Завтрак мне подали раньше в личные покои и именно то, что я люблю. Давиться овсянкой и омлетом, есть с утра копчёную рыбу и запивать всё это великое пиршество тыквенным соком я точно не собирался. Так что приставленный ко мне школьный эльф сервировал на столике у камина сверкающий кофейник с ароматным крепким напитком, несколько полосок хрустящего бекона, горячие булочки со сливочным маслом, клубничный джем и яйцо всмятку. После такого прекрасного завтрака я успел прочесть свежую газету, не наблюдая над своей тарелкой линяющих волшебных птиц.
Первым уроком у меня стоял пятый курс, а у них в этом году сдача экзаменов, что требует большого напряжения детских мозгов, скрипа заржавевшей за лето памяти и разминки одубевших без практики рук. И всё это развесёлое развлечение мне надо будет наблюдать воочию буквально через час. Так что я просмотрел свои конспекты на день, разобрал листы проверочного теста и приготовился нести свет знаний неподготовленным для таких мучений ученикам с “постканикулярным синдромом”.
========== Глава 7 ==========
- Декан, разрешите? - Том неловко замер перед дверью в кабинет.
- Конечно, мистер Риддл, у вас ко мне есть какой-то вопрос?
Усевшись на предложенное кресло, ребёнок с благодарностью принял от меня чашку чая, отказался от сахара и молока и беспокойно заёрзал, настраиваясь на разговор. Я спокойно ожидал, привыкнув за последнее время к особенностям его поведения. Маленький волчонок начал подпускать меня всё ближе. Приближались каникулы, имя Риддла ожидаемо значилось в списках остающихся в школе студентов. В целом, я был доволен его адаптацией. Он старательно вливался в факультетское сообщество и вполне уверенно общался с Малфоем и Яксли, с которыми познакомился ещё в поезде.
Эти двое наследников древних родов заинтересовались Томом, оценив его фамильяра и узнав, что новый знакомец свободно говорит на змеином языке. Почитатели Салазара Слизерина сразу же провели верные параллели между наличием дара, именем Марволо и фамилией Риддл. Не знаю, почему в каноне Том так долго выяснял свою родословную, но тут, уже подъезжая к Хогсмиду, мальчик услышал версию о происхождении его матери из семьи Гонт. Так что, с лёгкой руки новых приятелей, Риддла сразу же приняли, как полукровку - отпрыска древнейшего рода, что очень помогало ему в общении с однофакультетниками.
К тому же, в его пользу говорило моё тёплое отношение, вполне заметное тому, кого с детства учат обращать внимание на подобные тонкости. Хотя всё подавалось под соусом будущего “сотрудничества зельевара со змееустом”, но “факультет хитрецов” сразу же сделал свои далекоидущие выводы. В друзья к Тому никто не набивался, но его и не игнорировали. В случае каких-либо затруднений или вопросов охотно приходили на помощь и давали нужные справки и советы. Сосед по спальне, которым оказался Освальд Нотт, даже научил его ежевечернему ритуалу отторжения утерянных частиц и подсказывал нужную литературу для написания эссе. Можно было с уверенностью сказать - к нему пока присматривались, но это внимание было вполне доброжелательным.
К чести Риддла хочу заметить, что он вовсе не стремился разыскивать свою волшебную семью и заваливать их письмами, едва нащупав след. Из рассказов однокурсников он сразу же уяснил, что хоть Гонты и являлись чистокровными и потомками знаменитого Основателя, но их давно никто не воспринимал всерьёз по причине полной нищеты и неадекватности поведения последних представителей семьи.
Я всё ждал, наблюдая, как Том роется в библиотечных архивах, когда же он явится ко мне за разъяснениями. Я уже пару раз покупал у мальчика яд его волшебного питомца и даже приобрёл один выползок, который пустил на зелье от болей в суставах. И вот, видимо, собрав всю доступную информацию и осмыслив её, мой юный подопечный решился на разговор.
- Декан, я много размышлял о своей семье. Вы ведь тоже считаете, что моя мать могла быть из Гонтов?
- Это первое, что приходит в голову, мистер Риддл. Ваш дар очень редок и сразу же наводит на мысль о единственной известной ветви рода знаменитого змееуста.
Мальчик в раздумьях покачал головой, но всё же продолжил:
- Как думаете, они не знали обо мне? Или им просто всё равно, раз мой отец Риддл, и, по всей видимости, магл.
