— А в храм с тех пор так и ходил, всегда? — нерешительно спросил я. — В школе над тобой не смеялись?
— Нет. В школе и не знали даже… — Юра помолчал, глянул на меня. — Не всегда, Миш. В старших классах, в юности, вера отодвинулась на второй план… И храм… Нет, не то чтоб на второй — она всегда была во мне, как мне кажется — да только вот глубоко спряталась за повседневными заботами. Армия, университет, потом поездки эти — туда-сюда: когда я учился, то каждые выходные ездил домой из Москвы, потом обратно — с утречка пораньше…
Он вдруг замолчал. Включил дворники — на лобовое стекло падали мелкие брызги то ли снежинок, то ли капелек дождя. Скорее всего, снежинок — когда мы выходили, на улице была минусовая температура.
— Как бы в снегопад не перешло, — пробормотал Юра и что-то повернул на панели.
— Это ты чего делаешь? — поинтересовался я.
— А… это я печку на обогрев стёкол перевёл, чтоб не потели.
Всё равно оно чуть потело, это стекло. И хотя дворники работали без остановки — дорога в окне всё же выглядела мутноватой, а встречные машины расплывались цветными пятнами. Как он их видит?!
Мои стёкла совсем запотели, и я подвинулся на середину. Поёрзал, а потом спросил:
— А потом?
— Что потом? — отозвался Юра. — Потом метель кончится, и выключим.
— Да нет, почему ты опять стал в храм ходить потом? Времени больше стало?
— Да нет… Не больше…
— А почему тогда?! Да расскажи ты! Всё равно ещё долго ехать, — попросил я, не понимая, почему Юра, всегда охотно разговаривающий со мной, вдруг замолчал и даже немножко нахмурился.
Значит, правда, обижается на меня?
Юра неохотно сказал, глядя на дорогу:
— Потом произошла одна история… — он метнул взгляд в зеркало, на меня, — в общем, оказался я в больнице. Операция была сложная, ничего хорошего не ожидали уже… А видишь, как получилось.
— Как?
— Ну вот, еду, с тобой разговариваю. — Юра улыбнулся. — А потом я узнал, что всё то время Динька сидел возле оперблока, молился. Хотя, сколько я его до этого знал — в Бога он не верил, и вообще к вере был равнодушен.
— А ты его в храм звал?
— Как-то в детстве попробовал… И говорили с ним, несколько раз, но он отмахивался и молчал. А тут — вон как… Такой вот он, Денис — всё «нет, нет», а ведь вымолил, выходит, меня у Бога… — Он снова улыбнулся и замолчал, о чём-то задумавшись.
Но я не унимался.
— А сейчас? Сейчас он в Бога верит?
— А это ты у него сам спроси. Я его больше не спрашивал, по мне — и так ясно.
А снег всё шёл и шёл, уже большими хлопьями. Мы куда-то свернули и угодили в небольшую пробку. Машины нехотя двигались, пыхтели, толкались у обочин, не замечая огромных спокойных полей вокруг. Всё было белым — белым, едва проглядывались из-за метели редкие ёлочки на горизонте, словно в лёгкой дымке. Светло-серое небо нависало над бескрайней белоснежной гладью, кружились, прилипая к тёплому стеклу снежинки. Я протер ладонью окно, снял куртку и погрузился в эту белизну: мне захотелось выйти из машины, пробежать по белому полю и с размаху плюхнуться в сугроб! А потом смотреть на дымчатое небо, чувствуя, как садятся на нос холодные мухи, ловить их языком, и — мечтать…
Казалось, оно было таким всегда, это небо. А ведь где-то в его глубине, над облаками сияет сейчас солнце, а ещё выше — мерцают звёзды! Спутники путешествуют. Подмигивают, помогают кораблям и машинам находить правильную дорогу, спутники — навигаторы. Млечный путь, новые звёзды зажигаются, астероиды летают. Темнота, а у нас тут всё белое!
И пробки, вон одна машина как гудит, видать, спешит куда-то. И даже, воя сиреной, ползёт по обочине скорая помощь — ей бы уступить дорогу, да некуда!.. Нет, вроде подвинулись машины, скорая, постепенно увеличивая ход, разогналась и скрылась из глаз.
— Миш, ты бы поспал. Ехать ещё долго!
Спать мне совсем не хотелось. Лучше поговорить…
— Юр… А почему ты оказался в больнице?
— Мишка… Много будешь знать — скоро состаришься… — добродушно улыбнулся Юра.
