— Как и со всем остальным, — добавил Джон, кивая. — Да, я помню. Просто раньше ты никогда не засыпал в такой странной позе.
— Я не спал, сколько раз повторять, — огрызнулся Шерлок, вскакивая на ноги и туже завязывая пояс халата.
Защитная реакция, решил Джон. В голову к Шерлоку Холмсу не дано проникнуть никому, но раньше только Джон находился ближе к этому. Со временем он научился видеть то, что другие не видели, изучил привычки и тонкие перемены настроения Шерлока. И пусть только сам Шерлок виноват в том, что жизнь их развела на такой длительный срок, он никогда не признает вину вслух. Возможно, где-то глубоко внутри он уже принял это. Джон порой улавливал что-то похожее на сожаление в глазах друга, когда тот задерживал взгляд на нём дольше, чем полагалось, однако точно так же ничего не говорил вслух.
Быть может, это и есть их проблема? Каждому есть что сказать, но ни один не решается начать такой важный разговор. Джон был уверен, что после откровенной беседы стена, образовавшаяся между ними, непременно должна рухнуть. Вот только… откровенный разговор с Шерлоком? Да такое случится разве что перед концом света, и то он наверняка схитрит в нужных моментах.
— Ладно, — Джон поднял руки на уровне головы, показывая, что сдаётся. — Ладно. Хорошо. Как скажешь. Только не надо кричать — миссис Хадсон уже давно спит. Ты ведь не хочешь, чтобы она прибежала сюда?
Шерлок, до этого меривший комнату широкими шагами, остановился посередине и понимающе взглянул на Джона.
— Ты прав, — согласился он.
Джон с облегчением вздохнул.
— Вот, сообщение пришло несколько минут назад. Снова скрытый номер. Я его не читал, хотел, чтобы ты это сделал.
— Серьёзно? — Шерлок бегло взглянул на экран телефона. — Страх здесь лишний, Джон, ведь раньше тебе приходили только насмешки.
— Что мешает наблюдателю перейти к угрозам?
— Вряд ли ему нужно угрожать после того, как он такое длительное время просто наблюдал.
— Просто наблюдал? Он шлёт мне анонимные сообщения провокационного характера! — вспылил тот.
— Ну, те сообщения ничего плохого тебе не сделали, если только ударили по самолюбию. И весьма сильно, раз ты бросился на меня с обвинениями. — Повернувшись спиной к Джону, Шерлок развёл руки в стороны и чуть запрокинул голову. — Ночь с другом важнее объяснений с женой, доктор Ватсон?
— Прости?
— Сообщение. Я процитировал сообщение. Ты ведь не хотел читать его самостоятельно, — на этих словах Шерлок вновь развернулся к нему, закатав длинные рукава халата. — Что ж, можно сделать смелый вывод, что за тобой действительно ведётся слежка. Только вот кому нужно находиться вблизи и постоянно нервировать тебя?
Джон пожал плечами, наблюдая за Шерлоком.
— Кому же?
— Совершенно не представляю. Тебе лучше знать, Джон.
***
Дни летели с бешеной скоростью. Джон порой задерживался на работе, что приводило к утомляемости, и приходил домой совершенно измождённым. Там его ждали горячий ужин и любящая жена. Разговаривать совершенно не хотелось, но когда Мэри, улыбнувшись, спрашивала, как идут дела на работе, Джон смягчался и в перерывах между пережёвыванием кусочков аппетитной свинины рассказывал, сколько разных пациентов побывало сегодня у него на приёме.
Мэри практически никогда не перебивала мужа. Она только кивала, удивлённо вскидывала брови или короткими жестами показывала отношение к тому или иному случаю. Джону хватало только выражения её лица, чтобы ощущать молчаливый диалог. Порой ему просто необходимо было выговориться, а Мэри — единственная, кто с таким увлечением слушал об обыденных вещах.
С Шерлоком по душам не поговорить. Да и ужин он не приготовит, что уж говорить о пустующем холодильнике.
— Я поправилась ещё на полкилограмма! — жаловалась Мэри, стоя на весах.
