-- Но почему? - я не мог и представить, что Дзет может что-то не знать. Это было... неправильно.
-- Потому что тогда никто не сможет сказать, где она. Даже если нас будут допрашивать, -- он поставил передо мной белую чашку со сколотым краем. - Даже если будут пытать.
Я попробовал кофе. Горячий, сливок ровно столько, чтобы сделать горький вкус более приятным, но не забить его совсем. Потрогав пальцем скол на чашке, я спросил, стараясь не выдать волнения:
-- А нас могут пытать?
Дзет грустно улыбнулся.
-- Всё возможно, когда мы говорим о Втором Отделе.
Задумавшись, я чуть не порезался о стекло. О пытках я знал мало, и почти всё "мало" было подчерпнуто из книг. И в этих книгах страдания описывались достаточно ярко, поэтому то, что я нервничал, было нормальным. И то, что боялся, тоже.
-- А второй вопрос? - сказал я, пытаясь отвлечься от болезненных картин, возникших в мыслях.
-- Что происходит?
-- Да.
-- Пока ничего особенного. Они пытаются поймать нас, выискивают нити, ведущие к нам, какие-то доказательства, но ничего у них не получится. Не должно получиться. Просто поверь мне. Ты можешь?
Я кивнул. Он повертел на столе свою полупустую чашку и кивнул на массивный том, лежащий обложкой вверх на столе.
-- Пока ты не пришел, я перечитывал "Дон Кихота". Книги и кофе... Отличное сочетание, не так ли?
Я снова кивнул, думая, что же будет, если всё-таки нас поймают. Если они догадаются, кто устраивает пожары, и, что хуже, почему они это делают.
-- Да... -- Дзет будто говорил сам с собой. - Пока в этом мире есть искусство и кофеин, он достоин существования.
-- А если бы не было?
Дзет усмехнулся.
-- Тогда, наверное, стоило бы сжечь его подчистую. Неплохая перспектива, так?
Я серьёзно задумался. Весь мир в огне. Огненная геенна - прямо на Земле. Целые страны. Города. Дома. Все люди. Всё. Наверное, это было ужасно, но меня очаровывало.
Дзет, кажется, это понял.
-- Не страшно?
-- Нет, -- когда я видел огонь, даже когда думал о нём, страх отступал. Все плохое отступало. - Но ведь невозможно.
-- Не значит, что к этому нельзя стремиться.
-- Я всё равно, даже представить не могу, как...
-- А это тебе решать, Альф. Ты даже можешь попробовать, можешь сделать всё, что тебе хочется. Только будь осторожен.
-- Чтобы не попасться?
-- Именно, -- он легко поставил логическую точку в разговоре.
Я ушёл от Дзета полностью спокойным. Мне больше не хотелось нервничать или куда-то бежать. Только найти тихое место и почитать свою книгу. А потом что-нибудь сжечь.
И такая возможность у меня была.
Говоря о горючих жидкостях нельзя не упомянуть особую их разновидность, а именно - легковоспламеняющиеся . При температуре более 61 градуса по Цельси ю такие жидкости возгораются сами и после свободно горят.
С одной стороны, это достаточно удо бно, так как нет необходимости использовать какой-либо источник пламеня . С другой, это может быть очень опасно. Даже пары ЛВЖ способны вспыхнуть при определённой температуре, и причинить вред всем, находящимся рядом.
Таким образом, ЛВЖ необходимо тщательно контролировать. Проверяйте температуру вокруг и держите их подальше от ист очников огня (до тех пор, пока В ам не понадобится их поджечь).
Самые распространённые легковоспламеняющиеся жидкости это, конечно, бензин, керосин, ацетон и скипидар. Мы настоятельно рекомендуем Вам не забывать о мерах безопасности при работе с данными материалами!
Мы готовились к делу втроём. Было немного пусто без Теты, без её громкого голоса и постоянной кривой улыбки, но предвкушение отгоняло это чувство. Мы снова почти синхронно натягивали чёрные, пропитанные запахом бензина тряпки, прятали ладонь в перчатки, собирали канистры и спички. У меня дрожали руки. Посмотрев на Стигму я понял, что у неё тоже. Только Пси выглядел спокойно - по крайней мере, по пути он всего пару раз резко затаскивал нас в подворотни, подальше от проезжающих мимо машин.
