Не понравились мужику слова коня.
— Пойдем дальше, — говорит он медведю, — поищем другого судью.
Пошли они дальше. Вдруг навстречу им заяц.
— Эй, косой, ты должен нас рассудить! — говорит медведь.
Заяц испугался:
— Как же я вас судить буду?!
Мужик рассказал зайцу все, как было, а заяц и говорит:
— За добро всегда платят злом. Я никому ничего худого не сделал, а на меня нападают все, кому не лень: и собака, и волк, и даже ворона. Не могу я так больше жить. Возьму и утоплюсь.
Кинулся заяц к реке топиться, а там на берегу сидела жаба. Увидела жаба зайца и ускакала.
«Эге! — подумал заяц. — Погожу-ка я топиться: есть еще и такие, что меня боятся».
А мужик и медведь тем временем идут себе дальше. Видят — бежит навстречу лиса.
Рассказали они лисе все, как было.
— Рассуди нас, кумушка!
— Хорошо, — согласилась лиса.
А мужик отвел лису в сторону и прошептал ей на ушко:
— Если рассудишь как следует — получишь в награду шесть курочек.
Тогда лиса и говорит:
— Как же я буду судить вас, если я даже не видела места, где медведя придавило?
Пошли они все трое в лес, к поваленной сосне.
— Ты, мужик, говоришь, что поднял дерево, под которым лежал медведь? — спрашивает лиса. — А сможешь ли ты снова это сделать?
Мужик взял жердь, поддел сосну и приподнял ее.
— А теперь, — говорит лиса, — ты, мишка, лезь под сосну, покажи, как ты лежал.
Медведь улегся под деревом, а мужик убрал жердь, сосна и привалила медведя снова.
Поблагодарил мужик лису и дал ей для начала одну курицу.
На другой день лиса пришла за второй, на третий — за третьей курицей. Отдал мужик и третью, а на четвертый день одолжил у соседа двустволку, подкараулил лису у овина да как грохнет в кумушку!
Промахнулся мужик, а лиса — давай бог ноги. Только на бегу и крикнула:
— Так вот какова твоя благодарность!
Тут и сказке конец.
44. Орел и крапивник, «Король плетней»
Давным-давно, в незапамятные времена, слетелись птицы, большие и маленькие, чтобы избрать себе короля.
— Кто выше всех взлетит, тот и будет королем, — предложила сорока. Очень уж не терпелось ей высказаться.
Птицы согласились. Решили пытать счастья трижды.
В первый раз выше всех взлетел орел.
Полетели во второй раз. А маленький хитрый крапивник тихонько спрятался у орла под крылом.
Когда орел обессилел и не мог уже подниматься выше, крапивник выпорхнул на волю и — фр!.. фр!.. — взмыл высоко над всеми. Птицы подивились: вот тебе и птичка-невеличка!
А крапивник готов лететь и в третий раз. Не мудрено: ведь он ни капельки не устал.
Снова поднялись птицы в небо. Но теперь уже все следили за крапивником, раз ему быть королем.
И вдруг все увидели обман: крапивник сидел под крылом у орла!
Птицы набросились на него с криком:
— Ах ты обманщик!
С той поры злополучная пичуга всегда прячется в крапиве под плетнем.
За это ее и прозвали «Королем плетней».
45. Коростель и перепелка
Влюбился коростель в перепелку. Захотелось ему поцеловать перепелку, он и отправился к ней.
— А что ты мне дашь за это? — спрашивает перепелка.
— Хочешь, дам тебе теленка?
— Правда, дашь?
— Дам.
Перепелка согласилась. Поцеловались они, и коростель отправился за теленком.
Пошел коростель домой, а сам все думает: «Как тут быть? Что же делать? Теленка-то нет!»
Ждала, ждала его перепелка и стала звать:
— Вабжик, вабжик, гони теленка…
Откликнулся коростель, как будто скотину погоняет:
— Хэй, тпру, тпру, хэй!
