– Ты всегда побеждаешь! – шепотом ругалась Гелла. – Дэн, ты телепат что ли?
– Это же камень-ножницы-бумага, победить очень просто, – улыбнулся парень. – Давай, стучи в дверь.
– Но тебя она больше любит и ругать не станет, – пробурчала Гелла. – Ты же у нас самый умный и все такое. Мог бы и поддаться.
В естественных, да и любых других, науках Дэниелу действительно равных не было, именно за этот факт учителя прощали ему абсолютно все. А его волшебная аура защиты распространялась и на друзей.
Гелла тихонько постучала в дверь три раза. Она не открылась. Девушка постучала снова. То же самое. Тогда она медленно приоткрыла ее и заглянула внутрь. В классе все сидели и болтали, такого на уроках физики просто не могло быть. Половина ребят взглянула на Геллу, которая сунулась в класс.
– Давай скорее! Она вышла! – крикнула одна из девчонок.
Гелла отошла от кабинета, взглянула на троих друзей и поманила их рукой.
Ребята вбежали в класс и разложили учебные принадлежности. Расположились они на двух последних партах. Софи села с Дэном, а Гелла подсела к Дину.
Кабинет был невероятно большой. На стенах висели различные плакаты с формулами и законами физики. А на столе у доски всегда стояли интересные и необычные приборы. Стены в классе были нежно-зеленого цвета.
Буквально через пару секунд, после того как они расположились, в классе воцарилась идеальная тишина. Вошла очень пожилая женщина. Своим телосложением, она напоминала шкаф, это из–за ее очень широких и больших плеч и невероятно высокого роста под два метра. У нее была очень бледная кожа, а глаза были черные и маленькие, словно прищуренные. Звали ее миссис Корбелл. Учительница почти всегда надевала серую юбку и светло–коричневый пиджак с бордовым шарфом. Ее длиннющий нос часто подрагивал вместе с крохотными овальными очками, когда она злилась.
«Все–таки у нее проблемы со вкусом… Ей бы пошло черное…» – подумала Софи в очередной раз, завидев ее наряд.
– Открываем учебники на странице двести сорок три и читаем лекцию, – прогремел голос учительницы.
Странички зашелестели, затем вновь стало тихо.
Гелла подперла голову ладонью, и глаза ее медленно забродили по строчкам. Тело начало тяжелеть, и она клюнула носом прямо в учебник. Но затем, вздрогнув, выровнялась.
– Ты чего? – Дин оторвался от чтения.
– М–м–м? – промямлила Гелла, зевая.
– Не выспалась?
– Ага…
– Причина та же?
Гелла кивнула, тихо вздохнув.
– Да. Я не понимаю, почему всегда это мне снится? Кто все–таки этот человек, которого я вижу?
– Понятия не имею… – пробубнил Дин, перелистывая страницу. – А ты как–то сказала, что всегда высыпаешься, даже не смотря на этот странный сон. Никаких новых деталей в нем нет?
– Нет, – ответила она. – Все так же. Надоело.
– Как же твое снотворное?
– Не помогает уже пару месяцев как.
Гелла зевнула и продолжила читать весь оставшийся урок.
Прозвенел звонок.
– Свободны! И пошевелевайтесь! – учительница, старалась приглушить суетливый шум учащихся.
Подростки собрали учебные принадлежности и были свободны минут на пять.
– Давай скорее, Гелла! – крикнула Софи, выходя из класса с Дэниелом.
Дин поторопился к выходу, но, обернувшись, увидел, что Гелла собирает вещи не особо быстро. Он подошел к ней и положил руку на плечо, одарив обеспокоенным взглядом.
– Как ты?
– Все в порядке… – еле слышно сказала она. – Просто, знаешь, я не понимаю, что значит этот сон. Я до сих пор не могу в этом разобраться. Даже врачи ничем мне не помогли. Снова. Вчера вновь была на приеме. Разводят руками.
– Может, тебе стоит принять это как должное? – ответил Дин. – Иногда чем больше думаешь о проблеме, тем сильнее она тебя гложет.
– Ты так думаешь? Меня всю жизнь преследует такое чувство, будто я что–то делаю не так, я не понимаю. Я просто хочу, чтобы это кончилось.
– Может, поэтому он тебя преследует? Потому что ты постоянно об этом переживаешь? – Дин опустил глаза. – Просто постарайся не думать об этом, хорошо? Мне не нравится, что тебе это вредит.
– Хорошо, – Гелла отвела взгляд.
