И не так много прошли, как слышат: кто-то мчится за ними во весь дух и кричит издалека. Поняли они, что это вол, и остановились.
Догнал их вол, поклонился всем сразу:
— Салом, почтенные! Куда вы идете?
— Мы идем в Сусамбиль.
— Никогда не слышал о таком месте. Что вы надеетесь там найти? — продолжал свои расспросы вол.
— Там большие пастбища с густой зеленой травой, с чистыми холодными родниками. Там никто никого не обижает, и никому ни до кого дела нет, — хором объяснили ишак и петух.
— Ну, тогда и я с вами пойду, — сказал вол.
— А что с тобою случилось, уважаемый? — спросил его ишак. — Когда я уходил от нашего хозяина, ты жил припеваючи — ел, пил и отдыхал целыми днями.
— Эх, почтенный сосед, — ответил ему вол, — после твоего ухода хозяин придумал себе забаву: отправил меня на бой с быком. Победил я того быка. Но через некоторое время хозяин послал меня на бой с другим быком. Трудно мне пришлось, нелегко далась вторая победа. И понял я тогда, что дело плохо: хозяин так и будет меня заставлять с быками драться, пока один из них меня не убьет.
И так мне страшно стало, что во сне я увидел, будто огромный бык уже совсем рядом со мной и собирается меня рогами ударить. Отступил я немного назад, а потом боднул изо всех сил.
Проснулся от крика, смотрю и вижу: хозяин передо мной лежит. Оказывается, он хотел мне корма подбросить, а я взял да и боднул его во сне.
Когда хозяин в себя пришел, очень он разозлился. Привязал меня к столбу и стал так бить палкой, что только клочки шерсти летели с моей шкуры. Такая взяла меня обида, что дождался я ночи и ушел, куда глаза глядят. А теперь вот вас встретил.
Так стало путников еще больше. Вол с ишаком впереди шли, за ними петух шагал, за ним тушканчики, а за тушканчиками летел рой пчел. Долгим-предолгим оказался их путь, но однажды и он кончился. Пришли они в прекрасную долину Сусамбиль.
И воздух был здесь чистый-пречистый, небо синее и трава зеленая, сочная, густая. Тяжелые гроздья винограда висели на лозах, деревья были усыпаны плодами: урюк, яблоки, груши и все ягоды, какие только есть на свете, — спелые и вкусные. Глядят путники и глазам своим не верят: пшеница и ячмень колосятся, клевер манит своими розовыми и белыми головками. Лучшего места для житья и придумать нельзя.
Поселились здесь путники, стали жить ладно и весело: вол да петух жнут пшеницу, ишак перевозит на спине собранный урожай, а тушканчики его в амбар складывают. И пчелам дело нашлось — собирают они цветочный нектар и делают вкусный прозрачный мед. Все довольны в Сусамбиле, все веселы — никто никого не ругает и не обижает.
Но если бы так все и закончилось, это была бы только половина сказки.
Ведь на окраине прекрасной долины Сусамбиль стояли горы со снежными вершинами, а в горах жили свирепые волки. Однажды все знатные волки этих гор собрались у своего падишаха на главной, самой высокой горе. Пришли они, чтобы пожаловаться на жизнь. Времена, мол, наступили очень плохие — холодно и голодно стало в горах. Мол, всех горных коз мы съели уже давно, и теперь нечем поживиться. Как быть?
Задумался падишах волков. Посмотрел он вокруг, окинул с высоты взглядом и долину Сусамбиль.
И вдруг видит: вол, ишак и петух идут по сусамбильскому лугу.
— Вот вам и кабоб, — обрадовался он, — посмотрите-ка туда.
Увидели волки, как у них под носом расхаживает еда, зубами защелкали, запрыгали, готовые помчаться в долину по первому слову падишаха.
Тот приказан:
— Пусть в долину немедленно отправятся десяток храбрецов, да поскорее пригонят сюда наш кабоб.
Но среди волков был один хвастун и выскочка. Вышел он вперед и сказал падишаху:
— О, владыка, неужели, чтобы справиться с одним волом, одним ишаком да одним петухом, нужно десять свирепых волков? Я и один смог бы пригнать сюда наш кабоб, если вы разрешите мне.
— Э, если пошлем тебя, останемся ни с чем, — возразил ему другой волк. — Давайте я пойду.
Не понравились эти слова хвастуну, и затеял он драку. Рычат волки, стараются друг друга укусить. Тут не выдержал падишах, закричал обоим:
— Хватит! Вдвоем идите!
А остальным велел пока развести огонь и шампуры шашлычные приготовить.
Помчались два свирепых волка в зеленую долину Сусамбиль.