Её слегка округлившийся животик пока что удавалось с лёгкостью скрывать под одеждой свободного покроя, однако она частенько вертелась перед зеркалом, стоя боком и натягивая ткань так, чтобы можно было видеть изменения. Джон искренне радовался, когда видел счастливую улыбку жены. Вместе они уже просматривали сайты интернет-магазинов, в которых предлагались всевозможные детские игрушки и вещи. Присмотреть кроватку оказалось сложнее всего: в настоящее время предлагалось столько всевозможных моделей, что остановиться на чём-то одном было просто нереально.
Мэри освободила нижний ящик комода, куда уже начала складывать первые комбинезончики для ребёнка. Она говорила, что лучше приготовиться заранее, а не вспоминать о вещах в последний месяц перед родами.
О приходящих анонимных сообщениях Джон ей так и не рассказал. Он боялся лишний раз волновать жену, прекрасно зная о том, какие сложности может принести стресс во время беременности. Однако сообщения продолжали приходить, хоть и редко. К примеру, Джон получил ещё одно сообщение после возвращения домой от Шерлока, когда выяснилось, что слежка ведётся постоянно на улице или в публичных местах. «Возвращение пойдёт вам на пользу, доктор Ватсон!», «Доктор Ватсон, почему вы позволяете жене нести такой тяжёлый пакет с продуктами?», «Улыбнитесь, доктор Ватсон, ведь жена подарила вам такую прекрасную рубашку отвратительно-голубого оттенка!».
Постепенно Джон привык к ним, но ему так и не удалось выяснить, кто же стоит за таинственными посланиями. Он больше не вздрагивал каждый раз, видя подобное сообщение, но зато заимел привычку осторожно осматривать людей вокруг себя, в надежде увидеть хоть одно подозрительное лицо.
Шерлока же Джон не видел уже около трёх недель. В последний раз, когда он зашёл к нему, тот сидел на полу напротив дивана, облепив руку никотиновыми пластырями, и смотрел на стену, которая была увешана многочисленными бумажками с надписями и соединяющими их линиями. Тогда миссис Хадсон позвонила Джону и сказала, что Шерлок уже четвёртый день не выходил на улицу и не открывал ей дверь. Однако когда пришёл Джон, дверь оказалась открыта.
— Новое дело? — спросил он, глядя на огромную логическую схему.
— Старое. И не одно, — тут же ответил Шерлок, не отрывая взгляда от схемы. — Помнишь тот случай о пьяном водителе?
Джон кивнул. После того как Шерлок открыл посылку с фотографией, он вкратце объяснил, что произошло. Тогда полиция весьма скептически отнеслась к показаниям водителя, и никто так и не смог подтвердить, что несчастный случай был на самом деле убийством.
— Но ты ведь показал фото полиции?
— Нет иных доказательств, подтверждающих, что там был кто-то третий. Без камер наблюдения и трезвых свидетелей эта мутная фотография не более чем шалость.
— И дело закрыли?
— Полиция признала виновным водителя, конечно. А тот несчастный, погибший под колёсами — просто отчаявшийся самоубийца, без работы и без любимой женщины, сообщившей ему об измене пару дней назад.
Джон перешагнул порог.
— Вижу, ты всё равно веришь фотографии.
— Конечно. — Шерлок поднялся, подошёл к стене и провёл ребром руки прямую линию в воздухе. — Два убийства — намеренных убийства — с промежутком в одиннадцать дней были выставлены как ограбление в первом случае и самоубийство во втором. И первое дело, и второе закрыты. Факты не противоречат друг другу, причины весьма просты и понятны.
Джон снова взглянул на стену, пока Шерлок сложил руки в привычном жесте и кончиками пальцев коснулся подбородка, уйдя в себя. Схема, выстроенная на стене, имела чётко разграниченную линию посередине, как и показал Шерлок.
С левой стороны в центре была прикреплена фотография Жаклин. Вокруг неё Шерлок выложил, что можно было найти или вычислить логическим путём, коего он и придерживался: семья, родственники, друзья, работа, привычки. С правой стороны в центре располагались целых три фотографии: погибший Дуайт в центре, с левой стороны — пьяный водитель, сбивший его, а с правой стороны — белый лист, закрашенный чёрным маркером, но с белым вопросом посередине. В этом квадрате Шерлок также пририсовал и красный галстук.
От фотографий Жаклин и Дуайта шли две линии, соединяющиеся на пограничной полосе в центре. Там был прикреплён жёлтый стикер с надписью «Таинственный отправитель посылок», и уже от него шла ещё одна линия, уходящая вверх, где красовался ещё один стикер, но чистый.
