— Шепард! — Касуми умоляюще сложила руки.
Шепард согласно кивнул и обратился к экипажу.
— Господа и дамы. Как вам всем известно, генерал прибывает сегодня, в середине дня с одним из его лучших учёных. Вечером прибудут инженерные команды. До этого времени, у нас есть несколько часов. Поэтому, я предлагаю по-быстрому раскидать груз по тем складам и…
— И? — С надеждой повторила Келли.
— И устроить небольшой отпуск, — Продолжил Шепард, — После всего этого дерьма, мы его заслужили.
— Юху! — Обрадовалась Касуми. Экипаж встретил его приказ со всем возможным энтузиазмом.
— Солнце. Пляж. Неплохо. — Задумчиво хмыкнул Гаррус.
— Можно наконец будет развернуть тот портативный купол, что мы купили на «Омеге».
— Правда? — Тали резко развернулась, — Его можно будет развернуть?
— Тали, я обычно не покупаю то, что не собираюсь использовать.
— А как же твои кораблики? — Поинтересовался Гаррус, — Шепард, я что-то о тебе не знаю? Ночами, когда все спят, ты раскладываешь их вокруг себя и устраиваешь космические баталии? Мог бы и меня позвать, раз так.
— Гаррус, — Задумчиво произнёс Шепард, — Иди в задницу.
— Рекомендую использовать этот склад для вооружения, — Миранда указала на более укреплённое здание, частично уходящее в землю. Тот ангар можно будет использовать для «Молота» и «Кадьяка».
— Можно использовать ботов для погрузки, — Задумчиво предложила Тали, — Необходимые подпрограммы у них есть.
— Отлично, — Шепард хлопнул в ладоши, — Давайте, народ, раньше начнём, раньше закончим.
Крякнув, Гаррус и Шепард опустили ящик на бетонный пол. Шепард вытер пот со лба. Небольшие щели на шее Гарруса, под его мандибулами расширялись и сжимались, прогоняя дополнительный воздух для охлаждения организма.
— Тяжёлая хрень, — Шепард поморщился.
Заид просканировал ящик инструментроном.
— М-920 «Каин», разобранный, плюс вольфрамовые заряды и разгонные батареи, — Наёмник задумчиво кивнул, — Спихивайте к той стене.
Крякнув, Шепард ухватился за ящик и приподнял его. Гаррус повторил его действия с другой стороны. Поставив ящик с «Каином» к стене, Шепард выпрямился и повернулся к Заиду.
— Сколько у нас вообще тяжеляка?
Заид, сидя на небольшой горе из ящиков в только лишь футболке и брюках задумчиво просмотрел данные инструментрона.
— Наименований двадцать будет, — Произнёс Заид, — Лавина, одна, излучатели — дуговые и коллекционеров по две штуки, буря, одна штука. Каин, два. М-100, четыре, М-77, четыре. Смерч, два. Есть одна установка «Гидра». Так же, в ящике из-под ещё одного «Смерча» нашли запасы кроганского ринкола, три бутыли по пять литров.
Лицо Шепарда просветлело.
— А, так вот куда я их сунул!
— Шепард, — Миранда тяжёло вздохнула. За её спиной, с планшетом в руке, стояла Келли Чамбрес, заполняя список вооружения отряда, — Может вы потрудитесь мне объяснить, что кроганский ринкол делает в контейнере из-под огнемёта?
Обведя взглядом комнату и заметив, что на неё смотрят Джейкоб, Заид, Шепард и Келли, Миранда недовольно нахмурилась.
— Что?
Шепард назидательно произнёс.
— Ты не солдат Альянса, если у тебя нет заначки с бухлом.
— Точно так! — С гордостью подтвердил Джейкоб.
— А, у нас во флоте такая-же хрень. — Согласился Гаррус.
Миранда помассировала висок.
— Шепард. Как только мы закончим разгрузку, я снимаю с себя обязанности старшего помощника до следующего дня. И тому идиоту, который полезет ко мне с вопросами сегодня вечером, я прострелю коленную чашечку. Вы меня поняли?
— Кристально. — Шепард кивнул.
— Отлично, — Миранда хмуро обвела взглядом ангар.
Спустя несколько минут, Гаррус задумчиво спросил.
— Эй, Шеп, как думаешь, эти ауры. Как их будут передавать?
— Не знаю, — Шепард пожал плечами, массируя ноющие руки. Рядом на ящике валялась Джек, отдыхая от таскания биотикой тяжёлых ящиков. Неподалёку, сотрясая землю, протопал ИМИР, таща в руках крупный контейнер с термозарядами.
