-- Я закрою снаружи. Будьте осторожны, -- шепнула она, забираясь на подоконник.
-- А... -- больше я не могу ничего сказать. И не успел бы, потому что Пси уже тянул меня к полкам.
-- Пошли. Нужно отвлечь их, -- он всё ещё говорил шёпотом. За нашими спинами снова заскрипела рама.
-- Почему? - спросил я, засовывая книгу на ближайшую полку.(сейчас, она лежит у меня в кармане. другое издание, в мягкой, но такой же потрёпанной обложке. Стигма была права - книга прекрасна.) - Почему мы просто не ушли все?
-- Нас могли бы заметить, -- напряжённо ответил он, осторожно выглядывая из-за ближайшего стеллажа. - Нельзя, чтобы нас связывали со Стигмой. К тому же, сейчас мы можем что-нибудь узнать...
Я кивнул. Мы прошли несколько поворотов книжного лабиринта, ориентируясь по отголоскам разговоров. Теперь я был уже полностью уверен, что это Агент. Чем ближе мы подходили, тем больше я узнавал голос. С каждым стеллажом, с каждой буквой алфавита на карточке с полок.
Мы обогнули ещё один ряд и столкнулись с ними.
В этот раз с ним было всего два агента из Первого. Они были такие одинаковые в своей форме и с короткими стрижками, что я сомневался, были ли это те же самые. Может, да, а может, и совсем нет.
Он с любопытством посмотрел на меня. Кажется, в его глазах я из просто подозрительного превратился в особенно подозрительного. Тем хуже.
-- Что вы тут делаете? - спросил Пси. В его голосе явно можно было услышать интонации Гаммы. Не так грубо, но...
-- Мы проводим обыск, -- сказал Агент. - Вытащив ту же самую папку (мне показалось, что она стала толще), он достал листок, наверное, с приказом или разрешением. - Нужно тут всё осмотреть. Я планирую искать улики, а мои коллеги, -- он кивнул в сторону остальных, -- запрещенные книги.
Мысленно я расстроился. Я любил запрещённые книги наравне с остальными. И не особенно понимал, что же в них такого... запрещённого.
-- Вам нужна помощь? - спросил Пси. Я чуть не застонал. Не хватало ещё, чтобы нас заставили помогать тем, кто мог нас арестовать. Или вообще убить. Я хотел, чтобы Агент отказался, но он неожиданно мягко протянул.
-- Общественные работы, да?.. Звучит неплохо. Выдайте им копии списков запрещённой литературы, -- бросил он своей свите. - Сегодня осмотрим архив, завтра - читальный зал.
Пси кивнул и первым повернулся за листами бумаги, которые один из агентов достал из своего чёрного портфеля.
-- Мы можем работать вдвоём... Кстати, хотел спросить, как к вам обращаться?
-- Хет, -- бросил Агент разворачиваясь и делая нам знак следовать за ним в архив.
Но тогда я не думал о его имени. Не смотрел. Не слушал. У меня в голове снова и снова повторялась эта фраза.
Завтра они будут обыскивать читалку. Завтра они вытащат все книги и перетряхнут все полки. Они найдут всё.
Включая конверты с фото, которые я спрятал за кулинарной энциклопедией.
****
Я пытался. Я искренне пытался сделать хоть что-то. Мне очень нужно было вернуться к тем полкам в читалке, схватить фотографии, спрятать их под куртку и незаметно скрыться. Проблема была в том, то я не мог.
Не мог, потому что агенты очень навязчиво за нами присматривали. Потому что каждый раз, когда я готов был сорваться, считая, что этого никто не увидит, Пси толкал меня локтём и взглядом показывал, что нас всё ещё контролируют. Кто-то из этих троих постоянно смотрел на нас.
За все несколько часов, что мы работали в хранилище, сортируя книги, выискивая запрещённые по списку - не было не одной возможности сделать хоть что-то.