С тех пор они так и кричат.
46. Аист и утка
Шел аист по деревне и встретил утку. Говорит он утке:
— Пойдем бродить по свету!
— Как же я могу бродить с тобой? Скоро праздники, я должна для своей хозяйки нанести побольше яиц. Тогда и меня сытно накормят.
— Подумаешь! Невелика награда за такие хлопоты. Лучше пойдем со мной.
Пошла утка с аистом. Пришли они на постоялый двор, приказали подать себе пива, хлеба и сыра.
Съели они весь ужин, трактирщик потребовал платы, а ни аисту, ни утке платить нечем.
Посадил трактирщик обоих в кухню. На другой день приходит и спрашивает:
— Платить будете?
Говорит аист трактирщику:
— Отпусти ты нас. Зачем в кухне держишь?
— Когда заплатите, тогда и отпущу, — отвечает хозяин.
Вдруг видит трактирщик: утка-то на яйцах сидит! Он взял эти яйца, а утку отпустил.
— Почему ты утку отпустил, а меня нет? — спрашивает аист.
— Утка снесла яйца, я эти яйца подложу под другую утку, из них вырастут новые утки. Они мне возместят то, чего не заплатила твоя попутчица, — ответил трактирщик.
Остался аист один в кухне.
Немного погодя трактирщик приходит снова. Видит — аист стену носом долбит.
Удивился трактирщик.
— Зачем, — говорит, — тебе дыра понадобилась?
— А там кошелек, — отвечает аист. — Вот и я расплачусь с тобой.
Наклонился трактирщик, чтобы получше разглядеть кошелек с деньгами, тут аист его — цап! — клювом за нос и держит.
Лучше не спрашивай, что было дальше. Спросишь — рассказчик непременно тебя за нос схватит. Такая уж это история.
И с моим носом так случилось.
47. Сова и ястреб
Когда-то бог велел ястребу питаться мелкими птичками. Сова услышала об этом и испугалась: вдруг ястреб съест ее деток!
Решила сова пригласить ястреба в корчму. Угостила его горилкой, а потом и попросила: не трогай, мол, моих крошек.
— А которые твои? — спросил ястреб.
— Мои самые красивые, — ответила сова.
— Ну, ладно.
Пошел ястреб охотиться. Смотрит на тех, на этих птенцов — все красивые.
Наткнулся он на совят:
— Ну, уж хуже уродов не найдешь! — И съел их.
Узнали птицы о том, что говорила сова, и подняли ее на смех.
С тех пор сова днем прячется, не летает. Стыдно ей, да и зло берет, что над нею все потешаются.
48. Жаворонок и волк
Жил на свете жаворонок, и было у него гнездо под кустом. Задумал однажды крот подрыть это гнездо и принялся за дело.
Бедный жаворонок из сил выбивается, кричит, крыльями машет, чтобы крота отогнать и птенцов спасти.
Услыхал волк этот шум, подошел поближе и спрашивает:
— Ты чего так раскричался? Не с голоду ли? У меня брюхо совсем свело. День уже на исходе, а сколько ни высматриваю, даже паршивенького зайчишки, и то не попадается.
— Я кричу оттого, что крот хочет мое гнездо разрушить, — ответил ему жаворонок.
Волк и говорит:
— Если ты меня накормишь, я спасу твое гнездо.
— Хорошо, я накормлю тебя, — пообещал жаворонок.
— Ну, показывай свой дом! С кротом я живо управлюсь.
Обрадовался жаворонок, подвел волка к гнезду. Засунул волк лапу в нору, вытащил крота и убил.
— Больше крот тебе досаждать не будет. А теперь выполняй обещанное: корми меня, — говорит волк.
— Хорошо, иди за мной.
Жаворонок полетел, а волк побежал за ним следом. Добрались они до какой-то деревни, а там как раз играли свадьбу. Заглянули жаворонок и волк через окно в одну избу и увидели, что столы так и ломятся от яств. Чего там только нет: и жареного, и пареного, и вареного, и печеного.
