Рафаэль понимал, что Кейси прав, но вовсе не собирался признавать это.
- Да ладно... - Он дернул плечом и, выходя, громко захлопнул за собой дверь.
Какое-то время спустя, сидя на крыше, Рафаэль поднял взгляд к звездам и тяжело вздохнул. «Мне действительно надо отдохнуть, - подумал он. - Хотя бы ради того, чтобы проветрить мозги, но единственный способ, который я знаю, это…»
Глава 13.
Винтерс стоял на крыше и смотрел на ночное небо. Звезды созвездия Кикин, напоминающего свернувшуюся клубком змею, неумолимо меняли свое расположение и каждую следующую ночь все явственнее выстраивались в ряд.
«Скоро, - думал Винтерс. - Очень скоро». По потайной лестнице он спустился в свои апартаменты и прошел в кабинет по галерее, стены которой были завешаны картинами в богато украшенных рамах и фотографиями, сделанными на протяжении последних столетий. Семья, друзья, возлюбленные...
Усевшись в свое любимое кресло у пылающего камина, Винтерс плеснул в бокал коньяку.
- За воссоединение, - тихо проговорил он.
Он сделал глоток и вспомнил, что старик, у которого он купил славный напиток, уже давным-давно мертв. Затем Винтерс обратил свой взгляд на латы, висевшие над камином, - доспехи Яотля-Завоевателя.
- Что там? - внезапно крикнул он в темноту.
У входа показалась фигура Агилы.
- Осталось два монстра, мой господин, - объявил генерал.
Винтерс прикрыл глаза.
- Ну что ж, пора с этим кончать. И вы, наконец, освободитесь из каменного плена.
- Чтобы исполнить наше предназначение, - подхватил Агила, выходя из комнаты.
***
В черепашьем логове Эйприл и Донателло сидели за кухонным столом, заваленным толстенными томами книг. Некоторые издания были весьма старыми. За их спинами, глубоко погруженный в свои мысли, мерил шагами комнату Леонардо.
- Похоже на то, что Винтерс готовится открыть портал в другой мир, - сказала Эйприл. Да, ей пришлось признать, что история, рассказанная Винтерсом, - не просто миф.
- Если нам удастся правильно перевести календарь ацтеков, - продолжил Донателло, - мы сможем точно сказать, когда и где должно произойти это событие.
Эйприл закончила расчеты.
- Почти три тысячи лет, - объявила она.
Обхватив руками скейтборд, на кухню эффектно, вверх ногами, въехал Микеланджело.
- Это как комета Галлея? - спросил он. - Только в нашем случае в город приходят монстры.
Эйприл и Донателло переглянулись и дружно кивнули.
Леонардо, наконец, перестал мерить шагами комнату.
- Позовите Рафаэля. Пора уже ему повзрослеть и перестать психовать по всякому поводу, - сердито проговорил он.
- Прекрасная мысль, Лео, - согласился Донателло. - Нам действительно пора приступить к настоящему делу.
В этот момент появился Сплинтер, подошел к Леонардо и положил руку на плечо старшего сына.
- Леонардо, из всех черт, присущих настоящему лидеру, сочувствие и понимание - наиболее важные, - сказал мастер. - Твой брат очень нуждается в поддержке.
- Да, Учитель, - ответил Леонардо. Остудив свой гнев, он вышел из логова и отправился наверх по канализационным трубам.
Глава 14.
Ночной Дозорный стоял на водонапорной башне и прослушивал переговоры, которые вели полицейские по рации. Ему не пришлось ждать долго. Вскоре в наушниках шлема раздался голос диспетчера:
«Внимание, всем дежурным офицерам полиции. Поступил сигнал о беспорядках на пересечении Тридцать шестой и Десятой улиц в ресторане «У Пита». Вызываю подкрепление. Повторяю: вызываю подкрепление».
Ночной Дозорный перескочил с водонапорной вышки на соседнюю крышу - пониже. Посмотрев на восток, он сумел разглядеть неоновые огни ресторана, который находился всего в квартале от водонапорной башни. Рафаэль припустил во весь дух.
БАХ! Точным ударом он распахнул дверь и замер в позе кошки, готовящейся к прыжку. Но в ресторане не было никого, кроме бармена. Он скрючился за стойкой и, не переставая, давил на кнопку сигнализации.