— То есть ты считаешь, что эти случаи можно связать только из-за пришедших тебе посылок? — уточнил Джон.
— Человек, отправивший мне нож и фотографию, явно заинтересован в том, чтобы я нашёл истинную причину смерти двух не связанных между собой людей, — Шерлок указательным пальцем провёл в воздухе линию от нижнего жёлтого стикера к верхнему, — а значит, здесь должно быть какое-то общее основание.
Придирчиво глянув на Шерлока, Джон подошёл ближе к стене.
— И ты действительно доверишься незнакомцу, который оказывается на местах преступлений в нужный час и в нужное время?
— Каким бы таинственным он ни был, но он прав.
— И хочет помочь?
— Скорее, из личных интересов.
— Которых ты не знаешь?
— Не знаю, — подтвердил Шерлок, хмурясь.
— А тебе не приходило в голову, что анонимные сообщения в моём телефоне как-то связаны с твоим анонимным информатором? — сделал Джон предположение.
Шерлок сразу отошёл к столу, где что-то написал на очередном стикере, и вернулся к стене, прилепив его в стороне чуть левее от чистого стикера. На нём было написано «Преследователь Джона».
— Конечно приходило. Однако я понятия не имею, с чем именно это можно связать. К тому же в твоих сообщениях нет ни слова об убийствах. Все они касаются только тебя и Мэри.
— Вряд ли это обычное совпадение.
— Вряд ли, — согласился Шерлок, — но слишком мало связующих зацепок.
Джон видел, что Шерлок был сам не свой. Беспокойство, отражённое на его обычно бесстрастном лице, свидетельствовало о серьёзности ситуации. Возможно, случаи на первый взгляд и выглядели обычными и совершенно несерьёзными, но где-то в тени скрывалась настоящая крупная разгадка. И раз уж Шерлок был уверен в том, что связь существует, значит, так оно и есть.
— Слушай, — Джон поднял пакет, принесённый с собой, — миссис Хадсон говорила, что ты не открывал ей дверь четыре дня. Поэтому я здесь.
— С едой.
— Я ведь знаю, что при расследовании ты обычно практически ничего не ешь. Но четыре дня — это уже слишком.
— Я ел, — невозмутимо откликнулся Шерлок.
— Что же? Старое печенье, найденное в глубине шкафчика? Это не еда, Шерлок. Оторвись хоть на час от схемы и позволь себе отдохнуть.
К его великому удивлению, Шерлок согласился, кивнув. В тот момент он закрыл глаза, и Джон увидел, насколько уставшим он выглядел.
========== Глава IV. Секвенция ==========
Через две недели после последнего разговора Джон получил от Шерлока смс-сообщение с адресом и подписью «Приезжай немедленно». Это случилось рано утром в выходной, когда Джон ещё нежился в постели с Мэри. Прочитав сообщение, Джон отложил телефон обратно на тумбочку и обнял жену за талию, крепко прижимая к себе. Та что-то пробормотала, просыпаясь, и Джон осторожно поцеловал Мэри в затылок.
— Шерлок? — спросила она сонным голосом.
— Как ты узнала?
— Мало кто встаёт в такую рань в выходной, — Мэри перевернулась на другой бок, оказавшись лицом к лицу с Джоном. — Что-то срочное?
Джон протёр рукой слипающиеся глаза и уткнулся лбом в подушку.
— Он справится и без меня.
— Да ладно тебе, Джон. Один день вне моей компании ничего не изменит. Ты и так проводишь все выходные только со мной. Лучших друзей много не бывает. Иди.
Теперь Джон пробормотал что-то невнятное и еле удержался, чтобы громко не выругаться, когда сотовый телефон разразился звонком. Конечно же, это был Шерлок.
— Дай мне выспаться хотя бы в выходной! — сразу сказал Джон, не позволив другу первым начать разговор. — У меня вчера была тяжёлая смена на работе, я устал!
— Не ной, я и так тебя не тревожил уже две недели, — послышался едкий голос Шерлока.
В трубке было слышно его прерывистое дыхание и шум улицы. Он куда-то торопливо шёл, и, судя по всему, звонок не был способом просто скрасить дорогу.
