Малфой бросил пергамент на стол и пошел на выход. Пропустив вперед Долохова и неизвестного, он обернулся.
— Не советую затягивать с решением, Снейп.
Как только за ними закрылась дверь, Северус развернул пергамент и прочитал рецепт зелья. Он его видел впервые, оно состояло всего из трех ингредиентов и было довольно простое в приготовлении.
Странно, почему я раньше его не встречал.
Следующие несколько дней Северус посвятил изучению рецепта, оставленного Малфоем. Он разложил его на составляющие и анализировал, как оно может взаимодействовать с другими зельями, которые он давал матери. Изучал от чего и в каких целях используют те или иные ингредиенты. Рассчитывал с чем можно смешивать данное зелье и какие могут быть побочные эффекты, а главное, как его можно усовершенствовать и вылечить Эйлин.
Все это время Северусу писали Джеймс и Сириус, с вопросами о продвижении в приготовлении их зелья.
Да сколько можно?!
В конце концов, он, в грубой и резкой форме, ответил им, чтобы они его не отвлекали.
По окончанию изучения зелья, Северус пришел к выводу, что оно, как минимум, никак не сможет повредить Эйлин, а значит можно смело его дать ей. И уже после этого, понаблюдав за состоянием матери, можно попробовать вывести улучшенную форму зелья.
Через неделю, после получения первой дозы лекарства, Эйлин смогла самостоятельно встать с кровати и спуститься на кухню.
— Мама!
Северус сидел в кресле, читал и никак не ожидал, что мать сама спуститься вниз. И уж тем более не ожидал, что Эйлин будет улыбаться.
— Мама, как ты себя чувствуешь, все хорошо?! — Северус тут же метнулся к матери и, приобняв, довел ее до кресла и усадил.
— Чаю бы, Северус.
Северус тут же отлевитировал из кухни заварочный чайник и две чашки.
Эйлин пила чай и следила своими черными, такими же, как у Северуса, глазами за своим сыном.
— Что это за зелье, Северус?
— Это… — Северус на секунду замялся, — это оздоровительная настойка. Не совсем классическое и допустимое смешение ингредиентов, но я все изучил, она должна помочь… хотя бы на время.
Северус почувствовал в голове не свои мысли, тут же всплыл Малфой и Долохов, сразу за ним Джеймс и Сириус в пабе, и обеспокоенная Лили, с которой он разговаривал на голгофе.
— Тебе следует упражняться в окклюменции, Северус, — произнесла Эйлин, отпив чай.
Северус кивнул и поморщился. Его мать была довольно талантлива в легилименции и окклюменции и с четвертого курса обучала этим навыкам сына, считая, что такие способности никогда лишними не будут. В целом, он довольно хорошо с этим справлялся, по крайней мере, открытое проникновение мог предотвратить. На протяжении вот уже двух лет он всегда тренировался, когда выдавалась свободная минутка. Но в последнее время он забросил тренировки, так как был очень занят состоянием здоровья матери.
— Что от тебя хотел Малфой?
Северус забеспокоился, он не собирался рассказывать матери о предложении Малфоя. Несколько раз все обдумав, он понял, что зелье усовершенствовать нельзя. Малфой предусмотрел, чтобы у него не было возможности отказаться от их предложения. К тому же, после посещения Малфоя, Северус был уверен в причастности Пожирателей к болезни матери. Теперь выбор у него стоял между здоровьем и благополучием матери или же своей принципиальностью. И Северус, через муки совести, выбрал первый вариант.
— Северус, ты должен поступать по совести. Если ты согласишься на их сделку, обратного пути не будет. Подумай, стоит ли это того? Стоят ли твои друзья, твои подруги, твои принципы того, чтобы принять их условия? Я не хочу, чтобы из-за меня ты сворачивал на Темный путь.
— Мама, ради тебя я готов пойти на все!
Эйлин нежно улыбнулась и взяла в руки его ладонь.
— Ты талантлив, Северус. И Темный Лорд захочет тебя использовать снова и снова. Когда не станет меня, он будет использовать твоих друзей. Подумай, хочешь ли ты рисковать Джеймсом, Сириусом, Ремусом? Хочешь ли ты рисковать Лили? Темный Лорд всегда найдет нужные рычаги на тех, кто ему нужен. Поэтому лучше дать отказ ему сразу.
Северус глубоко задумался над словами матери. В ее словах была доля истины, но он все равно не хотел ее терять. Она была его единственным родным человеком за пределами школы. И хоть они не были очень близки, Северус ее любил.