Сквозь вой сирены Ночной Дозорный расслышал странные чавкающие звуки, которые доносились из морозильной камеры. Он аккуратно открыл дверцу морозильника, гадая, что может там оказаться.
В морозильнике на кусках заиндевелого мяса сидело маленькое, похожее на забавную обезьянку существо с небольшими рожками на голове. Громкое чавканье и проворство, с которым оно поглощало куски мерзлой говядины, совершенно не вязались с по-детски беззащитной, круглой мордочкой и огромными глазами. Не преставая жевать, существо подняло глаза на Ночного Дозорного.
Ночной Дозорный осторожно протянул к нему ладонь.
- Привет, малыш! Это кто тут у нас такой хорошенький? И весь базар из-за такого мииииииииииииииии…
Монстр молниеносно впился зубами в его руку.
- Брысь от меня! Отцепись! - завопил Ночной Дозорный, отступая назад. Обезьяна не разжимала челюстей.
Сцепившись, они покатились по полу. Тарелки, стаканы и прочая кухонная утварь полетели в разные стороны. В зале послышался звон разбитого стекла.
Наконец Ночному Дозорному удалось ухватить чугунную сковороду и изо всех сил стукнуть ею монстра по голове. Тот обмяк и выпустил его руку. Рафаэль быстро достал из-за пояса стальные кастеты и, прежде чем существо вновь набросилось на него, успел надеть их. Точным ударом ему удалось отбросить монстра в сторону, и тот с размаху врезался в кассу. Кассовый аппарат упал и разбился. Монеты со звоном раскатились по полу.
Через секунду монстр вновь повис на Рафаэле, пытаясь укусить его за нос, и при этом громко, отвратительно захрипел. Ночной Дозорный достал из кармана несколько дымовых шашек и втиснул их в пасть чудовища.
ПУМ! ПУМ! Шашки взорвались. Дым повалил из ноздрей, ушей и глаз монстра. Чихая и отплевываясь, он позорно бежал с поля боя.
- Ага! Я сделал тебя, мерзкая обезьяна! - торжествовал Рафаэль. - Никто не смеет тягаться с Ночным Дозорным!
Он наклонился, чтобы поднять кассовый аппарат. В это время бармен выбрался из-под стойки.
- П-п-пожалуйста! Не убивайте меня! - умоляюще протянул он.
- О чем ты говоришь? - удивился Ночной Дозорный. - Я только что спас тебе жизнь!
Он попытался вложить в трясущиеся ладони бармена деньги, высыпавшиеся из кассы.
- Вот, держи, парень. Не беспокойся, все цело.
Но бедняга был слишком напуган:
- Возьми их! Забирай все, только не убивай меня, пожалуйста!
- Послушай! - попытался вразумить его Ночной Дозорный. - Мне не нужны твои деньги! Я только что избавил тебя от смерти!
Он повернулся, чтобы поставить кассу на место, и в это время - ВЖИК! Маленькая стальная звездочка - сурикен - стукнулась о кассовый аппарат, оставив на нем глубокий след всего в паре сантиметров от пальца Ночного Дозорного.
Рафаэль поднял глаза и увидел Леонардо, стоящего на крыше дома напротив.
- Да, хуже некуда, - с горечью проговорил Рафаэль, выскакивая из ресторана через черный ход.
Леонардо сделал тройное сальто и, опустившись на тротуар, бросился вдогонку за Ночным Дозорным. Погоня увлекла их в глухие дворы и переулки. Леонардо то и дело швырял свои сурикены, но они не достигали цели. Он не отчаивался и был твердо намерен догнать таинственного мстителя.
Ночной Дозорный выскочил на заполненную автомобилями Одиннадцатую авеню и, перескакивая через машины, быстро оказался на другой стороне улицы. Но Леонардо не отставал. Он пересек проезжую часть столь же стремительно - раскачиваясь на проводах и перепрыгивая со столба на столб.
Ночной Дозорный бросился вверх по пожарной лестнице, но угодил в тупик. Дома, окружавшие крышу, на которую он выскочил, были значительно выше.
Ночной Дозорный оглянулся и встретился лицом к лицу с Леонардо.
- Я хочу, чтобы ты знал: я ценю твои намерения, - начал Леонардо. - Но это неверный путь. Так нельзя изменить мир.
