Симон поморщился – он терпеть не мог вот это насмешливое «дорогой брат», и Андрей это прекрасно знал. Поэтому и сказал. Ему было обидно за уплывающую в сторону Москву – и за то, что все сделали вид, что так и надо.
Андрей подумал, не рассказать ли про сцену на заправке, но опять отбросил эту мысль. Сейчас-то точно Симон решит, что Андрей выдумывает с досады. Нет, пока отсутствуют явные доказательства – никаких обвинений. Просто факты. И логика. Может, Симон, все-таки задумается?
– Мы ведь ничего про нее не знаем, – продолжал Андрей, спокойным голосом, холодно глядя на Лизу. Он попытался представить себя инквизитором на допросе. А Лизу – подозреваемой в несанкционированных магических действиях. Был такой зачетный сериал по маг-зеркалу – «Черный ворон». Про инквизитора Ворона, который расследовал разные запутанные дела и ловил преступников. У него еще было два помощника – туповатые, но ловкие Стражи – Нюхач и Кусач. Дрались и вели след они очень красиво, но по части диалогов не блистали. В основном, их речь сводилась к восхищенным репликам: «Как это гениально, Ворон!» На что Ворон небрежно отвечал: «Элементарно, Кусач». Или: «Элементарно, Нюхач». Кажется, даже сам Ворон иногда путал своих помощников.
– Тебе не кажется это странным? – продолжал Андрей язвительным голосом инквизитора Ворона, – Человек живет с нами целый год и ничего не рассказывает про то, откуда взялся, и что с ним было раньше. Человек боится московского магического барьера, хотя известно, что барьер срабатывает только на преступников или замышляющих преступление против мирных граждан, государственной власти или государя. Может, ты замышляешь преступление против власти или государя, Лиза?
– Андрей! – прикрикнул Симон – и на этот раз его голос был очень сердитым. Для добродушного Симона – слишком сердитым. Поэтому Андрей решил, что пора заткнуться.
Некоторое время они ехали молча. Симон злился – это было понятно по тому, как дергано он вел фургон. Лиза сидела, отвернувшись к окну, и ничего не говорила. Андрей смотрел на ее тонкую шею, напряженные худые плечи – и ему вдруг показалось, что Лиза беззвучно плачет. И тогда ему стало стыдно. Не только за свои слова – но и мысли. В которых он представлял себя инквизитором, допрашивающим преступницу-Лизу. И еще, он вспомнил, как она сегодня вышла к этим магам. И пусть все, что она сделала, было очень странным, но все равно, получается, что она спасла тех людей. Она могла бы отсидеться с Андреем в фургоне и ничего не делать – но она их спасла. И возможно, сделала это, потому что Андрей этого хотел.
– Лиза… – смущенно сказал он, глядя на краешек ее щеки и розовое маленькое ухо с крохотной сережкой-гвоздиком. – Лиза, я… Извини, ладно?
– Ладно, – легко согласилась Лиза. И добавила небрежно: – Проехали.
И хмыкнула, потому что получилось двусмысленно – еще один указатель с поворотом на Москву как раз остался позади. Лиза повернулась, улыбнулась Андрею и добавила:
– Успеешь ее еще посмотреть. Как-нибудь в другой раз. Все равно мы сейчас торопимся. Какой смысл смотреть что-то наспех? Только впечатление испортишь.
Ее улыбка была чуть напряженной, но Андрей обрадовался, что Лиза, кажется, на него не злится.
– Проехали – и проехали, – согласился Андрей, старательно улыбаясь в ответ. – Только пожрать охота. Может, остановимся где-нибудь, где еда есть?
– У нас полный холодильник еды, – заметила Лиза.
– А чипсы? А мороженое?
– Мороженое – есть, а чипсы – не еда. Хочешь, картошки пожарю? – предложила она, и Андрей облегченно вздохнул – точно, не злится. Иначе не предлагала бы.
– Спрашиваешь! – с энтузиазмом ответил он. – Жареная картошечка, мням! С лучком, с корочкой… Уже хочу! Прямо сейчас!
– Можно и прямо сейчас, – улыбнулась Лиза, – я тоже проголодалась. А ты, Симон?