— Прошу тебя, Северус, пообещай, что ты не примешь сделку Малфоя? Ради меня. Прошу, — Эйлин умоляюще смотрела на сына.
— Обещаю.
Лили Эванс
Июль тянулся ужасно медленно. Лили целый месяц слонялась без дела по дому, выполнив все домашние задания в первые несколько дней. Ей было скучно и одиноко. Петунья стала еще злее, чем обычно и огрызалась на Лили по поводу и без. Алиса уехала с родителями в Швейцарию, навестить бабушку и дедушку. Северус целыми днями ухаживал за больной матерью и варил зелья, отвергая при этом любую помощь. Даже Поттер и тот молчал.
А ведь обещал писать каждый день!
При этой мысли у Лили больно кольнуло в груди. За целый месяц от него пришло всего одно письмо, если его так можно назвать. На самом деле это была колдография, на которой был изображен Поттер верхом на метле. На обратной стороне было написано размашистым почерком: «Эванс, мне купили новую метлу, у слизеринцев совсем не остается шансов на победу в квиддич! P.S. Если ты хорошо попросишь, я могу тебя покатать. Твой Джеймс».
Лили едва сдерживала широкую улыбку, когда читала его сообщение.
Поттер в своем духе!
Колдографию Лили разместила в общем ряду с остальными. И при взгляде на эту гирлянду из фото, она всегда обращала внимание именно на Поттера, который сидел на метле, сжимая ее лишь ногами, одной рукой он махал, а другой взъерошивал свои волосы.
Ну что за привычка дурацкая? Боится, что будет выглядеть как человек?
Она всегда считала его привычку лохматить волосы совершенно идиотской, но сама не замечала, как губы, при этом, растягиваются в легкой улыбке.
Джеймс Поттер
Джеймс изнемогал от ожидания, он ненавидел ждать. Он старался занять себя делами. Днем они играли с Сириусом в квиддич, часто тусовались с соседями-маглами и просто гуляли по Годриковой Впадине. Но по вечерам Сириус изредка уходил и Джеймсу становилось немного тоскливо. В такие моменты все его мысли занимала Эванс.
В один из таких вечеров, попрощавшись с Сириусом, Джеймс поднялся к себе и по привычке бросил взгляд на полку, где стояли книги и несколько колдографий в рамках.
На одной из них были Мародеры на третьем курсе после матча Гриффиндор-Слизерин. Джеймс победно вскидывает руку с пойманным снитчем, рядом смеется Сириус запрокинув голову и одной рукой обнимая Джеймса за шею, а второй Ремуса, который смущенно улыбается, с другой стороны от Джеймса стоит довольный Северус.
На втором снимке тоже Мародеры, но уже на пятом курсе, после СОВ по Защите, все выглядят уставшими, но довольными.
На еще одной колдографии стоял Джеймс и в кадре неожиданно появлялся Сириус, который запрыгивал на спину ничего не ожидавшего друга.
На последней колдографии была красивая девушка, сидевшая за партой и счастливо улыбавшаяся колдографу.
Лили…
Этот снимок Джеймс стащил у Стоун на пятом курсе. И с тех пор он был всегда вместе с ним, когда он уезжал в школу или возвращался домой.
Джеймс упал на свою кровать и уставился бессмысленным взглядом в потолок.
Эванс.
Ну сколько можно ломаться?
В последнее время Джеймс все чаще любил представлять их будущую жизнь. Будущую жизнь с Лили. Подобные мысли не свойственны подросткам его возраста, но уж очень сильны были его чувства к Лили, он знал, чего он хочет. Поэтому он представлял, как они поженятся. На их свадьбе обязательно будет много людей. Потом они поедут в свадебное путешествие. Джеймс знал, что Лили мечтала побывать в Ирландии, поэтому именно туда они и отправятся. А когда вернутся, поселятся в небольшом двухэтажном домике с красивым садом на юге Англии. Лили будет целителем, как хотела, а Джеймс будет играть за сборную Англии по квиддичу. Он будет лучшим в своем деле, будет зарабатывать столько, что Лили ни в чем не будет нуждаться. Она сделает дом уютным и теплым, как она сама и всегда будет встречать Джеймса с очередной победой его любимым яблочным пирогом. Чуть позже они заведут детей. Джеймс хотел, как минимум, троих. Двух мальчиков и девочку. У девочки будут красивые огненные волосы и зеленые глаза, а Джеймс и Лили дадут ей такое же красивое цветочное имя. В их доме всегда будет много гостей. По выходным у них будут собираться Мародеры. А по воскресным обедам будут приезжать их родители и водиться с внуками. Когда их дети немного подрастут, они поступят в Хогвартс, на факультет самых Храбрых. Старший сын обязательно унаследует его талант в квиддиче, младший любовь к шалостям, а дочка просто будет самой папиной любимицей.
