– Проект ABCD-02 на месте. – донеслось из динамиков на голове.
– Второй тест… – Саб медленно взял из своего набедренного кармана ракетницу и направил его в меха-копию.
Тейлз уже понимал, что тот сейчас выстрелит в него и пытался как-то воспрепятствовать этому, но приводы отказывались подчиняться командам мозга.
– Выстрел! – Саб отпрыгнул назад и выстрелил маленькой ракетой прямо в головную часть меха-копии.
Но, как не хотелось лису отпрыгнуть, пригнуться, сделать хоть что-нибудь, упрямое тело не хотело двигаться, и ракета всё-таки добралась до цели, попав в часть, соединяющую голову и туловище. Робот не шелохнулся, хотя как подумал Саб, даже примитивы среагировали на это. Ракета, загораясь, отдавала красноватым светом по всему плохо освещённому помещению.
Саб прикрылся рукой от этого света и прокричал в рацию:
– Второй тест не пройден! Повторяю, ответа не было!
Рация заскрипела, и динамик захрипел от голоса доктора: – Что?! Что там произошло?!
Саб попытался приглядеться в робота, но огонёк ракеты продолжал ещё гореть, но пёс понял, что робот даже не пытался потушить его.
– Я выстрелил в него, а тот не отбежал, док!
– Аргх, я знал, что так будет…
Саб поднялся, так как ракета начала затухать. Только теперь он заметил, что ракета попала в одно из уязвимых узлов в шее, и небольшой участок оплавился и загорелся. – Он горит! – крикнул он и побежал в угол за огнетушителем.
Из рации послышалось:
– Что именно горит?!
– Шея! – проорал Саб, на бегу хватая огнетушитель и уже подбегая к горящему роботу.
– Чёрт! Неси его быстро в пятый отсек! Пока мозг не начал отмирать…
“Мозг?!” - лис услышал то, что он слышал. Ему стало совершенно наплевать на то, что шея его меха-тела горит. Он стал понемногу догонять, что именно произошло во втором кошмаре.
“Так вот почему они вскрыли моё тело! Им нужен был мой мозг… Получается, что сейчас всё, что от меня осталось это мозги?! Но зачем они ему…” - Тейлз тут же осознал, каковы были реальные причины. - “Он хочет использовать мой мозг для себя!” Саб уже направил сопло в сторону шеи меха-копии и нажал на крючок. Струя пены начал бить по шее робота, чем вызвало короткое замыкание. Последнее, о чем подумал лис перед тем, что он понял под “аварийным отключением”, что док хорошо потрудился, создавая систему, обеспечивающую комфортное проживание столь нежного органа как мозг живого существа, да ещё при этом и функционирующего…
– Саб, ты понимаешь, что нельзя было его тушить обычной пеной, а?! Я тебе вчера тринадцать раз сказал, что спецтушитель висит на входе! Отправить бы тебя в роботизатор! Ты понимаешь, что мы чуть его не потеряли?
– Вы хотите сказать её?
– Да, кстати. Теперь уже она.
– А зачем Вы хотите засунуть его в женское тело?
– А ты уже не помнишь, как тестировал Fem-047? И как ты потом мне с досадой говорил, что её невозможно убить, или как-нибудь покалечить? Они гораздо устойчивей к имплантатам, и вообще к модернизации. Их организм быстрее адаптируется к новым условиям и…
– И смысл тогда менять им мозги?
– Тебе разрешили меня перебивать? Кто?
– Всё, молчу, молчу…
Глаза открылись. Перед собой он увидел голые стены. Что-то не то было в его организме. Теперь он чувствовал всё своё тело, кроме одного. Хвосты, их не было. Теперь на его груди было ещё что-то. Он убрал руку с лица… И он заметил, вернее, понял, что…
На множество криков, битья кулаками по стенам и визг, в комнату вошёл Саб.
Но закрывая дверь, он не успел заметить налетевшую на него девушку и поэтому первые несколько ударов он пропустил. Отпрыгнув, он отдалился от неё на три – четыре метра. Они начали ходить друг вокруг друга.
– Что вы сделали со мной?! – прокричал он не своим голосом. Да ничего своего, кроме мыслей, у него не было.
– Уже догадалась? – отряхнулся пес.
– Вы… Вы!..