– Может, уйдем с уроков? – предложил он.
– А потом отрабатывать? Нет, не стоит.
– Тогда поторопимся? Ты ведь не хочешь снова опоздать?
Быстро собрав вещи, Гелла и Дин поспешили в кабинет истории. Войдя в класс, они увидели Софи и Дэна, которые повторяли домашнее задание на последней парте. Ребята сели перед ними.
– Повторяйте домашнюю работу, сегодня Бейкерс ее спросит, – сказал Дэн, не отрываясь от чтения.
Тут прозвенел звонок, и все учащиеся расселись по местам.
– Все готовы к уроку? Сегодня ответы на оценку, – начал занятие учитель.
– Хорошо, что меня не спросят, ведь я отвечала на прошлом уроке, можно расслабиться и не думать о том, что я не готова к уроку, – проговорила Гелла и выдохнула.
– К доске… О, Бриллар, ты так хорошо ответила на прошлом уроке, думаю, именно ты сможешь раскрыть эту тему! – проговорил мистер Бейкерс.
– Как? Я? – она привстала и нервно начала теребить руки.
Медленно пройдя между рядами, Гелла почувствовала острую боль в висках и легкую тошноту. Ухватившись одной рукой за парту, вторую она приставила к холодному лбу.
– Гелла? – учитель внимательно взглянул на нее.
Она повернула голову и заметила уборщика в дверях.
Это было последнее, что она увидела, прежде чем рухнуть на пол.
* * *
– Гелла!
Она вздрогнула и медленно разлепила глаза.
– Пап? – пробормотала она, увидев перед собой размытое бородатое лицо со шрамами на виске.
Протерев глаза, она затаила дыхание. Учитель обеспокоенно смотрел на нее, как и ее друзья, что собрались вокруг.
– Ты чего? – Дин держал ее за плечи, усевшись позади.
– По папе соскучилась? – хихикнул парень, что сидел за партой неподалеку. – Жаль, он по тебе – нет.
Пара–тройка учеников хихикнула, а некоторые засмеялись.
– М–можно выйти? – растерянно пробормотала она.
– Тебе стоит сходить к врачу, – проговорил Бейкерс. – Будет нехорошо, если ты упадешь так еще раз. Нужно вызвать скорую помощь.
– Нет-нет, – протараторила Гелла. – Я не спала сегодня ночью, готовилась к экзамену. Все в порядке. Думаю, мне нужно отдохнуть. Я позвоню домой и меня встретят.
– Тебя проводить? – спросила Софи.
– Нет, – отрезала Гелла и быстрым шагом удалилась из класса.
– Это потому что она детдомовская, – одноклассник Геллы шепнул своей соседке. – Совсем умом тронулась.
Дин услышал сказанное и сдвинул брови.
– Предлагаю продолжить урок, – сказал учитель, и все расселись по местам.
– Что это с ней? – обеспокоенно спросил Дин у друзей, словно они знали ответ, но они только пожали плечами. – Знаете… Сегодня она опять говорила о том сне. Ее он сильно беспокоит. Ведь она недавно вроде как начала меньше обращать на это внимание. А теперь снова…
– Да? Она тебе сказала? – обиженно пробубнила Софи. – А вот мне нет.
– К доске идет Дэниел Дрэйк, – проговорила Бейкерс.
* * *
Гелла в приступе страха побежала в женский туалет. Она неслась по коридорам с огромной скоростью, затем поскользнулась на повороте и чуть не врезалась в стену. Забежав в туалет, Гелла прислонилась к стене, сползла по ней, присела и отдышалась, обхватив колени руками и смотря в одну точку. Потом положила голову на руки и попыталась осознать, что произошло в классе, но ее терзало столько мыслей, что раздумья вызвали только головную боль. Сердце еще бешено стучало. Она медленно встала и подошла к зеркалу. Там уже не было улыбающейся Геллы с румянами на щеках. Там была взволнованная девушка с невероятно бледным лицом, испуганными глазами и приоткрытым от одышки ртом. Гелла включила теплую воду и умыла лицо, размазав косметику.
– Черт… – пробормотала она и принялась смывать с себя тени, тушь и весь остальной макияж.
От сильного растирания лицо стало красным. Гелла попыталась избавиться от этого побочного эффекта, промыв лицо еще раз, только на этот раз ледяной водой. И у нее вышло. Теперь в зеркале отражалась Гелла. Настоящая нормальная Гелла. С ее легким румянцем и веснушками. Но все еще без ее обычной улыбки.