Первым увидел их ишак:
— Иа, во-о-олки-и-и! Спасайся, кто может! — и хотел было ускакать, унести отсюда свою голову, но тут ему на спину петух вскочил:
— Ку-ка-ре-ку! Разве ты трус? Думаешь, спасут тебя твои ноги?!
— Что же мы можем сделать? — поддержал ишака вол. — Зубы у волков острые и крепкие, а характер злой, свирепый!
— А вот что, — стал учить их петух. — Ты, вол, будешь бодать волков своими мощными рогами, ишак будет лягать их своими крепкими копытами, пчелы будут жалить своими острыми жалами, а тушканчики выроют норы прямо у них под ногами, чтобы они спотыкались и падали.
— Ну а ты что будешь делать, горластый? — спросил ишак, трясясь от страха.
— Я буду вами командовать! — ответил храбрый петух.
Не успел он договорить, как двое волков оказались рядом. Один кинулся к волу, другой — к ишаку.
Вол наклонил голову да так ударил рогами, что волк отлетел на семь шагов, перевернулся семь раз. Ишак тоже раздумывать не стал, повернулся к волку задом и лягнул его задними ногами что есть мочи — и этот волк на семь шагов отлетел, семь раз перевернулся.
А тут и пчелы подоспели. Налетели всем роем и давай жалить волков, куда попало — в нос, в глаза, в язык… Взвыли серые бандиты, поняли, что не так уж и просто съесть этот кабоб, помчались назад, к своей стае.
Бегут и лапами в норы тушканчиков проваливаются, чуть все лапы не переломали.
Прибежали в стаю, а там волки сидят, слюни глотают — все уже приготовили для пира: костры развели, шампуры наточили, луку нарезали, тмином и уксусом заправили. Очень удивились они, увидев, что посланцы вернулись ни с чем, да еще побитые, с распухшими ногами и языками.
— Что с вами? — спросил падишах. — Где наш кабоб?
— Волчья погибель это, а не кабоб, — сказал первый волк. — Сам ангел смерти Азраил ходит там по сусамбильским лугам. В руках у него железная палка. Стоит ему палкой махнуть, как любой отлетит на семь шагов, семь раз перевернется и упадет на землю без чувств.
— Ты еще не все заметил, — добавил второй волк, — рядом с ним богатырь с трубным голосом и железными кулаками ударит один раз, и любой отлетит на семь шагов, семь раз перевернется и упадет на землю без чувств.
— А еще, — снова заговорил первый волк, — там очень много маленьких, но храбрых воинов. У них острые пики, и как они начнут тебя колоть, все тело распухает и болит так сильно, что дышать трудно.
— А еще, — продолжил второй, — у них и могильщики наготове — заранее вырыли столько могил, что каждые семь шагов мы в них проваливались — чуть все лапы не переломали.
— А еще, — добавил первый волк, — у них такой трубач-карнайчи, что, когда он начал трубить, мы чуть не оглохли!
Выслушали волки этот рассказ и страшно перепугались. Даже самый сильный, свирепый и злой волк-падишах призадумался.
— Наверное, придется идти на них войной, — сказал он.
Но завыла вся стая от страха, и сказали волки:
— О, владыка, это же сама волчья погибель! Даже если соберутся все волки, что есть на белом свете, и то победить не смогут такую силу…
— Что ж, тогда лучше уйти нам отсюда, раз появились такие опасные соседи, — решил падишах волков. И первый побежал не оглядываясь. Остальная стая, поджав хвосты, разбрелась, кто куда, и затерялась в дальних горах. Так и остались лежать на земле никому не нужные шампуры и лук, заправленный тмином и уксусом.
А в Сусамбиле снова стало спокойно и радостно — жили вол, ишак, петух, пчелы и тушканчики дружно и весело, помогали друг другу и никогда не ссорились.
ВОЛШЕБНЫЙ КОВРИК
древнем городе Нурабаде жили когда-то муж и жена. Долгое время у них не было детей, и они сильно огорчались этому. Но вот, когда мужу было уже за пятьдесят, а жене больше сорока, Аллах послал им сына. Мальчик рос добрым, послушным и очень смышленым.Когда ему пришло время идти в школу, его родители попросили домоллу[4] обучать их сына чтению и письму. Каждый день рано утром мальчик сгладывал в матерчатую сумку книжки, тетрадь, тростниковое перо и с радостью шел учиться. Он постигал тайны разных наук, доискивался до сути непонятных слов и сложных выражений, расспрашивал своего учителя и других сведущих людей. К двадцати годам он и сам стал ученым человеком, а слава о его знаниях выросла больше него самого.
Вот как-то раз юноша повстречался с одним стариком, мудрость которого была словно гора с белоснежной вершиной. Старик дал ему советы и наставления, а также научил некоторым важным заклинаниям. На прощанье он подарил юноше волшебный коврик и сказал:
— Ты уже взрослый, тебе нужно жениться. Попроси своих родителей, чтобы посватали за тебя дочь падишаха. Они, наверное, будут тебя отговаривать, захотят найти тебе другую невесту — красивую, умную и работящую, но ты не соглашайся. Скажи, что хочешь взять в жены только дочь падишаха.
