– Так, это уже неважно. Всё проверили?
– У меня там надо второй котел проверить, и что за ним. Там какие-то следы кровяные…
Дорохов со Шварцем быстро переглянулись.
– Вниз, бегом!..
Готовые атаковать, троица осторожно подошла ко второму котлу, огибая его вдоль. На металлическом полу действительно были странные размытые следы, будто их специально кистью развели по всей ширине прохода. В душу Шварцу закрались всевозможные и невозможные домысли, но он крепко сжимал в руках пистолет, готовясь хоть зубами отбиваться от вражин.
– Готовы? – прошептал Редрик.
Остальные утвердительно кивнули.
Одним наскоком они вышли на широкую площадку пульта для дистанционного управления котлами.
– Оу… вот ведь жесть… – отвернулся на краткий миг Симонс.
Шварц опустил пистолет, но все равно был наготове, не давая эмоции облегчения расслабить его. Но первичный осмотр показал, что рядом ничего нет. Если не считать следы из пятен крови.
– Ты можешь сказать… что это? – проговорил Симонс, старясь не пялится на эту “кучу” мяса, застывшей крови и внутренностей.
– Сейчас, погоди… – Дорохов закрыл “граммофон” в специальном чехле, и приблизился к туше… тушам? Останкам? …остаткам?
– Это… это матка! Только… Она родила не всех детенышей? Что?.. Погодите-ка. – Дорохов нездорово так заинтересовался, сняв рюкзак и доставая оттуда специальные перчатки с длинным запястьем на вакуумной застежке. Надев их, он аккуратно зацепил край плоти и стал аккуратно поднимать её, хрустя тонким льдом.
в углу, около пульта, лежала большая туша развороченного мяса, которую буквально рвали, выдрав большую часть кожи и каких-то органов, остатки которых лежали на полу. Чуть дальше лежали остатки какой-то белой “скорлупы” от яиц, и превратившаяся в лед полу красная жидкость.
– В смысле, не всех? Это как?.. – скорее для того, чтобы заглушить позывы, спросил Симонс.
– Ну, у них размножение, скажем так, странное. Внутри матки эмбрионы растут как бы в яйце, она откладывает яйца, а буквально через несколько часов рождаются эти… рептилии. Она кормит их до тех пор, пока… ну, не иссякнет и не сдохнет от обезвоживания. А детки, начав сами голодать, начинают есть её, пока её мясо не испортится…
– Черт, зачем ты это сказал? Я ведь и так по ночам не сплю.
Но, кажется, Евгений завелся, и говорил вслух чисто на автомате.
– Только вот раньше их находили уже в “съеденном” виде, а это… Гм. Вот смотрите, это уже почти готовый эмбрион. Вот, это вот будущая скорлупа, вот, даже сейчас уже жесткая, но углерода маловато… – в его руках что-то хрустнуло и на пол потекла какая-то слизистая жидкость. – А это… ещё неразвитый плод? Какого?.. – он всунул руку дальше в плоть, и, взяв небольшое усилие, вытащил наружу комок “скорлупы”. С кусками шерсти, задатками конечностей… или это хвосты?
Дорохов с упоением рассматривал издевательство природы над искусственными выродками. А потом он достал из рюкзака термальные вакуумные мешки, рассчитанные на объём до десяти литров. И засунул в эти пакеты сначала уродца, а потом уже готовый плод.
– Евгений, оно тебе надо? Пускай этим “альфачи” занимаются.
– Ага, эти “альфачи” за два месяца притащили всего одно яйцо. И то уже мертвое и замерзшее насквозь. А тут такая удача! Достать из матки почти готовый плод, которому мороз ничего не сделал. И… вот это вот. – он показал на комок шерсти и мяса. – Шварц, я ещё немного фотографий сделаю, да?
– Да, но только быстрее. Тут пять градусов мороза, а труп только коркой тонкой покрылся. Не больше шести часов прошло со времени этого… пиршества.
Симонс сел на колени, прижавшись к стене. Редрик же, решил почистить найденную винтовку. Было бы неплохо иметь в рабочем состоянии оружие, которое стреляет тихо и без огня. Благо, что тип патронов используется тот же.