Я надулся. Мы помолчали.
— Ну, а сейчас… Это… У тебя ничего не болит? — через силу спросил я.
Юра пристально глянул на меня через зеркало.
— Сейчас всё в порядке.
И, хотя он говорил серьёзно, — я не успокоился. Беспокойство, вдруг охватившее меня, переросло в страх его потерять. Новый, внезапный…
Ведь не было у меня до этого близких людей. Конечно, кроме родителей, но их-то я давно уже потерял. И не думал, что к кому-нибудь ещё привяжусь… А что, выходит — смог?
Я завозился и уставился в окно. Там шёл мокрый снег — хлопья прилипали к стеклу и сползали по нему мелкими струйками. А я представил, как сидел тогда в больнице его друг и волновался.
Нет, когда ты не знаешь — а потом узнал, это, наверное, не так страшно. Чем когда вот так — за дверью… С каждой секундочкой понимаешь… И твой друг…
… Ладно, я не могу называть его папой. Но уже грустно думать, что скоро он уедет. А если — насовсем?! Мало ли что в плаванье может произойти.
Замотал головой — прогоняя мысли… Наташа — останется, его мама… Они хорошие, добрые… Нет, с Юрой ничего не случится, тем более — он сказал, что всё нормально у него!
А если вдруг…
Как защититься от этих «вдруг»?! Как это говорят, «никто не застрахован»…
… Может, раз Денис молился — значит, и я могу? Ведь Бог — Он сильный, Он всё может! Раз уж такой мир создал, и людей, и космос… Только вот как?! Я ведь совсем не умею.
Глава 17.
В гостях.
Остаток пути я расспрашивал Юру про устройство машины. Наверное, надоел ему своими вопросами… Но нет, вроде ничего: он терпеливо отвечал, объяснял, рассказывал… Пока мы не въехали в большой заснеженный город.
Он был не похож на наш и начинался с леса: красивого, с поднимавшимися над сугробами могучими соснами, и маленькими ёлочками среди них, прикрытых пушистыми белыми шапками. Потом с обеих сторон дороги потянулся забор, за которым, как пояснил Юра, был авиационный завод. И не один, оказывается, когда-то в этом городе только и делали, что придумывали, собирали и испытывали новые самолёты, и въезжать сюда можно было только по специальным пропускам!
Дома вдоль улицы, по которой мы ехали, стояли невысокие, пятиэтажные. Дорожки здесь не чистили, как у нас, и по улицам гуляли мамы с санками. Повезло их малышам! Надоело, поди, в колясках ездить…
Проехали памятник самолёту. Серебристый, лёгкий, с заснеженным носом и окнами — он, как большая птица, посматривал на город, как бы готовясь улететь и на миг остановившись попрощаться… А потом путешествие наше закончилось — мы свернули во дворик, припарковали и выбрались из тёплой машины на свежий, немного сыроватый и очень чистый воздух.
Юрин друг жил в пятиэтажном доме на четвёртом этаже. И первое, что я увидел, когда вошёл, — была ёлка.
Огромная, разнаряженная, с раскидистыми зелёными лапами, высокая и с яркой звездой наверху. Звезда была со множеством концов, на которых горели маленькие огоньки, а внутри светился ангел. А на ёлке, помимо дождика, стеклянных игрушек и шариков, мерцали свечи. Настоящие, что ли?!
Я, как был, так и шагнул в коридор и замер на проходе комнаты. Понимаете, это была живая, настоящая, новогодняя ёлка! Сказочные снегурки, сосульки, домики, золотые шишки, лошадки, звёздочки — тихонько покачивались, шарики медленно поворачивались, на мишуре отражался свет от огоньков свечей. Под ёлкой был белый сугроб из какой-то поблёскивающей ткани, и стоял дед мороз. В квартире пахло хвоёй и сладким белым хлебушком.
— Юрка, здорово, друган! — вернул меня к реальности чей-то голос. Я вздрогнул, обернулся и увидел, как Юра здоровается с парнем, крепким таким, ростом чуть пониже его, со светлыми волосами, в белой футболке. — Здравствуй, Миша, — повернулся он ко мне, и я встретился с его взглядом — у него были голубые глаза, как капельки осеннего неба, твёрдые и серьёзные.
— Ты — Денис? — спросил я.
— Ага.
— А на самолёте прокатишь?