– Пока едем – готовить нельзя, я же говорил, – пробурчал Симон. Его голос был недовольным, но руки лежали на руле расслабленно, и фургон больше не дергался, катил легко и плавно. – Подождите, сейчас отъедем подальше, найдем какое-нибудь место для пикников.
Через некоторое время им попалась очень симпатичная стоянка, и что немаловажно – почти пустая. Большую площадку, с деревянными столами и скамейками и парой мангалов с трех сторон окружала светлая березовая роща. Белые стройные стволы, тонкие ветви, усыпанные крохотными молодыми листочками и похожие на кружево на фоне синего неба.
– Красота! – сказала Лиза, улегшись на скамейку лицом к небу. – Облака, листочки. Гляньте, как хорошо. Я бы так тут и осталась. Навсегда.
– На лавке? – уточнил Симон, присаживаясь рядом.
– Желательно на чем-нибудь помягче, – согласилась Лиза.
Симон стянул куртку и осторожно подложил Лизе под голову.
– Вот, – одобрила она, – так сойдет. А может, ну его, этот Софиенград? Свернем сейчас на какую-нибудь проселочную дорогу, доедем до любой симпатичной деревни, какая глянется – и останемся там до зимы. Летом в деревне хорошо… Речка, рыбалка, печеная картошка, парное молоко…
– А что, мне нравится! – одобрил Андрей. Он улегся на соседнюю лавку, копируя Лизу. Лежать было жестковато, зато солнце грело щеку, и над головой неспешно плыли облака, в которых можно было разглядывать разные картины. Море, которое осталось далеко позади, Акулий пляж, Борю, который, наверное, сейчас опять сидит на камнях вместе с Грозой… Вот бы получилось уломать Симона вернуться… Но Андрей сам знал, что нельзя – Симон что-то объяснял насчет документов, мол, дядя Филипп, когда передавал им все документы, велел больше года на одном месте не задерживаться. Мол, после года надо вставать уже на постоянную регистрацию, а это уже совсем другие проверки. И лучше переезжать подальше от прежнего места, чтоб лишних вопросов не возникало.
Поэтому неизвестно теперь, когда они вернутся на море…
Но деревня летом тоже хорошо. Речка, рыбалка, костры по вечерам… Мясо, жареное на углях, с горьковатым запахом дыма, обжигающая язык, невероятно вкусная, рассыпчатая печеная картошка с горелой корочкой… Душистый травяной чай, давно забытый вкус – только мама умела такой заваривать. Пламя танцует на мерцающих углях, алые искры летят в черное небо. Папа играет на гитаре, и музыка тоже летит в небо, во тьму, тает вместе с алыми искрами. И это так красиво, что мурашки бегут по спине. А мама как-то чувствует его дрожь, обнимает Андрея за плечи, спрашивает нежно: «Ты совсем замерз, Птенчик». Симон насмешливо и ревниво хмыкает – он уже воображает себя взрослым и поэтому бывает очень противным, издеваясь и над тем, что мама называет Андрея детским прозвищем «Птенчик», и вообще над всеми этими телячьими нежностями. Но мама тихо смеется, и обнимает Симона другой рукой. И говорит, всем троим: «Пойдемте домой, мальчики. Уже слишком поздно» «Ну, мам», – жалобно ноет Симон, забыв, что он уже взрослый. Андрей только жалобно вздыхает – он тоже сидел бы тут до утра, хотя глаза уже и слипаются. «Все, – строго говорит мама, и всем понятно по ее голосу, что спорить бесполезно – Завтра будет новый день. Еще лучше»…
… – Симон, – тихо сказал Андрей, отвернувшись в сторону, чтобы никто не увидел его слез. Он, конечно, не плакал… просто, кажется, что-то попало в глаз. – Симон, может, правда, поедем в деревню… как…
Он запнулся. Чуть было не сказал: «как тогда, когда мама и папа были живы». Но остановился в последний момент. Наверное глупо – не произносить это вслух. Но так кажется, будто они в самом деле могут быть еще живы. Хотя, конечно, это не так. Но Симон тоже никогда не говорит про их смерть вслух. И Лиза. Хотя ее никто не просил – но она как-то сама это поняла.
– …как раньше, – договорил Андрей.