— Может нас заставят сражаться с охеренно огромным чудовищем? — Предположила Джек.
— Не, у них же эта аура почти с детства, — Отмел предположение Шепард, — Может мы пройдём через какой-нибудь ритуал?
— Охеренный монстр звучит круче, — Не согласилась Джек.
— Ты что думаешь, Гаррус?
Турианец задумчиво пошевелил мандибулами, а затем наставительно поднял палец.
— Как говорил мой дядя Бен, чем больше сила, тем больше ответственность.
Джек вяло хихикнула. Шепард вздохнул.
— Гаррус, у тебя нет дяди Бена.
— Возможно, — Согласился Гаррус, — Но меньше правдой это не становится.
— Вся суть в том, что я СПЕКТР. — Пожаловался Шепард, — Тут выше ответственности уже быть не может.
— Хватит ныть, — Отмахнулась Джек.
— Шепард, — Позвала Миранда, — Сюда.
Поднявшись с ящика и отряхнув пыль, Шепард прошёл вглубь оружейного склада, миновав заезжающий в гараж Молот и колонну ботов Локи, стройным рядом уходящих вглубь того-же гаража.
Миранда стояла над несколькими ящиками, отличающихся по маркировке и цвету. Белая окраска и узнаваемый символ ясно показывали, что ящики являлись собственностью Цербера.
— Мне удалось достать несколько прототипов Цербера перед тем, как произошёл абордаж коллекционеров, — Пояснила Миранда, выкладывая ящики, — Воспользоваться ими не удалось, но сейчас они могут быть полезны.
Щелкнув задвижками ящика, Миранда аккуратно открыла его. Большую часть пространства ящика заполняла амортизирующая пена, использующаяся при транспортировке хрупкого или дорогостоящего оборудования. Или вооружения. В специальном углублении лежал пистолет, эргономикой напоминающий стандартные для альянса М6 «Палач» или М7 «Паладин». Отличием от стандартных пистолетов альянса были шесть магазинов, расположенных на вращающейся оси, что делало его похожим на револьвер двадцатого или девятнадцатого века. Шепард аккуратно достал пистолет. Он, по весу, был несколько тяжелее, чем привычный «Палач», но удобно сидел в руке.
— M-358 «Коготь», — Пояснила Миранда, — По сути, гибрид пистолета и дробовика. Четыре выстрела до перегрева. По данным испытаний, способен заменить стандартные дробовики альянса. Несколько проигрывает в убойной мощи, но выигрывает в весе, эргономичности и удобстве ношения. С ним в комплекте должны были идти штурмовые щиты из композитов, но раз у вас уже есть щит паладинов альянса, я решила не тратить на них время.
— Неплохо, — Шепард рассмотрел пистолет внимательнее, — Сколько у нас таких?
— Три штуки, — Миранда просмотрела свои записи, — Кроме того, есть возможность заменить радиаторы на более мощные от «Розенков Материалс», тогда количество зарядов возрастёт до шести.
— Спасибо, Миранда. Ещё что-то?
— Снайперская винтовка M-13 «Хищник». Реплика турианской винтовки, разработанной для войны на планете с низкой гравитацией. Гибрид штурмовой и снайперской винтовки. Складываемый прицел и возможность вести автоматический огонь. Снайперский режим обладает большей скоростью пули, но меньшей скорострельностью.
— Так, этой крошкой займусь я. — Поднял руку Гаррус.
— И ещё, — Несколько неуверенно добавила Миранда, — Проект «Фантом». Основное вооружение представляет собой мощный фазовый дезинтегратор, встраиваемый непосредственно в руку. Для нас он бесполезен. Дополнительное оружие.
Миранда аккуратно открыла ящик. В углублении покоился короткий, сантиметров в семьдесят, клинок. Он отдалённо напоминал японскую короткую катану, лезвие было прямым, серебряного цвета, с обоюдоострой гранью и тонким остриём.
— Мономолекулярный клинок. Предназначен для использования в паре с биотическим усилением удара, — Пояснила Миранда, скептически оглядывая меч.
— Если вы позволите мне, — Тихо произнёс Тейн, незаметно подошедший к ящику.
— Вперёд, — Шепард кивнул.
Тейн осторожно достал клинок и сделал несколько пробных замахов, прикрыв глаза и прислушиваясь к звуку рассекаемого лезвием воздуха.
— Достойный клинок, — Согласно кивнул он.
Достав из того же ящика шедшие в комплекте ножны, Шепард протянул их Тейну.