Он засмеялся, а я смутился. Иногда выдам так, сразу, о чём долго думаю и только потом понимаю, что невовремя. Позднее зажигание…
Он, увидев, как я растерялся, перестал смеяться и ответил серьёзно:
— Если погода будет. Прокачу…
— Меня в машинах не укачивает! И нигде не укачивает, я натренированный!
— Это хорошо… Ну что, раздеваться-то будешь? Надя блинов целую гору напекла. Как дорога? Долго ехали? — обратился он к Юре.
— Нормально. Местами пробки, конечно, а в целом — недолго. Два часа, получается.
Я стал расстёгивать куртку. Потом поднял глаза и, снова встретившись взглядом с Денисом, чуть улыбнулся.
Не может быть плохо в доме, где так вкусно пахнет.
Надя оказалась совсем непохожей на Наташу. Ну, разве что чуть-чуть. Быстрая, ловкая, с кудрявыми тёмными волосами, со звонким певучим голосом, тонкими, немного строгими бровями — я даже оробел сперва, когда поздоровался с ней. Вот только глаза у неё были похожие на Наташины — тёплые, внимательные и ласковые, только зелёные, а не голубые.
Квартира у них была маленькая, но уютная. Кухня — потеснее нашей, с большим светлым столом, угловым диванчиком и фотографиями на светло-зеленых обоях. Много фотографий, и все они — разные виды на Землю сверху, наверное, из самолёта. У окон подоконники широкие, на них много цветов. И, что меня поразило, так это плита с гладкой черной поверхностью, без конфорок.
— Это почему она такая?
— Она электрическая, — пояснила Надя. — Вот так зажигается, — я увидел, как на гладкой тёмной поверхности зажёгся красный кружок. — Быстро разогревается, быстро остывает… Керамическое покрытие. А ты что, не видел таких?
— Не-а…
В духовке что-то скворчало, потом оказалось, что это жарилась курица. Как раз такую я очень люблю есть вместе с картошкой…
Пока я с дороги отъедался, Юра расспрашивал Дениса, а тот — Юру о тех событиях, которые произошли в жизни с момента их последней встречи. Надя спрашивала их обоих.
Очень скоро Наде надоело расспрашивать парней, и она перешла ко мне. И — как Наташа, ну точь-в-точь — вот в чём они оказались одинаковыми — как дела в школе? Какие твои любимые уроки? Как закончил четверть? И т. п…. Я сначала терпеливо отвечал, а потом решил перейти в наступление. И стал спрашивать Надю. К тому же курица (вместе с добавкой) была мной съедена, картошка и салатики — тоже, а блинчики высились передо мной золотистой дымящейся горкой — их было много, и съесть их я ещё успею.
— А ты кем работаешь?
— Врачом.
— Ого!
— Ага! — засмеялась Надя. — А ты боишься врачей?
Я пожал плечами: что я, маленький, что ли?!
— А каким ты врачом работаешь? Зубным?
— Нет, детским.
— А правда, что на врачей учатся шесть лет?
— Неправда. Как минимум семь, а то и восемь. А можно и ещё больше, если с аспирантурой.
— А что такое аспирантура? Зачем?
— О, это когда ты хочешь стать очень учёным доктором, писать научные работы и книги и даже открыть свою клинику.
Я покачал головой. Мне пока это не светит.
— А ты как это… пишешь, защищаешь?
— Нет, я пока только ординатуру заканчиваю.
— А это что такое?
— А это врач какой-то определённой специальности.
— Стоматолог?
— Нет, — Надя снова засмеялась, звонко так и необидно. Вообще, я заметил, что она часто смеётся. Несерьёзная девушка. — Что тебе всё стоматологи покоя не дают? Хочешь им быть?
— Нет. Просто это единственный врач, которого я боюсь.
— А… Да. — Надя перестала смеяться. — Пожалуй, не ты один. Я тоже.
— Правда?
— Угу. И чем старше становлюсь, тем страшнее к нему идти.
— Ну да, это бывает… А что такое ординатура?
— Это врач определённого профиля, например — детский хирург, офтальмолог или окулист, лор, невропатолог, логопед, иммунолог… А интернатура — это общего профиля, например врач — педиатр, то есть детский врач.
— А ты какого профиля?
— А я и общего, и узкого, то есть педиатр и невролог. Занимаюсь детишками, которые не могут ходить. Но мне этого маловато, надо бы ещё подучиться…
— Ага, — посмотрел на неё Денис. — Вечный студент. И главное, знаешь, что? — сказал он Юре. — Надя, кажется, хочет охватить все медицинские отрасли.
— Ну и здорово!