– Гелла, что–то случилось?
Она испуганно обернулась, а затем вздохнула. Всего лишь уборщик.
– Нет, мистер Хэйк, все хорошо. Кажется, я вас видела. У кабинета. Что вы там делали?
Немолодой мужчина с седой бородой и комбинезоне стоял в дверях. Поставив ведро на пол, он подошел к Гелле. Его длинные волосы висели до подбородка.
– Я мимо проходил. Увидел, что тебе плохо и решил пойти за врачом, но позже заметил, как ты побежала сюда, решил проверить, в порядке ли ты. Уверена, что все хорошо?
– Да–да, я в порядке. Спасибо. Я, наверное, пойду, – девочка нервно заправила прядь за ухо и поспешила выйти за дверь.
– Гелла.
– Да? – она обернулась.
– С днем рождения, – мистер Хэйк улыбнулся, взяв ведро в руки.
– Что? – удивилась она. – Ах, да. Точно. Спасибо.
Она не могла забыть этих испуганных и удивленных взглядов одноклассников. А ее друзья? Что они подумают о ней? Меньше всего ей хотелось вернуться туда. Но там ведь ее вещи. Она понадеялась, что Дин догадается забрать их. Гелла спустилась на первый этаж и уселась около столовой, все еще обдумывая произошедшее.
Урок был окончен, прозвенел звонок, и все ученики отправились в столовую, где был буфет, которым заведовала пухленькая пожилая женщина с поседевшим волосами в розовом фартуке, она приветливо улыбалась учащимся.
Гелла села за самый дальний столик у окна, где ее было почти не видно и не слышно. Ее друзья вошли в столовую и принялись высматривать подругу. Гелла помахала рукой им, и они уселись к ней. Дина с ними не было.
– Где Дин? – спросила Гелла.
– Он… – замешкала Софи. – У директора.
– Почему?
– На перемене Дин немного… Ну, ты же знаешь его.
Софи вздохнула. Гелла закрыла лицо ладонью.
– Пожалуйста, только не говори мне, что он… Ох.
Дин вошел в столовую и уселся рядом. На щеке у него была ссадина.
– Держи, – он протянул ей ее рюкзак.
– Ну, зачем? – Гелла сжала губы. – Опять тебя побили.
– Не побили, а подрался, – хмыкнул он. – И драки я первый не начинаю, ты же знаешь. Поговорить хотел только.
– А зачем ты вообще к нему подошел?
– Пускай за словами следит.
Софи и Дэниел переглянулись и синхронно пожали плечами.
Гелла увидела, как в столовую вошел тот парень, что обидел ее в классе несколько минут назад. Нос у него был опухший.
Ребята взяли себе немного курицы, макароны и сок. Дин вместо курицы взял салат. Ребята уселись и принялись слушать рассказ Геллы. Она пересказала им все в точности, как и было, до малейших подробностей.
– Видела его? Прямо вживую? – удивленно произнес Дэн. – Может, тебе показалось?
– Ага, конечно, показалось! – воскликнула она так, что несколько человек посмотрели на них, и Гелла заговорила тише, почти шепотом. – Как мне такое могло показаться?
– Ну, не знаю. Галлюцинации? – предположил Дин. – Переутомление?
– Я рассматривала этот вариант, но нет, это не то, – рассуждала Гелла. – Чем они вообще могли быть вызваны? Софи, а ты чего молчишь?
– А? – сказала она, поглощая куриную ножку.
– Вот тебе лишь бы поесть, – с капелькой обиды сказала Гелла, сложив руки.
– Прости, просто я голодна, – объяснила подруга. – Я так переживала за тебя, что захотела есть. Это все нервы, дорогая, нервы.
– Значит, ты на сто процентов уверена, что видела это? – уточнил Дин.
– Конечно, да.
– Странно. Обсудим чуть позже. На урок пора.
Ребята с большой неохотой оставили столовую и поплелись в раздевалки.
– Танцор! – в коридоре здоровяк из старших классов с темными волосами и тупым лицом пихнул Дина плечом.
Его шайка подлиз крутилась вокруг него.
– Эй, защитник зверей! – Андерсон громко заржал, похрюкивая, а его жалкая команда старшеклассников загоготала как толпа гусей. – Ты такой мелкий потому, что мясо не ешь. Тебя даже в команду по футболу не взяли, не то, что меня!
– Тебя? Такого жирного? Вместо мяча, угадал? – буркнул Дин и прошел мимо, сжав лямку рюкзака.
