Вождь сделал знак одному из воинов, и тот протянул Скаю копьё. Капитан театрально взвесил его в руке, лихо закрутил «мельницей», а потом принял эффектную боевую стойку. Одобрительные крики перешли в оглушительный рёв.
- Отлично, кэп, так их! – Шепнул Рекс.
Скай надменно оглядел вождя, потом воинов.
- Ну, и где ваша бабука?
========== Остров невезения (часть вторая) ==========
Капитан Скай и Рекс продирались сквозь джунгли, следуя указаниям дикарей. Судя по всему, огромный ягуар, он же бабуку, обитал в зарослях неподалёку от селения и нередко нападал на людей. Почему этот их великий вождь Винду-как-там-его сам не пошёл убивать вторую бабуку, а свалил всё на него, Скай не понимал, да и не стремился. Главное, их не сварили и, наверное, уже не сварят.
Изрядно помятые и ободранные, они вывалились на небольшую прогалину. Скай перевёл дух и помахал копьём, оглядываясь по сторонам.
- И чем бы нам приманить эту драную кошку?
Но «драная кошка» уже нашла приманку.
- Берегись! – Заорал Рекс и отпихнул капитана в сторону, и тут же мимо них, едва не задев когтистой лапой плечо Ская, промахнул великолепный ягуар, по сравнению с которым шкура вождя казалась просто домашним котёнком.
- А-а, ну иди сюда, бабука! – Скай выставил вперёд копьё. Ягуар прыгнул, Скай тоже, и даже ухитрился слегка зацепить зверя. Тот взревел от боли и огрел Ская могучей лапой по голове; капитан покатился по земле, выронив копьё.
Рекс выругался и отчаянно завопил, надеясь привлечь внимание зверя. Но ягуару, похоже, уже пришёлся по вкусу наш храбрый капитан. Боцман подхватил копьё и замахнулся, ягуар лишь щёлкнул длиннющим хвостом и приготовился прыгнуть.
И тут лежащий неподвижно Скай вскочил и бросился наутёк. Ягуар помчался за ним. Так они нарезали круги по всей прогалине; Рекс почувствовал себя лишним и отошёл, надеясь выбрать время для удачного броска.
Ягуар таки настиг Ская и сбил его с ног. Капитан отползал назад, пока не упёрся спиной в ствол громадного дерева. На высоте примерно четырёх футов ствол раздваивался. Рекс застыл с копьём в руке: он не решался бросить, боясь задеть капитана. Но находчивый капитан сам сообразил и за миг до прыжка зверя подтянулся и перемахнул через раздвоенный ствол. Ягуар прыгнул за ним – и слишком поздно обнаружил, что щель между стволами слишком мала для его мощного тела. Огромный зверь отчаянно дёргался, но освободиться не мог.
- Рекс, дай сюда! – Крикнул Скай, поймал брошенное оружие и, торжествуя, всадил в шею ягуара. Один последний яростный рёв, и с бабуку было покончено.
Даже вдвоём Скай и Рекс не смогли вытащить труп зверя из дерева. Пришлось возвращаться в деревню, где их встретили все туземцы от мала до велика.
- Бабука – там, - показал Скай и добавил выразительный жест поперёк горла. – Во!
От радостных воплей дикарей он едва не оглох. Несколько воинов тут же бросились в джунгли и вскоре вернулись с окровавленной шкурой «бабуку», которую тут же куда-то унесли.
- Твой быть, - пояснил Скаю жрец по имени Йодамагу, указав на шкуру.
Если Скай и Рекс надеялись, что после победы над зверем их отпустят, то они жестоко обманулись. Их усадили у самого камня с идолом, принесли целую кучу разных фруктов и вообще оказывали им всяческие знаки внимания, но бдительные воины с копьями не спускали с них глаз и ни на шаг не отходили. В общем, это мало чем отличалось от сидения в яме.
- Надо делать ноги, - шепнул Скай Рексу, - и побыстрее.
- Я тут разглядел, кэп, - ответил боцман, - если спуститься с этой горы, внизу есть маленькая бухточка, а в ней я приметил ихние лодки-пироги. Можно было бы позаимствовать одну, да и ещё кое-что прихватить с собой. – Тут он выразительно глянул на золотого Вилибугу. – Дождёмся ночи и сбежим.
Однако, на вечер и на ночь у дикарей были свои планы.