Тейлз набросился на пса, но в тот же момент почувствовал, как ему в бок впились два маленьких зуба, и по его телу пронёсся электрический ток. Саб держал электрошокер включённым несколько секунд, до тех пор, пока она не ослабила хватку и свалилась наземь.
Но Тейлз продолжал хоть и слабо, но видеть краем глаза то, что делает пёс Он еле слышал разговор пса.
– Вот так то. – он потёр руками. – А теперь тебя надо бы отнести к своим.
Зашипела рация, и в ней зазвучал голос дока:
– Саб! Что у тебя?
– Все нормально, кроме того что она на меня набросилась и её пришлось оглушить электричеством.
– Тебя ничему научить нельзя. – голос Эггмана был очень недовольным. Саб посмотрел на обмякшее тело девчушки. Только лишь пальцы её сокращались.
– Ладно, это было что-то вроде теста, значит, спинной мозг работает. Неси Бэллу в лабораторию, сейчас мониторинг системы будем проводить…
Рация отключилась, динамик перестал шипеть. Саб подошёл к девушке и коснулся кончиком указательного пальца по её подбородку.
– Бэлла, Бэлла… – Саб силился что-то вытащить из глубин своего подсознания. – Стоп, а это случайно не та…
11 Сентября, утро.
Молчание длилось не более трёх секунд. Пока в голову Саба не ворвался поток будоражащих мыслей.
Он убийца, кого-то убивал?! Он мог убивать?!”
Девушка, заметила шокированное выражение лица и оцепенение тела пса, он остановился и не хотел идти дальше. Она не могла понять, что она сказала ему такое, что он готов вот-вот упасть и развалиться на холодном железном полу коридора?
– Ну, да. Когда ты меня убивал. Ты разве не помнишь?
Саб только больше разорвался на части от слов девушки. Он не мог принять сей факт.
– Это, ведь невозможно! – она почувствовала, как пёс задрожал. – Я не могу никого убить, я просто не способен на это! – Бэлла прижала его к себе, надеясь приободрить и успокоить.
– Всё хорошо, Саб, слышишь? – начала шептать она ему на ухо, словно запела короткую колыбельную песню. – Всё хорошо, я не в обиде на тебя, мой … – она не смогла так быстро подобрать нужное слово. Да и какие в этом случае нужно говорить слова? Она понимала, что её реплика о своём давно прошедшем убийстве произвела сильное психическое воздействие на пса. Но как довести до его мыслей, что это всё ничтожно перед тем, что он дал ей?
– Саб, Саб, забудь про всё, я не в обиде на тебя… – повторилась она, снова в очередной раз не найдя нужный слов, Бэлла думала, что нужные словосочетания найдутся сами собой, что позволит ей быстро привести в чувство пса, который только усилием воли заставлял себя не проливать скупой мужской слезы.
Для него слова его спасительницы стали стадом слонов в царстве хрусталя и фарфора. Все его волны - мечты, разбивались о чёрные, мрачные скалы, пенясь о брег кровавыми пузырями воздуха, который он отнял у неё…
Так прошло две или три минуты. Время для пса остановилось, замерло, погибло под натиском его падшей души, подстреленной охотником под именем “смерть”.
Слова девушки, которые проникали в его сознание, пытались возродить из пепла его сознание и душу, кричащие: “Очнись! Проснись! Начни жить заново!”. Но он не мог. Ему не давало собраться с мыслями просто само утверждение того, что он виновный в смерти той, которая помогла ему заново начать жить, ощущать, чувствовать, воспринимать реальность.
Пока снова не ощутил, что до его запястья не коснулась тёплая рука, и не обхватила своими нежными пальцами и легонько не потянула в свою сторону. В ухе он услышал шёпот: “Идём, и тебе станет легче…”
Он с усилием воли раскрыл глаза, и снова увидел тот мир, в котором по его мыслям, он стал изгоем. В котором его ненавидели за его совершенный проступок, на этот мир он не мог уже глядеть по старому, с тем же искренним счастьем, которое он изливал из своей души на всё и всех, окружающих его.
Но мир оставался таким же.
А перед ним, держа его за руку, стояла Бэлла. Она ждала его. Его пробуждения. Он, сильно дрожа телом, попытался сделать этот нелёгкий шаг вперёд. Ведь чуть ступив на путь очищения, он споткнулся о своё прошлое. А что, если сделав новый шаг по этому тонкому канату под названием “Жизнь”, он и вовсе оступиться, и упадёт в бездну мрака и безмолвия, где его уже никто не сможет найти и спасти, как она? В его душу вселился страх.