Джеймсу казалось все это таким естественным и правильным. Он даже не допускал мысли, что все будет по-другому.
Поэтому его сейчас так мучило то, что он не пишет Лили. Он дал слово Мародерам, что до лагеря не напишет ей ни единого письма и теперь искал все способы обойти это обещание. Выход пришел сам собой на следующий день. Чета Поттеров подарила своему любимому сыну новую метлу в честь предстоящего последнего года в Хогвартсе. Джеймс скакал, как ненормальный от счастья и даже попросил его сфотографировать. Колдография, на его вкус, получилась отменная и он немедленно решил отправить ее Лили.
Ремус Люпин
Полнолуние в июле выпало на первое число. За пару дней до этого Ремус, как и обычно, стал более озлобленный, нервный и дерганный. Под глазами залегли темные круги, кожа побледнела, суставы и кости страшно ломило.
Никогда к этому не привыкну.
Лежа на кровати у себя в комнате, он пытался читать учебник из дополнительной литературы по Защите от Темных Искусств. Но мозг никак не хотел усваивать новую информацию, без конца рисуя жуткие картины предстоящей трансформации. Ремус захлопнул учебник и вышел на улицу. Стояла прекрасная летняя погода.
Он задумался о том, что сейчас все его одноклассники приехали домой к родителям, наслаждаются каникулами, ездят друг другу в гости, гуляют и веселятся. Посещают своих бабушек и дедушек. Да и просто ловят прекрасные моменты беззаботной молодости.
Для Ремуса беззаботная жизнь закончилась, когда ему не было и пяти. Дети редко помнят себя в таком возрасте, но он, как вчера, помнит в мельчайших деталях ту страшную ночь. Помнит, что отец тогда вернулся поздно вечером и они с матерью о чем-то громко переговаривались на кухне. Помнит, как ночью слышал жуткий вой, от которого кровь в жилах стыла. Помнит распахнутое настежь окно, огромные желтые глаза и резкий запах животного. И то, как зверь вцепился ему в плечо. Как в комнату вбежал отец и заклинаниями и арбалетом прогнал волка. Помнил крики матери и дрожащие руки отца, которые переносили его в Мунго. После чего потянулись бесконечные дни в больнице, его пытались отпоить множеством зелий. Мать все это время рыдала у кровати, а отец просил прощения и винил себя.
Ремус никогда не считал, что отец виноват. Лайелл Люпин работал в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними, и именно там он встретился с оборотнем по имени Фенрир Сивый, которого привели для допроса. Лайелл в тот день допустил ошибку, сказав, что оборотни бездушные, злобные существа, которые не заслуживают ничего кроме смерти. Сивого это, конечно же, разозлило и вскоре он пришел отомстить Лайеллу, покусав его сына.
Когда Ремуса выписали из больницы, родители окружили его еще большей заботой. Они старались ему дать все, в чем бы он ни нуждался. Правда, вскоре в их городке, где они жили, узнали, что Ремус «болен» и им пришлось переехать на окраину небольшой деревушки, вдали от других домов.
Ремусу запрещали общаться с другими детьми, да и те все равно его сторонились. Из-за болезни в детстве он был довольно замкнутым, предпочитая проводить время в одиночестве или же за чтением.
К восьми годам Ремус уже четко осознавал, что нормальной жизни у него никогда не будет. Никогда не будет близких, друзей, девушки, что он никогда не сможет завести семью. И все больше он искал утешения в книгах, Лайелл и Хоуп скупали их десятками для Ремуса, он очень любил магловское фэнтези и приключенческие романы.
Когда ему исполнилось девять, отец начал обучать его основам волшебства, способности к которому он проявлял с раннего детства. В их семье понимали, что для него вход в Хогвартс закрыт. Но спустя два года все изменил профессор Дамблдор, который пригласил его учиться. Лайелл долго сопротивлялся, он сомневался, что Ремусу и, главное, другим студентам, предоставят надежную защиту, но Дамблдор умел убеждать. Таким образом, Ремус в одиннадцать лет поехал в Хогвартс, о котором ранее не смел и мечтать.
