Ежихе стало холодно. Только она слышала это. И никому не может передать. Их рассадили по разным комнатам и приставили охрану. А Наклзу, пытавшегося сопротивляться, ненадолго усыпили. Запястья уже болели от наручников. Сидела на одном месте и не шевелилась. Вся в синяках и ушибах. Как они дошли да такого?..
И нет луча света, который бы указал на правильный путь. Не на что даже отвлечься. Весь мир лжи свалился на голову и не давал и секунды покоя. Даже когда их держали взаперти дома. Это было лучше. Жить в неведении, или знать правду? В этот момент ежиха выбрала первый вариант. Красивая ложь. Она хочет в неё верить, но уже знает правду. Горько.
Сидела в одной позе всю ночь. Столько мыслей пронеслось мимо паровозом, падающим в ущелье. Неужели… она действительно больше не будет… жить. Даже на вопрос трудно подобрать интонацию. Жжет. И некуда деться. Нет ответов, не может разобраться в себе. И этот пес со своим “ты будешь мною, скоро станешь ею”…
Уснуть. Попытка… Не терпит. Все тело ноет и болит, словно передразнивая.
Продолжать сидеть и ждать завтрашнего утра… Это звучало странно в голове, но если придется погибнуть, она хочет переодеться. В чистое платье, с полосой по краю, и бантом на пояснице. Ровными плечиками. И чистой. Хотя бы снаружи. Отмыть въевшуюся грязь, оттереть с лица корку соли.
Вдруг что-то изменилось. Звуки, два голоса, топот сапог. Гановец подошел к ней ближе. По крайней мере, она так почувствовала. Звук чего-то механического.
Если он хочет её пристрелить… пусть сделает это быстро. Без лишнего пафоса. Это её последнее желание…
– В туалет надо?
Слегка озадачило. Втянуло в водоворот жизни обратно. Но кивнула головой.
– Руки за голову. – ежиха послушно встала. Затекшие руки не хотели слушаться. – В доме слив не работает, поэтому придется на улице.
Слова не значили для неё чего-то. Размять тело. Увидеть что-то другое, вдохнуть сырой воздух. Полуоткрытая дверь с противным скрипом распахнулась полностью.
Коридор. Увешанный картинами. Далекие индустриальные образы вперемешку с яркими пейзажем невозможного мира цветущей природы. Нечто другое, помимо серых стен.
Лестница. Внизу было ещё трое солдат. Проследили взглядом за ежихой.
Свежий воздух. Трава, полная росы. Грязь, не успевшая подсохнуть. И ветер. Касающийся открытых плеч, двигая космы игл. Нежный, бархатистый.
Неужели это последний миг, когда она может насладиться жизнью?..
…
Проснулся от странного шороха. Сразу проверил руку. Нет, энергия на месте. Почти в таком же объеме. Значит, тренировки не прошли даром. Хоть чем-то отец мог гордиться. Если не учитывать, что какой-то щенок не просто сопротивлялся ему, а даже… Победил. Да. Победил не силой. А тем, что Наклз оказался слабее своих инстинктов. Понимание этого далось ему тяжким трудом. И безызвестностью своей судьбы. Что будет завтра? Послезавтра? Как-то раз, наверное, передразнивая, Руж сказала, что не никогда не знала своего будущего. И это помогает ей выжить. С большой долей вероятности, это было шуткой, но чертовски правдивой шуткой. Вся его жизнь была связана с МИ и его защитой.
А сейчас… Нечего защищать. Только тот малый остаток, в котором хранится жизнь Тикал и Хаоса. То, что он хочет потратить на спасение своего друга-врага. Каким бы ублюдком Соник не был, но сейчас… Выдохнул. Его не хватает. Ни Тейлзу, который принял свою судьбу, вместо того, чтобы бороться. Ни Эми, не знающая, чего хочет от себя. Соник был затычкой во всех дырах. Интересно, а он сам это хоть понимал? Хотя… Наклз, не склонный к анализу чего-то более минуты вдруг осознал это. Ежик, наверное, просто принял себя и извлекал из этого ништяки.
А он?
Хах. Смешно до боли. Три солдата стоят около него, сменяясь каждый час. Мера предосторожности. Думают, что это их защитит. Какой-то левый Саб убил общим счетом двадцать человек и сумел смыться.
