Стрельба. Где-то очень далеко. Что за… Наклз, Эми! Они же ведь не… Тейлз перевернулся на спину, но солдаты, стоявшие рядом с ним, не обратили на него никакого внимания. Тем лучше ему. В голове горела буря эмоций.
Но лис насильно заставлял думать себя хладнокровно. Он уже был в таком состоянии, когда… ГАН грозилось штурмом.
По звукам, погоня все ещё продолжается, но где?.. И… По второму этажу кто-то пробежал.
Тейлз чуть пододвинулся и осторожно присел. Солдаты о чем-то мирно беседовали, потому он оставался незамеченным.
В наручниках. Будь руки тоньше, возможно и сумел бы снять. Пора.
Лис приподнялся. И стал отступать назад. Не выдавая себя. А может… Он внимательно прислушался. Может, в здании никого уже нет? И… решить одну проблему?..
Такой жестокости не ожидал от себя. Что-то чуждое предложило легкий план действий. И двухвостый согласился. Этот “новый”, хоть и был занозой, но помогал. Хоть и в таких ситуациях.
А разве не другого способа? Это очень непохоже на него. Да кто он уже такой?..
Без этого не обойтись. Ему нужна фора. И очень большая. Если все силы стянуты на поиски его друзей, то про двух солдат сразу никто не схватится. Есть куча нюансов, но это план. Он уже два раза подвел друзей. Доказал, что они бессильны, и нужно только лишь бежать. Нужно исправлять свои ошибки.
Он знал слабое место стандартной защиты солдат ГАН. И знал наиболее уязвимые точки людей. Пора принять это на вооружение.
Они сидели рядом. Одного задушил руками, другого хвостами.
Но оставил в живых. Спасать друзей, а не убивать тех, кто лишь слушает приказ.
Раскрытое окно. Холод прокатился по всему телу.
Мокрая трава, грязь. И никого. Их просто оставили. Пока не прибудет дополнительный отряд, чтобы отвезти не убежавшего мобианца в другое место. На заново отстроенный остров-тюрьму?
Машина открыта. Гановцев не было, значит, он сможет оставаться в первые минуты не замеченным. Он видел, как над лесом летали вертолеты, прочесывая местность. Значит, нужно искать их в другой стороне. Но куда они могли бы пойти?..
В город? Скорее всего.
Маршрут выбран, натасканные руки сами по себе вскрыли замок зажигания и нашли нужное соединение.
Искра, и рев стартера ознаменовался заведенным двигателем.
Хорошо, что у Реджинальда машина старых образцов. Иначе… Без транспорта Тейлз ничего не сделает. Даже если они в бегах… То им нужно двигаться гораздо быстрее. Иметь защиту от дождя. Теперь это их машина.
Лис ещё тогда заметил, что у Реджинальда все управление на руле. И он был этому рад.
Первая передача, разворот. Ничто не остановит его. Он найдет их, и уже вместе они найдут выход из сложившейся ситуации.
Вытащат Крим, возьмут Соника. Только вот что им…
Тейлз помотал головой. Их будущее - трезвая голова Тейлза сейчас и его верные действия в дальнейшем. Наклз, каким бы сильным ни был, не сможет противостоять всей армии.
Вторая передача. Он сможет передвигаться только по единственной дороге, ведущей в город. И вероятность того, что они окажутся рядом, поймут, что это их друг, и им удастся выбраться незамеченным… Близится к нулю.
Импровизация… Как? Как это удавалось Сонику? Подчас он действовал настолько безрассудно, что будь Тейлз в нем уверен чуть меньше - ходил бы полностью седым. Но ежику удавалось выпутываться из каждой передряги сухим из воды. Победителем, героем.
А сейчас он находиться в супер-позиции, и даже думать не может, что его друзья сейчас спасаются бегством от смерти.
Так легко все перечеркнуть.
Третья передача.
За окном снова полил дождь. Гораздо сильнее. Размывает грунтовую дорогу, заставляя Тейлза быть ещё более осторожным. Видимость упала до тридцати метров. И это плохо со всех сторон, Наклз не увидит его, даже если рандом окажется благосклонен к ним. И это удручало.
А если он их не найдет?.. Что если кому-то из гановцев удалось найти их? И они уже сидят в каталажке? или… Всё ещё хуже. Лис пытался выкинуть из головы смерть дорогих ему, но мозг упрямо оперировал фактами и голой логикой.