— Можешь оставить себе, — Он пожал плечами, — Всё равно никто из нас понятия не имеет что делать с мечом.
Тейн некоторое время смотрел на своё отражение на поверхности, а затем улыбнулся.
— Клинок, созданный для того что бы убивать чужих, в руках чужого. Мне нравится ирония, заключенная в этом даре. Я с благодарностью приму его, Шепард.
— Ну вот и хорошо. Кроме того, у нас же есть запасные?
— Ещё две штуки, — Согласилась Миранда, — Хотя, я не имею ни малейшего понятия что делать с остальными.
— Может ими заинтересуются местные, — Предположил Гаррус, изучая новую винтовку, — Хм, Шеп, а она мне нравится. Постреляем потом?
— Какой же отдых без стрельбы?
Гаррус тихо щёлкнул мандибулой.
— С одной стороны, я полностью с тобой согласен. С другой, процентов девяносто населения галактики так не отдыхают.
— Мы особенные, Гаррус. Всё просто.
— Это-то меня и беспокоит, — Задумчиво ответил турианец.
Рядом с ними снова протопал ИМИР, у которого на плече сидела Тали.
— Джон, как думаешь, может нам его назвать?
— Кого? — Не понял Шепард.
— ИМИР. — Тали похлопала робота по небольшой, относительно массивного тела, голове, — Он же теперь наш? Значит его надо назвать. Я, к примеру, своего бота назвала.
— Логично, — Согласился Шепард.
— И как ты предлагаешь? — Поинтересовался Гаррус.
— Не знаю. Может… Грузчик?
В ответ на скептические взгляды, Шепард пояснил, — Всё равно мы используем его на разгрузке практически всё время.
— Грузчик… — Тали покачала ногами, придерживаясь за плечи робота, — Ну не знаю.
— Зато лаконично, — Заметил Гаррус.
— Ну ладно, — Уступила Тали, — Пусть будет Грузчиком.
Осмотревшись, Шепард заметил, что почти весь экипаж закончил работы и теперь прохлаждался в тени зданий, с ожиданием поглядывая на него. Исключением были лишь Тейн, с клинком в руках отрабатывающего сложные движения и Легион, стоящий в добровольном дозоре. Хотя, Шепард подозревал что хитрый гет рубится с СУЗИ в один из кооперативных шутеров.
— Господа. Дамы. На сегодня работы объявляются законченными. Всему экипажу, приступить к немедленному отдыху!
— Если я могу сделать предложение, — Гарднер прокашлялся, — Есть возможность устроить пикник на свежем воздухе. Все необходимые кухонные инструменты и припасы у меня есть.
— Принято, — Кивнул Шепард, встав с ящиков, — Ладно, я в каюту, переоденусь. Гаррус, встреть меня в трюме, будем устанавливать купол.
— Да! — Тали победно вскинула в воздух кулак.
Карин Чаквас выступила вперёд.
— Шепард, если не возражаете, я займусь установкой фильтрационного оборудования. Не хватало ещё того, что бы фильтры не сработали.
— Конечно, Карин, — Шепард благодарственно кивнул.
— Спасибо, мисс Чаквас, — Тали благодарно кивнула.
— Ерунда, дорогуша, — Чаквас отмахнулась, — Благополучие экипажа — мой долг. Кроме того, вам не помешает получение витаминов естественным путём. Да, и пока я не забыла, пройдёмте в медотсек. Вам будет необходимо нанести защитный крем на открытые участки кожи, так что выдам я его сейчас.
— Конечно, — Тали поспешила за Карин Чаквас вглубь Нормандии.
— Знаешь, что я думаю, Кен? — Задумчиво произнесла Габриэлла.
— Да, согласен, рано или поздно придётся менять проводку в шестом техническом отсеке, — Задумчиво согласился Кеннет, глядя на «Нормандию».
— Да, — Согласилась Габриэлла, — Ты прав. Но я не об этом. Как думаешь, та площадка сойдёт для волейбола?
Окинув взглядом указанную песчаную площадку у озера, Кеннет задумчиво кивнул, — Сойдёт. Правда, необходимо будет найти сетку и мяч… Или нет, можно воспользоваться 3D принтером. Сойдёт даже низкокачественный пластик.
— Насчёт принтера, — Вклинилась Келли Чамберс, — А он сможет сделать пляжные мячи или плавательные матрасы? И да, — Она слегка смутилась, — Не думаю, что все из нас брали на космический корабль купальник.
— Без вопросов, — Отмахнулась Габриэлла, — Для этого могли бы понадобится ВИ ассистенты с нужными программами, но у нас есть СУЗИ. Сделаем из того же материала, что и мяч с сеткой. Как думаешь, СУЗИ?