-- Твою мать, Пси, -- сказала Стигма на третий, поправляя капюшон. - Хватит параноить, мы никому не нужны.
-- Скажешь мне об этом, когда тебя будет увозить Второе Отделение, -- ответил он.
Никто не засмеялся. Сейчас это не было смешно. Совсем.
По тёмным улицам, мимо таких же тёмных окон, закрытых дверей и ставень нас снова вело это чувство. Пальцы дрожали, но уже не от нервов, дыхание срывалось, хотелось идти всё быстрее и быстрее, сорваться на бег. Мы предчувствовали жар и огненное сияние. Нам не терпелось зажечь первую спичку. Ореол запаха бензина окружал нас.
Но всё равно чего-то не хватало. Кого-то.
Я покосился направо - в прошлый раз рядом со мной шла Тета. Если бы мы сейчас встретились взглядами, то она улыбнулась бы. Правда, её не было и... нужно было постараться о ней просто сейчас не думать. Эти мысли ведь ничем бы не помогли, определённо, они бы не избавили нас от проблем.
-- Пришли, -- сказала Стигма, останавливаясь посреди улицы.
Мы замерли рядом. Здание, которое обвёл на карте Дзет, казалось уже давно нежилым. Стёкла или выбиты, или наглухо заколочены, стены в пятнах от закрашенных граффити, ступени, ведущие к входной двери сломаны. Я приподнялся на цыпочки, чтобы заглянуть в провал окна - внутри было ещё темнее, чем на улице.
-- Ну что, начинаем? - Стигма сняла рюкзак, достала первую канистру. Я спустил с плеч лямки своего. Чтобы сделать всё правильно, нужно было бы залезть в дом, разлить там несколько литров бензина, поджечь с нескольких очагов, но это заняло бы слишком много времени. Мне не терпелось. Я хотел огня, скорее, пепла в воздухе, чёрных пятен на пальцах, языков пламени в небе, скорее уже!
Судя по тому, как Стигма ломала крышку канистры, она нестерпимо желала того же самого.
Пока мы возились с бензином и искали по карманам спички, Пси осматривался вокруг. Я уже думал, что он слишком боится, что нас поймают, но тут он указал на стену дома через улицу.
-- Посмотрите.
Я старательно попытался разглядеть что-то в темноте. Серое пятно стены, чёрные тени. Решительно ничего. Когда я сказал об этом, Пси закатил глаза и вытащил из кармана куртки фонарик.
-- А так?
Тонкий луч света прорезал улицу. Я наконец-то увидел, то, на что Пси пытался обратить моё внимание -- пожарную лестницу на стене.
-- Может, устроимся с комфортом? Крыша, и только мы и пламя, пламя и мы, -- Пси тихо засмеялся. Я оценил идею. В том здании напротив было пять этажей, на два больше, чем в выбранном нами для поджога. Можно было сидеть на крыше и смотреть, как искры пытаются долететь до нас.
-- Это всё конечно очень здорово, но может, мне уже поможет кто-нибудь? - прошипела Стигма.
Как и в прошлый раз, мы быстро закончили. Аккуратно обошли дом, разливая бензин, изредка спотыкаясь о мусор - впрочем, спотыкался, кажется, я один. Пси подсвечивал себе фонарём, а Стигма неплохо ориентировалась в темноте - привыкла из-за волос, должно быть. Работая, я старался осмотреться. Дзет снова выбрал отличное место, за домом не было ничего, кроме развалин, соседние же стояли достаточно далеко, окна были закрыты, внутри все спали, или, как обычно во время комендантского часа, не выглядывали на улицу. Тем лучше было для нас.
Мы отвели тонкую дорожку бензина на десяток шагов от дома - чтобы успеть залезть повыше, пока не началось самое интересное. Стигма сломала спички. Я вытянул короткую.
И Пси тоже.
И сама Стигма.
Несколько мгновений мы молча стояли посреди залитой бензином улицы и смотрели друг на друга. Наконец Стигма медленно разжала ладонь. В ней лежала последняя спичка. Длинная. Та, которую взяла бы Тета.
-- Простите... Сама не знаю, почему я достала четыре, -- прошептала Стигма.