– Вот ведь, а. Тратим время на какую-то хрень…
Отчасти Шварц был согласен с Альтом. Он не особо поверил тому, что они сумеют “оживить” Вивиан. Но Шварц думал, что они сумеют хотя бы вернуть её рюкзак и разгрузку. С ним-то им открыты все дороги.
До прибытия спасательного корабля 3 часа 12 минут.
– Это станет хорошим подспорьем в изучении серебристых рептилий. Считай вторая волна динозавров.
– А тогда на что похожа Химера? Я ни хрена не поверю, что это какая-то ящерица переросток.
– Ну, здесь я уже…
– А ну тсс! – шикнул на них Шварц, схватив одни движением пистолет. С небольшим кратковременным опозданием Дорохов и Альт тоже были на готове.
Сквозь эхо их шагов, разносившихся по всему цеху котельной, был слышен едва уловимый свист. Одиночный. Показав жестом следовать за ним, Шварц взял перехватил вторую винтовку с пламегасителем и глушителем. Чтобы не привлекать излишнего внимания. К сожалению, весь отряд таким набором оснастить не получится.
Свист явно доносился откуда-то снаружи.
Свернув около первого котла, вся группа услышала отчетливое: “Враг! Враг!”
Не обмолвившись и словом, группа ускорила шаг и вышла на улицу, готовясь ко встрече с “рептилоидами”. Но на территории признаков присутствия серебристых существ не было. Шварц указал жестом на КПП. Судя по скрипу, все действие протекало там.
Шварц жестом показал прикрывать его сзади. Симонс занял место за углом сторожки. Дорохов отошел чуть дальше, охватывая весь сектор дороги, шедшей на внутренний склад котельной. По команде, Шварц вышел вперед, готовый всадить полную обойму тихого и незаметного свинца в чью-нибудь тушку.
Но перед ним был сирф. Робот помощник, сделанный по образу и подобию одного из первых роботов доктора Эггмана - Е-102. А вокруг него прыгал и катался по снегу… серебристый комок. Совсем малый. И судя по всему, он не пытался напасть на сирфа. Его поведение было больше похоже на собачку, которая встретила хозяина.
“Хомяк” заметил человека. На секунду он замер, а потом, открыв пасть и показав раздвоенный длинный язычок, продолжил крутится вокруг робота, ходящего вокруг и смешно крутящего манипуляторами. Но вскоре ему этот цирк надоел.
Он нажал на спусковой крючок. Утяжеленная пуля вырвала малому “хомяку” все внутренние органы и разломав позвоночник. Две части держались вместе лишь на коже и оставшихся сухожилиях.
– Но он ведь не подавал вид агрессии. Может, его бы удалось схватить, – раздосадовано произнес Дорохов. – Живого комка ещё никто не притаскивал. И теперь уж точно не притащат…
Редрик промолчал. Осмотрев округу, и допустив, что больше всяких “не проявляющих агрессию” нет, он опустил оружие и подошел к сирфу, который в высоту упирался ему в пояс.
– Сирф? – сдерживал удивление Шварц.
Робот внимательно осмотрел троицу своими глазами-камерами. А потом заговорил:
– Люди. Живые. Группа: Чарли-4, подразделение Легиона. Опознано. Дождитесь окончания вывода видеоизображений.
– В смысле “опознано”? – уронил челюсть Симонс. – Да как он?..
Но он не успел продолжить поток слов от удивления.
Сирф вывел голограмму синего экрана. Через секунду появилась гладковыбритое лицо и шрам, идущий через правую щеку высоко на лоб. Шварц узнал его сразу.
– Э-э, она включилась?.. А, да, горит красный круг… Все. Кхе-кхе. Здравствуйте. Я командир группы Чарли-3, Измаил Праудмур. Сегодня, 25 октября, я записываю эту запись. Мы создали временное убежище на северном острие “Черного Треугольника”. Помимо моей группы, к нам присоединились два человека из группы Браво-2 и одна из Дельты-0. Также с нами находится Профессор Джон Биттер, и пара его сотрудников. Эвакуировать нас смогут только 29 числа, если все верно. Мы сумеем спастись, если будем действовать вместе. В последние две недели на территории “Черного Треугольника” работало семь групп. К сожалению, не все смогли спастись. На данный момент точно известно о четырех погибших группах. Это: Браво-2, за исключением двух найденных, Дельта-0, спаслась только одна, Чарли-2, полностью, Чарли-4, полностью. Местонахождение Браво-1 и Браво-3 неизвестно. Сирф даст вам точную карту с последними известными положениями глобальных аномалий и способы попасть к нам. У нас достаточно провизии и патронов. Кхем, ну, вроде все… ага, …снова жму красную кнопку, да?..