Он завладел всем его телом и начал держать свои мысли и порывы в тяжёлой узде, засаживая и закапывая маленькие, редкие стремления подняться, хоть и силой, освободиться от этого всего, от этого груза его прошлого. Он не мог даже шевельнутся, редкие попытки продвинуться вперёд не давались испуганному мозгу.
Бэлла потянула его за руку, сжав её чуть посильнее, как бы пытаясь “выжать” из него то, что не позволяло ему идти дальше. Но пёс не реагировал. Она прекрасно чувствовала его учащённое сердцебиение, повышенное давление в кровеносных сосудах. Сама того не понимая, что-то чуждое, не находящееся в её теле и душе, начало закрадываться в её мысли, подсказывая верный путь решения, показывая то, что внутри у пса рвутся струны ещё не успевшей сформировавшейся души, которые так кровожадно разрывал неосязаемый ей страх.
– Идём, Саб, идём, ничего не бойся, я с тобой!
Голос пришёл издалека, но… Он разорвал своим белым светом ту пелену сгущающейся тьмы над ним, и его уже было растерянной на части души.
Он сделал первый неуверенный шаг. Он шёл лишь на этот маленький лучик света. Ему больше не на чего было опереться. Он передвинул ногу для второго шага. Страх снова захватил им, он шептал, постепенно переходя на крик, ему в уши: “Падай же ты, ведь ты прекрасно знаешь о том, что ты падёшь. Ведь ты уже знаешь чувство падения, не так ли? Ведь тебе было хорошо в твоём старом обличии, так хорошо, что ты и позабыл про себя, ты просто получал удовольствие от того, что ты видел и делал, признайся! Признавайся!”
Лучик света стал почти не заметным, а после и вовсе исчез, оставив на сетчатке глаз быстро затухающее пятно надежды и сил… Ноги подкосились, тело закричало о том, что он сейчас упадёт во мрак и разобьётся, но пёс лишь махнул рукой…
– Саб! Очнись! Ведь ты живой, ты можешь жить, продолжать свою жизнь! Ты сможешь, ты обязан сделать это!
– Ааргх!!! – взревел Саб. Его кулаки сжались и стали… белеть?
Бэлла, испугавшись крика пса, все же удержала свой порыв страха, продолжала держать руку, удивляясь его изменению окраски. Его кисти, сжатые в кулаки, просто наливались белым светом, превращаясь в ослепительный снег. Сейчас, тот невидимый подсказчик, который помогал ей понять внутренние мысли пса, просто сходил с ума, он не мог даже намекнуть Бэлле о том, что сейчас происходит с псом. А между тем он стал абсолютно белым. И … глаза стали оранжевыми? Бэлла не верила своим глазам. Её анализатор просто перестал отвечать на запросы, предупреждая о сбое системы, и, если дальше посылать запросы, то он просто отключиться и не будет работать потом вообще. Но она не обращала на это внимание.
Перед ней стоял уже другой пёс, лишь отдалённо напоминавший ей того Саба.
Бэлла опешила и даже немного попятилась назад. Её анализатор абсолютно отключился, но она этого не заметила, так как совершенно не могла понять, что происходит с псом. С тем существом, которого она впервые встретила за столько месяцев. С тем, кто подарил ей чувства, их понятие, цель, направление, назначение, помогавшим ей прочувствовать, что она тоже живая, что она тоже может чувствовать.
– Ну, что? – улыбнулся он ей. Просто улыбнулся. Но для неё это означало лишь одно. Перед ней тот, кого… Она не могла подобрать слово. Его просто не было в словарном запасе. Как и многого другого, чего смог дать ей и расшифровать только он – пёс по имени Саб.
Они бросились навстречу друг другу. И обнялись. Так крепко, что им чуть-чуть не хватало для того, чтоб воссоединиться на молекулярном уровне.
И не было в этом мире существ, счастливее, чем они оба. Таких разных. Абсолютно разных. Во всем, чем только можно различаться живым существам.
– Идём? – шепнул он ей на ухо, едва ли не касаясь губами щеки, заставив её своим дыханьем, пронёсшимся по её шее, захихикать от щекотки. – У нас с тобой много дел впереди. Я уверен, что мы справимся.
========== Эпизод Тринадцатый, часть 4 ==========
9 Сентября, ранее утро.
Палатка, развернутая в лесу.