Я ненавидел себя за такой недальновидный выбор места для фотографий. Пси нервничал, постоянно оглядываясь и путая книги. Мы должны были выглядеть слишком подозрительно. Настолько подозрительно, что я удивился, как нас не исчезли там сразу.
Примерно в конце первого часа работы, Хет, до этого рывшийся на стеллажах, подошёл к нам.
-- Я уже спрашивал, чем вы тут занимались? - сказал он, переводя взгляд с меня на Пси.
-- Искали, что почитать, -- более чем честно ответил я. - Для внеклассных занятий.
Он, будто бы потеряв к нам интерес, отвернулся, пробурчав под нос что-то похожее на "похвально". Мы вернулись к работе.
Если не считать напряженной обстановки, это было очень и очень скучно. Мы просто осматривали полку за полкой, возвращали на места перепутанные книги, складывали их в аккуратные стопки. Находя что-то необычное, мы сверяли название со списком, но ни одной запрещённой так и не обнаружили вообще.
Я шёпотом поделился этим открытием с Пси. Он осмотрелся и убедившись, что агенты видят нас, но услышать не могут, прошептал в ответ:
-- Потому что Дзет давно унёс их все отсюда.
Я не сдержал усмешки.
Однако, поджог поджогу рознь.
Согласно Кодексу Преступлений , кроме умышленных поджогов, которые интересуют нас, существуют нарушения правил пожарной безопасности или относительно невинное неосторожное обращение с огнём.
К сожалению для всех нас , самым худшим и опасным для обществ а считается именно умышленный поджог . Такие поджоги в свою очередь делятся на неподготовленные, подготовленные или продуманные. Многие из нас предпочитают подготовленные поджоги, при которых воспламеняющиеся материалы приносятся с собой в нужное место.
Полезно знать, что самый большой срок (при одинаковом уровне повреждения чужого имущества) грозит Вам за продуманный поджог, при котором используются специальные устройства, вроде бомб, зажигательных смесей, и т.д. Неподготовленный поджог карается наименее жёстко.
Именно по этой причине ранее мы советовали Вам не попадаться с материалами для поджогов в рюкзаке. Потому что в таком случае поджог примут за подготовленный и наказание будет намного хуже.
Мы закончили, когда солнце начало клониться к горизонту. Мы обошли всё хранилище, от одной стены от другой. Перебрали все книги. Поставили всё ровно. Проверили по списку. Разве что только пыль на полках не вытерли. Мы бы честно могли быть довольны своей работой.
В отличие от Агента.
Он прошёл мимо нас, сбавив шаг, и бросил что-то вроде "спасибо за помощь". Выглядел он немного разочарованно - он ведь не нашёл ничего интересного.
Ну ничего. Это ненадолго. Уже на следующий день он должен был быть очень, очень доволен.
Нет. Я не мог этого допустить.
Мы подождали, пока агенты пройдут к дверям. Вот они уже около стола библиотекаря, за которым Дзет обычно пил кофе. Вот они открывают дверь, а мы, специально отстав, только вышли из хранилища...
Не сговариваясь, мы беззвучно повернули в лабиринт полок. Я шел по памяти. Нужно было просто сделать всё очень быстро и тихо. Схватить конверты, спрятать в куртке и уйти. А потом действительно сжечь эти чёртовы фотографии! Я ускорил шаг, готовясь услышать, как хлопнет дверь за их спинами, и мы наконец останемся одни, и точно сможем закончить всё нормально.
Конечно, этого звука я не услышал.
Глупо было даже ожидать.
Вместо него тишину читалки нарушил голос Агента:
-- Где эти двое?
Пси замер за моей спиной.
-- Эй! К выходу, быстро! - это кричал один из свиты. Точь в точь интонации Гаммы.
Я тяжело вздохнул. Но ведь ничего ещё не было потеряно. Я мог успеть, главное было действовать аккуратно, пока они не заметили, и...
Пси покачал головой.
-- Не получится, -- прошептал он. И повернул назад.
Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним.