До прибытия спасательного корабля осталось 3 часа 2 минуты.
– Хорошо, опустим детали, что диспетчер поддерживал с ними связь до сегодняшнего дня, а тут он говорит о двадцать пятом числе. Через аномалию “стена” мы не пройдем. Но она ведь не распространяется на подземку. – Редрик говорил больше для себя, чем для остальных.
– А на карте указано, что есть место, где можно пролезть и без взрывчатки. Только вот идти туда долго… – все равно подал голос Евгений.
– Если Химера проснется, от неё всё равно придется удирать как можно дальше. – встрял Симонс.
– А если внутри обвалы?
– Нет, нет, и ещё раз нет. Проблема в том, как нам лучше выиграть время. Учитывая то, что хомяки общаются телепатически, они сразу узнают о корабле. И вместе нам отбиваться будет легче.
– И пока я с Альтом отбиваем Картер, ты притащишь помощь. И уже общими усилиями будем прорываться к портовым докам.
– А если я сдохну в подземном комплексе? – парировал Шварц. – Диктофон надо сохранить в любом случае.
– А это фигня так важна вот именно сейчас? Че там такого мог сказать агент Сан, что мы должны сложить здесь головы все ради этого диктофона? – гневно возразил Симонс
– Там есть зашифрованные данные. И там наверняка есть всё то, что мы не сможем найти.
– То, из-за чего все началось на “Черном Треугольнике”… И план спасения мира от этой заразы. – тихо проговорил русский.
Сирф разглядывал людей камерами. И он не мог понять: идут ли люди в нужном направлении, или нет?..
========== “Five Hours: Four Life’s”, часть 3 ==========
Комментарий к “Five Hours: Four Life’s”, часть 3
Третья часть эпической саги про не очень веселые приключения группы Чарли-4.
Подписчики группы выбрали вариант: “Пойти Редрику за помощью, через известный проход в подземку. Симонс и Дорохов пытаются спасти Вивиан.”.
Это коренным образом поменяло русло сюжета. А уж как это отразится на героях я даже говорить не буду.
Повторю, именно вы решаете, как будет развиваться сюжет. Для этого я размещу ссылку на голосование здесь:
http://vk.com/iwbteoy (пост с опросом в ленте группы).
И в самом первом комментарии к части. Всем спасибо.
До прибытия спасательного корабля 2 часа 40 минут.
Симонс в данный момент больше всего на свете желал закурить. Сделать равнодушное лицо и уставится на клубы дым, выпускаемые им из легких.
Но у него ничего не было, кроме морозного пара и инея на ресницах. Пулемет мягко оттягивал руку, а пальцы занемели. Но он был словно в оцепенении. Он медленно наблюдал за действиями Дорохова.
И с замиранием сердца ожидал, что же произойдет.
– Гранаты, что ли, приготовь… – пробурчал Евгений.
Нельзя было не заметить его дрожащие на холоде пальцы.
Он поставил “граммофон” на своеобразный штатив, и теперь что-то нервно вычислял, делая пометки на КПК. Русский то и дело плевался и шмыгал носом. Иногда бранился на своем родном. Хотя нельзя отнять того, что он все-таки не струсил в последний момент и решился довести начатое до конца. Наверное, именно излишняя самоуверенность Дорохова сейчас их и погубит. Но Симонсу почему-то в этот момент было плевать на все.
Ему просто интересно узнать, чем же все это закончится. От меланхолии его избавил короткий хлопок крышки “граммофона” - Дорохов произвел все нужные манипуляции. На секунду тот замер, протер стекло каски, и выдохнул.
– Ну, по надеемся на удачу. – и уже в сторону Альта: - Надо отойти подальше. На всякий случай.
– Знаменитое “авось”, а? – проворчал пулеметчик, но послушно, и, наверное, даже с большим желанием, он последовал за Дороховым.
Отойдя на безопасное место, почти за пятьдесят метров. Укрытием послужил пустой прицеп грузовой машины.