Рафаэль смотрел на брата, не поднимая забрало. Полицейский сканер разбился во время драки с монстром, поэтому теперь он абсолютно ничего не слышал. Но хотя в наушниках стояла тишина, он знал, что брат читает ему очередную нотацию. Рафаэлю хотелось рассмеяться ему в лицо.
- ...поэтому я даю тебе шанс спокойно уйти и покончить с этой нелепой игрой в мстителя, - закончил Леонардо.
Не получив ожидаемого ответа, он взял в каждую руку по катане. Увидев это, Рафаэль обнажил свои клинки боло и взмахнул ими над головой.
- Послушай, - сказал Леонардо. - Доверься мне, я знаю, что ты не хочешь кровопролития...
Рафаэль первым пошел в атаку и, выкинув вперед нож, едва не нанес Леонардо удар в лицо. Леонардо перехватил боло и дернул его на себя изо всех сил, вынуждая соперника подойти на расстояние вытянутой руки. Он рубанул катаной по его шлему, и тот с хрустом треснул. Ночной Дозорный не заставил себя долго ждать и тут же ответил быстрым точным ударом.
Словно дикие кошки, они ходили по кругу. Всякий раз, когда Леонардо пытался нанести удар, Ночной Дозорный с успехом отражал его выпады. Рафаэлю были хорошо известны все боевые приемы брата, а Леонардо недоумевал, почему ему никак не удается взять верх над противником.
Через несколько минут Леонардо проанализировал ситуацию. Он решил пустить в ход то, чему научился сравнительно недавно, сменить стратегию.
Бросившись вперед в классическом выпаде нинджитсу, Леонардо внезапно остановился, не завершив его, и вместо этого нанес Ночному Дозорному сильный удар в челюсть.
Шлем свалился, открыв лицо Рафаэля.
- Р-раф? - Леонардо застыл в изумлении.
Рафаэль был в бешенстве - и не потому, что его инкогнито было раскрыто, а потому, что Леонардо все-таки побил его. Решив, что бой еще не окончен, Рафаэль нанес брату удар ногой. Леонардо, не ожидавший нападения, кувыркаясь, отлетел назад.
- Ты самодовольный чопорный болван! - выпалил Рафаэль, подходя к поверженному противнику. - Ты считаешь, что мир вращается вокруг тебя! Что у нас, бедных, нет ни малейшей возможности выжить без того, чтобы могущественный и мудрый Леонардо наставил нас на путь истинный и помог выпутаться из паутины проблем и заблуждений!
Леонардо вскочил на ноги.
- А ты считаешь, что играть в Ночного Дозорного - это нормально? - в свою очередь набросился он на брата. - Напялить на себя клоунский наряд и каждый день праздновать Хэллоуин, рискуя безопасностью нашей семьи это нормально? Завязывай, Рафаэль! И о чем ты только думал?
- Оставь меня в покое, Лео. Неужели ты и вправду считаешь, что мог спокойно уйти из дома на неопределенное время, потом вернуться и заставить нас покорно кланяться вашему высочеству?
- Да ты что? Я же уходил учиться! Я учился быть лидером, стремился стать лучше, чем прежде. Ради тебя же! За что ты ненавидишь меня?
- А кто сказал, что мне нужен какой-то лидер? Кто сказал, что я хочу, чтобы мне указывали, что и как делать? И ты прекрасно знаешь, что это я должен был отправиться учиться!
- Но ты был не готов! - воскликнул Леонардо. - Ты нетерпелив и вспыльчив! И, что еще важнее... я лучше, чем ты.
Рафаэль рассмеялся и извлек свои боевые трезубцы - сай.
- Ну что ж, старший братец, испытай меня. В этом вопросе я с тобой не согласен, - медленно проговорил он.
Леонардо посмотрел на брата. Ему не хотелось вступать с ним в новую схватку.
- Не делай этого, Рафаэль, - попросил он.
- Попробуй мне помешать, - ответил тот, вставая в боевую позицию.
Леонардо не оставалось ничего другого, как принять вызов.
Рафаэль сделал выпад, и битва началась. Удары, развороты, приемы нинджитсу, тейквондо, уличных драк. Сай, катаны, сурикены. Каждый из братьев призвал на помощь все навыки, которым научился за свою жизнь, и все свое боевое умение они вложили в эту битву. Шел бой на равных.