– Чего сказал?! – громила рыкнул, прижав Дина к стенке.
Несколько учеников обратило на них внимание. Гелла с ребятами подошли ближе, но кучка задир не дала им пройти.
– Забыл, как я навалял тебе на прошлой неделе?
– Это когда я тебе еще синяк под глазом поставил? – усмехнулся Дин, вырвавшись из его хватки. – Конечно, помню. Вся школа помнит.
Андерсон фыркнул и замахнулся на него, но Дин успел вовремя увернуться. Хоть рост у него был и не очень большой, но в ловкости ему не занимать.
– Эй, ты! Найди себе равного! – хмыкнула Гелла, отпихнув от себя одного из его банды.
– А что ты мне сделаешь? Пожалуешься своим мамочке с папочкой? – Андерсон махнул на нее рукой.
Он двинулся к Дину, которого уже прижали к стенке.
«И где все учителя?» – рассердилась Гелла.
Она огляделась и заметила неподалеку ведро с водой, а рядом была…
«Швабра. Отлично!»
Схватив ее, Гелла обратила внимание, что на другом конце была мокрая тряпка, она уже через пару секунд оказалась на голове Андерсона. Капельки воды стекали по его красному лицу. Задира медленно повернул голову в сторону Геллы.
Вот теперь уже все без исключения смотрели на нее. Гелла ловко прокрутила швабру и поставила ее на пол.
– Та–ак, – медленно протянула она. – Теперь, ты меня заметил, да?
Андерсон начал пыхтеть как паровоз, сбросив тряпку с головы. Вены на его лбу набухли, а лицо стало еще более красным. Он был похож на разъяренного кабана.
– Во–первых, – не унималась Гелла, загнув палец. – Сейчас вы все отстанете от моего друга. Во–вторых, вы больше никогда не будете лезть ко мне и моим друзьям. И, в–третьих, но это так, мое мнение. Самоутверждаться за счет тех, кто меньше тебя – плохая и подлая идея. Тем более с толпой на одного. А теперь скажи мне, успел ли твой до безобразия крохотный мозг переварить вышесказанное мной, или мне стоит это повторить? А ведь я могу и записать на листочке специально для тебя. Мне все равно, что ты больше меня, я не отступлю.
Она покрепче ухватила швабру и выставила ее перед собой.
– Ах, ты, мелкая… – Андерсон замахнулся.
– Давай, – Гелла поставила швабру у стены. – Дерзай. Я не буду сопротивляться, ты можешь избить меня хоть до полусмерти.
Здоровяк хмыкнул.
– Не, бить девчонку – не круто.
– Бить никого не круто, – ответила Гелла. – Но раз тебе так хочется. Давай. Но.
Гелла начала медленно подходить все ближе.
– После того, что ты сейчас сделаешь, я тебе клянусь всем, что у меня есть, твоя жизнь изменится навсегда. Я знаю, где ты живешь, я знаю, где проходят твои тренировки, а главное – что ты возвращаешься домой поздно, когда уже темно, ровно в одиннадцать сорок три вечера каждый день ты проходишь мимо моего дома, – Гелла медленно делала шаг за шагом в его сторону. – И я обещаю тебе, что каждый шорох, каждая зловещая тень, каждый подозрительный скрип в темноте может оказаться мной, медленно крадущейся, чтобы запугать тебя до смерти, Андерсон, ведь ты до ужаса боишься темноты и каждый раз ускоряешь шаг, услышав самый тихий звук. Ты думаешь, я боюсь? Ты думаешь, мне лень будет выслеживать тебя каждый вечер? Я никогда не оставлю тебя в покое, ты забудешь про сон, забудешь про спокойствие. Ты не знаешь, с кем связываешься.
– Если ты еще хоть шаг сделаешь, – прохрипел побледневший здоровяк. – Я…
– Андерсон! – прогремел кто–то, и все обернулись.
В коридоре стояла мисс Корбелл.
– Ты снова за свое? – громко спросила она, сжимая в руках метровую линейку.
– Тетя Виктория, я… – затараторил он, сложив руки в замок. – Она угрожала мне!
– В класс! – проорала она, и Андерсон, выдохнув, поплелся за ней. – Для тебя я мисс Корбелл! Еще раз увижу, что ты травишь ребятишек, то месяц будешь без карманных денег!
Парни из старших классов оказались не такими смелыми без своего предводителя и разошлись, сделав вид, что ничего не было. Гелла подошла к Дину и чуток толкнула его бедром.