Евгений вытянул руку, сверил время на КПК у себя и Симонса. Отставания не было.
Выведя консольную команду, нажал кнопку, убрал устройство и стащил с плеча винтовку, крепко сжав её в руках.
“Граммофон” начал едва слышимо щелкать. Работа пошла. Дорохов выпрямился, и, казалось, даже не моргал.
Альт был настороже.
Устройство на штативе щелкнуло еще один раз, уже гораздо громче.
Короткий хлопок, и “граммофон” упал вниз.
– Чёрт, не сработало… – опустил голову вниз Дорохов. – Взял слишком большой коэффициент упреждения… Я пойду поменяю его…
Он уже было встал и направился к девайсу.
Но лишь стояло поднять голову.
Из ниоткуда, над разрушенным зданием, в точке соприкосновения двух самых больших пространственных аномалий, появилась синяя сфера. Клубы сизого дымы шли строго горизонтально.
Две громадные пространственные аномалии, которые “разрезали” ЧТ на две части, моментально исчезли.
Показалось чистое сверкающее небо, сияющее солнце.
Дорохов встал как вкопанный, не зная что делать. Сфера продолжала источать серый дым, идущий одной прямой линией, и он… покрывался льдом? Словно струя воды при абсолютном нуле, дым искривлялся и замерзал моментально, образуя буквально из воздуха живописные ветви чистейшего, прозрачного льда. Он разрастался как плющ по невидимым стенам, разрастался растением в землю, прорывая в тонне земли острова посреди океана свои корни.
Сфера начала увеличиваться, она трескалась, словно кто-то рвался наружу.
Образовавшийся расколотый шар внезапно замер. Он пульсировал. И по ветвям ледяного плюща стал растекаться светло-голубой цвет. Он был словно краской на воде, растворялся и окрашивал собой все доступное пространство внутри. В воздухе стали появляться частицы синего льда. Они разрастались, и, становясь больше, они падали вниз, где разбивались. Но осколки замирали в воздухе. И они тоже увеличивались в размерах. И снова падали. По нескольку раз.
Синий шар стал трескаться снова. Его словно раздирало изнутри, он снова за пульсировала, уже с большей силой. И.…
Всё, всё начало становиться туманом из синего льда. Он стал появился как шквальный ветер посреди поля.
– Твою мать!.. – только и расслышал Дорохов перед тем, как Симонс схватил его за руку и с силой рванул на себя.
А потом несколько секунд рывка на сотню метров. Лед гнался за ними.
Он поглотил их.
В сознании удерживало лишь то, что организм Евгения сопротивлялся давлению льда, бившего его в землю.
Исчезло.
В ушах лишь писк КПК, ругательства Альта. В голове - тихая, пульсирующая боль в висках. Пальцы замерзли.
– Что это мать его такое было?!.. – пытался отдышаться Симонс. Он помог встать Евгению.
Обернувшись, они снова впали в оцепенение.
Над разрушенным зданием находился купол синего льда. Словно здесь и был всегда. А чуть выше всего этого - стены, стекла, с частями оконных рам. Косяки дверей, электрическая лампа на проводе. А провод прикреплен к пустоте.
– Это явно сработало не так, как надо, – процедил сквозь зубы Альт. – Давай сматываться отсюда, незамедлительно, – в его голове чувствовался страх. – Слышишь?
– Да тише ты! – рявкнул Евгений. – Мне это не кажется?.. – он оглядывался из стороны в сторону, пытаясь что-то поймать взглядом.
– Да что именно, черт возьми! – крикнул Альт. Он уже собирался просто взять русского за шкирку и потащить за собой.
– Крики?.. – проговорил русский.
– Какие ещё крики? – пытался прогнать самые худшие опасения, спросил Альт. Он уже был готов драться. Но знать бы, что это просто “химера”, а не ещё какое-нибудь порождение…
– Изнутри! Там кто-то внутри! – осенило Дорохова. – В куполе. – ответил он на шокированный взгляд Альта.
– Даже не пытайся пойти туда, ясно? – перехватил его на втором шаге Симонс. – Ты даже не знаешь, что это за хрень!
– А сели там внутри заперта Вивиан? И если она умирает?! – вырвался из его хватки Дорохов, взяв в руки оружие.