И здесь рандом может оказаться сильнее. На их поиски выдвинулись большие силы. Они одни. Голодные и обессиленные. В небе летяги и вертолеты. Около сотни солдат прочесывают местность и наверняка у них приказ стрелять без предупреждения.
Тогда?.. Менять приоритеты?.. Попытаться вытащить своего “старшего братика”?.. Найти крольчиху, которой он уже давно в тайне симпатизировал?..
Резкий тормоз, машину развернуло поперек дороги.
– Нет! – закричал он, выдирая челку от злости. – Нет! Они не могут просто так сдаться! Они не должны были слушать меня! Я найду их! – руль принял на себя разъяренные удары лиса. И продолжил, глубоко и часто дыша: – Они будут сидеть здесь, – он оглянулся на заднее сидение.
Вся машина в крови. Вязкой и очень темной. Не как у людей.
На пассажирском сидении сидит Эми. Очень бледная. Стеклянные глаза и мох, поросший в ушах. Желтые зубы.
– Тогда. – звенело в голове тысячи голосов ежихи. – Мы спустились вниз. Я приняла то, что покину этот мир. Покину Соника. Я не попаду с ним в рай. Ради твоих слов, я отказалась от всего, что было дорого мне.
Она медленно повернула голову, хрустя позвонками. Но вместо неё уже сидела крольчиха. Той же формы, что и ежиха. Те же уши, платье. Только порезы на щеках.
– А я ведь спасла тебе жизнь. Вытащила из воды. А ты даже не вспоминаешь обо мне. Только сейчас. А если я уже давно погибла?..
– Нет! Ты жива! В обоих реальностях, ты!..
Исчезло. Кровь стекла из открытых дверей, призраки исчезли. Тоска и грусть. Слеза на щеке.
– Слышишь, ты! – кулак уперся в потолок. – Я вытащу их, ясно! С того света! Вытащу!
Он выпрыгнул из машины. Холодная вода словно отрезвила его. Крупные капли бились о макушку, пробуждая старые ощущения. Он чувствовал, что каждая капля - топор. И они рвут его жизнь. Вырывают новый кусок воспоминаний. Жгут напалмом его судьбу, перекраивают существование.
Весь мокрый. Ливень только набирал обороты. Где-то вспыхнула молния и гром грянул совсем над ним, пробуждая его от транса.
Найти их.
Найти. Даже если их нет.
…
Только вот они уже стоят рядом. Кричат о чем-то, толкают его в машину, за водительское место.
– Куда нам?..
Остывшая, замороженная кровь.
– В город. Нам нужно спрятаться. – проговорил Тейлз, выравнивая машину. Вероятность… Удача. Оказалась на его стороне. Все втроем. Вместе. Едут в неизвестность. Но постепенно он просыпался из внутренней черноты.
Дышал очень часто.
– Тейлз, прости нас, мы думали, что ты…
– А я знал что он сумеет сбежать! Я говорил тебе, а ты! Сбила меня с толку! – рявкнул Наклз, отвернувшись в окно.
– Я?! – вскрикнула Эми. – Это ты выбежал из оков и подставил нас!
– Давай! – вдруг повернулся он к ней со всем серьезным видом и спокойной интонацией, что не на шутку испугало ежиху. – Скажи, что это я виноват во всех смертных грехах. Что я виноват, что мой дом чуть не рухнул на Стейшен Сквэр. Что из-за меня Мобиус и Земля чуть не столкнулись, разрывая материю Бытия к чертовой бабушке. Скажи! Ведь это я использовал Хаос-контроль! Это ведь я расстреливал мобианцев! – он смотрел ей прямо в глаза.
Эми сникла.
– Это не соотносимые вещи… – прошептала она. – Это никак не… – она отвернулась.
Тишина, рвущая пустоту.
– Прости. – выдавил Наклз. – Я просто… я уже думал, что потерял вас всех… – уставившись в окно сказал он.
– И ты… меня. – ежиха коснулась его руки. – Я ведь тоже так думала… Много раз. – прошептала она два последних слова. Рука ехидны стала менее желтой.
Снова только скрип подвески, стук ливня об крышу и дворники, не справляющиеся со своей работой.
Сыро. Они все вымокшие до нитки.