Агенты ждали нас у дверей. Ладони на рукоятках пистолетов. Напряжённые лица. Я уже чувствовал себя кошмарным преступником, убийцей, опасным маньяком, чокнутым поджигателем, которого стоит немедленно изолировать от общества. Не удивлюсь, если именно так они и думали.
-- Что вы там делали? - спокойно спросил Хет, глядя на меня.
-- Хотели прихватить с собой пару книг. Мы сюда вообще-то за этим пришли, если вы не помните, -- ответил за меня Пси. И хорошо. Мне в голову слова не шли.
Хет подозрительно осмотрел нас и кивнул одному из агентов.
-- Обыщите их и закройте двери. Один остаётся здесь, второй на главном входе. Я позвоню, чтобы прислали ещё кого-нибудь на пожарный.
Ко мне потянулись руки, затянутые в перчатки. С меня стащили куртку, нагло обшарили все карманы, но я не реагировал. Я думал. Неотрывно думал о том, что Агент сейчас сказал.
Они оставались на ночь. Они собирались сторожить двери.
Мы не могли вернуться.
Мы не могли пробраться в читалку и забрать фотографии. Наши фотографии. На которых был огонь, были пепелища, и были мы. Со спичками в руках, восхищённо глядящие на пожары, виновные, абсолютно точно виновные. Стоило Хету увидеть эти фото, он бы не нуждался ни в каких иных доказательствах. Он бы поймал нас всех, меня, Пси, Стигму, Тету. Он бы мог добраться до Дзета. Всё было абсолютно, бесповоротно кончено.
Мне в руки швырнули курку. Ещё меня толкнули в плечо, вырывая из собственных мыслей. Это был Пси.
-- Пошли в общежитие, -- сказал мне он.
-- И ещё, -- мы обернулись. Хет смотрел нам вслед. - Лучше не ищите здесь ничего почитать до завтрашнего вечера.
-- Понятно, -- буркнул Пси. Конечно, это было очень и очень понятно. Мы не собирались искать ни до завтрашнего вечера, ни после него.
Завтра вечером нас уже должны были везти в наручниках во Второй Отдел.
Я начал серьёзно задумываться о том, что пора бежать. Может, прятаться от агентов всю оставшуюся, возможно, недолгую жизнь, будет не так уж и плохо? Тем более, я мог бы быть не один. Если, конечно, остальные согласятся даже стоять рядом со мной после того, как я совершил эту чёртову ошибку...
-- Ты вообще меня слушаешь? - голос Пси снова вырвал меня из раздумий. Я честно покачал головой.
Он закатил глаза, явно думая о том, какой я идиот. Сейчас я бы не стал с этим спорить.
-- Мы идём в общежитие. На кухню. Выпиваем весь кофе, который только можем найти. Потом я иду искать Стигму, и мы решаем, как лучше выкрасть фотографии.
-- А мы сможем?..
-- А у нас есть выбор? - оборвал он меня. - Жди до полуночи. Мы подойдём к тому же окну столовой, через которое мы тогда заходили.
Это должно было быть ненормально. И невозможно. Подумайте, выкрасть доказательства прямо из под носа охраняющих их агентов. Агентов-профессионалов, кстати. Ну какие у нас были шансы? Минимальные? Почти равные нулю, да?
Но внутри меня загорелась надежда.
-- Знаешь, -- сказал я. - Мне жаль, что я так ошибся. Правда.
-- О чём это ты? - Пси посмотрел на меня. - Ты ничего не сделал. Никто не знал, как всё обернётся. К тому же, они не нашли фотографии, когда осматривали Дом в первый раз. А сейчас... сейчас нам просто не повезло.
-- Ну, я всё же... -- Пси снова не дал мне договорить.
-- Это будет нам уроком на будущее. Никаких доказательств. Никаких фотографий, склянок с пеплом, ничего вообще. Просто сжигать так, чтобы нас точно никто не поймал.
-- Серьёзно? Ты собираешься поджигать дальше?
Пси остановился посреди дороги, удивлённо глядя на меня.
-- А ты что, нет?
И я не знал, что ответить.
