– Как думаешь, а уборка в комнате может считаться подвигом? – задумчиво протянул Дима.
Финист рассмеялся.
– Подвиг уже то, что ты не уснул, а решился меня выслушать. Но знаешь, если ты ещё и встанешь, и выслушаешь меня до конца, да ещё и порядок наведёшь, минут сорок тебе это точно даст.
Ну вот разве получится расслабиться с таким напарником? Дима усмехнулся про себя, поднялся с кровати и подошёл к столу.
– Так вот, о мечтах, – деловито продолжил Финист, едва Дима убрал на пол мяч и принялся перебирать тетрадки. – Очень важно знать, чего ты на самом деле хочешь. Помнишь своего брата, Фёдора? Он думал, что хочет стать военным, а что на самом деле?
– А на самом деле… – протянул Дима, на миг задумавшись. Усмехнулся. – А он передумал и теперь готовится сдавать биологию и химию. В медицинский будет поступать.
– Во-от! – назидательно сказал Финист. – А что насчёт тебя? Кем хочешь стать ты?
Дима пожал плечами. Аккуратно сложенная стопка тетрадок переместилась в ящик стола, настал черёд учебников.
– Хочу профессионально играть в футбол, – сказал Дима. – Только за какой-нибудь крутой клуб, за «Зенит», например. Или за «ЦСКА».
– А что для этого нужно?
Дима пожал плечами. Огромная стопка учебников, стоявшая на столе, опасно покачнулась, и он придержал её руками.
– Тренироваться, наверное? – сказал он. – Хотя этого мало, конечно. Надо ещё попасть на соревнования, куда приезжают представители больших клубов. Только из этого города никуда не попадёшь.
– Почему? – удивился Финист.
Дима помедлил с ответом. Этот вопрос мучил его сильнее всего. Он поднял часть стопки и принялся выставлять учебники на полку над столом.
– Устиновск – закрытый город, – нехотя заговорил он. – Не то, чтобы сюда совсем не пускают и отсюда никого не выпускают, но… В общем, здесь никакие соревнования мне не светят. И школа у нас такая, знаешь… Так, для себя поиграть. И форму поддержать. В ней даже две команды не соберётся, чтобы друг с другом матч сыграть, максимум десять на десять будет.
– А что мешает уехать куда-нибудь? – не унимался Финист. – В другой город, например. Где школа хорошая и всё такое…
Учебники, которые Дима держал в руках, рухнули на стол. Дима выругался и принялся их собирать.
– Финист, мне сколько лет? – процедил Дима. – Никто меня не отпустит одного в другой город. Всё, конец мечтам.
Кулон притих, и Дима наконец смог собрать учебники и выставить их на полку. Затем обернулся к куче одежды, выдохнул. Решил быть героем, так будь им, верно? Он обошёл кровать, взялся за первую футболку и – вот уж действительно подвиг! – аккуратно сложил её и положил на полку.
– А ты забыл, кто ты? – вдруг ожил Финист. Дима вздрогнул от неожиданности. – Ты можешь летать в другую школу на учёбу, в любой другой город. И поверь, за время этих полётов ты ни минуты не потеряешь, а даже наоборот наберёшь.
Дима застонал.
– Ты отстанешь уже, нет?
– Именно об этом я и говорю, – деловито продолжил Финист. – Ты сам не следуешь за своей мечтой, а только сидишь и думаешь: то не так, и это не сяк, и вообще всё складывается против меня. Это неправда. Всё всегда складывается только для тебя, понимаешь? Тебе нужно только пользоваться шансом.
Дима пожал плечами и принялся складывать новую футболку. Он не нашёл, что ответить, но крепко задумался – а вдруг Финист прав? Признавать это не хотелось, но…
– Ну, вот и поговорили, – довольным тоном сказал Финист. – Сорок минут не получилось, но полчаса… ты молодец.
Дима только хмыкнул и продолжил уборку.
За завтраком собралась вся семья. Папа смотрел новости, мама рассказывала что-то о работе, Федя весело пересказывал, как реагировали учителя на новость о том, что он собрался в медицинский. Только Дима притих, задумавшись о своём, но долго оставаться таким ему всё равно не позволили.
– Эй, а ты чего загрустил? – шутливо толкнула мама его в плечо. – Неужели влюбился?