Затем Рафаэль потерял над собой контроль. Одним сокрушительным ударом он опрокинул Леонардо на спину и занес сай над его мечом. Лезвия с громким стуком схлестнулись.
Рафаэль развернулся на коленях и прижал острие к лицу Леонардо, в сантиметре от левого глаза брата. Его трясло от ярости и напряжения...
Внезапно он остановился и отступил назад. Ему стало страшно и стыдно за то, что он чуть было не сделал.
Поверженный Леонардо не думал о том, что могло бы произойти минуту назад. Рафаэль победил, и только эта мысль мучила его. Он поднялся на ноги, чтобы взглянуть младшему брату в глаза, но тот уже был далеко - их разделяло несколько крыш.
Леонардо посмотрел вниз, когда - откуда ни возьмись - ПИУ! - в плечо ему воткнулся обсидиановый диск. Это оказался точно такой же дротик со снотворным, как тот, что недавно поразил Рафаэля.
Из темноты выступили четыре генерала и приблизились к черепашке. Леонардо, ослабленный схваткой с Рафаэлем и действием снотворного, упал на колени. В глазах у него потемнело, и, отключившись, он растянулся во весь рост.
Гато обнюхал его.
- Это не монстр, но и не человек.
Четыре генерала молча разглядывали Леонардо. Караи, обеспокоенная тем, что на ниндзя напали исподтишка, обманом, тоже подошла поближе.
- Он вполне сгодится для наших целей, - улыбаясь, сказал Агила. - Пора сообщить хозяину, что поймано последнее существо.
Пробежав с полдюжины крыш, Рафаэль остановился. Он чувствовал: что-то случилось. Оглянувшись назад, туда, где он бросил брата, он увидел пять фигур, склонившихся над неподвижным телом.
- Лео... - понял Рафаэль и сломя голову понесся назад. Но он опоздал. Когда он добрался до нужной крыши, незнакомцы уже исчезли, унеся с собой Леонардо.
Глава 15.
Сплинтер занимался хатха-йогой в зале дзюдо. С момента возвращения Леонардо в логове воцарился хаос. Сыновья беспрестанно спорили, что-то не могли поделить. Атмосфера была напряженная, но Сплинтер умудрялся сохранять островок тишины и спокойствия для своих занятий. Разум его оставался чист, тело принимало удобную позу.
В помещение влетел запыхавшийся Рафаэль. Сплинтер понял, что сын не в себе, и подскочил к нему.
- Рафаэль! Что случилось?
- Я был на улице и... что-то... что-то случилось, и я... А-а-а! - не выдержал он. Схватив лежащие на полу грузы для тренажера, он размахнулся и швырнул их через весь зал.
- Рафаэль! - строго одернул его Сплинтер. - Преклони колени!
Услышав приказ, Рафаэль мгновенно совладал со вспышкой своей ярости и, тяжело дыша, опустился на колени.
- Я сделал кое-что... кое-что ужасно глупое, мастер, - признался он.
- Продолжай, - потребовал Сплинтер.
- Теперь я знаю, почему ваш выбор пал на него. Я знаю, почему он лучший сын, а я - нет, - путаясь, проговорил Рафаэль. - И думаю, что сегодня вечером я всё испортил окончательно. От меня сплошная головная боль. Я знаю, вы, должно быть, стыдитесь меня, отец. Мне так жаль...
Сплинтер сел перед ним на пол.
- Рафаэль, ты вечно взваливаешь на свои плечи все мировые проблемы, - сказал он. - Это прекрасное качество - стремиться защищать окружающих. Но пойми: даже если иногда я не могу назвать тебя своим лучшим учеником, как сына я не могу любить тебя меньше.
Рафаэль во все глаза уставился на своего отца и учителя. Никогда раньше он не пытался посмотреть на их отношения под таким углом зрения.
- Ты силен, терпелив и снисходителен к чужим ошибкам, - продолжал Сплинтер. - Это задатки настоящего лидера, но им должны сопутствовать сострадание и смирение.
- Но, мастер Сплинтер, сегодня ночью я такое натворил... Я совершил ошибку. Очень серьезную ошибку.
Он достал из-за пояса и протянул Учителю сломанную катану Леонардо.