-- Ты сможешь просто отказаться от огня только потому, что кто-то против? Только из-за возможности быть пойманным?
Это был слишком сложный вопрос. Очень сложный. И одновременно простой, даже элементарный.
-- Ты сможешь просто взять и навсегда бросить?
-- Нет. Никогда, -- ничего более честного я, кажется, в своей жизни не говорил.
Я бы не смог бросить, конечно. Мне суждено было восхищённо замирать, увидев огонь. Носить с собой спички и всегда быть настороже - никогда не знаешь, когда представиться шанс что-то поджечь. Следить, чтобы на пальцах не оставалось пятен гари, а на одежде запаха бензина. Врать всем вокруг. Обожать пепелища.
Потому что это было сильнее меня.
Потому что скорее всего я был болен. Мой разум был повреждён этой неправильной, опасной страстью.
И я обожал эту болезнь, как только мог.
****
Мы не выпили весь кофе, который могли найти на кухне, только потому, что его было слишком много.
Это был гадкий, растворимый кофе, в котором каких-то примесей, оседающих мерзким порошком на языке, было больше, чем кофеина. Но три чашки (первые две я выпил добровольно, третью Пси впихнул мне в руки) всё же подействовали. Было уже два часа ночи, а я всё ещё не хотел спать.
Хотя, возможно это всё были нервы, а не кофе.
Пси со Стигмой опоздали на полчаса. Я уже весь извёлся, сидя на подоконнике в столовой. Я боялся, что сейчас кто-то (Гамма) зайдёт сюда и увидит меня, или ворвутся агенты, или случится ещё что-нибудь пугающее. Я уже был готов выть на луну, как оборотень из какого-нибудь мистического романа.
Когда в окно кто-то постучал, я чуть не упал с подоконника от неожиданности. А обернувшись к стеклу, чуть не упал снова.
Тета прижималась к окну ладонями и носом. Её кожа выглядела почти мертвенно бледной, шрам кривой улыбкой темнел на лице. Мы были очень близко. Я мог бы проследить все линии на её ладонях. Я мог бы прикоснуться к ней, если бы не стекло.
Вырывая меня из ступора, в окно снова стукнули.
-- Вылезай, -- я узнал голос Стигмы. Они с Пси прятались в кустах рядом с общежитием.
Я вылез и прикрыл за собой окно. Нужно было вернуться так же тихо.
-- Где вы её нашли? - спросил я, кивнув на Тету. Она хихикнула.
-- Там же, где я пряталась.
-- Почему, ты думаешь, мы опоздали? - прошипела Сигма, вырываясь вперёд. Мы вчетвером уже решительно шли к Дому Собраний. - Пришлось бежать за ней, потому что придумать что-то получше мы не успели.
-- Получше чего? - спросил я. Стигма остановилась, неуверенно переглядываясь с Пси. Хотя, не знаю, можно ли это было так назвать, потому что из-за волос он бы не мог нормально её увидеть.
И Пси прошептал:
-- Время до рассвета ещё есть. Давай расскажем ему.
И мы вчетвером спрятались в зарослях кустов у дороги. Ветки царапали моё лицо и ладони. И Стигма рассказала мне, что мы должны были сделать. А я...
Я был слишком удивлён и слегка испуган. Но мне нравился этот план. Мне нравилось всё, что включало в себя огонь.
Нарушение техники пожарной безопасности - тоже не самый приятный приговор. Если Вы намеренно пропустите несколько страниц в инструкции от пожаров, а после благодаря этому кто-то пострадает, Вам придётся отправиться в тюрьму на срок от 5 до 7 лет. Достаточно долго, не так ли?
Постарайтесь быть аккуратнее с этими длинными и нудными противопожарными правилами. Или хотя бы избежать ответственности за случившийся пожар.
Кстати, противопожарные инструкции могут быть полезны хотя бы тем, что в них можно найти планы эвакуации, которые обеспечат Вам неплохие пути отхода. Но это просто так, к слову. Никогда не знаешь, что может пригодиться во время поджога, не так ли?