- Насколько мне известно из кулуарных сплетен, а они являются ценнейшим источником информации в нашем довольно закрытом сообществе, ваша матушка вышла замуж за простеца, чтобы обновить кровь. В вашем роду практиковались близкородственные браки, а это, сами понимаете, приводит к вырождению.
- Да, сэр, в школе нам рассказывали о “королевской крови”, когда наследники вымирали от болезней и очень редко доживали до совершеннолетия.
- Именно эта проблема существует у многих чистокровных магических семей. Нас не так много, и с течением веков мы все успели породниться между собой и поделиться своими родовыми проклятиями и болезнями. Известный минус островного компактного проживания… Так что ваша матушка сделала единственно возможный правильный ход, чтобы хоть таким способом получить здорового, магически одаренного ребёнка.
- А магловская родня? Им я тоже не нужен?
- К сожалению, браки с простецами очень редко бывают счастливыми. Их священники ещё недавно сжигали нас на кострах и топили в реках. Вы же изучали историю Инквизиции?
Том кивнул в подтверждение и снова замолчал. Да уж, тяжело разочаровывать приютского сироту, который всё же надеялся, что его когда-нибудь заберёт к себе хоть кто-то из родни. Пусть дальние, небогатые, но любящие люди являлись в мечтах каждому такому ребёнку. А тут такой удар. С одной стороны маглы, которые, вполне возможно, будут так же, как и воспитатели в приюте, шипеть и обзывать дьявольским отродьем. С другой стороны, вроде бы есть волшебная родня, но такая же непонятная. По слухам, род находится в упадке, а стало быть, опасен для несовершеннолетнего волшебника. Ведь Тому успели поведать, что в обоих мирах опекуны могли сделать с воспитанником всё, что угодно. А уж тёмные колдуны Гонты, которые то ли едят, то ли приносят в жертву детей… Поневоле вспоминаешь страшные магловские сказки - как оказалось, вполне реальные истории волшебного мира.
- Мистер Риддл, если вы так сильно желаете познакомиться с роднёй, то можно попробовать написать главе рода. Насколько я помню, старый Марволо всё ещё жив. А уже у него попробуем узнать о семье вашего отца.
- Нет! Нет, прошу вас, декан, пока не надо ничего предпринимать! Я, если честно, побаиваюсь связываться с ним. Он же получит надо мной власть, если примет в род?
- К сожалению, за всё в этой жизни приходится платить, мистер Риддл…
Мы выпили ещё чаю, я угостил ребёнка засахаренными ананасами, которые так любил прежний Гораций, но тему родственных связей больше не упоминали. Я расспрашивал Тома об учёбе, впечатлениях от волшебной школы и Хогвартской библиотеки. Критичное восприятие и трезвый взгляд на жизнь - приютское наследие - не позволили ему обмануться внешней привлекательностью волшебного замка и его обитателей. Он сразу же подмечал скрытые намеки и подтексты в разговорах. Что поделать, этот одиннадцатилетний парень давно потерял розовые очки, если они вообще когда-нибудь у него были.
***
На зимние каникулы из моих подопечных оставалось всего несколько человек. В основном это были пятикурсники и семикурсники, которые хотели воспользоваться школьной библиотекой, чтобы получше подготовиться к экзаменам. Хоть до них ещё несколько месяцев, но те, кто собрались продолжать обучение дальше, очень переживали за будущие отметки в дипломах. С младших курсов остался только Том, все дети предпочли отправиться домой, чтобы отпраздновать 13 ночей Йоля вместе с семьёй.
Насколько я помню из книг, справлять Рождество начали, когда директором стал Дамблдор. Он активно продвигал идею ассимиляции с магловским миром, и по этой причине ввёл традицию справлять именно Рождество, а не Йоль, Хэллоуин вместо Самайна, Пасху взамен Остары. Но пока ещё праздновали даты Колеса Года, привязанные к сезонам: Йоль, Остара, Лита и Мабон считались основными, на которые проводили ритуалы. Но и Самайн, Имболк, Бельтайн и Лугнасад не обходили вниманием. Устраивали и праздники, и жертвоприношения (в меру “темноты” рода). Дарили подарки, ходили в гости, посещали балы и приёмы. Христианство было чуждо магам, как и другие магловские религиозные течения. Да и многие волшебники, с их продолжительностью жизни, не понаслышке знали гонения церкви и показательные казни несчастных, заподозренных в колдовстве. Знания всегда мешают слепо верить.