Мы ответили, что всё нормально. Не стоит беспокоиться, все ошибаются, всё можно переиграть. Стигма выкинула одну спичку, перемешала оставшиеся, мы переиграли, и в этот раз Пси вытянул жребий. Всё действительно было нормально, но осталось какое-то неприятное послевкусие.
Правда, беспокоило оно нас ровно до того момента, когда Пси зажёг свою спичку.
Время замедлилось. Пока горел маленький огонёк в ночи, затмевавший для нас все звёзды, затмивший бы и Солнце, могла пройти вечность. Пальцы Пси больше не дрожали, он стал выглядеть увереннее. Ему больше не нужно было оглядываться по сторонам, следить за всеми и вздрагивать от каждого звука. У него был огонь.
Когда он повернул руку, бросая спичку, время снова понеслось.
Мы побежали. Спичка уже упала, когда мы стояли у стены соседнего дома. Стигма снова лезла первой, Пси замыкал, я пристроился между ними. Мы уже поднялись на полтора этажа, по скрипящей, дрожащей и пачкающей перчатки лестнице, когда вспыхнула дорожка, и пламя побежало к дому. Мы пытались обогнать его, карабкались так быстро, как только могли, но, конечно, опоздали.
Когда пламя охватило стену, мы были только у третьего этажа. Нужно было торопиться дальше на крышу, чтобы не пропустить зрелище, но я ничего не смог сделать. Сжав перекладину как можно крепче, я повис на ней, повернувшись к огню.
Мне стоило бы ждать того, что Пси нетерпеливо толкнёт меня, но, я знал, этого не произошло бы. Потому что он тоже смотрел. Мы все смотрели.
Пламя охватывало стены, пробиралось в окна, зажигая их. Треск становился всё сильнее, в воздух полетели искры. Я попытался обернуться и повиснуть на одной руке, как можно аккуратнее, чтобы ничего не упустить, но лестница жалобно скрипнула подо мной. На какой-то момент мне показалось, что сейчас она упадёт и похоронит нас всех под грудой металла.
Что ж, в последние мгновения своей жизни я хотя бы увидел огонь.
Но этого не случилось.
-- Наверх! -- крикнула Стигма, и мы очнулись. И минуты не прошло, как она протягивала мне руку, помогая подняться на крышу. Пси не отставал. Мы стояли втроём, у края, и смотрели на огонь.
Это не могло быть лучше. Прохладная и безветренная осенняя ночь. Спящий или просто прячущийся за закрытыми дверями город. Новолуние - ничего не мешало огню быть самым ярким здесь. И мы. Как Пси и хотел, как мы все хотели: только огонь и мы.
Стигма протянула мне руку. Я сжал её ладонь и ладонь Пси.
Языки пламени расчерчивали чёрное небо. В соседних домах зажглись окна - огонь всё-таки заставил людей выглянуть на улицу. И через дом напротив, и ещё - спичка, которую бросили мы, зажгла не только этот одинокий заброшенный дом, нет, она могла бы зажечь весь город. И я бы этого хотел. На самом деле хотел бы.
Треск огня нарушил шум машин. Пси потянул нас подальше от края крыши: так, чтобы мы видели всё, но никто не увидел нас. И мы продолжили смотреть, мы продолжали бы, пока пожарная машина не потушила последний уголёк, но и потом могли бы смотреть на пепелище. Но нас прервали.
Странный звук, о котором я сначала подумал, как о чём-то, ломающемся внутри, становился всё ближе и настойчивее. Пси напрягся, он понял первым. Это был крик.
Кто-то истошно кричал. Огонь пожирал дом, внутри что-то рушилось, а он орал. Мы замерли, не представляя, что делать, но всё решилось само собой. Охваченная пламенем сломанная дверь распахнулась, и на пару мгновений мы увидели, что творилось внутри. Если, конечно, можно так сказать, потому что всё, что мы видели, это свет. Невероятный оранжевый свет, охвативший дом.
Кто-то выбежал на улицу, тоже залитую огнём. Судя по голосу, какой-то мужчина, хотя я не могу быть уверенным. Потому что крик искажает голос и потому что он был... Ну, как бы охвачен огнём. Полностью.