— Я залечу в избу, а ты сторожи у окна, — говорит жаворонок.
А волк и глаз от стола оторвать не может, слюнки так и текут.
Залетел жаворонок в горницу и давай летать под потолком. Суматоха поднялась, люди бегают за ним, поймать стараются. Полетел жаворонок на кухню и увел за собой и гостей и хозяев.
А волк тем временем влез в окно, набил полное брюхо и был таков.
Вылетел жаворонок через трубу на свободу, а волк и говорит:
— Спасибо тебе, наелся я отменно, теперь не мешало бы и попить.
— Идем со мной, — сказал жаворонок и полетел, а волк опять припустился за ним.
Вдруг видят: едет по дороге шинкарь и везет на свадьбу пиво. Жаворонок опустился на бочку. Только шинкарь протянет руку, чтобы схватить его, а жаворонок уже на другом месте сидит и словно поддразнивает. Ловил, ловил его шинкарь, разозлился да как запустит топором в пташку! Жаворонок снова увернулся, а топор попал в бочку и расколол ее.
Тут уж волк попил пива вволю. А потом и говорит:
— Теперь я хочу повеселиться.
— Идем со мной, будет тебе веселье, — пообещал жаворонок.
Опять жаворонок полетел, а волк побежал за ним.
Видят они — отец с сыном молотят на гумне хлеб. Жаворонок полетел на гумно, а волку сказал, чтобы смотрел издали.
Сын увидел птичку и бросился за ней. А жаворонок вспорхнул и сел отцу на шапку.
— Стой, отец! Не шевелись! Жаворонок у тебя на шапке сидит! — кричит сын.
Тут он как хватит отца кулаком по темени, тот еле на ногах устоял.
А волк от хохоту совсем с ног свалился, даже лапы вывихнул и долго потом ходил прихрамывая.
— Ну, — говорит волк, — всем я доволен: наелся, напился, натешился. Пойду-ка домой, в лес.
Увидели люди волка, кинулись за ним, да где там! Его и след простыл.
49. Сельдь и камбала
Великое множество рыб живет в Балтийском море. Есть там сельдь, камбала, треска, лосось, угорь, салака — всех не перечтешь. Живут они сообща, плавают большими косяками, по тысяче голов, а водят те косяки самые сильные, самые ловкие.
Есть у рыб и свой язык, только он не похож на людской, потому что разговаривают рыбы с помощью хвоста. Такой разговор понятен лишь рыбьему племени.
Есть у рыб и свои сторожа. Чуть только такой сторож почует неладное, он тут же подает знак и плывет прочь от опасного места. Следом за ним и другие рыбы. Заслышит ли сторож плеск весел или рокот мотора — сразу же бьет тревогу, и все бросаются врассыпную. Только бесшумная сеть не вызывает у рыб опасений, вот тут-то и попадают они в ловушку.
Однажды среди балтийских рыб разнеслась весть: звери выбрали себе короля.
Любопытные расспрашивали тех, кто принес эту новость:
— А кого же они выбрали? Кого?
— Медведя.
— И зачем это зверям понадобилось такое лохматое страшилище?
— Да ведь он силы непомерной и рычит так, что всякий услышит его приказания.
А вскоре и другие новости дошли до рыб:
— У птиц тоже есть правитель!
— Кто же это?
— Орел.
Рыбы посмотрели друг на друга и призадумались.
И вот одна промолвила:
— У зверей есть король, у птиц тоже. Чем же мы, рыбы, хуже? И нам нужен король.
Тут вперед протолкался важный лосось. Втайне он надеялся, что его-то и изберут королем.
— Да, — говорит, — это верно, давайте выберем.
Все рыбы, как одна, забили хвостами в знак согласия.
— Давайте выберем, выберем!
— Но кого же? Кого?
И вот тут оказалось, что все думают по-разному.