Боролся. Шел против потока. Даже если это было во вред. Так его воспитали. Чем ты более одинаковый, тем легче тебя обдурить. Только это вот ни разу никому не помешало. Ни Эггману, ни Руж, ни кому другому. Сказать, что он боролся зря? Дрался с ветряными мельницами? Черт побери, даже этого не знает. Глядеть в оружие, которым в него будут стрелять и видеть перед собой мальчика-ехидну, оставшегося без отца и получившего взамен кучу обязательств без единого права. И чужую жизнь.
Он много в жизни получал от судьбы. И мало чему научился. И вот сейчас это прилетает большим и смачным бумерангом.
Что-то скрипнуло, голос за стеной. И топот. В щели открытой двери мелькнула Эми…
На улице шел дождь… И он уже кончился. Так они ждали пока прекратится ливень? Неужели для… Внутри снова закипел праведный гнев. Он слышал, как им четко указали, что не оставят в живых. Чёрт, чёрт! А что если её повели… расстреливать?! Он дернулся всем телом, что было заметно по лицам насторожившихся солдат. Вот же… времени все меньше. На улице, по очереди, в упор… Паскудство.
Стоп, а Тейлз? его оставили на первом этаже, вдруг его уже “того”, в тихую, пока он, блин, мыслил о своем будущем?! Сердце сжалось.
А если он опять себе надумал невесть чего, и она просто… в туалет попросилась, например?! А он сейчас выскочит наружу, чем всех опять спровоцирует на агрессию?!.. Чёрт. Так за уши его ещё не тянули. Неясность происходящего жуткая… Блин, посадили бы в тюрьму, и то хоть какая-то ясность была…
Да пошло оно всё! Он хочет знать, что его друзья живы, пусть из-за этого придется драться на смерть! Тейлз… Он догадается бежать, как только поймет в чем дело. Он сам предложил им план побега. Значит, после той взбучки должен окончательно был убедиться в собственной правоте.
На счет три…
Раз, два… три.
…
Не нравилось ему, что два гановца возятся в машине Реджинальда. Вот не нравится и все. Явно не заботу о “коллеге” проявляют. Если бы не шторы, то он бы точно знал, что они там делают. Стоящий над душой солдат хмыкнул. Кто-то сзади спустился. А Тейлз сидел спиной к двери и ничего не видел. Только рабочий стол Реджинальда, книжные полки и окно.
Устал сидеть. Но ничего не смел делать. Около двух часов медитировал, заставлял себя ни о чем не думать, помогло лишь отчасти. Теперь он полностью уверился в том, что он поступил как последняя… снова. Снова согласился с тем, что ничего не может, что не способен противостоять обстоятельствам. Снова вынудил всех поверить себе. Как Эми, которая шла вместе с ним на расстрел. Доказал, что ничего не сделает. И ему поверили. По сути, только на нем сейчас вина. За все это. Двояко. Он убил человека и спас ежихе жизнь. Убедил в побеге, и теперь их ждет военный суд.
Даже на глаза слезы пробиваются.
Блин, где же ты, Соник, когда так нужен? Всем им? В летаргическом сне, ли как там розовая сказала… У него есть идея, как снова поднять его на ноги, но сейчас…
Когда рухнул самолет… Повел себя обычной тряпкой. Можно понять ежиху, а вот он сам…
Скрип. Крик, два выстрела. Что-то бешено пронеслось по лестнице, сбило что-то массивное с ног. Уже на улице стрельба.
Тейлз даже не успел развернуться. Приклад из поликарбоната - и он вырублен. Только солдат попал больше в лопатку, чем в спину, но и этого хватило, чтобы лис оказался обездвижен.
Так что… Кто-то решил сбежать?..
…
– Наклз?! – не успела выкрикнуть что-либо. Ехидна уже тащил её за руку и они бежали. Позади стрельба и приказы.
– Ты что?! – прокричала ежиха, не понимая в чем дело.
– Они застрелить тебя хотели вот что!
– Нет, я!.. – Наклз насильно её опрокинул вниз. Буквально над их головами пронеслась очередь.
– Неважно, нужно бежать! – ехидна был здоровски быстр, и ежиха как хвост болталась сзади.
– А Тейлз?! – в суматохе образов воскликнула она.
– Он знает что делать, скорее всего, уже огибает их сзади!
С дороги в лес. Почему-то она ни на секунду не усомнилась в словах ехидны, только… Что теперь? Да, он спас их от завтрашнего утра, но сейчас-то…? Впереди заросли прикрывающего их кустарника. Но ведь за ними побегут десятки человек, у них есть вертолеты и…
– Мы обречены! – на вдохе сказала она, скатываясь по пологому склону холма.
– Не говори ничего. Постой. Разбей наручники! – он натянул цепь на ствол какого-то деревца.
– Что?
– Возьми молот и разбей чертову цепь! Со связанными руками мы ничего не сделаем! – рявкнул он. Уже слышался топот, но в другой стороне. Куда-то отъехала машина ГАН, сверкая ксеноновыми фарами.
Ежиха напряглась и замерла на секунду. Плохой молот. Одноразовый, если повезет.
– А если не попаду?
– Заткнись и бей! – злобно сказал Наклз, пытаясь не орать.
Взмах. Попала, но и молот рассыпался буквально на глазах. Позвякивая цепью, Наклз, разорвал её наручники. Два сбежавших….
Она вдруг разглядела в темноте лицо… перекосившееся лицо Наклза.
– Так ты… не знаешь, что нам делать?! – едва сдержала крик Эми.
Наклз повернулся к ней. Досадное от обиды чувство. Он схватился за голову. Спустился вниз.
– И Тейлза все нет и нет… – забеспокоилась не на шутку ежиха. – Неужели его… – закрыла рот рукой, чтобы не произносить вслух. Нет… Нет!
– Идем, идем! – неуверенно проговорил ехидна, вскочив с места и потянув за собой ежиху. – Помнишь, помнишь, они сказали, что он им нужен?! – сбивчиво и неразборчиво протянул Наклз. – Они… оставят его в живых, слышишь?! Значит, мы потом его вытащим! Бежим, бежим!
На всех остатках сил. Избитые и удрученные. В темноте и собственных иллюзиях. Избежать смерти здесь. В погоне за надеждой из пустых слов.
Такова их участь… Какой это уже раз по счету?..
10 Сентября, ранее утро.
– Ну что ты опять вскочила в такую рань? Не было от них новостей. – зевнув, девушка на ощупь нашла пульт и прибавила звук у телевизора.
Вентилятор медленно гонял воздух.
– Я словно чувствую, что с ними что-то не так… Почему они берут трубку? – девочка-мобианка дотянулась до номеронабирателя.
Эльза устало поглядела в потолок.
Какую же отмазку использовать на этот раз? Врать маленькой инопланетянке - неблагодарное дело. Она не умеет тактично понимать, что ей врут и больше не задавать глупых вопросов. Но, вроде, она относится к ней как к подруге.
Стоит понадеяться, что она не накинется на неё, как её друзья-мобианцы, когда она узнает правду. Эльза чуть подняла голову над спинкой дивана, чтобы увидеть, что там делает “заключенная”. Только вот теперь какой смысл её держать? Они узнали всё что нужно, тем более, как сказал Курт, они бы сказали всё это и без захвата пленницы. И между тем, она продолжает тратить все свое личное и рабочее время, подрабатывая нянькой у существа, не имеющего ничего, кроме телефона, и собственно, неё.
Даже жалко иногда становиться. Сидит на проводе часами напролет, набирая заветные шесть цифр. Не спит по ночам из-за кошмаров. Видит убитых людей.
Эльза встала, натянула упавшие лямки майки, потянулась.
Хотя, с другой стороны, полностью оплачиваемый отпуск. Так что грех жаловаться. Нет, лучше бы, если она уехала на какой нибудь курорт и позагорала, но и это неплохо. Хочется немного отдохнуть от этого параноидального поиска подпольной группы мобианцев, оставшихся после отправки на Мобиус. Весь цимес заключался в том, что это были в основном беглые преступники. А террористов инопланетян и так хватает, об этом уже весь мир трубит.
Единственная зацепка, ставшая известно благодаря заложнице - серый лис. И судя по всему, этот мобианец в недалеком прошлом - тот ещё беглый заключенный, осужденный за серийное убийство.
– Эльза? – тихо спросила крольчиха.
– Да? – не оборачиваясь ответила девушка, открывая холодильник и думая, что же навернуть на завтрак. Но вопроса не последовало. Крольчиха села на диван и укрылась одеялом.
– Тебе не жарко будет? – проронила агент, вытаскивая молоко.
Крим ничего не ответила и промолчала.
Эльза проходила мимо, как тут же поймала этот взор. Агент старалась не ловить этот взгляд, но крольчиха будто подкарауливала её на протяжении этих дней.
– Я чувствую, что-то не так, им плохо. Отпусти меня. Я поговорю с ними и сразу вернусь, ладно?
Эльза отвернулась. Эта фигня… жутко раздражает. Потому что заставляет пробудиться материнский инстинкт, что напоминало про её бесплодность.
– Нет. – сказала, как отрезала. Не допускать этого. Нельзя расслабляться, даже с этой маленькой мобианкой. Словно зная наперед, на КПК поступил звонок от Курта. Напарники, как никак. они держали друг друга в курсе.
– Здравствуй. Шесть-один в твою пользу. – проговорил парень.
Это сразу отвлекло от дурных мыслей и подняло настроение. Похоже, не зря она терпела выпады в свою сторону от всего отдела.
– У меня всё в порядке, – она украдкой взглянула на Крим. Та сидела на диване и не двигалась. – Продолжай, что там у тебя? – она надела гарнитуру на ухо.
– Ты даже не представляешь, что обнаружилось. По порядку - когда Акр семь-восемь охраняла наших мобианцев, на них напал ещё один. Другой. Черный пес. Он хотел убить их. А заодно он забрал с собой девятнадцать спецназовцев. Представляешь масштаб “трагедии”, да? – Эльза уже ощущала ярость “сами-знаете-кого-первого”, когда ему об этом докладывали. – И это только начало спектакля. Мобы, пользуясь случаем, сбежали на самолете. Круто Акр семь-восемь облажадась, верно? А вот оказалось, что пес-то наш, на “невидимке” летает, и наши летяги их засекли. Погнались за ним, а он привел нас… Та-дам! На базу Эггмана, которая находилась буквально под носом, и наши спецы были в том районе неоднократно! – и не успела что-либо спросить, как Курт ту же её оборвал. – Тут появились неотложные обстоятельства, я перезвоню, а лучше приеду, чтобы обсудить всю имеющуюся информацию. – и отрубился.
– Так ты не отпускаешь меня? – обернулась крольчиха.
– Нет. – так же ответила Эльза. – Пока нет. – жутко хотелось сказать, что это из-за её друзей, скорее всего, её продолжают удерживать здесь, но… Пусть она и совсем другое существо, но то же живое. Пускай лишний раз не переживает.
К тому же. Зачем ей бешеный кролик?
Комментарий к Эпизод Тринадцатый, часть 1
Ох, ребзя, у меня тут курсовая и ГОСы навалились, а я даж 3-4 части не написал, хох-хох…
========== Эпизод Тринадцатый, часть 2 ==========
11 Сентября, раннее утро.
Этот странный голос в голове… До жути знакомый и в тоже время неясный, непонятный, чужестранный…
– Вам несказанно повезло, объект номер четырнадцать! Приветствую, я - автономный помощник Нинель, сборка четыре-пять-ноль-ноль. Копирайт “Эгг-Меканикс” за две тысячи пятый год.
Снова придется наливать настойку из своей души в дырявый сосуд под названием тело. Кровь разливалась по рукам, пробуждая разум. Издевается.
“Ты жив, черт возьми, и я заставлю тебя страдать!”
– Следуйте моим указанием, и вы сможете выполнить свою миссию! Так как господин Роботник погиб, я замещаю его на этом посту. – верещал надоедливый голос. Он слышал лишь интонацию… В базе данных усатого ничего более лучшего не нашлось?.. Хотя сейчас интересовал другой вопрос - где он? Стекло, ремни безопасности, странный запах жженой пластмассы и вестибулярный аппарат подсказывал, что его голова ниже остального тела. Он пошевелил головой, и вдруг стекло ушло далеко вперед со странным свистом. Крышка гроба?
Нет, все еще банальней. Спасательная капсула, коих восемь штук…. Где-то. Мозг упрямо отказывался давать хоть какую-то пищу на счет того, что было в последнюю неделю. Только то, что его куда-то притащил Эггробо. И Все. На этом связь с прошлым обрывается.
Он поднял левую руку, на запястье было прикреплено устройство с ИИ Нинель. Какая-то там новая разработка доктора, которая должна была поднять уровень защиты его творений.