Когда стемнело, на площади разожгли множество костров, и к почётным гостям приблизился вождь с целой делегацией высокопоставленных туземцев. Вождь разразился длинной речью, после чего вывел вперёд девчонку не старше четырнадцати лет и торжественно соединил её руку с рукой Ская.
Отважный победитель бабуку недоуменно таращился то на вождя, то на довольную девицу, одетую в травяную юбочку и пёстрые костяные бусики. Рекс захихикал было, но тут из толпы вынырнула вторая девица, чуть постарше первой, и не успел боцман опомниться, как уже держал её за руку.
- Дочь великий Винду-Каруа, - тихо пояснил для ошеломлённых «женихов» карлик Йодамагу и во всю глотку завыл перед блестящим истуканом Вилибугой, яростно размахивая руками, - похоже, он призывал всяческие благословения на головы новоиспечённых супружеских пар.
Скай попытался вырвать руку, но девчонка держала цепко. Возможно, если бы её хорошенько отмыли, она могла бы показаться недурной, но сейчас, глядя на неё, Скай думал, что Асока по сравнению с этой дикаркой – просто леди из высшего общества. Эта мысль породила следующую: капитан всё ещё не забыл прекрасную графиню Амидалу и надеялся в ближайшем будущем увидеться с нею. Когда это теперь будет и будет ли вообще…
Рекс отнёсся ко всему гораздо проще: когда это пират отказывался от бабёнки? И ничего, что страшная, закрой глаза, и всего делов.
Наконец, завывания жреца смолкли, и молодожёнов торжественно повели в заботливо приготовленные для них хижины. Скай в ужасе смотрел на «жену», та оскалилась и потёрлась носом о его руку. Вождь что-то одобрительно сказал обеим дочерям, после чего все туземцы развернулись и ушли. И до ушей Ская и Рекса ещё долго доносились ритмичное перестукивание, топот и крики – судя по гвалту, на площади продолжалось празднество.
«Амидала, дорогая моя, прости меня, но я не виноват, это же против воли!» - Мысленно оправдывался капитан Скай перед далёкой возлюбленной, безрадостно исполняя супружеский долг. – «Если я откажусь, меня мигом прирежут, сожрут и не подавятся. А эта соплячка, поди, громче всех чавкать будет…» А потом стало не так уж безрадостно, даже чересчур, и Скай едва дождался, когда «жена» заснёт. Та мирно посапывала, забросив на него руки и ноги, и стоило ему хоть чуть-чуть пошевелиться, пальцы сразу же сжимались. «Вот же попал!» - подумал Скай. С этой мыслью он и уснул.
…Ская разбудил лёгкий шорох. Он стряхнул с себя руки дикарки (он даже не узнал, как её зовут) и приподнялся. В низенькое отверстие-вход заглядывал опухший со сна Рекс.
- Ну что, кэп, валим, или как?
Скай огляделся и осторожно пополз навстречу боцману.
- А охраны нет?
- Не-а, наплясались вчера, теперь спят, как убитые. Но, пока не проснулись, давайте-ка уносить ноги.
- Эй, погоди! – Вспомнил Скай. – Идола забыли!
Вдвоём они кое-как стащили тяжеленного истукана с каменного постамента и помчались в джунгли так быстро, как только могли.
- Тяжёлый же этот Бугай Вилли! – Пропыхтел Скай, вытирая вспотевшее лицо о плечо.
- Ничего, - отозвался взмокший Рекс, - вы только представьте, сколько мы за него выручим!
Они уже почти добежали до берега, когда позади раздались знакомые яростные вопли.
- Ну и дураки же эти дикари, - сказал Рекс, - орут, как сумасшедшие. Нет бы подкрасться незаметно…
Оба пирата со всех ног припустили к ближайшей пироге, плюхнули на дно Вилибугу, вытолкнули лодку в море и запрыгнули сами.
- Фу-у! – Вздохнул было Скай и тут понял, что рано радуется: дикари живенько попрыгали в свои пироги и взялись за вёсла. И наши герои поняли, что сбежать от супружеского счастья им не удастся.
- Гребите, кэп, скорее! – Рекс яростно работал веслом, Скай пытался не отставать, но дикари неумолимо настигали. Ещё минут пять, и всё будет кончено. Уж лучше в котёл, чем в хижину к этой бешеной дуре…
- Парус, кэп! – Заорал вдруг Рекс и потряс веслом. – Глядите, на горизонте корабль!