Договорил последнее слово и исчез, словно растаял в воздухе…
А юноша сел на волшебный коврик, подумал о родительском доме и сказал, как научил его мудрец:
В тот же миг юноша очутился в родном дворе. Тогда он встал и произнес:
И коврик превратился в носовой платок. Взял юноша этот платок, положил себе в карман и вошел в дом.
Вечером, когда семья поужинала, он завел с отцом и матерью разговор о сватовстве. Услышали родители, что их сын хочет жениться на дочери падишаха, руками замахали:
— Что ты, сынок?! Мы простые, старые, бедные люди. Нет у нас ни знатности, ни богатства, чтобы платить такой огромный калым. Да и не согласится никогда падишах отдать за тебя свою родную дочь!
— А все-таки вы попробуйте посвататься к ней, отец, — стал упрашивать юноша.
— Как только услышит падишах, с чем я к нему явился, палачей позовет! — ответил ему отец.
— Ничего не бойтесь, просто выслушайте, что скажет падишах, — продолжал упрашивать сын. Согласился отец, скрепя сердце.
Но на следующий день не пошел он во дворец, побоялся гнева падишаха. И через день не пошел. Только на третий день собрался с духом и ранним утром, еще солнце толком не успело показаться на краю небес, отправился во дворец. Прошел в открытые ворота и увидел в уголке метлу. Взял ее, подмел падишахский двор и домой вернулся.
А еще через день, когда старик снова подметал двор, выскочила из дворца падишахская охрана, схватила его и доставила к правителю. Сдвинул брови падишах:
— Кто ты такой и зачем явился ко мне? — спросил он грозно.
Еле-еле осмелился отец юноши рассказать о своем деле.
Услышав о сватовстве, падишах очень разозлился на такую дерзость. Лицо его стало красным, рот перекосился, глаза кровью налились. Велел он немедленно позвать палачей и казнить наглеца. Явились палачи и уже поволокли было старика к дверям, когда в дело вмешался визирь. (Надо вам сказать, этот визирь был очень мудрым и справедливым человеком). Заступился он за старика, попросил падишаха простить беднягу.
— Ты хочешь сказать, что сын этого бродяги будет достойным женихом для моей дочери?! — воскликнул падишах.
— Нет, мой повелитель, — спокойно ответил визирь. — Но зачем же мы будем проливать невинную кровь? Давайте лучше поставим ему какое-нибудь условие. Оно должно быть таким трудным, чтобы сын старика не смог его выполнить. Тогда он больше и сам не будет беспокоить нас.
— Что ж, — немного смягчился падишах, — придумай тогда ему такое условие.
Визирь повернулся к старику и сказал ему:
— Отец, пусть ваш сын пойдет из города на восток и дойдет до кишлака[5] Байткурган. Там, на самом краю кишлака, стоит большая хлебная печь, врытая прямо в землю, а в печи живут старик со старухой. Наружу они выходят только по очереди и всегда — в одинаковых халатах. Если ваш сын узнает, почему они живут в печи, почему выходят наружу только по очереди и почему у них одинаковые халаты, падишах выдаст за него свою дочь.
Отпустили старика палачи, вернулся он домой и передал сыну слова визиря. Юноша вышел во двор, сел на волшебный коврик и оказался рядом с той самой печью в кишлаке Байткурган. Сел он неподалеку и стал ждать.
Когда до полуденной молитвы осталось несколько минут, из печи вылез старик с длинной белой бородой и кумганом[6]. Кряхтя, он сходил по нужде, совершил омовение и снова забрался в печь. Через пару минут вылезла старуха в таком же халате. И она сделала все, что необходимо, а потом снова скрылась в печи. Перед заходом солнца все повторилось.
На следующий день ко времени полуденной молитвы юноша снова сидел неподалеку от странной печи. Дождавшись, когда старик выйдет наружу, юноша поздоровался, почтительно кланяясь, назвал свое имя и задал свои вопросы.
— Сынок, не мучай меня расспросами, я ничего тебе не скажу. Лучше дай мне пройти, ведь уже наступило время молитвы! — сказал он.
Но юноша не отступал. Он так горячо стал просить старика, что тот не выдержал:
— Хорошо, ты узнаешь то, что хочешь, если сделаешь дли меня одно дело. Поезжай в город Карабулак — там, на городском кладбище, в старой сторожке, живет один старик. Он плачет, не переставая, день и ночь напролет. Спроси у него, почему он там живет, есть ли у него родственники и почему он все время плачет Если расскажешь мне его тайну, то и я расскажу тебе о своей жизни.