В гостиной поставили высокую ёлку, которую украсили все вместе. Мы наколдовывали игрушки и осторожно левитировали их на игольчатые ароматные ветки. Не забыли и облачка, из которых падали сверкающие узорчатые снежинки. Тома научили заклинанию, создающему ажурные серебристые ленты. Любопытные русалки заглядывали в окна и размахивали руками. Дети в ответ запускали разноцветные искры, стайки искристых бабочек и стрекоз, которые летали по гостиной и садились на волосы присутствующих, будто затейливые драгоценные украшения.
Коридоры школы украшали всем преподавательским составом. Сверкающие сосульки на перилах лестниц, поющие доспехи, гирлянды из сосновых и еловых веток, увитые плющом и украшенные алыми ягодами. Пламенеющая пуансетия в горшках, расставленных в нишах и на широких подоконниках. Всё тот же зачарованный снег и йольские венки.
На праздничный пир в Большом Зале собрались несколько десятков человек. Общий стол, за который уселись вместе и преподаватели, и студенты, был накрыт белоснежной скатертью и украшен букетами свежих цветов из теплиц. Огромные кусы ветчины, сочащиеся розоватым соком; пироги с разнообразными начинками, украшенные ажурными узорами из теста; рыба в желе из клюквенного сока; жаркое из зайчатины и куропаток, пойманных в Запретном Лесу. Вся эта прекрасная еда запивалась вином и пивом, а для детей приготовили пунш и ягодный морс с имбирём.
В полночь все присутствующие поучаствовали в ритуале сожжения йольского полена, возложив на него маленькие дары. Были и колосья пшеницы, и крепкие зимние яблоки, и медовые лепёшки. Директор Диппет торжественно разжёг огонь и вылил на огромное полено розовое масло. Я положил в пламя ароматные благовония; дети бросили по цветущему бутону. Все взялись за руки, произнесли слова благодарения и попросили у духов и богов исполнения желаний.
Умиротворённые ученики разошлись по спальням, а мы до самого утра пировали взрослым составом. Хороший получился праздник, и йольский кот уже положил под ёлку подарки, не позабыв и про маленького слизеринского волчонка.
========== Глава 8 ==========
Время учебного года стремительно пролетело. Не успели мы оглянуться, как наступили весенние каникулы. Все студенты суматошно готовились к экзаменам. В библиотеке творился хаос, нужные издания расхватывались и копировались на лету.
Мой факультет вёл себя сдержанней в силу того, что дети аристократов с самого детства учились на примере родителей, как в любой ситуации важно “держать лицо”. Конечно же, волновались, готовились и переживали, но не опускались до беготни и истерик у всех на глазах.
Я давал дополнительные уроки семикурсникам, ведь им было тяжелее всего. Напряжение перед выпуском, плюс волнение о будущей карьере превращали совершеннолетних магов в неуверенных паникующих детей. Я загодя запасся галлонами успокоительных и обезболивающих зелий, а на практических занятиях выпускной курс давно уже готовил только то, что входит в экзаменационную программу.
Младшим ученикам было немного полегче. Старосты объяснили, что переводные экзамены первые курсы сдадут в любом случае, и никого не исключат из школы за неуспеваемость. Но это не отменяло других взысканий - многих могло ожидать наказание от родителей за плохие отметки. И в настоящее время это не просто выговор, а очень даже физическое воздействие.
В Хогвартсе тоже пороли розгами по заду или линейкой по рукам и по шее. В особых случаях били палкой или тростью. Все взыскания копили в течение недели, и если они не были обжалованы за выходные, то в понедельник приговор приводили в исполнение. Это потом, став директором, Дамблдор отменит телесные наказания.
Хотя в моей прошлой жизни в Британии официально отказываться от рукоприкладства в школах стали только в 1984 году, когда такие способы установления порядка в учебных заведениях были признаны унижающими человеческое достоинство. Причем это касалось только государственных школ. В 1999 году телесные наказания были запрещены в Англии и Уэльсе, в 2000 году - в Шотландии и в 2003 году - в Северной Ирландии.