Про то, как раньше, они тоже почти не говорили. И вообще, делали вид, что этого раньше будто не было. Как Лиза – вдруг понял Андрей. И его вдруг обожгло этим пониманием – как будто он всей ладонью хватанул раскаленную сковородку. У Лизы тоже было в прошлом что-то, что она не хотела вспоминать. Поэтому она ничего не рассказывала. И ему стало обжигающе стыдно за свои подозрения и сегодняшние слова.
– Вот, – весело сказала Лиза, не подозревающая о его мучениях, – уже два голоса за отдых от работы и лето в деревне. Ну ладно, не лето, месяц-другой. А? У нас вообще демократия или где?
И она подергала Симона за рукав.
– У нас, Лизавета Федоровна, – учительским занудным голосом сказал Симон, – монархия. Двойка вам по государственности, пожалуйте на пересдачу.
– Но конституционная же! – возмутилась Лиза – и даже, отвлекшись от созерцания облаков, привстала на локте. – А как же Парламент?
– Еще Верховный совет поводырей, – добавил Андрей, гордясь тем, что у него-то в школе по государственности было «отлично». – И в Парламенте две палаты. Народная и магическая. А у магической – даже право голоса в Совете поводырей. Еще вето.
На самом деле, разобраться в структуре государственной власти было непросто. Так что Андрей гордился не зря. «Отлично» во всем классе было только у него и еще у Люды Оленевой – но та вообще заучка и отличница. А остальные все время путались, какие у какой палаты права, и кто чем управляет. Но вообще, это потому, что система управления в Российской империи была очень правильная и продуманная. Во главе – государь, но если подумать, то власти у него, и в самом деле, немного. Даже у высшей магической палаты Парламента было право вета – то есть, запрещения – на царские указы. А без одобрения независимого верховного совета Поводырей вообще никакие указы и законы не принимались. Низшая палата, народная, была выборной, из депутатов по округам. Так получалось, что мнения всех слоев общества в управлении государством учитывались. Такая демократия редко в каких странах, только в прогрессивных. В Англии разве что вот тоже, двухпалатная система. А в Испании, например, до сих пор абсолютная монархия, и даже Совет поводырей, вроде, у короля под каблуком. В Штатах – Президент, выборный, из местных магов, но Совет поводырей тоже силу имеет. Хотя Длинный говорил, что это в Америке – самая демократия, в последнее время стирается граница между магами и людьми, даже селиться они стали вперемешку. А Поводырей все меньше слушают. А нашим, мол, Поводырям, такой расклад не нравится, поэтому у нас и говорят, что в Америке все плохо, маги злобствуют и чуть ли не заживо человеческих детей едят.
Про Африке тоже нехорошее говорят, но там вроде правда. Что там вообще до сих пор сплошное дикарство, магический феодализм, везде культы вуду с человеческими жертвами, даже Поводыри туда особенно не суются.
– Вот, – сказал Симон, – Парламент и совет поводырей, да. Но вы разве народный депутат, Лизавета Федоровна? Или может, маг? – он подозрительно прищурился. – Ну-ну… Соус чили у вас, дорогая Лизавета, конечно, магически получается. Но где тогда ваша регистрация? И почему вы болтаетесь по разным городам без учета и контроля, как социально опасный элемент?
Ого – подумал Андрей – а Симону-то тоже кажется странным поведение Лизы. Или небо упало на землю, и он прислушался к словам младшего брата?
По голосу было слышно, что Симон улыбается. Но Лиза вдруг неожиданно взбеленилась.
Резко вскочила с лавки – так, что куртка Симона шлепнулась на землю. Но Лиза этого, кажется, не заметила.
– Да вы меня достали уже сегодня, – зло сказала она, – Оба! Что вы все ко мне цепляетесь?!
И быстрой дерганой походкой пошла к фургону.
– Лиза! – крикнул Симон.
Но она даже не обернулась, запрыгнула внутрь и гулко хлопнула дверью.
Симон дернулся было за ней, но потом вернулся обратно. И Андрея тоже остановил.
– Погоди, – сказал, хмурясь. – Не надо сейчас. Пусть остынет.