– Что думаешь? А, Тейлз? – раздалось в тишине. Лис ответил не сразу. Он подбирал слова. Ведь он весь состоит из комка кошмаров, совести, крови солдат и вдруг вспыхнувших чувств к…
– Ничего. – проглотил комок в горле он. – Плохо все. – сказал он через небольшую паузу. И он прав. Только вот он высматривал черное небо. Им невероятно повезло, пока что. Нельзя попасться вот так, когда они наконец-то объединились… Хотя бы втроем.
Что-то щелкнуло. Тейлз опустил взгляд на приборную панель. Счетчик пройденного пути был сброшен, и сейчас показывал два километра… Руль, он… Не крутится?..
Значит, два гановца копались в машине ради этого… Они предполагали это?
– Тейлз?! Поворачивай, какого хрена ты!..
Не успели, машина вылетела с дороги, прямо в лес, и пронеслась буквально рядом с двумя деревьями.
– Ты что делаешь?! – заорал Наклз, дергая ручник на себя, но ничего не происходило, Эми завизжала, А Тейлз старался затормозить коробкой, но он добился лишь громкого хруста под ними.
– Машина не управляема! – закричал он наконец.
– Прыгаем! – Наклз хотел выбить дверь, но…
Лес резко оборвался. Фары осветили тьму под ними. Слишком высокий перепад высот. Очень высокий. Под ними - крутой холм и река.
Вдруг все зажглось ярким желтым цветом и из глубины донесся крик Наклза…
– Хаос Контроль!..
Машину резко прижало к земле, но… Глыба развернула машину, она стала переворачиваться. Тейлза придавило крышей, и что-то ударило его голову…
Громыхающая пустота. Боль ледяным острием пробила грудь, разорвав тело на мелкие осколки замороженной крови.
Звон утих… Волна за волной накрыли лиса пуховым одеялом.
Что-то не так. С его физическим телом. Что-то захрустело, надломилось, вскрыло кожу, пробило мышцы и сухожилия, обнажая систему.
Но Тейлз этого уже не чувствовал.
Видел летягу, пролетевшую над ним. И остатки жизни.
…
Лязг двери. Словно выбили последнее. Рука теплилась кусочком энергии. Потому что больше ничего нет. Он попытался их спасти из падающей машины.
Рухнул наземь. Голова болит неимоверно, но все то малое, что думало, пыталось заставить встать и узнать, что с друзьями. Ведь они выжили и остались целыми… Ведь так?
Дождь бил прямо в глаза. Сверкнула молния.
Или был свет прожектора? Нет… Нет! Кое-как поднявшись с камней, он подскочил к перевернутой машине. Эми лежала с открытыми глазами. Нет… Он коснулся её. Живая. Она подняла взор на Наклза, но ничего не проговорила. Наклз потянул её за руку и вытащил из машины. Как только она очутилась на улице, ливень привел её в чувство. И уже вдвоем, увидели, что Тейлз погребен под грудой металла.
Эми не могла кричать, она сползла вниз.
Наклз стал дергать железяку. Изо всех оставшихся сил. Только лишь одна мысль. Потому что иначе он этого не переживет. Когда же этот цирк кончится?.. Когда их оставят в покое?..
Злость заставляла расковыривать машину, превратившуюся в консервную банку. Наконец, подключилась и ежиха. Она активировала молот, пользуясь рукояткой как ломом.
Крыша отломана. Тейлз оказался прямо перед ними. И он…
– О, нет, нет! – взмолилась Эми, закрыв рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
– Твою мать! – не сдержался Наклз, закричав на всю округу. У него… открытый перелом ног. Кровь продолжала толчками вытекать из конечностей.
Он снова теряет кровь… Только вот теперь не стоит надеться на чудо. Но вид бурой жидкости словно отрезвил его.
– Эми, пока я попытаюсь остановить кровь, выдри ткань из салона! – ежиха кивнула головой, и тут же принялась это делать.
Наклз склонился над лисом. Он осторожно вытащил его из смятой машины. Он не двигался, но он все ещё жив. И ему нужна помощь!
Только вот Наклз не был хирургом. и уж тем более, не имел и малейшего понятия об анатомии.
Эми поднесла какие-то тряпки.
Он умел обезболивать и останавливать кровь. И больше нечего.