Однако результат проведенного в 2012 году социологического опроса компанией “Times Educational Supplement” показал, что жители Туманного Альбиона не видят иного способа утихомирить своих не в меру распоясавшихся детей. По данным социологов, опросивших более двух тысяч родителей, 49% взрослых мечтали вернуть те времена, когда в школах активно применялись публичные порки и другие телесные наказания. Более того, каждый пятый из пятисот опрошенных детей заявил, что солидарен с родителями, выступающими за возвращение столь “драконовских” мер наведения порядка. Как оказалось, от хулиганов устали не только учителя, но и сами школьники, которым их агрессивные одноклассники мешают учиться.
В магическом мире мы имели примером всё тех же пресловутых “Мародёров”. Если бы их пороли до крови за каждый проступок, а тем более за нападения на соучеников, возможно, они бы нашли применение своей энергии в более мирном ключе. Кто знает, может быть, хорошо вбитые правила приличия и поведения привели бы компанию гриффиндорцев не к смерти/тюрьме/предательству в расцвете лет, а к жизни достойных членов общества. Отличные артефакторы, талантливые волшебники, сумевшие в подростковом возрасте освоить анимагию, могли бы стать чем-то большим, чем воспоминание в Омуте Памяти. Всё может быть…
Так о чём это я? Да, точно, экзамены и взбудораженные студенты! Гораций-прежний не сильно утруждал себя варкой зелий для школьного лазарета, да и не требовалось туда никаких сложных лекарств. Все эти обезболивающие, успокоительные и костеросты легко мог сварить любой внимательный ученик с оценкой “Выше ожидаемого”. Так что я, последовав примеру своего предшественника, на дополнительных занятиях у старшекурсников задавал именно требуемые для Больничного крыла зелья, благо почти все они были в экзаменационных листах. И практика была совсем не лишней.
Однажды ко мне подошёл и Том. Он вежливо попросился на “больничный” факультатив, объяснив это тем, что хочет собрать к летним каникулам собственную аптечку. Так как результаты по моему предмету у него были только “Превосходно”, я согласился принять первокурсника в ассистенты, чем ещё больше убедил весь факультет, что имею на отпрыска Гонтов далекоидущие планы. Если бы они только знали, насколько правы, и от какой участи я спасаю своих нынешних и будущих учеников, то наверняка завалили бы меня засахаренными ананасами на сто лет вперёд.
Тем временем меня волновал очень важный вопрос: Альбус и его феникс. Палочка с пером Фоукса уже досталась Тому, а значит, и её сестрёнка-близняшка пылилась в закромах Олливандера. Так что в первый день весенних каникул я отправился в Лондон, в старинную лавку на Косой аллее.
- Приветствую вас, мистер Олливандер!
- Так-так, мистер Гораций Слагхорн. Палочка длиной 10 ¼ дюймов из кедра, начинённая сердечной жилой дракона…
- Совершенно верно, мастер! Поражаюсь вашей уникальной памяти! - воскликнул я, нисколько не покривив душой.
- Неужели она сломалась? Или требует ремонта? - взволновался Гаррик.
- Что вы, я очень и очень аккуратен с ней, и ухаживаю за древесиной, не позволяя никаких повреждений и сколов!
- Прекрасно, молодой человек, тогда что привело вас ко мне?
- Видите ли, мистер Олливандер, мне требуется особая палочка в подарок для особенного человека: длиной 11 дюймов, из остролиста, с сердцевиной из пера феникса.
- Что?! Мистер Слагхорн, откуда такие данные? Я чрезвычайно поражён! - бедный мастер чуть не подпрыгнул на месте от удивления. - Я совсем недавно сделал именно такую палочку, но как вы-то о ней узнали?!
- Ох, вам ли не знать о наших милых тайнах, - я словно в насмешку над чьими-то прихотями закатил глаза. - Кое-кто увидел её во сне или в трансе, и очень вовремя, так как я исчерпал все идеи для оригинального, но полезного подарка.
Восторженный артефактор скрылся в глубине магазина, за длинными полками, забитыми коробочками разных цветов. Через несколько минут Олливандер вернулся и продемонстрировал мне синий футляр, внутри которого находилась ОНА. Тёмное дерево, строгая ручка без украшений и узоров. Я не стал брать её в руки, закрыл крышку и оплатил покупку. Пусть полежит у меня, если вдруг Тому понадобится запасная палочка, то будет возможность ему помочь. Тем более, что министерского надзора на ней нет, ведь купил сей артефакт вполне себе совершеннолетний волшебник.