Дима вынырнул из своих мыслей и оглянулся на маму. И неожиданно понял – а ведь Алиса Савельева тоже была такой недосягаемой мечтой, как и профессиональный футбол. Дима вспомнил, о чём недавно говорил с Тимофеем, и ему стало нехорошо.
– Влюбился, ага, – прокомментировал Федя. – В такую большую круглую штуковину, её ещё ногами пинают…
Мама улыбнулась. Дима оглянулся на брата и подумал о том, что у него была ещё одна мечта, о которой он думал, что она недостижима – подружиться с одноклассниками. Да, они все старательно делают вид, что не замечают его. Но…
– Только не говори, что на нём он и женится, – проворчал отец. – Я и так еле терплю этот дурацкий футбол, не хватало ещё…
– Да ладно тебе! – примирительно сказала мама. – Если будешь ворчать, я расскажу Димке то, что ты от него скрываешь!
– Ничего я не скрываю, – буркнул отец и поднялся из-за стола. Оглянулся на Диму, и тому показалось, что отцовский взгляд был какой-то виноватый. – Ладно, мне на работу пора, а то к ужину не успею.
Мама тоже поднялась, подошла к отцу, поцеловала его в щёку. Он заулыбался.
– А ты прекращай меня шантажировать, – шутливо проворчал он. – А то запрещу ему играть, и никакие тайны не помогут…
В любой другой момент Дима уцепился бы за этот разговор и пожелал бы узнать, что за тайна у отца. Но он случайно увидел выпуск новостей по телевизору, где показывали Арсения, а рядом с ним – того человека, что всех убеждал, что они со Стратим – злодеи. Папа с мамой уже были в коридоре, они громко разговаривали и шуршали чем-то, а потому ничего не было слышно. Дима огляделся по сторонам в поисках пульта.
– Ну а мне-то ты расскажешь, в кого влюбился? – тихо сказал Федя.
Пульт нашёлся на краю стола возле того места, где сидел отец. Дима схватил его и прибавил звук.
– В Алису Савельеву, – машинально отмахнулся он. – Дай послушать?
– Мы побывали в гостях у Арсения Черкесова, который подвергся нападению несколько дней назад, – говорил тот самый мужчина на экране. – Он отказывается говорить, что именно произошло, на все вопросы отвечает только, что обещал хранить молчание. Мы считаем, что это очередной факт в копилку «против» этих так называемых супергероев. Оставайтесь с нами, и мы расскажем больше, как только всё узнаем…
Это не могло не разозлить. Дима раздражённо выключил телевизор, положил пульт на стол, оглянулся на Федю… и запоздало вспомнил, что наговорил.
– Та самая Алиса Савельева, – твёрдо сказал брат. – Актриса из того сериала, как там его…
Дима даже как-то сжался, но пути назад не было. Он кивнул.
Федя покачал головой.
– Нет, я тебя понимаю, конечно, – пробормотал он. – Но ты ведь учишься с ней в одной школе, да? А значит, шансы у тебя вполне есть.
– Наверное, – неуверенно отозвался Дима. И снова подумал о том, что говорил ему Финист.
Федя помолчал немного, затем оглянулся на часы.
– А ты не опоздаешь? – спросил он.
Дима тоже оглянулся на часы и тихо выругался. Подскочил на месте, ухватил с собой бутерброд и унёсся в свою комнату.
– Только никому не говори про Савельеву! – крикнул он напоследок.
Слова Финиста и Феди долго не давали Диме покоя. Пока он бежал в школу, пока шёл по коридорам на первый урок, стараясь не попадаться на глаза одноклассникам, пока занимал заднюю парту – Тимофей сегодня должен был остаться дома. Да и весь первый урок Дима как-то пропустил – укрывшись за учебником, даже, кажется, не за тем, что был нужен, он думал, думал и думал.
Допустим, с Алисой всё было не так просто. Она появлялась в школе раз в месяц, и то на один-два урока. А вот с одноклассниками можно же было подружиться, да?
И на перемене Дима всё-таки решился. За минуту до начала следующего урока он подсел к Артёму, приятелю Тимофея, и несмотря на то, что тот смерил его презрительным взглядом, всё-таки молчать не стал.
– Как ты относишься к футболу? – спросил Дима.
Артём несколько долгих мгновений смотрел на него, как будто не мог поверить своим глазам.