В цепях. На руках и ногах. Под неустанным контролем.
Оно и понятно. Эми тихо сопела на плече Наклза. Ехидна смотрел солдатам в глаза. Не смыкая глаз. Всего лишь хотел знать, что с ними ничего не случится. Уже случилось. Тейлз где-то рядом.
Насколько он понял, они ждут высокопоставленного человека, чтобы он решил их дальнейшую судьбу. Сидят уже четыре с лишним часа. Холодный воздух пробирал до костей. Старые раны ныли, царапины затягивались рубцами шрамов. И очень голодно. Отдохнуть, хотя бы час. Лечь и поспать с чистой совестью. Как в их доме.
Снаружи что-то стало происходить. Звуки приближающейся машины, топот. Скрип тормозов. Подошли к палатке.
Наклз повернул голову. Знакомые все лица.
– Агент Курт. – процедил сквозь зубы ехидна.
– Пожалуй начну с цитаты. “Почему ГАН так ограждает нас от мобианцев? От чего? Это же ведь милейшие существа без единого упрека!” – Курт встал прямо над Наклзом. – Хотя бы с того, что некоторые из них оказались способны творить чудеса, а другие - уничтожить в ближнем бою двадцать спецназовцев, прошедших горячие точки. Совсем ничего, милейшие существа. – агент сел напротив ехидны.
Проснулась ежиха. Поняв, кто перед ней сидит, тут же вжалась в стенку палатки от страха.
– Ну, что же. – резко встал Курт. – Вас перевезут на Нью Призон Айленд. – Эми сжалась еще сильнее, на её глазах снова показались слезы. – Не беспокойтесь. Военный суд отложен на неопределенный срок. – он уже собирался выйти, но Наклз встал со скамейки, из-за чего солдаты занервничали, вскинув дула в его направление.
– Тише, – сказал агент. – Что?
– Тейлз? Что с ним?
– Лисенок… Учитывая то, что он “снова”, – ухмыльнулся Курт. – Потерял много крови и получил сильное сотрясение мозга… Вряд ли он выживет.
– Стой! – солдаты уже вне приказа толкнули еихдну обратно на скамейку. Наклз уже был готов сорваться, но повернувший голову Курт немного охладил пыл. – Сначала мы поедем в дом. Ясно?! И мне плевать что ты скажешь, я спасу Тейлза с помощью МИ.
Курт остановился в замешательстве. Но уже через секунду размышлений он с некоторым энтузиазмом проговорил:
– Думаю, это даже будет мне на пользу. Ты снимешь МИ с пьедестала и мы сможем увезти его на исследование. Хоть и не я занимаюсь этим, но она мою помощь оценит. По рукам, – улыбнулся агент и закрыл за собой полотнище.
– Да хватит уже, сижу я спокойно, – через минуту молчания произнес Наклз в сторону солдат, не собиравшихся убирать дула с ехидны.
– Наклз ты… – наконец тихо сказал Эми. – Как же мне больно… – она положила голову на его плечо.
– Я знаю. – ответил Наклз. В его голосе словно застыла дрожь. Как шепот. – Все же, Соник лучше нами руководил, как не крути. И Тейлз… Это я виноват, не стоило мне…
– Ты не виноват, Наклз, – ежиха посмотрела хранителю прямо в глаза. – Каждый из нас совершает ошибки, но… ты же ведь пытался это исправить.
– В том-то и проблема. – странно громко сказал Наклз.
Полотнище дернулось, и внутрь вошел один из офицеров.
– На выход, – отдал он приказ. Мобианцы послушно встали, ехидна помог удерживаться Эми на первых шагах. Настолько она ослабла.
Морально, физически. Как и все они.
Лязг кузова, гул колес, брань на все в этом мире от водителя. За металлической стенкой - льет как из ведра, удобряя это шквалистым ветром, таким, что ветки били о машину с глухим ударом.
Лис лежал неподвижно. На кушетке, привязанный ремнями. Чтобы не упал.
По обе стороны от него сидели друзья. Наклз, молча смаковавший свои ошибки прошлого, натоящего и возможного будущего, смотрел лишь на Тейлза, изредка разминая затекшие пальцы и протирая шипы с отбитыми краями.
Эми старалась не замечать вокруг неё происходящее, твердя себе под нос “это сон”. Разглядывала линии на ладони, словно пытаясь узнать, что ещё её ожидает на поворотах судьбы.