Предложение Дамблдора о возможности учиться, Ремус все еще воспринимает как подарок судьбы. Ведь именно там он встретил Джеймса, Сириуса и Северуса. Он был им бесконечно благодарен, за то, что они не отвернулись, за то, что приняли его, за то, что полюбили его и его «проблему по мохнатой части». Ремус никогда не думал, что он может быть так безгранично счастлив.
Он часто думал об их четверке, о том, как они вообще умудрились подружиться. Джеймс был до жути избалованным ребенком, который не знал отказов, задиристым, веселым, балагуром и при этом очень талантливым. Сириус был вспыльчив и несдержан, чересчур эмоционален, но при этом не уступал в талантах Джеймсу. Северус был всегда серьезен и мрачен, лучшим в школе по зельям. И он — Ремус — оборотень.
Мысли о Мародерах заставили Ремуса ненадолго забыть о приближающемся полнолунии и улыбнуться.
Все-таки я счастливчик. Не каждому выпадет шанс обзавестись такими друзьями!
— Ремус, идем ужинать, — из дома вышел отец и слабо улыбнулся.
— Иду, пап.
Пройдя за отцом на кухню, он сел за стол. На кухне воцарилось такое привычное напряжение. Матери Ремуса не стало год назад, она была маглой и умерла от рака. Она умирала долго и мучительно, Ремус и Лайелл ничем не могли ей помочь, и приходилось наблюдать, как она постепенно угасает. Лайелл все еще не смирился со смертью любимой супруги. В доме все также хранились ее вещи. На кухне стояла ее любимая кружка, в прихожей висел ее плащ, на прикроватной тумбочке лежали ее украшения и книга, с закладкой на середине. Создавалось впечатление, что хозяйка этих вещей лишь ненадолго покинула дом и должна вот-вот вернуться. С тех пор в доме всегда царила атмосфера скорби и печали. Ремус не хотел уезжать в школу в прошлом году и оставлять разбитого отца, но тот пообещал справиться и силой отправил его на учебу. Когда Ремус вернулся, несколько дней назад, он не сразу узнал отца. Лайелл резко постарел на пару десятков лет, из веселого и доброго человека, превратился в вечно-печального, с тоской в глазах, старика, которому уже ничего не было интересно.
— Готов к полнолунию?
— Готов, — с тяжким вздохом произнес Ремус.
К этому нельзя быть готовым.
Джеймс Поттер
В предпоследний день июля прилетела сова из Министерства с сообщением о месте и времени сбора. Сразу за ней явилась сова от Северуса с пергаментом, на котором было лишь одно слово: «Готово». Джеймс и Сириус сразу выдвинулись в Паучий тупик в уже знакомый бар. Северус притаранил целый котел.
— Так много?! — Сириус вытаращил глаза на друга.
— Тебе его надо будет пить каждый час, а еще не забывай про Белл. Тут на двоих, — Северус задвинул котел под стол и вытер рукавом взмокший лоб. — Она, надеюсь, не передумала?
Сириус сделался еще более надменным, чем обычно.
— Пришлось попотеть, в прямом смысле этого слова, — сказал Сириус под смешки друзей. — Навещал ее раз в несколько дней, всю душу из меня вытрясла.
— У Сириуса Блэка есть душа? — Северус усмехнулся и отвернулся от летящего в него арахиса, в шутку запущенного Сириусом.
— Ну, ладно, задерживаться я не могу. Удачи вам Джеймс, Сириус, — Северус перевел взгляд с одного на другого и вдруг став совершенно серьезным произнес. — Ведите себя хорошо, мальчики.
Они все втроем дружно расхохотались.
— И, Сохатый, не доставай Лили, очень тебя прошу, — Северус для убедительности даже руку к груди приложил.
— Это уже выше его сил, Сев, — ответил Сириус, блеснув глазами и расплывшись в улыбке. — Строчит ей письма каждый день, столько пергамента перевел, — он закатил глаза, — но не отправляет их! Я слежу.
С Белл договорились встретиться у нее дома за час до встречи в Министерстве, она жила как раз неподалеку.
— Привет, Джен! — поприветствовал девушку Джеймс, когда они постучали в дом Белл.
Она бросила на Джеймса нежный взгляд и, пролетев мимо, повисла на шее Сириуса.