— Произошло ещё одно убийство, — продолжил Шерлок, пока Джон молчал. — Лестрейд сказал, что всё выглядит как несчастный случай, но я уверен в обратном. Наверняка это следующее звено цепочки, начатой со случаев о воровстве и самоубийстве.
Джон поймал улыбающийся взгляд Мэри и шутливо закатил глаза, давая понять, что это совсем не весело.
— Хочешь, чтобы я приехал туда?
— Настаиваю.
— Я ещё в постели. Тебе придётся подождать, пока я приму душ, окончательно проснусь и позавтракаю.
— Дать тебе стимул для скорости? — Джон услышал, как Шерлок усмехнулся. — Через пять минут я буду у тебя дома. Поторопись. Поедем вместе.
Джон вспомнил, каково это — одеваться за несколько секунд, словно вернувшись в военные дни. Он подскочил на ноги, схватил первую попавшуюся одежду и на скорую руку пригладил волосы. Из зеркала на него смотрело растерянное и ещё сонное лицо. Всё-таки он достаточно сильно отвык от жизни в таком ритме, а вот Шерлок, казалось, и не собирался сбавлять скорость.
Друг явился к нему ровно через пять минут после звонка, и к этому времени Джон уже надевал куртку. Мэри накинула тёплый махровый халат, который обычно использовала после душа, и тоже вышла в коридор, чтобы поприветствовать Шерлока и закрыть за ними дверь. Шерлок выглядел возбуждённым: об этом говорили горящие глаза и учащённое дыхание. Он даже помог сонному Джону справиться с непослушным замком куртки, что весьма повеселило Мэри. Она тихонько засмеялась, держа руку у рта и с интересом наблюдая за сбором мужа и его друга.
— Не смешно, Мэри, — упрекнул её Джон.
— Согласен, Мэри. Смешно, — тут же возразил Шерлок.
Мэри снова коротко рассмеялась.
— Почаще бы ты вытаскивал его куда-то помимо работы. Разнообразие никогда не мешает, — одобрила их действия Мэри, стоя около дверного проёма, ведущего в спальню.
Шерлок удивлённо приподнял брови, однако Джон мог поклясться, что он ни капельки не удивлён.
— Серьёзно? Рад, что ты со мной согласна. Постараюсь развлекать Джона как можно чаще, иначе через пару лет он заплывёт жиром от вкусных домашних ужинов.
— Я не так уж хорошо готовлю. Мало практиковалась, — с сожалением призналась она.
— Вот как? Были дела поважнее?
— В молодости хотелось полностью посвятить себе карьере.
— Понимаю, — Шерлок оглядел Джона с ног до головы, удовлетворённо кивнув. — Можно идти. Ты взял телефон?
Джон моргнул и на автомате проверил карманы брюк.
— Да, конечно.
— Прекрасно. Он может понадобиться, если вдруг мы потеряем друг друга из виду.
— В каком см… — начал было Джон, однако Шерлок его перебил.
— Без современных технологий в наш век никуда. Согласна, Мэри?
Та кивнула с некоторым замешательством. Джон, взглянув на жену, заметил промелькнувшее в её глазах волнение, которая быстро скрылось за тёплой улыбкой.
***
Ехать пришлось достаточно долго, на другой конец Лондона. В начале пути, после того как Шерлок поймал такси, Джон только и делал, что смотрел в окно и старательно пытался перебороть сон. Шерлок же его не тревожил, видимо, думая о предстоящем деле.
— Зачем тебе понадобилось приходить к нам домой? Я мог бы прекрасно добраться до места назначения и без помощи, — Джон поморщился — виски сдавило от головной боли.
— Соскучился по твоей жене.
— Что, прости? — резко повернувшись к нему, спросил Джон на повышенной интонации.
— Ничего. Просто проверка теории.
— Какой ещё теории, Шерлок? Если тебе хотелось побывать у нас в гостях, мог бы выбрать другое время. И я, кстати, был бы весьма рад тебя видеть за столом. Мэри прекрасно готовит, не знаю, зачем она соврала.
— Она не соврала, она сознательно занизила самооценку, чтобы не выглядеть самовлюблённой эгоисткой.
Прошло около минуты с замечания Шерлока, и Джон запоздало отреагировал на его ядовитое замечание.