи; дороги оставалось час-полтора.
Священник, строго нахмурив брови, смотрел в окно, скрестив на груди руки.
– С какого корабля будете? – спросил он Владимира вдруг.
– С «Лихого».
– Не слыхал… – сказал священнослужитель раздумчиво, как бы припоминая.
– Можете не сомневаться, «Лихой» своё имя оправдывает полностью и в делах участвовал не однажды, – сказал Владимир, почувствовав злость на это пренебрежительное, на его взгляд, замечание.
Священник мягко улыбнулся в бороду вспыльчивости попутчика.
– В этом я не сомневаюсь, – ответил он спокойно. – Я о другом говорю: не слыхал в смысле ужасов, которые у нас в Кронштадте происходили в ночь революции и после. А это очень даже хорошо – значит, у вас всё более или менее спокойно прошло. Прав я?
– Правы, наверное. Мне сравнить не с чем.
– То-то. А мне есть с чем…
Священник рассказал, что первый удар волны слепой матросской ненависти в Кронштадте принял главный командир и военный губернатор города, адмирал Вирен, которого ночью вырвали из дома, избитого и заплёванного волоком протащили по улицам, припоминая все мытарства, и, наконец, заколи штыками на Якорной площади. Тело сбросили в ров тут же у площади, два дня не давая возможности родным забрать его.
Нескольких офицеров живьём спустили в проруби Кронштадтского льда, и первым из таких стал командир учебного судна «Африка», старший лейтенант Ивков. Выходило, что самыми «счастливыми» были офицеры, принявшие смерть от пули, – скорую.
Владимир слушал рассказ с широко раскрытыми глазами – он не мог поверить в то, что слышал и сейчас сам почувствовал себя в шкуре тех отгороженных от жизни матросов из госпиталя, что интересовались у него новостями. Какое сатанинское помешательство случилось с людьми?!..
Но что более всего не укладывалось в голове – никто не понёс никакой ответственности за свершённые убийства офицеров.
Да, адмирал Вирен был человеком жёстким и даже жестоким, горячим на слово и дело, но со всеми, и с офицерами в том числе. Почти каждая встреча с ним в городе для моряков заканчивалась отправкой на гарнизонную гауптвахту: то строевая выучка неудовлетворительная, то внешний вид никуда не годный… Наряду со всеми заслуженные капитаны первого ранга предпочитали лишний раз не попадаться ему на глаза, чтобы не испытывать судьбу.