– Твою мать, твою мать! – закричал он от осознания своего бессилия. В прошлом он упорно отказывался учиться чему-то более глубокому. Быстро и поверхностно. Хотел быть обычным ребенком. А потом к этому прибавился максимализм. Отец ушел из жизни, оставив на него всё это дерьмо.
А сейчас он посреди леса, по дождем, в бегах. И все, чем он может помочь умирающему другу - остановить кровь.
Тогда даже не хотел и слышать, что может такое произойти. Теперь он понял, чему хотел обучить его отец. Мыслить шире. Думать наперед. Ради этого Тейлз умирает на его руках?..
За всем этим он перевязал рану. Отдал часть энергии на скорейшую остановку кровотечения, укрывая открытую рану от дождя. Нельзя допустить заражения и гангрены. Только не сейчас.
Эми сидела рядом и плакала. Даже в звоне капель это ощущалось.
– Пройди… Наверх. – громко и отчетливо сказал Наклз, не понимая, что это говорит он сам. – Посмотри, далеко ли мы от города. – ежиха быстро встала, опираясь на молот, стирая капли с лица. – Я заставлю их помочь нам… Даже если ради этого придется… – он сжал кулак, испачканный в крови Тейлза.
Но этого Эми уже не слышала, он быстро нашла способ подняться по крутому холму, цепляясь за молот.
Наклз не смотрел ей вслед. Он нашел палки и сделал шины. Как-то незаметно для себя самого. Был в этот момент где-то далеко, в прошлом. Жизнь на острове, в общении с малочисленными друзьями. Отец, который тогда казался просто тюремщиком, заранее готовивший сына к жизни за решеткой. Постоянно вешал на него цепь из странных обстоятельств, которые он выполнял, хоть и не понимал их целей.
А сейчас… Всё. На этом всё.
Очнулся от крика ежихи. Пронзительного, страдальческого.
И тогда он увидел, что на него светят прожектором с летяг, а вокруг солдаты.
Их стволы смотрят прямо в грудь.
Наклз глубоко вдохнул, ощущая прекращающийся ливень.
Что же… Кто знал, что всё так обернётся?..
…
Глаза открылись и увидели перед собой тёмное, чёрное помещение.
“Что?!”
Всё то, что с ним происходило несколько дней назад, пронеслось в одну секунду. Опять то чувство… того, что это не ты, а лишь тихий наблюдатель…
“Ну уж нет! Я так просто не сдамся!” - от собственного внутреннего крика Тейлз очнулся. - “Да что ж это такое… Кошмар…” - Тейлз обратил внимание на то, что изображение снова было красноватого оттенка, ни одна из его конечностей не чувствовалась.
“Снова!” - он не мог уже понять, к чему это все. От кого это за что и почему, для какой цели?
“Нет, это чьё-то вмешательство.” - он вспомнил себя после первого кошмара. Тогда он долго думал о том, чтобы это могло значить. Теперь же таких мыслей у него не было. Как будто всё стало на свои места, создавая порядок в мыслях.
“ Так, я – робот.” - Тейлз тихо ужаснулся, но подавил в себе панику. - “Но как я им оказался, если я… Разбился?” - перед ним встала сцена падения на дно оврага в машине, где он разбился и сломал себе обе ноги.
“Значит, после каких-то значительных событий в моей жизни, либо ран, либо душевных увечий, появляется этот кошмар…” – Тейлз скорее удивлялся не тому, как о себе он хладнокровно говорит, а то, что эти мысли ему не пришли в голову сразу после второго кошмара. – “Они представляют собой цепь последовательных событий, показанных мне… Показанных? Да не, скорее прочувствованных мною. В первом своём кошмаре я увидел смерть своих друзей, и Саб погрозился доставить меня к ним на базу. Во втором сне моё тело вскрыли, что-то там посмотрели, и я уже очнулся роботом… Тогда я ещё сопротивлялся…” - его мысли прервал чей- то голос сзади. Который, как ни странно, нисколько не напугал его.
– Контрольные тестирования боевой системы… Проект на месте.
Звуковые анализаторы подсказали меха-копии, что это был пёс. Они же подсказали ему, что эхолокаторы помогли собрать модель нахождения пса в этом месте, и теперь по звукам можно определить не только его положение, но и позу, и даже что он держит в руках. А в руках у него была рация.
– Первый тест… Проект ABCD-02! Не смотря на внутренне сопротивление, механическое тело лиса переместилось и повернулось в сторону звука.