— Не все, а только иммунологию и рефлексологию. И все они очень нужны, чтоб нормально работать в этой сфере и ещё чего-нибудь открыть.
Я удивился:
— Дак всё уже давно открыли! Человека уже изучили вдоль и поперёк!
Надя внимательно посмотрела на меня:
— Не всё. Далеко не всё. Строение человека — это вселенная. Строение его организма, это как знаешь… как будто ты землю открываешь… моря, материки, потом города, потом — что на ней растёт, чем люди там промышляют… И знаешь, Мишка, сколько на ней неоткрытых пятен? А теперь представь, что ты не только Землю открываешь, а ещё и другую планету?!
— Да ладно!
— А вот тебе и ладно. Вот скажи, если всё давно открыли, то почему рак не научились лечить?
— Не знаю…
Я об этом как-то не думал. Откуда мне знать? Все мои познания по поводу строения человеческого тела ограничивались тем, что я знал, где находится желудок и сердце. Ну и мозги, конечно же. И всё! Я не знал даже…
— Надя… А в руках и ногах кровь разная течёт или одна и та же?
— Одна и та же, конечно! — улыбнулась Надя.
— А, ну я так и подумал…
Надя встала, налила чаю. А я съел два блинчика с вареньем и понял, что наелся.
— Спасибо, — поблагодарил я её и выбрался из-за стола. — А можно я в комнату пойду?
— Иди, — согласилась она. — Там книжки есть, можешь почитать. Или тебе фильм какой-нибудь включить посмотреть?
— Не, не надо! Я так, посижу просто…
Мне не давала покоя сказочная ёлка — неужели мы тоже такую нарядим у нас дома?!
Свечи оказались электрическими гирляндами. Но всё равно здорово: они были похожи на настоящие: белый парафин, а внутри стеклянной капсулы — рыжий мерцающий огонёк. Некоторые игрушки прицеплялись к еловым веткам, как прищепки, немножко было новых пластмассовых, но большинство — стеклянные. На ветках едва заметными искорками блестели капельки смолы, и колыхался серебристый дождик.
Я присел на корточки. Пальцем дотронулся до нижних веток — они послушно качнулись; качнулись и игрушки…Я посмотрел снизу вверх на ёлку: шарики колыхались среди путаницы хвои и дождика, которые уходили ввысь до самого потолка. Я закрыл глаза и вздохнул полной грудью еловый запах: запах леса, Нового года, семьи и дома. Мне не приходилось ещё так близко и долго сидеть рядом с живой ёлкой — праздничной и нарядной. Но чудилось в этом запахе что-то знакомое, отчего как-то ласково становилось на сердце, что-то похожее на тоску по дому, и в то же время не безысходное — а светлое щемящее чувство. И хорошо было так, в эту самую минуту, чётко осознавать, что ты здесь и вдыхать этот запах, и радоваться наступающим праздникам.
Может, это и есть запах детства?
Новогодней ёлки, сладких булочек и поскрипывающих половиц?
И может, потому люди так любят встречать Новый год, что вспоминают своё детство?
От размышлений меня отвлекли шаги за дверью. Наверное, это Надя. Или Юра с Денисом. Я вдохнул ещё раз поглубже, закашлялся и — обернулся.
Вошли Юра с Денисом, сели на диван. А я выпрямился и, наконец, оглядел всю комнату.
Уютная, просторная. Высокий шкаф, на котором висят круглые часы. На стене — фотографии, напротив дивана — тахта, большой угловой компьютерный стол, на котором — стационарный компьютер. За тоненькими шторками — заснеженные ветки деревьев, окошки — деревянные, а не пластиковые, как у нас. Ёлка, как оказалось, стояла возле закрытого балкона, на котором виднелся велосипед. На полу лежал мягкий узорный ковёр, под диваном стояли чьи-то тапки, в углу возле шкафа я заметил гитару и удивился: кто играет на ней? Над компьютерным столом висели две полочки с книгами, на полочках стояли: шахматы (!), небольшая модель самолёта, кораблик, несколько книжек с разными сложными названиями, которые я не запомнил, но мне показалось, что они — Надины, медицинские, несколько разных необычного вида чайных кружек и небольшой, потёртый, старинного вида, маятник. Стрелки на нём не двигались, он не тикал, лишь золотистый шарик под циферблатом за стеклянными дверками ритмично ходил туда-сюда. Я подошёл поближе, чтоб его разглядеть, и тут мой слух зацепился за разговор Юры и Дениса.