– А с чего ты взял, что я вообще хочу с тобой говорить об этом? – спросил он.
Дима пожал плечами. Он изо всех сил старался казаться непринуждённым, хотя внутри всё тряслось.
– А почему нет? – ответил он. – Я видел, как ты приходил во двор к нам, когда мы там играли. Хотел спросить, не хочешь ли ты в мою команду.
Артём сделал огромные глаза.
– В твою? Команду? – Он рассмеялся. – Ты с ума сошёл или поспорил с кем? Не, если поспорил, ты так и скажи, я тебя прощу.
Сердце дрогнуло.
– Ты… меня… простишь? – выдавил Дима.
Артём кивнул. Придвинулся чуть ближе, прищурился.
– Конечно. Потому что такие, как ты, не должны со мной разговаривать. Понял?
– Понял, – бесстрастно отозвался Дима. Встал, вернулся на своё место и притих до конца урока.
На следующей перемене Дима проходил мимо Артёма и пары его приятелей, стоявших у окна в коридоре. Они смеялись, и до Димы долетели обрывки разговора. Он немного задержался, затерявшись в стоящей рядом группке десятиклассников.
– И тут он ко мне подсел, представляешь? И давай там что-то нудеть про футбол! Я даже не понял, что он сказал.
– Дай угадаю, – ухмыльнулся приятель. – Ты не понимаешь языка этих отщепенцев, да?
– В точку!
Все трое расхохотались.
Дима уже собирался подойти к ним и сказать всё, что думает, но вдруг ощутил мягкую прохладу в груди – примерно там, где кожи касалась птичка. И отступил. Не стал влезать.
Календарь перевалил за вторую половину сентября, на улице воцарились последние тёплые деньки перед затяжными осенними дождями. В длинную перемену почти все школьники высыпались во двор – кто в сад, кто ближе к спортивным площадкам. Мгновение поразмышляв, Дима решил пойти в «коробку». И, оказавшись на расстоянии в пять метров от неё, едва не передумал – Артём и двое его приятелей уже были там, в дальнем углу, и о чём-то тихо говорили. Не иначе как пришли сюда за ним.
– Не ввязывайся, – тихо посоветовал Финист.
– Да и не собирался я, – буркнул Дима и развернулся, чтобы уйти.
И через секунду услышал звон разбившегося стекла, а следом – холод в груди.
Нет, нет, нет, только не это. Только не в школе. Тут даже спрятаться негде, чтобы костюм натянуть, тут…
– Быстрее, смотри по сторонам! – взволнованным голосом велел Финист. – Наш противник где-то поблизости, он не успел далеко уйти!
Дима даже не выждал, пока он договорит – принялся оглядываться по сторонам. Краем глаза отметил высокого человека в просторной одежде коричневых тонов – как будто потемневший мёд. Дима бы так и не обратил на него внимание, но человек взмахнул руками, они превратились в крылья – и он улетел.
– Ты это видел? – только и выдавил Финист.
Дима не смог ответить. Только кивнул.
– Ищи, где натянуть костюм, – велел Финист. – Об этом поговорим потом.
Дима кивнул и поискал взглядом хоть какое-то укромное местечко. Заметил трансформаторную будку в конце двора – отлично. Позади неё – глухой металлический забор, там точно ничего не будет видно, и…
– Эй, Зорин! – послышался голос Артёма. – Мы не договорили!
Дима машинально обернулся. Артём ухмылялся и шёл к нему, один из его приятелей держался на шаг позади. Второй приятель опирался на забор; он выглядел вполне нормально, разве что глаза прикрыл, как будто ему резко стало плохо.
– Быстрее, быстрее, – подгонял Финист. – Он сейчас превратится!
Дима нервно оглядывался по сторонам. Артём приближался.
– Они сейчас увяжутся за мной, – выдохнул Дима.
– Ой-ой-ой, я тебя не слышу, – издевательским тоном протянул Артём. – Подойди поближе, повтори?
Бегать Дима умел. Он рванул с места в сторону, противоположную трансформаторной будке – к спортивным площадкам. Артём и его приятель поспешили за ним, но безнадёжно отставали.