Стигма, кажется, перестала дышать. А он, отбежав на пару шагов, упал на землю. Мне показалось, что он умер, но потом он начал кататься, не прекращая истошно кричать. Пламя слетало с него, оставаясь на земле. Поблизости уже вторила криком сирена. Я бы так и стоял, пытаясь переварить увиденное, но Пси снова потянул меня за руку.
-- Уходим, -- прошептал он. - Тише и быстрей.
Мы слезли по второй лестнице с торца дома. К счастью, окон там не было, и все были слишком увлечены пожаром, чтобы услышать нас. Мы старались не оборачиваться по пути, чтобы не смотреть, как пожарные убивают, заливая водой огонь. И чтобы не видеть черную фигуру, лежащую на земле.
Зарево от пожара уже погасло, когда мы вернулись к общежитию.
-- Мне... -- выдохнула Стигма, остановившись у заднего входа. - Мне нужно домой. Чтобы смыть запах. И чтобы...
Она не закончила. Кому-то нужно было об этом заговорить, и я не выдержал.
-- Какого чёрта?! - рявкнул я слишком громко, Стигма шикнула на меня. - Откуда он взялся?..
-- Может, Дзет ошибся домом? - тихо спросил Пси.
-- Он не мог. Он же не просто так их выбирает, он... должен был проверить, -- я не знал, что ещё сказать. Дзет ведь не тыкал на карту случайно, просто отмечая заброшенные здания, стоящие чуть в стороне от остальных. Нет, так было бы слишком просто попасться.
-- Это мог быть, кто угодно. Кто-то спал там, или прятался, или...
-- Зачем?
-- Лучше спроси, от кого, -- Стигма мрачно посмотрела на меня через чёлку. Я сразу подумал про Второй Отдел. Конечно, нам всегда говорили, что от них нельзя спрятаться, но... кто знал?
-- Ладно, -- Пси поморщился. - Мы уже ничего не можем узнать или сделать. Сейчас нам нужно вернуться, -- он начал стягивать с себя чёрную куртку. - Сти, ты можешь забрать одежду? Тебе её спрятать легче, чем нам.
-- Ладно, -- ответила она.
Мы отдали Стигме куртки и чёрные брюки, которые натягивали поверх своих. Я попытался счистить ржавчину от ступенек лестницы с перчаток, но потерпел неудачу.
-- Пошли, -- позвал меня Пси. Стигма уже исчезла в темноте. Я надеялся, что она спокойно дойдёт до больницы. Я снова было двинулся к пожарному входу, но Пси повёл меня в другую сторону.
-- Мы идём в... столовую? - спросил я.
-- Там самые низкие подоконники и на окнах сломаны шпингалеты. Если кто-то захотел бы залезть внутрь ночью, он бы воспользовался этим входом.
-- А Гамма об этом знает? - с опаской спросил я.
-- Конечно. Я сам ей рассказал вчера, и сам вызвался спать в столовой, чтобы охранять это место ночью.
Я нервно засмеялся.
-- А она сейчас спит спокойно, да?
-- Да, днём ей нужно много сил, -- Пси тяжело вздохнул и неожиданно спросил. - Как ты думаешь... Он выжил?
Я поморщился. Говорить об этом мне не хотелось. Хотелось забыть и никогда не думать, чтобы не чувствовать себя виноватым.
-- Он же сбил с себя всё пламя, и пожарные приехали быстро, его должны были отвезти в больницу. И, в конце концов, -- мне стоило больших сил это сказать, -- мы же не знали.
Звучало как очень тупое оправдание.
-- Да, точно, -- Пси легко открыл одно из окон, и мы перелезли через подоконник. В столовой было непривычно тихо. И пахло едой, не чем-то конкретным, просто едой. Днём я этого не замечал.
Пси закрыл окно и стёр рукавом грязь с подоконника. Я собрался было подняться в комнату и упасть на свою кровать, но он окликнул меня.
-- Иди в душ, -- сказал он. - Потом спрячь всю грязную или вонючую одежду, можешь унести её на чердак. И если фото или ещё что-нибудь есть, тоже спрячь. Или сожги, но так, чтобы незаметно.
-- Ты думаешь, что-то произойдёт, -- я даже не спрашивал.
-- Должно быть, -- поморщился он. - Просто поверь мне и сделай это, а? - он взглянул на меня недовольно, почти агрессивно и у меня сразу заныли рёбра.