— Подтверждаю, — Согласилась СУЗИ, материализовав свой аватар на инструментроне Габриэллы, — Необходимые размеры уже известны. Я использовала дизайны классической линейки из серии «нео-21», она наиболее подходит под стандарты местной одежды.
— О, — Подошедшая к инженерам Касуми улыбнулась, — Всегда любила реплики двадцать первого века. СУЗИ, скинь мне дизайн.
— А то, что пластик низкокачественный, это ничего? — Поинтересовалась Келли, вместе с Касуми выбирая купальник.
— Не вдаваясь в подробности, — Кеннет совершил над собой громадное усилие воли и не вдался в подробности, — Пластик низкокачественный только по инженерным стандартам. Как материал для одежды он подходит нормально. Если, конечно, вы не собираетесь нагреться до двухсот градусов тепла.
— Думаю, я от такого воздержусь, — Задумчиво согласилась Келли.
— Юху! — Подпрыгнула Касуми, приобняв возмущенно пискнувшую Келли, едва не выключившую инструментрон, — Наконец-то отдых!
Одетый в пляжные шорты и футболку с Бласто, Шепард с наслаждением подставил лицо солнцу. Солнце закрыла тень. И имя этой тени было Грант. Кроган был одет в нечто наподобие шорт и странного гибрида рубашки и футболки, выглядевшей так, будто бы футболку вклеили внутрь рубашки, посадив на молнию. Пуговицы рубашки не были застёгнуты, но грудь крогана скрывала тонкая ткань, прикреплённая к рубашке на две молнии.
— Шепард, — Произнёс кроган с толикой неуверенности, — Я никогда не был на пляже. Что делают на пляже?
— Это хороший вопрос, — Шепард задумался, — Ну, ты можешь купаться. Или во что-нибудь сыграть. Или построить замок.
— Замок? — Заинтересованно переспросил Грант.
— Песчаный замок, — Уточнил Шепард, — Я, когда в детстве мы с мамой прилетали на планеты с морем и пляжами, всегда делал замки. Песок, ведро, лопата — всё, что нужно.
— Хмм, — Грант задумчиво достал из кармана шорт фигурку эльфийской лучницы, — Она принцесса, так?
— Да, Грант, — Согласился Шепард, припоминая детали прошлой игры.
— Принцесса, это что-то типа вождя?
— Можно и так сказать. Она дочка вождя, которая после его смерти станет вождём.
— Ага. — Кроган задумчиво взвесил фигурку, смотря на неё, слегка наклоняя голову из стороны в сторону. Приняв решение, кроган затопал к принтеру, расположенному в трюме корабля.
— Пока, Шепард. Мне нужно строить замок.
Подойдя к механизму, Грант посмотрел на него и, подняв голову, произнёс.
— СУЗИ. Помоги. Нужна лопата и ведро.
— Я могу предложить набор из пляжного ведра и лопатки, — Предложила СУЗИ, выводя на экран изображения предметов. Грюнт задумчиво посмотрел на них. Затем опустил взгляд на свои руки.
— Слишком маленькие.
Спустя полсекунды раздумий, СУЗИ предложила.
— Я могу создать лопату для расчистки снега и типовую промышленную ёмкость на пятьдесят литров.
— Сойдёт, — Довольно сказал кроган.
*
Солнце яростно обжигало лучами разгорячённый асфальт доков академии. Янг и Руби безуспешно пытались спрятаться в тени столба. Вайсс всё больше склонялась к мысли о том, что стоит использовать немного ледяного праха. Конечно, это было сравнимо с выбрасыванием денег на ветер, но если совсем немножечко?
Жон, не обращая внимания на жару, нервно расхаживал из стороны в сторону — турнир начинался завтра. Это же значило что именно завтра им придётся отстаивать честь школы. Сражаться против лучших иностранных команд. Такое заставляло нервничать. Нору настолько разморила жара и расхаживания лидера, что она умудрилась заснуть, используя плечо Рена как подушку. Тот стойко переносил лишения, надеясь лишь что ему не напускают слюны на плечо. Опять. Блейк в наглую дремала, наслаждаясь солнцем. Сначала Янг думала, что её партнёр отрубился от жары, получив тепловой удар, но получив по рукам за попытку растормошить Блейк, погрузилась в пучины зависти, уныния и перегрева. Пирра использовала щит как импровизированный зонтик, пытаясь хоть как-то укрыться от жары. Доспех нагревался от солнца, отчего жару становилось терпеть ещё тяжелее.