Только бы дотянуть…
Только бы…
Уже через несколько секунд Дима затерялся в толпе школьников. Он обернулся, поискал глазами Артёма, но его нигде не было видно. Дима пристроился к группе высоких ребят – наверное, одиннадцатиклассники – шедших вдоль стены школы, прошёл с ними до угла. Снова посмотрел по сторонам, Артёма не увидел. Поразмышлял мгновение, затем решился – на огромной скорости понёсся в школу, на первый этаж, в мужской туалет.
– То есть, если супергерой вылетит из туалета, это никого не удивит, – ехидно прокомментировал Финист.
– Он вылетит из окошка туалета, – отозвался Дима и влетел в кабинку. Кажется, больше никого не было. – Ну что, погнали?
Мгновение спустя он уже лез через окошко на улицу. Как раз вовремя – Артём показался из-за угла школы и пошёл вдоль стены.
– Ну и чью же мечту разбили? – пробормотал себе под нос Дима, спрыгивая на асфальт. – Того приятеля?
– Нет, – звенящим от напряжения голосом ответил Финист. – Ты не поверишь…
– Эй, клоун! – послышался голос Артёма, и Дима машинально обернулся. – Ты не видел тут одного парня? Зорин его фамилия.
– Нет. – Дима покачал головой и оглянулся по сторонам. – Извини, я тороплюсь…
Он собирался уже броситься на поиски того, чья мечта разбилась, но кто-то схватил его за руку и не позволил сдвинуться с места. Дима машинально обернулся и увидел, что его держит Артём. Его приятель остался в нескольких метрах позади и, насколько Дима мог видеть это краем глаза, он был ошеломлён.
– Ты никуда не пойдёшь, пока я не найду Зорина, – процедил Артём. – Ты же супергерой, верно? Поможешь мне его найти… со своими суперспособностями.
Алиса ощутила холод во время обеденного перерыва. Богдан предложил сбежать с обычного обеда в столовой, пройти через дорогу и устроиться в кафе, а она послушалась. И, похоже, начинала об этом жалеть – готовили тут невкусно, посетителей было много, отчего стоял страшный шум, а Богдан почему-то раздражал. Может быть, дело в той истории с парнем в коляске – Алиса уже давно не плакала так, как тогда, и после этого дня вся её работа казалась невероятной ерундой – а может быть, Богдан слишком сильно о ней заботился сегодня. Чрезмерная забота её всегда раздражала.
– А послезавтра мы полетим отдыхать, – без умолку болтал Богдан. – Нам уже купили билеты до моря, забронировали гостиницу. Всего на два дня и с родителями, но…
– Помолчи, пожалуйста, – перебила его Алиса. Холод в груди тянул её куда-то в сторону школы, и она не могла спокойно усидеть на месте.
– Что?
Алиса видела, как он растерялся – или разозлился? – и тут же почувствовала себя виноватой.
– Нет, я не то имела в виду, – быстро заговорила она. – Тут так шумно, у меня разболелась голова. Я пойду прогуляюсь, хорошо?
Богдан явно был недоволен, но изо всех сил старался сделать вид, что всё в порядке.
– Ладно, – процедил он. – Возвращайся быстрее, до конца обеда пятнадцать минут.
Алиса кивнула и пулей вылетела из-за стола в женский туалет.
Дима не успел заметить, как Артём размахнулся, его просто обожгла сильная боль, а удар был настолько сильным, что если бы не хватка – он бы упал. Артём ударил снова, затем ещё раз, затем наконец выпустил Диму, и он упал на колени. Град ударов прокатился по его спине, по плечам, ещё удар последовал в бок. Спасибо, костюм защищал от них – там, где его закрывала ткань, Дима не чувствовал боли. Казалось, Артём неутомим, но в какой-то момент он всё-таки остановился, схватил Диму за воротник и заставил подняться.
– Ну? – требовательно сказал он. – Где этот придурок Зорин?
– Откуда я знаю? – выдавил Дима. – Я даже тебя не знаю, а ты…
– Финист! – послышался взволнованный голос.
Державшие его пальцы разжались, и Дима рухнул на землю. Артём же ухмыльнулся и обернулся к Стратим.
– О, тут ещё одна, – прокомментировал он. – Надеюсь, ты не такая бесполезная, как он?
Дима попытался подняться, но неожиданно понял, что не может двигаться. Попытался заговорить – губы с трудом повиновались.
– Кажется, он тебя отравил, – тихо сказал Финист, Дима слышал его голос как сквозь густую пелену. – Я ничего не могу с этим сделать.