— Лосося! Он самый сильный и ловкий! — крикнул кто-то из лососьей породы.
— Нет, — возражали другие. — Лосось — изменник: весной он уходит из Балтийского моря и бродит неведомо где, по каким-то рекам. Весной мы останемся без короля.
— Ну тогда выберем треску, — предложили другие. — Треска — сильная рыба, все будут ее слушаться.
— Не хотим треску! — закричали со всех сторон. — Это разбойница! Она нападает на наших деток и пожирает их без всякой жалости.
— Так кого же нам выбрать? — задумались рыбы. — Кто будет нашим королем?
Долго они еще махали хвостами и до устали спорили, хотя человек бы тут ничего не услышал. А рыбы наперебой предлагали то одного, то другого в короли, но к согласию прийти не могли. И тут возникло у них такое решение:
— Пусть королем нашего водного царства будет тот, кто быстрее всех плавает. Хорошо плавать — это самое главное для рыб.
Сказано — сделано. Назначили состязание. Каждая рыбья семья выделила от себя самого сильного, самого ловкого. И вот все посланцы выстроились в длинный ряд. Были тут и высокомерный лосось, и могучий осетр, и прожорливая треска, и невзрачная селедка, и угорь, и много-много других рыб. По знаку главного судьи взмахнули они хвостами, распустили плавники и ринулись вперед, даже морская гладь вспенилась.
Сначала все плыли рядом. Потом некоторые стали отставать, и шеренга рыб превратилась в цепочку. Наконец впереди остались лосось, треска и, что уж совсем нежданно, тощая и невзрачная селедка. В конце концов даже лосось и треска начали отставать, а селедка, привыкшая к скитаниям по Северному и Балтийскому морям, плыла и плыла как ни в чем не бывало.
Рыбы собрались у огромного камня и с волнением ждали, кто же у них будет королем. А когда увидели, что верх взяла селедка, поначалу удивились. Каждый подумал: какой из селедки толк? Но тут же с этим смирились. Что ни говори, а селедка первая подплыла к камню. Судьи решили единогласно:
— Победила селедка, она и будет королевой.
Косяки рыб так сильно затрепыхали хвостами, что по морю пошли волны. Это они радовались, что и у них теперь есть королева. Долго в тот день бурлило море. И люди удивлялись, почему оно волнуется без ветра.
Недовольна осталась одна только камбала. Она хотела для состязания получше принарядиться и поплыла домой за своим сине-серым фартуком, которым очень гордилась. В нем она выделялась среди всех рыб. Но когда вернулась к большому камню, состязание уже закончилось. Запыхавшись, камбала прокричала:
— Кто победил? Кто будет нами править?
А узнала, что королевой селедка, — от злости скривила рот и процедила сквозь зубы:
— Что? Селедка? Эта тощая голодранка? Вот уж, нечего сказать, королева! Посмотрите лучше на меня! Как широка я в бедрах, как наряден мой фартук! Не признаю этих выборов! Как могли не подождать меня? Протестую! Все начнем снова.
Сначала рыбы не обращали внимания на ворчание надутой камбалы. Потом ей сказали:
— Селедка приплыла первой, она и останется королевой балтийских рыб.
Но камбала твердила свое. И тут рыбы подняли ее на смех.
— Ишь, захотелось нашей сударыне поцарствовать. Нашла чем гордиться — фартуком! Нечего сказать, хороша королева в фартуке!
Тогда камбала в гневе взмахнула коротким хвостом и уплыла под общий смех.
С той поры сельдь правит в Балтийском море, а камбала навсегда осталась в своем фартуке с перекошенным от зависти ртом.
ВОЛШЕБНЫЕ СКАЗКИ
50. О рыбаке и трех его сыновьях
ил-был один рыбак. Пошел он как-то раз на ловлю, забросил сеть и поймал рыбу с серебряным хвостом и серебряными плавниками. Рыба ему и говорит: