Гарри заметил Снейпа, укрывшегося в подворотне и хладнокровно выбиравшего себе очередную жертву. Внезапно до него дошел смысл приказа Тонкс. Поскольку они были в меньшинстве, спасти их могли только заклинания-щиты, способные выдержать несколько магических ударов одновременно. Пока что они держались, Снейп и Моуди почти уравняли шансы.
Им повезло, что этих двоих было почти не видно в течение всего дня. Выследившие Гарри и его спутников агенты Волдеморта не знали, что Снейп и Моуди были с ними, и Пожиратели теперь расплачивались за это неведение.
К сожалению, они быстро оправились от шока. Несколько Пожирателей постарались подобраться поближе, чтобы щиты Гарри и его друзей отразили направленные на них заклятия Моуди и Снейпа.
- Гарри, убирайся отсюда! – обернувшись, крикнул Ремус.
Гарри недоуменно моргнул. Они почти выиграли этот бой. Половина Пожирателей уже выбыла из игры, уцелевшие явно уступали Снейпу и Моуди. Зачем Ремус требует, чтобы он бежал, как трус?
- Гарри, аппарируй! – настаивал Люпин.
Растерянный и расстроенный, Гарри блокировал очередное проклятие, потом попытался сосредоточиться на аллее, ведущей к дому номер 12 на площади Гримо. Он сконцентрировался и сделал глубокий вдох, и в этот миг несколько Пожирателей Смерти бросились на него. Тонкс старалась им помешать, но один из мужчин проскользнул мимо нее и схватил Гарри сзади. Гарри услышал крик Джинни и ощутил характерный рывок в области солнечного сплетения. Он и его противник аппарировали вместе.
Гарри и Пожиратель приземлились друг на друга, но не на площади Гримо, а в переулке неподалеку. Обхвативший Гарри противник был очень силен, Гарри изо всех сил пытался освободиться, но не мог разорвать хватку Пожирателя. В отчаянии Гарри прицелился через плечо:
- Экспеллиармус!
Заклинание отбросило Пожирателя, Гарри полетел в противоположную сторону, врезался в мусорный контейнер, перекатился на колени и прицелился.
- Спикула!
Пожиратель отбил заклинание Гарри, при этом мусорный бак, за которым он прятался, взорвался. Гарри снова перекатился и встал.
- Релашио!
- Онис!
Первым заклинанием противник отбил атаку Гарри, вторым отшвырнул его назад.
Уцелевший мусорный бак взвился в воздух и со скоростью артиллерийского снаряда полетел в сторону Гарри. Гарри успел увернуться, но отвлекся и пропустил следующий удар.
- Экспеллиармус!
Палочка Гарри отправилась в полет. Бежать было некуда. Пожиратель улыбнулся и поднял свою палочку. Гарри бросился на противника и сбил его с ног. Палочку Пожирателя выбило из руки. Гарри вскочил на ноги, его противник сделал то же самое и нехорошо улыбнулся:
- Отлично, парень, посмотрим, как ты дерешься без оружия!
Пожиратель напомнил Гарри времена, когда он был ребенком и «братец» Дадли колотил его, загнав в тупик в таком же переулке, но Гарри знал, что, в отличие от Дадли, этот человек не ограничится апперкотом. Гарри попытался увернуться, но противник опередил его и ударил в челюсть.
Гарри отшатнулся к стене, чувствуя во рту вкус крови. Его противник был крупнее и сильнее, и явно знал толк в грязных уличных драках. Он легко блокировал кулак Гарри, затем схватил его и ударил головой о кирпичную стену. Следующий удар коленом в живот заставил юношу рухнуть наземь.
Очередной удар вновь пришелся в голову, и Гарри почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Пожиратель навалился на него сверху, и Гарри заорал от боли в хрустнувших ребрах. Юноша боролся, но слишком неравны были силы – убийца был тяжелее по меньшей мере фунтов на пятьдесят. Огромные мускулистые руки сдавили горло Гарри, он отчаянно задергался, безуспешно пытаясь вырваться и теряя силы. Его охватила паника.
- Не волнуйся, парень. Я не собираюсь убивать тебя. Темный Лорд сам хочет получить это удовольствие, - злорадно сообщил Пожиратель.
В голове Гарри стоял гул, перед глазами плыли разноцветные пятна. Охваченный ужасом, едва осознавая, что делает, он попытался нащупать что-нибудь, способное сойти за оружие. Его пальцы сомкнулись на горлышке бутылки, и он ударил вслепую, из последних сил.
Хватка Пожирателя ослабла, и Гарри снова смог дышать. Несколько секунд он жадно глотал воздух, затем пятна перед глазами исчезли, и он смог оглядеться.
Пожиратель все так же сидел, его рот был широко открыт, в глазах застыло изумление. Его пальцы судорожно цеплялись за шею, по ним струйками текла кровь. Потом рука упала, открывая длинную, глубокую рану, и с нечленораздельным булькающим звуком Пожиратель свалился Гарри на грудь.
Потрясенный, Гарри собрал остатки сил и оттолкнул мертвеца. Он дрожал всем телом.
- Поттер!
Оклик донесся словно издалека. Гарри с трудом оторвал взгляд от мертвеца, пялившегося на него незрячими глазами, и поднял голову. Снейп подбежал к нему.
- Это твоя кровь?
Гарри только моргнул, не в состоянии издать ни звука. Снейп покачал головой, взял его за руку и помог подняться.
Ремус и Моуди ждали их на аллее.
- Прекрасная прогулка, Люпин, нам следует делать это почаще!
- Северус, - начал Ремус, но Снейп толкнул к нему Гарри:
- Уведите Поттера отсюда.
Ремус выглядел так, как будто он хотел сказать что-то еще, но просто кивнул и положил руку на плечо Гарри. Появились Кингсли и несколько других мракоборцев.
- Пойдем, - Ремус повел Гарри в дом.
- А где все остальные? – к юноше, наконец, вернулся дар речи.
- В штаб-квартире. Пожиратели бежали, как только ты аппарировал. Тонкс аппарировала обратно с Джинни, Роном и Гермионой.
- Как вы меня нашли?
- Это было нетрудно. Использование магии в магловском районе легко прослеживается.
- Я не хотел убивать, - прошептал Гарри.
Ремус сжал плечо Гарри, его голос был полон сострадания. «Я знаю. Все в порядке. Это не твоя вина.»
Ремус огляделся и взял Гарри за руку: «Мы аппарируем обратно в дом.»
- Я могу аппарировать сам, - сказал Гарри, но Ремус не отпустил его.
- Мне будет спокойнее, если мы сделаем это вместе.
Гарри слишком устал, чтобы спорить. Мгновение спустя они стояли в переулке, прилегающем к небольшой площади перед домом номер двенадцать. Ремус провел Гарри в дом и проводил наверх, в ванную.
- Приведи себя в порядок, Гарри. Я принесу тебе чистую одежду, - Ремус не стал ждать ответа. Он захлопнул дверь, и Гарри остался один.
- Что, во имя Мерлина, с тобой случилось? – в ужасе спросило зеркало.
Гарри взглянул на собственное отражение. Он действительно выглядел ужасно. Его одежда была залита кровью. Гарри посмотрел вниз на свои руки и сглотнул. Он отвернулся от зеркала, сорвал с себя одежду и долго мылся под душем, стараясь не смотреть на стекавшую в сливное отверстие красно-бурую жижу. На левом боку под слоем запекшейся крови обнаружился огромный синяк – это Пожиратель ударил его ногой. Гарри не знал имени этого человека, но был уверен, что никогда не забудет его лица.
Гарри выключил воду, оделся и вышел из ванной. Ремус, ждавший его в холле, ободряюще улыбнулся.
- Ты выглядишь лучше. Пойдем выпьем чаю.
Джинни, Рон и Гермиона сидели за кухонным столом.
- Гарри! С тобой все в порядке? – воскликнула Гермиона, вскочив со стула. - Мы так волновались!
- Я в порядке.
- Это правда, что Пожиратель мертв? – спросил Рон. - Я имею в виду, это правда, что ты… что ты…
- Что это я его убил? Да, это правда, - ответил Гарри и, глядя на ошеломленные лица друзей, добавил: - Я не хотел.
Джинни обняла Гарри и серьезно посмотрела ему в глаза. «Конечно, нет. Это была самооборона.» Она обняла его крепко-крепко, и Гарри ахнул от резкой боли в боку.
Джинни отпрянула: «Тебе больно!»
- Чуть-чуть, - заверил ее Гарри, заставив себя улыбнуться.
Ремус подошел к Гарри. «Позволь мне взглянуть.»
- Все в порядке, - возразил Гарри, пытаясь отвернуться, но Ремус положил руку на его плечо.
- Позволь мне взглянуть, Гарри, - он осторожно приподнял рубашку юноши и озабоченно нахмурил брови.
- Пусть лучше Северус посмотрит.
- Снейп? – удивился Гарри.
Ремус улыбнулся: «Мадам Помфри далеко, а Северусу это вполне по силам. Ложись, я пошлю его к тебе сразу, как только он вернется.»
Гарри вздохнул. Меньше всего ему хотелось становиться пациентом Снейпа, но сил спорить не было. Он просто кивнул и поплелся в свою комнату, где со стоном рухнул на кровать. Болело все. Ныл затылок, ушибленный о кирпичную кладку, горел ушибленный левый висок. Но хуже всего обстояло дело с боком. Казалось, под ребрами поворачивается нож. Каждый вдох отдавался болью во всем теле. Гарри закрыл глаза, но перед ним тотчас возникло лицо Пожирателя, и он снова открыл их.
Гарри видел немало ужасных событий, особенно в последний год, когда он стал невольным свидетелем чудовищных «подвигов» Пожирателей благодаря ментальной связи с Волдемортом. Но на этот раз он не был ни в чем не повинным наблюдателем. Сегодня он убил человека собственными руками.
Гарри вытянул перед собой руки и посмотрел на них. Обычные руки с узкими запястьями и длинными пальцами. Казалось невероятным, что этими руками он отнял чью-то жизнь. Здесь, в спальне, Гарри не мог поверить, что схватка с Пожирателем действительно имела место. Она казалась нереальной, ночным кошмаром, который невозможно забыть.
Гарри опустил руки, досадуя на себя. Ничего нельзя было изменить, кроме того, он не собирался никого убивать. Как сказала Джинни, это была самозащита, и у Гарри не было причин чувствовать себя виноватым.
Дверь открылась, вошел Рон. Он улыбался, но в его глазах застыла тревога.
- Ты в порядке?
- Конечно, - пожал плечами Гарри. – Мне и не так доставалось.
- Я не имею в виду побои. Я имею в виду… ты знаешь. – Рон смотрел на Гарри вопросительно, но Гарри понятия не имел, что сказать. Как он мог объяснить, каково это – убить человека, когда сам еще не до конца осознал происшедшее?
- Все в порядке.
В дверь резко постучали. Это был Снейп. Он уже переоделся в свой обычный костюм и держал в руках кубок. Его настроение явно оставляло желать лучшего.
- Выйдите, - бесцеремонно приказал он Рону, который насупился, но не решился возражать. Бросив на друга ободряющий взгляд, Рон вышел, и Снейп закрыл за ним дверь.
- Где вы ушиблись? – спросил Снейп, ставя кубок на прикроватную тумбочку.
- Здесь. - Гарри поднял рубашку, продемонстрировав внушительный синяк. - Ничего особенного.
- Позвольте мне судить об этом. Снимите рубашку.
Гарри повиновался, поморщившись от боли.
Снейп наклонился и без предупреждения ткнул Гарри под ребра. Гарри вскрикнул от боли и отпрянул, схватившись за бок.
- Я думал, что это «ничего особенного», - презрительно усмехнулся Снейп.
- А я думал, вы здесь, чтобы помочь, - огрызнулся Гарри, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы. – Или это было целительное прикосновение?
- Не смешите меня, Поттер, - Снейп усмехнулся и выпрямился. - Ребра явно сломаны. Их нужно срастить. – Снейп протянул юноше кубок. - Выпейте и ложитесь.
Гарри смерил мастера зелий подозрительным взглядом, затем взял бокал. Он узнал вкус зелья – это был то же напиток, который Снейп давал ему в прошлом году после особенно мучительных кошмаров, связанных с Волдемортом.
- Ложитесь, - повторил Снейп.
Гарри вздохнул. Меньше всего он хотел позволять Снейпу мучить его, но выбора не было. Нехотя он откинулся на подушку и напрягся в ожидании новых «целительных прикосновений».
Снейп присел на кровать рядом с Гарри и ощупал сломанные ребра, но на этот раз его прикосновение было легким как перышко. – Мак-Фарлан всегда был склонен к чрезмерному насилию, - сказал он с отвращением.
- Мак-Фарлан? Вы знали человека, который напал на меня? – подскочил Гарри.
- Да, он был на три года старше меня. Я не очень хорошо его знал, в основном за счет репутации, но немногие из сражавшихся с ним были в состоянии рассказать об этом. – Снейп скривил губы: - Вам, как обычно, повезло.
- Он не пытался убить меня. Он сказал, что собирается доставить меня к Волдеморту.
Снейп слегка напрягся и сердито посмотрел на Гарри:
- Можете мне поверить, тот, кто доставит вас к Темному Лорду, будет щедро вознагражден.
Гарри не смог подавить дрожь, и он знал, что Снейп видел это.
- Возможно, это послужит вам уроком, и в следующий раз вы подумаете, прежде чем подвергать себя и товарищей напрасному риску, - продолжал Снейп.
- Мне просто интересно, сколько раз вы повторите «А я предупреждал!», прежде чем оставите меня в покое? – простонал Гарри.
- Разве я не прав? Вы азартны по своей природе, Поттер. Вы упорно настаиваете на собственном мнении и высокомерно считаете, что всегда правы…
- Я знаю! - Гарри вскочил в постели, несмотря на колющую боль в боку.
Снейп немедленно толкнул его обратно на постель: «Лежите спокойно! Я не собираюсь лечить пневмоторакс вдобавок ко всему прочему!»
Снейп выхватил палочку, направил ее на Гарри и прошептал заклинание. Он повторял его снова и снова, речитативом.
Гарри лежал, глядя в потолок, и дрожал от ярости. Он не хотел признавать, что мастер зелий прав. Он подверг всех опасности, сам того не желая. Может быть, Министерство имело основания настаивать на том, чтобы он сидел под замком, как преступник или прокаженный. Но как можно было предположить, что их атакуют посреди магловской улицы?
- Как же они нас нашли? – спросил Гарри.
- Я не знаю, - сказал Снейп, подняв глаза от своей работы. - Скорее всего, один из их агентов обнаружил вас в Косом переулке и поднял тревогу.
- Но Волде…
- Поттер, - предостерегающе произнес Снейп.
- Раньше он никогда не охотился за мной так нагло. Что изменилось?
- Теперь он может себе это позволить. У него для этого достаточно сил и сторонников. Я предупреждал об этом Орден, но, естественно, они предпочли не обратить внимания на мои слова и потакать вам.
- Все, чего я хотел – один день свободы! – возмутился Гарри. - Всего один день, чтобы делать нормальные вещи, которые делают нормальные люди! Неужели я слишком многого прошу?
- Да! Вы - не нормальный, Поттер. Вы никогда не будет нормальным, и вы не можете жить нормальной жизнью, пока Темный Лорд не побежден. Если вы будете делать вид, что это не так, это приведет к катастрофе!
Снейп продолжил работу. Гарри смотрел в потолок, чувствуя себя глубоко несчастным. Его гнев утих, сменившись досадой на себя самого.
Снейп был прав. После нападения на Хогсмид ему следовало понять, что люди Волдеморта стерегут каждый его шаг. Он сунулся в мышеловку и потащил за собой друзей. Почему же он не осознал всю опасность? Почему же он не послушал Снейпа, хотя бы после подслушанного разговора зельевара с Ремусом?
«Потому что я хотел быть обычным парнем, хотя бы один день», - с горечью подумал Гарри. Неужели он действительно не может иметь какое-либо подобие нормальной жизни, пока Волдеморт не будет побежден? … Строки пророчества вспыхнули у Гарри в голове. Оно казалось абсурдным и почти парадоксальным, но теперь Гарри вдруг понял. Он действительно не мог жить, пока был жив Волдеморт. Он постоянно ожидал следующей атаки, не зная, придется ли ему убить или умереть.
- Да вы дрожите, Поттер, - заметил Снейп.
- Мне холодно, - соврал Гарри, сжимая кулаки и продолжая смотреть в одну точку на потолке. Он не мог объяснить Снейпу, что он чувствует, и не до конца понимал это сам. Кроме того, он был уверен, что Снейп сочтет его слабым и глупым, и не собирался давать этому человеку лишний повод издеваться над ним.
- Все в порядке, Поттер, сделайте глубокий вдох.
Гарри осторожно вдохнул и с облегчением понял, что не чувствует боли.
- Еще, - велел Снейп.
Гарри выдохнул, невольно восхищаясь мастерством зельевара. Он никогда бы не подумал, что Снейп такой искусный целитель.
- Одевайтесь, - удовлетворенно сказал Снейп.
Гарри сел и натянул рубашку.
- Если будут какие-либо трудности с дыханием или боль, дайте мне знать сразу. Сейчас не время играть в героя. – Снейп неожиданно провел рукой по волосам Гарри. Юноша дернулся от прикосновения и подозрительно уставился на него.