Поднял куртку, отряхнул, и, сгорбившись, уселся на лавку. Андрей сел рядом. Он тоже уже выучил – когда Лиза бесится, к ней лучше не подходить. Будет только хуже. Вон, Симон раньше пытался ее утешать – так она сперва орала на него, чтоб проваливал и не подходил, потом начинала швыряться всем, что попадалось под руку. А однажды, когда он все-таки попытался к ней подойти, невзирая на летящие мимо тарелки и вилки (до ножей, к счастью, дело тогда не дошло) – Лиза вообще сбежала. Симон с Андреем всю ночь ее искали. А она заявилась как ни в чем ни бывало на следующее утро.
С тех пор братья уяснили – в такие моменты Лизу лучше оставить в покое. Она сама придет, когда захочет разговаривать.
– Что-то она сегодня не в себе, – задумчиво сказал Симон. Голос у него был слегка растерянным и виноватым. Но, по крайней мере, вроде, он не злился на Андрея и не считал, что это все – из-за него.
– Маги эти на заправке… Лиза, наверное, испугалась. А мы ее тут достаем своими вопросами и подколками. Понятно, что это нервирует.
Симон, кажется, пытался объяснить реакцию Лизы – не то Андрею, не то самому себе. Кажется, ему самому было неуютно, что он не понимает, из-за чего она взбесилась.
– Вообще, девчонки… – неуверенно добавил Симон, – знаешь, иногда бывают странные…
«Ты бы знал – насколько странные», – подумал Андрей, размышляя, не рассказать ли все-таки брату про Лизу. Раньше-то он ему все рассказывал.
Вообще, когда он был еще мелким, лет до десяти, Андрей Симона недолюбливал. Брат был уже таким недосягаемо взрослым, на целых шесть лет старше, и относился к Андрею чуть свысока и снисходительно. И это бесило. Но как-то Симон защитил его от банды местных хулиганов, вытащил из довольно серьезных проблем, в которые Андрей вляпался по глупости. А потом еще и прикрыл от родителей. И это спасение, и общая тайна их сблизили. А когда родители погибли, Симону пришлось в один день повзрослеть, стать самым главным в семье. Решать, что делать с бизнесом, как зарабатывать деньги, на что жить. Ему было всего семнадцать, и по закону Андрея не могли с ним оставить, должны были отдать в детдом. Но Симон не позволил. И они сбежали вместе. И за эти три года путешествий вдвоем, в закусочной на колесах, Андрей понял, какой него классный брат. Хотя, конечно, иногда Симон был слишком занудным и правильным, особенно когда начинал воспитывать Андрея.
Но потом появилась Лиза, и все изменилось. Кажется, Симон влюбился в нее по уши, и поэтому не хотел замечать никаких странностей.
Поэтому Андрей все-таки не решился ему ничего рассказать. И вместо этого хмыкнул и уточнил с видом знатока девчачьего поведения:
– Странные – это в смысле, в такие особые дни месяца?
– Балбес ты, – хмыкнул Симон, – много ты понимаешь. При Лизе такое не ляпни, а то она тебе сковородку на голову наденет.
– Да что, я – дурак? – оскорблено спросил Андрей.
– Не знаю, – Симон посмотрел на него, прищурившись: – Ты зачем у нее про прошлое выпытывал?
– А что? Тебе самому не интересно? Или она тебе рассказывала?
– Приблизительно, – уклончиво ответил Симон.
– И что?
– Захочет – тебе тоже расскажет, – отрезал Симон. – Или не расскажет, если будешь так с ней разговаривать.
Они немного помолчали. Андрей украдкой разглядывал старшего брата, пытаясь угадать, что тот на самом деле знает. А потом вдруг решил, что, наверное, и ему Лиза тоже ничего про себя не рассказала. По крайней мере, всей правды. Слишком неуверенное сейчас было лицо у Симона.
И тогда Андрей решился и тихо спросил:
– А вдруг она, правда, маг?
– Лиза? Да ну, не может быть, – ответил Симон. Но сказал это слишком быстро – как будто и сам об этом только что подумал.
А потом добавил:
– Зачем ей это скрывать? И с чего бы ей тогда мыкаться с передвижной закусочной по захолустью, жарить картошку, продавать хот-кэты, получать за это жалкие копейки? Ты видел хоть одного нищего мага? Они все аристократы и богачи. Ну, или по крайней мере, у них нет проблем получить хорошую работу, непыльную и с нормальной зарплатой.
Кажется, Симон тоже обдумывал этот вопрос.