Скай тоже заметил судно, вскинул весло, и они завопили уже вдвоём. Дикари ничего не поняли и чуть приотстали. Но потом живо нагнали.
- Вроде чёрный флаг, - сказал Рекс.
Скай пригляделся. Так, на «Парламентёр» не похож – у того три мачты. Только бы не Таркин на своём очередном изделии! Стоит этому тощему выродку увидеть идола, и прощай, добыча!
И вдруг до Ская дошло.
- Чёрт меня подери, да это же «Сумерки»! Наш «Сумерки»!
- Н-да, час от часу не легче, - протянул Рекс. – Там же наши развесёлые бунтовщики.
Но корабль вдруг повернул к ним, а потом из портов показался дым, и раздался грохот пушечных выстрелов. Несколько ядер пронеслись над головами Ская и Рекса, и дикари позади завизжали: их пироги оказались перевёрнуты или разбиты. Так они и барахтались в воде, не переставая орать и призывая на головы проклятых беглецов гнев Вилибуги.
Ах, как же счастлив был капитан Скай вновь подняться на борт родного корабля! Недавние бунтари хмурой шеренгой выстроились на палубе и не смели даже поднять виноватых глаз на своего капитана. Но Скай, как известно, зла долго не держал, поэтому весело обратился к ним:
- Что, бунтовщики хреновы, поняли, как плохо без капитана, а?
- Поняли, капитан, - последовал нестройный, но дружный ответ. Лишившись и капитана, и боцмана, пираты отчаянно ссорились за право занять указанные посты, и лишь чудом обошлось без жертв. Далеко они не успели отплыть и решили вернуться назад… ну, а дальше Скай и Рекс знали.
- А теперь поглядите-ка, что мы с Рексом раздобыли! – На палубе засверкал прекрасный в своём уродстве золотой Вилибуга.
Пираты ахнули, потрясённые его красотой… вернее, стоимостью.
- Золото… Чистое золото… – Послышались шепотки.
- Да, чистое золото, но это наша с Рексом добыча, а значит, и делить её мы будем на двоих. – Скай оглядел команду, понял, что сейчас последует ещё один бунт, и смягчился. – Ладно, шучу. Вы же спасли нас, поэтому вам тоже полагается доля добычи.
Из трюма тут же извлекли топор, и вскоре идол превратился в груду неровных золотых слитков разного размера. Их тут же поделили, и теперь оставалось обсудить один вопрос: куда отправляться?
- Плывём на Ямайку, - не раздумывая, произнёс капитан Скай.
========== Мечты сбываются ==========
Впервые в жизни капитан Скай приставал к берегу в столь одухотворённом настроении. От одной только мысли, что сегодня он увидится с любимой, сердце его трепетало… как и колени. Он накрепко затвердил все ценные советы Кеноби и мысленно насочинял уже сотню-другую комплиментов для очаровательной графини, но хватит ли у него мужества произнести всё это, и не разгневается ли прекрасная слушательница? Кроме того, здесь не обойтись без подарка, но с этим у Ская, прибравшего себе во время дележа золотую голову и плечи истукана Вилибуги, не должно было возникнуть подвоха.
Пираты высадились на берег в гавани Порт-Рояля и сразу же направились в таверны, получив предупреждение капитана ни в коем случае не привлекать к себе внимания прихвостней лорда Палпатина. Рекса Скай отправил на разведку к дому графини, а сам, приклеив огромные фальшивые усы и нацепив повязку на глаз, пошёл искать подарок. Для графини Амидалы требовалось что-то поистине удивительное!
В бесплодных шатаниях миновало три часа. Скай обошёл всех знакомых и незнакомых золотых дел мастеров, скупщиков краденого и откровенных бандитов, но нигде не нашёл того, что искал. Что такое жемчужное ожерелье или кольцо с бриллиантом? Эка невидаль, да они есть чуть ли не у каждой дамы.
Печальный и почти отчаявшийся Скай брёл по улицам, пока что-то не надоумило его зайти в какую-то мелкую лавку. Хозяином оказался низенький темнокожий субъект со странной синей раскраской на лице, что сразу напомнило храброму капитану недавнее приключение с дикарями. Владелец лавки носил не менее странное имя – Уотто, но именно у него Скай нашёл нужный подарок.
Это оказалась чудесная безделушка – маленький павлин, помещающийся на ладони. Птица была сделана из чистого золота, с крохотными сапфировыми глазами, а хвост из тончайших золотых нитей усыпан мелкими драгоценными камнями, в точности воспроизводящими узор глазков павлиньего хвоста. Было видно, что работа старинная и явно не местная, и даже не европейская. Скай спросил у хозяина, откуда тот взял птицу.
- Взял под залог, чёрт его знает, кто он такой. Обещал выкупить, но уже больше года ни слуху, ни духу.
Когда заговорили об оплате, и Скай предложил Уотто кусок золотого идола, хозяин дико завопил и во все глаза уставился на обломок Вилибуги.
- Это же великий и грозный демон Вилибуга! – Толстяк повалился перед Скаем на колени. – Скажи мне, о белый господин, неужели это ты разбил его?
Скай на миг опешил, не зная, радоваться ему или уносить побыстрее ноги, но, когда Уотто попытался обнять его колени и припасть к ним лицом, приосанился и признался. И тут же услышал столь превыспреннюю хвалебную песнь в свой адрес, что едва не сбежал, не забыв прихватить павлина. Это ему, увы, не удалось: благодарность Уотто не распространялась на его сделки, и Скаю после долгого и яростного торга пришлось отдать одно золотое плечо Вилибуги. Хозяин был на седьмом небе от счастья и всё пытался всучить капитану ещё и шикарное ожерелье из ракушек, и изрядно уставший клиент с трудом отделался от него.
Но цена была неважна: главное, что он раздобыл-таки подарок. И ещё какой!
Скай встретился в условленном месте с Рексом, и боцман рассказал ему всё, что сумел узнать:
- Графиня уехала к кому-то в гости и будет только вечером, около семи часов. Потом она обычно отдыхает и отпускает свою горничную. Так что, кэп, если вы заявитесь к ней часов этак в восемь-девять, не прогадаете. Охраны там почти нет; зато есть злая собака, её ночью выпускают в сад. Но псину можно чем-нибудь отвлечь, чем-нибудь вкусненьким, и вы тихонько прошмыгнёте. Правда, кто же откроет дверь…
- Зачем дверь? Я залезу в окно! – Провозгласил пылкий влюблённый. – Я сражу её своей отчаянной храбростью, и она не сможет не ответить на мою любовь! Кто же тут устоит? Все женщины обожают, когда мужчины творят безумства ради них.
- А-а, в смысле, глупости. - Рекс почесал лысину; по его мнению, женщины обожали в мужчинах нечто другое. – Ну, так вы её точно сразите. Кстати, у неё даже есть балкон, так что лучше лезьте туда, только не забудьте прихватить верёвку.
Скай на радостях обнял Рекса, так, что у бедняги едва не захрустели рёбра, и оба пирата отправились в таверну пропивать золото. Влюблённый капитан, впрочем, много пить не стал, но вскоре вернулся на «Сумерки» и занялся своим гардеробом.
Оглядывая почти что новый костюм с плеча капитана, прости Нептун, Таркина, Скай решил, что лезть по верёвке в камзоле будет не слишком-то удобно, да и можно ненароком испортить роскошный наряд. Тут капитан понял, что ему что-то мешает, сорвал с глаза повязку и кинул в угол. «Не забыть бы отклеить усы», - напомнил себе он. – «Ох, и верёвку взять!»
Скай отмотал двадцать ярдов от бухты просмоленной пеньки, привязал к одному её концу абордажный крюк, сунул за пазуху заботливо завёрнутого в тряпицу павлина и отправился на берег, сказав вахтенному, что вернётся, возможно, только к утру.
Пробили восемь раз городские часы. Потом четверть девятого. Половину. Скай огляделся и начал продираться сквозь живую изгородь в сад графини, стараясь ни за что не зацепиться и не порвать наряд. И вдруг понял, что сейчас ему порвут не только одежду, но и шкуру: на него глядел дико горящими жёлтыми глазами здоровенный пёс.
Бедняга капитан за всеми хлопотами совсем позабыл о злой собаке и приманке для неё. Отчаявшись, он сунул руку в карман, но там было пусто. «Ах, дёрнул же чёрт надеть новые штаны! В старых-то чего только нет, мигом бы выудил какую-нибудь косточку!» Так что оставалось положиться лишь на быстроту собственных ног.
Скай носился по саду, как угорелый, а пёс мчался за ним с явным намерением свести знакомство с его филейной частью. Почему-то проклятая зверюга даже не рычала и не лаяла; видно, намеревалась захватить и покарать злоумышленника собственными силами. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не воистину счастливый случай.